乔焰雪拜别太后返回芙蓉殿，除了按照吩咐供奉了观音送子像，便再没任何，一切依旧。
转眼，到了冬至节，天气寒冷一日胜过一日。淑妃整日挺着还不明显的肚子吵吵闹闹说闷得慌，孟辰瀚心疼爱妃，决定在御花园中设宴，名曰冬至小宴。席间宴请的皆是四品以上有家眷子女的大臣，并且须携带孩子们入席。
到了冬至节这一日，蜀宫中喧哗震天，教坊司表演的全是孩子喜欢的杂耍玩意，御花园中济济一堂，童声稚语无数。淑妃座位排在了皇后之前，并单独设了湘妃榻，供她歇息。孟辰瀚全程悉心照顾，不时有孩童登台献艺，博得阵阵掌声。
孟辰瀚今日似乎格外高兴，但凡表演的孩童皆有赏赐，若能博得淑妃欢喜，则更有重赏。殿前欢声笑语，皇后沉着脸坐在另一侧，眼中的平静终于有些别的色彩，不过她贵为皇后，断不能作出拈酸吃醋的神色惹人诟病，所以虽不满却不曾离席。
乔焰雪今日特意穿了一袭藕粉宫装，碧色滚边，碧色披帛，高高盘起的云游髻上簪着大朵粉芙蓉，远远瞧去仙气十足。本是为了讨得孟辰瀚欢喜，奈何孟辰瀚眼中除了淑妃再无他人，乔焰雪忽觉恹恹，席到一半推说身子不舒服，起身告辞。
孟辰瀚自然不曾多看她一眼，淑妃免不得揶揄两句，唯有皇后尚保持着威严，关切两句好生歇息的话，放她离席。
乔焰雪躬身退下，免不得又是一阵大臣拜别之声，她听着耳旁众人的恭敬，心头愈发烦躁，挥退了妍儿，独自一人行走在御花园微微冷清的花径小道上。
如今淑妃正得盛宠，自不会再理会她这小角色，皇后应付淑妃已经头疼，亦无暇再与她计较。算起来，这宫里头就剩下她最大，倒是不必担忧旁人算计。
此刻走在这无人的碧水湖边，终于不必担心被人推下水去淹死了。乔焰雪苦涩笑笑，望着远处瞧不真切的湖心小筑，眼中渴慕掩饰不住。
那里，有她的悲欢离合，有她的救命恩人，有将她视作亲人的平凡女子，有将她视作姐姐的可爱孩子。若没有这一切，她真希望能够永远与他们住在一起，平平淡淡却幸福良多。又想起当日允儿说的话，那么稚嫩却那么坚定。
“等允儿有了封地，一定带着冰姐姐一起去。咱们再也不在皇宫里呆着，好么？”
眼中有泪悄无声息的滑落，乔焰雪怔怔的盯着湖心小筑，勾了嘴角：“好。”
不知，她还剩下的一年半生命，是否能够等到前往封地的那一日？
沿着碧水湖静静的走着，宫灯迷离，夜风萧萧，烟波浩渺中，瞧不真切远远近近的风景，亦看不清人的心。乔焰雪缓缓迈着步子，一路行去，一树一花一叶，仿佛在这寂静的夜里都有了不同的意义，让人流连。
足尖忽然顿住，已是无路可走，乔焰雪回了神，仰头去看，却见残破的院门上，朱漆剥落的三个字：冷霜居
乔焰雪忍不住抱紧了颤抖的身子，当日在这里的情景，历历浮现眼前。那些生不如死的日子，那些溢着香气的薛涛笺，那些下不尽的绵绵细雨，那些悠悠扬扬的萧索箫声，仿佛一扇厚重大门，正在缓缓开启，穿过眼前重重叠叠的帷幕，一伸手就可以触碰到当日那可怜的自己。
乔焰雪眼中闪烁，忍不住推开了虚言的竹门。
简陋的小院，残破的院门，坍塌的院墙，孤零零伫立在院中的高大桃花树，枝桠干涩的伸向天空，树叶凋零满地。树下石桌旁，一袭白袍，玉冠金腰，一壶清酒，淡淡酒香。
乔焰雪一怔，茫茫的钉在了门口。
温润如玉的男子转过头，瞧见门口神色寥落的女子，忽尔勾了嘴角，放下手中玉樽，温声道：“你也离席了么？”
乔焰雪胸腔酸涩，墨蓝水眸盛着一汪清潭，涩声道：“嗯。”轻轻迈步，走向了石桌旁，在他对面施施然落座。
贤王安静的替她斟了一杯酒，温声道：“是百年竹叶青，味道恬淡，不易醉。”
乔焰雪伸手捧起玉樽，一饮而尽。
贤王见她饮尽，不发一言又斟一杯，乔焰雪依旧饮尽，第三杯乔焰雪自己去提壶斟酒，贤王伸手压住玉壶，轻轻摇头：“借酒浇愁愁更愁。”
乔焰雪抬头盯着他俊逸温和的面容，眼中泪忽然滚落。眼前人，便是她爱慕两年多的男子，可是这份情却注定了要永远压在心头，不得诉与旁人。
纵然相见，不如不见。
贤王见她落泪，慌忙收了手，伸手从怀中摸出一方丝绢递到她面前，低声道：“怎么了？”
乔焰雪摇摇头，不去接那丝绢，却只提壶斟酒，第三杯下肚，意犹未尽又斟一杯。
接连喝了四杯酒，乔焰雪的小脸泛起不正常的潮红，昏昏沉沉的扶着额头，眯起墨蓝水眸盯着眼前男子，轻声笑道：“你知道吗？小时候，我险些死了的。不过……若是死了，就真的好了……”
贤王见她神色变幻，悲欢尽在眼前，伸手提壶自斟一杯温声道：“若是死了，我怎见你？”言毕，一饮而尽。
乔焰雪偏着头打量他好看的面庞，摆摆手道：“死不了的，就是要死，老天爷也会让我遇上贵人，不让我死。”
贤王此前早有预料是和太妃解了她危机，却从不点破她，只要她不肯说，他便不提，绝不让她难堪。如今从她口中听来，要那落叶为霜的神医果然是和太妃无疑。
乔焰雪心绪不佳，贤王安静倾听，不知不觉便聊了许多，竟连小时候乔焰雪戏水之事亦讲给贤王听了。她信任她，所以选择性的保留，迷迷糊糊中除了自家的身份，其他并不隐瞒。
月上中天，冷霜居中细细话音，娇媚的女子支着脑袋讲了许多，却不谈爱恋，贤王深知她无意与他，更不曾说出逾越之言。眼见二更，她已薄醉，他这才起身将她送回芙蓉殿。
