“孩子们，过年啦！赶紧来同舅舅、舅妈，一起吃年饭了！这么多好吃的菜，晚了可就抢不着了！..”配合着厨房里忙活着的沈七凤，未待香喷喷的菜饭全部端上桌，就兴冲冲地，对院中嬉闹着的孩子们，高声呟喝着。
“奥！吃年饭了！..”闻言反应最强烈的小俊生，开心地叫嚷着，第一个颠儿了进去。
随后涌入的孩子们，七手八脚地一阵忙乱之后，团团围坐在了饭桌前。沈七凤已接过章莲心怀里的小国驹，揽到了自己的腿上；其大伯嫂凌贤之妻，热情地将章莲心让至自己上方之后，也将两岁的小芳竹，揽到了自己的怀里..顺序而坐的雅竹、青竹姐妹们，不时地将最好的菜儿，送到小舅妈的面前，诚心诚意地劝让着..与小舅妈欢声一片的孩子们，再加上时不时风趣地插话的沈七凤妯娌两个，直惹得旁边对桌上，把酒畅饮的沈福贵和凌诚哥俩，以及负责斟酒的凌俊辉，也不时的忍俊不禁。
细心地往小侄子的嘴里，送着小碎肉的沈七凤，引得同样呆在大伯母怀里的小芳竹，一双清澈见底大眼睛里，愣是装满了困惑。不明白自己的亲娘为什么会抱着别人，而不抱自己的她，噘着小嘴用力挣出伯母的怀抱，蹒蹒跚跚地凑到母亲的跟前，还未待伸出的小手够到母亲的胳膊，便被才十个月大的小国驹，霸气地一个小拳，给推了个小腚墩。
立时委屈的“哇哇”直哭的小芳竹，被跟前的小舅妈，连忙心疼地抱起在怀里，并佯装生气地数落着自己的儿子，为小芳争着理儿：“你个坏小子！再敢欺负你小姐姐，看娘不打烂你的小屁股！..”然，那好似感到自己防卫成功的小国驹，并不怯乎其母的威吓。以一幅胜利者的姿态，紧紧抱着大姑姑的胳膊，一脸小得意地傻乐着。
“你瞅着吧！这小子呀，再长大点儿，还不定怎么欺负他小姐姐呢！..肯定是个不服管教的淘气货儿！..到时候，看我少收拾不了他！呵呵..小芳竹，别哭了昂，舅舅帮你打弟弟..”这突发的小插曲，不由得惹得满堂的哄笑。望着小霸王般的儿子，沈福贵笑着摇头慨叹。并起身抱过，还在委屈抽泣着小外甥女，安慰着。
“这可给俺打不得！咱老沈家，说不准还指着他，出个武状元呢！是不是呀？小国驹..”沈福贵的话刚落地儿，偏心侄子的沈七凤，就夸张地替侄子开脱、打趣着。引逗的饭桌上的全家人，又是你一言，我一语的，热热闹闹的凑着趣儿。
一阵阵开怀的笑声，直飞扬出了凌家的小院儿。
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时光飞逝，在日渐长大的孩子们的哭哭笑笑中，迎来了1979年。随着党的三中全会的召开，对地、富分子的摘帽问题，和地、富子女的成份问题，作了适合新的情况的相应决定。各地在新“六十条”的讨论和试行过程中，落实好这方面的规定，将有利于更好地调动一切积极因素，化消极因素为积极因素。
这一规定的落实，实质上，就是为身背着沉重的“四类分子”十字架的地、富家庭，彻底打碎“十字架”，还给了他们应有的自由。
被头顶上的这顶“地主”大帽子，折磨的死去活来；压迫得二十多年，都未曾喘过气来的老沈家，终于迎来了“摘帽”的这一天。
被此帽所累，受尽了歧视祸害；受尽了艰难坎坷；受尽了不白之冤的老沈家，在宣布“地主帽子”摘除的那一刻，全都无言地哭了..
走路不用再贴墙根儿；出门不用再汇报；更不用再提心吊胆着遭受无端的举报..这三中全会的春风，可真真是为沈家老少，吹来了扬眉吐气；挺直了腰杆儿的好日子。
青春年华之际，被扼杀了自由和幸福的沈金贵兄弟，在这得来不易的自由岁月里，更是加倍努力着，凭借着自己的聪明才智，和勤奋劳作，使得家里的日子，蒸蒸日上。
落户迈来村的沈福贵，虽有了自己的房子，却没能获得相应的田地..一直靠着老家供给，和大姐家的帮衬，日子过的并不宽裕。在摘掉了“帽子”之后，不再受经营限制的他，亦是如鱼得水。头脑灵活，且有着经济眼光的他，在全家的协助下，置办起了一辆毛驴板车，专做着给人拉料送货的营生..这货到钱付的好活路儿，让每天早出晚归的他，就凭这一辆毛驴板车，做到了经济上的独立。开始独自养活着，其已有了四个儿子的，并不轻松的家。
如小老虎般的国驹、富驹、民驹和强驹，个个活泼可爱，真如四个野性十足的小马驹，既聪明，又带着调皮捣蛋的不驯服。尤其是老大沈国驹，除了时时欺负着陪其玩耍的小姐姐，还常常在大人之间，恶做剧地制造些小乱子..惹得最宠溺他的父亲沈福贵，也不得不，时常给他来点“肉炒笋”。
上树掏鸟、下河摸鱼，带着弟弟同小朋友打架，这些，都是沈国驹的拿手好戏，早已，让全家人见怪不怪..除了打伤了别人，或被别人打伤后，而不敢回家见爹娘的他，需要姑姑沈七凤出面摆平外，其他的那些小打小闹，也就根本算不上个事儿了。
然，满脑袋花样，一肚子好奇的他，自小那些古怪离谱的鹤立独行，也足足是够人惊心动魄、啼笑皆非的。
其中最惊心、离谱的一件事，当属他吞吃八戒子（生长在枣树上的绿色毒毛虫）。这种全身绿绒绒的毒毛虫，身上的毒刺儿，其毒之厉，用火烧都灭除不了！只要一碰到它，毒刺就会立刻钻入肉里，辣疼无比。而且，就连周围的皮肤，都不敢触碰..据说，若是被过量的毒刺刺中，还会至人中毒身亡。
记得这事儿，是发生在小国驹三岁的那一年。那年夏天的一个上午，自打有了小国驹，就被母亲安排着，负责帮小舅舅家看孩子的秀竹，因小舅妈要去赶大集，为了不让任性的国驹哭闹着跟脚儿，吃过早饭，舅妈就让她背着国驹出门玩耍去了。
赤日当头，才九岁的秀竹，背着胖墩儿似的表弟，已经玩了老半天了。早已累的满头大汗、气喘嘘嘘的她，便找了个树荫地，放下了背上的小国驹，哄着他在阴凉地里玩儿。
好奇、好动，片刻也不安份的小国驹，趁着秀竹表姐的一个不留神，竟然颠到了几米以外的，一堆燃烧后的柴灰里，在扒拉着里面的，不知是什么东西，正往小嘴里送..见状慌忙跑过去的秀竹，用力掰开小家伙还舍不得放松的手，一看之下，脸色立刻变得苍白..两眼恐惧的她，一边“呜呜”大哭着，一边背起表弟，就没命地往家跑。
闻听女儿哭述的沈七凤，更是慌了神。一时不知该如何处理的她，一把撕开自己的上衣，抓着小国驹那沾满了八戒子毛的两只小手，不停地往自己的胸膛上用力抹着..以求将毒刺全部转移到自己的身上。
岂不知，那八戒子的毒刺，只能够钻入有汗毛孔的皮肤处，象手掌、嘴唇这类地方，它的毒刺，是无法附入的。
根本没被毒刺毒到的小国驹，反倒没事人儿似的，冲着惊慌失措的姑姑和表姐，傻乐着..他那沾满了两只手掌的八戒子毛毛，早已全抹在了背着他狂奔的三表秀竹的后背，和大姑姑的胸膛上。
这惊心动魄的一幕，虽然沈国驹安然无恙，但其两手第一触摸到的三表姐秀竹，却差一点被满背的八戒子毛，给生生的疼死。
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如今，也已开始上小学的小国驹，虽依然还是会调皮捣蛋，但，程度上收敛了许多。而且，以他为首的小哥儿几个，也同忠驹、华驹一样，都特别懂得孝敬奶奶。
尤其自打摘帽之后，身心获得了自由的老吴氏，也终于可以随时离开被监管了几十年的沈家堡，随心所欲地往来于迈来村。喜欢坐着五儿子的毛驴车，带上忠驹和华驹，一起来到迈来村的女儿和儿子家的她，在这一群叽叽喳喳，争着抢着把手上的好吃的，送给奶奶的小野驹儿面前，充份享受着，这子孙满堂，绕膝承欢的融融安定的祥和。
几年前，面临着高考的凌俊辉，因身受地主成份的姥姥家的牵连，政审没能过关，而失去了上大学的机会。这，不仅是凌俊辉的遗憾，同时，也是每一个亲人的遗憾。
此逢政治上得到了解放的每一个人，无不从心底感到难以言表的轻松和喜悦。再也不用担心受成份限制的升学制度，让立志要将侄子们培养成才的沈银贵，更是信心百倍、夜以继日地，为已步入中学的沈忠驹和沈华驹哥俩，进行着课外辅导。特别是聪明过人的小华驹，那超常的悟性，使其对知识的汲取、消化能力，都远远超出了沈银贵的想象。
小学里连跳两级的他，此时，已同哥哥沈忠驹，齐头并进着。
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