兴发又气又累，一边往回走一边骂道：“有种的你给老子下来。”等他来到原地回头望去，嘿，驴头狼也在原地站着。兴发火冒三丈，使尽全力掷出扦担，嗖！直向小狼崽飞去。母狼大惊失色，只见它抬起左爪一挡，“咔”的一声，扦担牙子碰在岩石上火星四溅。驴头狼有些惊慌，连忙叼起幼崽，三条腿触地，一瘸一瘸地向后撤退了几步，还不断地哼哼叫着。兴发失去威慑武器，也撤出了干塘洼，在一棵松树荫下观察驴头狼的动静。他掏出烟袋不停地抽着，盘算着下一步的行动计划。驴头狼趴在地上，将小狼崽偎在身边，伸出舌头，一遍又一遍地舔它受伤的爪子和小狼崽。有时闭上眼睛像是在睡觉，小狼崽拱它肚皮它也全然不动。兴发高声喊道：“驴头狼，你狗日的少装蒜，给老子听好： 一、马上停止对百姓的侵犯，滚回神农架老巢去。二、现在野猪、野兔、野鸡成群结队地祸害庄稼，你为什么偏偏盯住百姓的牲畜？三、不要夜郎自大，坐井观天。你把老虎咬死了，别在老子面前神气。老实告诉你：你跟百姓们作对绝没好下场。现在我把桥指给你，路也指给你，何去何从你要认真考虑。若要继续作恶，侵害百姓，你只有死路一条。”
驴头狼听了兴发的警告，衔着狼崽消失在丛林里。 兴发的老婆黄芹，眼看晌午过了还不见人回来，出门去叫三弟：“栓子，你二哥一早到西山割黄茅草，可能在半路挑不动了，你去接他一节。栓子，听见没有……”
兴发突然出现在黄芹身旁：“快回家，别人正歇晌呢。”
黄芹看丈夫两手空空很是疑惑，一定是出了什么意外，便问：“出啥事了？”
兴发走进厨房，舀了一瓢凉水，咕咚咕咚喝下肚里，长长地舒了一口气，便直挺挺的躺在床上。黄芹过来摸摸头，打量全身，问道：“哪里不舒服？割的草在半路放着？”
“遇上驴头狼了，差点没命了。”
黄芹愣了半天：“你说什么？驴头狼！”
“我和它斗了一上午，想起来脊梁沟就发麻，唉呀！全身的骨节疼啊！”
黄芹埋怨道： “我说跟你作个伴……”
“亏得没去，去了不吓死，也会吓掉魂。”说完就睡着了。
黄芹顺手拿一件单衣给他盖上：“不饿你就睡。”
不一会哑子跑来，比划着嚷嚷直叫。
黄芹明白了哑子意思：“快起来帮哑子们淘井去。”兴发吃了两碗冷稀饭跟哑子走了，直到半夜才回家。
第二天一大早，黄芹背上背篓，提上竹篮，锁好门，乘早晨露水去摘绿豆，直到半晌才把二亩地的绿豆摘完，这时她才想起家里还锁着一个大活人。她快步赶回家，没顾上晾晒绿豆，先把门打开。嚷道：“起来！快晌午了。”走进里屋一瞧，唉，人没了！奇怪呀，门锁得好好的，有翅膀也飞不出去呀！她赶快跑到老三家问：“栓子，见到你二哥吗？”
“吃过早饭在我家磨钢叉，之后不吭声就走了。”
黄芹急了：“你二哥昨天在干塘洼遇见驴头狼了，扦担丢在那里，现在又去了，快！喊上哑子、天旺他们，带上家伙，快点！我先走了。”栓子一声吆喝！小伙子们听说去打驴头狼，全副武装，一路小跑在皂角树赶上了二嫂和兴发。
三伏天正当午时，大地像蒸笼一样，大伙早已满头大汗，上气不接下气。当走进这浓荫的皂角树下，顿觉凉意沁人，自然都坐在地上不走了。大伙围着兴发七嘴八舌问了一大堆问题。兴发两眼直愣愣的一个字也不吐。
栓子说：“二哥，大家饿着肚子像赶仗一样跟在你屁股后头，唉！你不想想人家求你啥了，你得回个话呀？不是？”
“我累呀，全身没有半两力啊！”哑子把烟袋递给兴发，又给他一个玉米棒子，兴发将玉米填进肚里，慢慢地抽着烟，还是不想说话。
栓子说：“二嫂，你去拾些干柴，我们吃饭去，先解决肚子问题再说。”
约莫袋把烟的功夫，栓子们提着一串活蹦乱跳的黄鳝，一抱青苞谷穗子回来了。
黄芹点燃一大堆干柴，火苗蹿起一人多高，噼噼叭叭像放鞭似的。天旺正要把黄鳝、苞谷穗往火里投，哑子摇摇手，示意他把所有的柴火都放进去，又叫他去摘一些梧桐树叶来。他从兴发手里要来烟袋，大大地吸了一口，对准黄鳝的嘴挨个吐口烟，不一会，十多条黄鳝个个成了硬棍。随后，他把梧桐树叶铺在明火上，把黄鳝按序排好，上面盖上树叶，再盖上一层明火。二嫂为哑子这一做法伸出了大拇指。天旺指黄鳝，又指哑子问他：“在哪学的这种绝活？”
他用手势回答：“在山里伐木，休息时下河捞螃蟹、摸鱼喝酒划拳，自己想出来的。”
不一会儿，火堆里发出哧……哧……的声音，阵阵香味扑鼻而来 。大伙没有客套，也不推让，都抢着先吃黄鳝，只有黄芹给兴发夹了三条黄鳝、四个苞谷穗。个个像是比赛似的，狼吞虎咽很快结束战斗。最后剩下一个苞谷穗，也被兴发吃了。哑子笑嘻嘻地坐在兴发身边，装了一袋烟递给他，兴发接过烟袋吸了两口，又把烟袋还给哑子。咳了两声，清清嗓子，把昨天上午遭遇驴头狼的经过详细地作了介绍，最后他说道：“要不是遇上它下崽，你们现在正忙着为我收尸呢。”天旺：“二哥，驴头狼是啥样的？”
“驴头狼就是长着驴头的狼，非常丑陋，简直就是一头怪物，一看就让人心惊肉跳。全身灰色，肚皮下面是灰白色，比驴矮，站起来一人高，嘴一张像撮瓢一样，一条扫帚尾巴二尺多长，齐刷刷地，能前后左右摇动。想起来真的还有些后怕。”
天旺问：“它带着狼崽又有伤痛，那它为什么又赖着不走呢？”兴发说：“它要和你叫劲，和你斗狠呗！”
俗话说：“虎落平川狼背洼”。栓子：“虎在平川遇到险情，拼命地奔驰。狼不一样，它和你斗心计，在人们面前就是不跑，可是到了没人的地方，它比谁逃得都快。”
兴发：“昨天上午它叼着狼崽在南坡，我在北坡，足足僵持了一两个小时，他就是不走。”
哑子五指张开向下点了两下，划条线指向远处。
兴发：“你是问，驴头狼是在原地呀还是逃走了？我分析十有八九是逃走了。”
西山脚边，绿荫树下。放眼望去，玉米、高粱无边无岸，村庄、树木几乎都淹没在绿色的海洋之中。目前正是“挂锄”休闲，等待丰收季节，偏偏又碰上闹“山荒”的日子，昼夜捣得人们不得安宁。在这绿荫树下，微风吹来凉爽宜人。天旺、哑子靠在皂角树上发出了鼾声。黄芹、栓子双手抱膝，埋下头昏昏欲睡。可不是吗，眼下正是农村午休时间，睡吧！痛痛快快地睡吧！
兴发操起钢叉，一个人快步向干塘洼走去。
黄芹一觉醒来，不见了兴发，连忙叫道：“栓子，栓子！你二哥呢？”
栓子睁开惺忪眼：“在你身边你不知道，我咋会知道？”
哑子一看没了兴发，拾起帽子，拿起扦担，顶着火辣辣的阳光向干塘洼奔去，大家正在犹豫之中，只听哑子哇哇地大声叫了起来，大伙顺着他指的方向望去，正是兴发大摇大摆、漫不经心走了过来，嘴里还唱着：
六月里来呀热难当，
头顶烈日呀上干塘；
要问我上干塘做什么呀？
找回扦担呀，再会驴头狼。
黄芹一脸的不高兴：“鬼娃子！还唱个劲的，驴头狼把你嚼碎才好。”说完扭屁股就走了。
哑子学黄芹扭屁股走路的样子，逗得大家捧腹大笑。
栓子：“二哥，我们也回吧，二嫂真的来气了！”
“怎么？你怕黄芹真的会生气呀！我巴不得她真生气呢，她这个人，越是生气，干活越来劲，她是急着回去收拾稻场晒的绿豆。”他一面装烟一面说。
大旺：“每逢闹‘山荒’必定是大丰收，你们说，这驴头狼是‘福’呀，还是‘祸’？”
栓子说：“福不双至，祸不单行，我担心二哥以后还会碰到什么倒霉的事，这些天我两眼一直跳，信不？”
兴发：“跟女人一样，后颈窝子浅，看问题鼠目寸光。你说我以后会有啥倒霉的事？这次没被驴头狼吓倒，没被吃掉，毫毛没损一根，你说是福还是祸？是福！是天大的福！”
“驴头狼又不是天老爷，它能决定丰收？它才来不过几天，应该说眼看丰收了它才来。丰收是丰收，驴头狼是驴头狼，是不相干的两回事嘛！”
哑子脸憋得通红呱呱直叫，指高山划圈，摆摆手，一脸愁容，目光掠过丰收大地，弯腰到处瞧，学鸡，学狗，学猪，鼓起肚皮拍拍，最后钻进草丛里睡觉。他做完比划，傻傻地站着，等待反应，他看着大家，大家看着他，面面相觑，不知所云。只有兴发通过形象思维，诠释了哑子这套精妙绝伦的形象语言。
他问：“你俩知道哑子比划的是什么意思吗？一点也不懂。他的意思是说：‘驴头狼在大山里到处跑找吃的，由于山高人稀，可吃的东西很少，经常饿肚子，无奈之下才跑到丘陵平川。平川因为出产富裕，鸡鸭肥，牛羊壮，张嘴就有吃的，加上玉米、高粱青纱帐的保护，吃饱喝足之后，到处可以藏身睡觉。哑子，你说，是不是这个意思？” 哑子乐呵呵的跷起大拇指，伸出两个手指把心窝子点了点。
天旺：“哑子说，只有二哥知道他的心思。”
陶有德的锣声又响了： “乡亲们听着，这两天驴头狼活动更加猖獗，新店的谢天成，在街上割了二斤猪肉，半路上被驴头狼叨走，冷集陈保六十四只鸡关在家里没听叫一声，就不见了。”咣！咣！咣！“乡亲们听着，上面要求，以村、片为单位，组织联防，值班巡夜，确保人畜安全。各保要组织猎人坐点狩猎，打死一头驴头狼，奖大洋二十元，活捉一头奖大洋五十元。”咣！咣！咣！
肖家营八十多户人家，上营和下营相距半里路。每逢炎炎的夏日，男女老少都在自己稻场边，找个迎风的地方，铺上竹席，支起门板，好好睡上一觉。驴头狼进入平川，闹起了“山荒”，安宁的生活被打乱了。在保、甲长的安排下，上营和下营划分四个集中露宿片；男女用竹帘隔断，安排专人轮换值班巡夜，并高挂马灯，点有火绳，可以说防备森严。
兴发、哑子、天旺、栓子都是上营的，晚饭后，四人在哑子家唠闲嗑。兴发说： “我感觉这样搞法很被动，人是安全了，留下的猪呀、鸡呀、牛羊咋办？”
哑子站起来，比划着，摆摆手，拿起梭标蹲在墙角里，睁大眼睛四处张望，突然一梭标刺出去，伸出大拇指，拍拍胸，得意地笑了。天旺：“我知道哑子比划啥意思。首先，他不同意分片的做法，他主张放暗哨，发现驴头狼，给一梭标把它捅死。”
兴发对哑子的做法伸出大拇指。他说：“把驴头狼打死或是赶走，才能保住一方的安全。我打算在前嘴挖个暗堡，夜里睡在里面……”哑子马上表示愿意和兴旺合作。
栓子：“我想好了，六叔家母猪这两天要下猪崽，我和天旺上他家。”哑子看了兴发一眼，又比划了一阵，意思是说，我们四人，每天晚饭后在哑子高架床上碰头。
肖家营的群众像约好了一样，大家都提前吃了晚饭，洗完澡换上干净衣服，把鸡鸭猪崽关在屋里，锁上门，带上简单的铺盖，扶老携幼来到空旷的大稻场里，男人一堆，女人一块，有说有笑好不热闹。主妇谈米说面，男人说做生意赚钱困难；老头说干一天活背疼腰酸，体力不如以前，老妇说妯娌不和，小姑不贤，你的鼻子我的眼；小孩们不管你马吃地牛啃天，打起飞脚只顾玩。很少有人提起驴头狼的事，他们说：“蛇不乱咬，虎不乱伤，吃啥由土地爷管，不是它想吃啥就吃啥。”也有人说：“是祸躲不脱，躲脱不是祸。说得厉害！有几个人见过驴头狼？”
在议论声中，甲长肖毛子来了：“晒席、竹簿子都摊好了，自由组合，先来的先睡，后来的别管，大家放心睡吧。”说完提着马灯走了。
在集中露宿当天夜里，六叔的母猪下了八个猪崽以后，再也不下了。六叔一脸的不高兴，抓起一头小猪就要往粪坑里甩。
天旺一把夺了过来：“这是为啥呀？”
“真晦气！猪八怪！猪八怪！不死两个才叫怪！”
天旺笑嘻嘻地说：“八！八！发！发！猪八怪，猪发财，这可是一堆票子啊！到手的财喜当粪草不是？”
六叔闷着头使劲地抽着烟，把烟袋锅子在地上磕得乒乓响：“别人这样做，我也这样做。”
“六叔，你要这样认为，现在我就将小猪抱回家。”
“抱走！抱走！”六叔还在气头上。
六婶听的真切，实在忍不住了，呛上几句：“三更半夜里，往哪走？人家来帮我们守夜防驴头狼的，你出去看看全营子有一个人在家没？真是倔得不占弦。大旺，喊栓子去，母猪生崽也是件喜事，有菜没菜也得喝两碗高兴高兴。”
栓子，大旺，六叔在堂屋喝酒，六婶在外看着猪崽，她盘算着，猪崽满月后卖六头，自己喂两头，到腊月杀一头再卖一头大肥猪，把三间草房换成三间瓦房的人工盘交都够了。这时小猪叫了一声，母猪也小声哼了两声。一阵风也把马灯吹灭了。她大喊：“有人！有人！快来呀！”
大旺听到喊声，提着钢叉冲了出来，问道：“看到什么了？”
“有人在猪棚后面。”
大旺提着马灯，六叔、栓子到猪棚后面仔细看了一遍，没有发现明显的印迹。
大旺：“六婶，你打盹做梦吧！”
“滚你妈的腿，老子明明白白看见一个人，一晃就不见了。”
栓子：“是不是驴头狼站起来想看清猪圈内的情况？ ”
“怪事！它知道咱今晚要下猪崽？”六叔不解地说：“它会算命？！”
栓子说：“不是有血腥味吗？它的鼻子灵得很。”
大旺说：“看来驴头狼已经盯上这里了，这家伙很狡猾，它肯定还会再来的。”
栓子：“要不我去叫二哥、哑子他们都来。”
六叔说： “把厨房收拾下，把猪窝移过去省得每天劳神大伙。”六婶：“不行，不行，月子里半个时辰都没过，经得起你去乱折腾！”六叔二话不说，拿来块门板斜架在猪圈墙上，放上油光青枕头，对大家说：“天都快亮了，估计它狗日的要归山了，你们上去眯一会儿吧！”
大旺和栓子嘀咕了几句，攀上竹园里的棚架上隐蔽起来，守护一窝猪崽。
天没大亮六婶就起床了，她端一盆猪食去喂猪，抬头一看猪圈后墙扒了一个洞，吓得她一时说不出话，手里猪食“嘣”的一声掉在地上。六叔惊醒了，一屁股坐起来，六婶两泪汪汪指着猪圈后墙。他跳进猪圈左清去右清来少了三头小猪，把老母猪赶起来清还是那个数，他捶了捶自己的脑袋，搬起油光青枕头使劲地砸在地上。大旺和栓子听到响声，伸头看到六婶六叔站在猪圈里，感到事情不妙，火速从棚架上下来，现场一查看，有明显的爪子印，他俩顺印追踪直到爪印消失才折回来。栓子说：“六婶、六叔，你们放心，它狗日的吃香了嘴，肯定还会来的，今夜我们两个都坐在猪圈里，我就不信。”
五更过后，满天星斗，微风徐徐。兴发和哑子爬出刚修好的暗堡，来到露宿场地，四盏马灯熄了三盏，没见巡夜人员，男男女女横七竖八鼾声四起，几个未满周岁的孩子滚在一边。
哑子比划着哇哇直叫。
“将眯一会你鬼叫啥？”新四从晒席上坐起来揉着眼睛，很不耐烦地喊叫着。
兴发：“新四，你巡夜？你过来看看那两孩子，要是驴头狼真的来了……”
“驴头狼被你吓跑了！”
“吓跑了大伙睡到这里干啥？人命关天啦！要是出事了，人家会找你拼命的，还有谁值班？”
“不知道。”
兴发、哑子气愤地走了。
晚饭过后，兴发、栓子、大旺按时到哑子高架床上碰头、交流昨晚发现的情况。
兴发问栓子：“六叔家发生的事，你报告户倌了吗？”
栓子答道：“陶叔说，上面不叫报了，怕搞得人心惶惶，影响生产。他说：有人向他反映，黄康蒋大胆夜里在河套捉鳖，远远看到一星绿色亮点，疑是‘鬼火’。他想看看鬼是啥样的，于是从背后慢慢接近‘鬼火’，在昏暗的月色下，他看到像是一头半大的小驴坐在河边，只听水‘嘣’的一声，一条大鱼被抓了起来，被‘鬼’一口咬了半截，另一半给了小‘鬼’。蒋大胆想，这大概是上辈子饿死的驴成了驴头鬼，从来没开过荤，这下好了，没人管随便吃。他凑近挨着‘鬼’坐下，当‘鬼’把第三条抓起时，蒋大胆一把夺了过来：‘这条归我了。’驴头狼调过头，张开撮箕嘴，蒋大胆吓得一头栽在地上，醒来的时候，屎尿拉了一裤裆。”
