父亲屋门前公路外一棵大香樟树无缘无故地死了，这在父亲心中投下了阴影。
这棵香樟树是父亲亲手栽下的。
父亲栽这棵香樟树时才三十二岁。
这棵香樟树是父亲从桃花山上挖来的。桃花山林木茂盛，遮天避日，连绵十数里，一眼望不到尽头。这棵香樟树幼苗被高大的树木枝叶掩盖，见不到阳光，吸收不到养分，如同人一般，孱弱不堪，枝少叶疏，没一点儿生机。父亲在林子里寻找扎排的穿条时发现了它，顿生怜悯之心，就把这棵香樟树挖了起来，轻手轻脚地拿回家，栽在了屋前公路边上。给它培足了土，施足了肥，浇足了水。从此，这棵香樟树阳光充足了，雨露充沛了，养分充裕了，起死回生，茁壮地生长起来。只几年，就长成了大树。如今已是树大根深，枝繁叶茂，鸟儿争着在树上垒窝、嬉戏，繁衍生息，传宗接代，经年不息。父亲几乎每天要在树上摸摸，树下站站，凝望着大树不愿走开。每当夏天，父亲常常搬把木椅子，坐在树下乘凉。这棵树绿荫遮天，再大的太阳晒不着树下。河风吹拂，清凉透心。树上的鸟儿飞来飞去，嬉戏鸣啭，让人心旷神怡。
父亲对这棵香樟树疼爱有加，情有独钟，呵护备至。香樟树是上等的木材，这棵香樟树的树干又长得端正笔直，爱煞了许多人。不少人要买这棵香樟树，出价不菲，且一加再加，父亲回答就两个字：“不卖！”因此，父亲外出从来不在外面过夜，就怕不在家，有人盗伐了这棵香樟树！
这棵香樟树也似乎特别有灵性，长得特别旺盛，就像一棵树王，高大、伟岸、帅气，人们对它顶礼膜拜，敬仰有加。
这棵香樟树见证了我们家白手起家，由穷变富，兴旺发达的全过程。
父亲把这棵香樟树奉若神明。
这棵香樟树上半年还好好的，青枝绿叶，没有任何病害的征兆。可是夏天刚过，树叶就开始发黄，日渐枯萎、飘落。进入秋天，树叶就全落光了。香樟树可是常青树，树叶怎么就全落了呢？
父亲每天早上起来，首先就是开门去看这棵香樟树，都要凝视这棵树很久很久，期盼着奇迹的出现。可是，时间一天天过去了，这棵香樟树没有发芽重生的任何征兆。父亲失望了，整天整天的不言也不语，只是长吁短叹地望着这棵香樟树出神。
一天，父亲突然问我：“奎生，你说这棵香樟树无虫无病无灾的，为什么突然间就死了呢？”
我摇头说：“我也说不出原因哪。”
父亲黯然神伤，说：“这棵香樟树死了，我也快走了啊！”
我惊愕道：“爹呀，您人好好的，怎么说出这种话呀？”
父亲说：“我有一种预感呀！树在我在，树无我无啊！”
我急忙说：“爹呀，您这是迷信哪！您可是从来就不相信迷信的呀！”
父亲说：“这不是迷信，这是我的预感，人死之前都是有预感的啊！”
我说：“爹呀，您别这么乱想了，树之生死，全是自然现象，同人的生死没有任何关系呀！”
父亲说：“世间万物都有定数，有生就有死，有兴就有亡，没有长生不老，千秋万年的。人同树一样，生死都属自然，有生就有死，生是自然的，死是必然的，没什么大惊小怪的，顺其自然吧！”父亲说得很平静，很和缓，没有了先前那种伤感和忧郁。
我劝慰父亲：“爹呀，妈请算命子给您算过命，说您能活九十多岁呀，还有十几年的阳寿呀！”
父亲一笑说：“你刚才还说我迷信，你妈这才是迷信哪！算命查八字，出钱养瞎子，我从来就不信算命的呀！早些年，你妈也找算命子给我算过一命。算命子说我打不过六十岁大关。结果呢，我现在都八十三了，还活在世界上，算命子的话信不得呀！你也不拿这来宽我的心了，我的命我自己算得到，算得准哪！”
我说：“爹呀，您一生积德、行善，做了数不清的好事、善事，上天会保佑您的，您不要乱想了呀！”
父亲说：“奎生呀，你也不用安慰我了，顺其自然吧！”父亲朝我望了望，说：“我想到清溪湾去一趟。我走是走不去了的呀，你找不找得到车呀？”
“去清溪湾？”父亲怎么会突然想到要去清溪湾？有好几年没去过了呀，他一直没有提出过要去清溪湾呀。我又问了一遍：“您要去清溪湾？去清溪湾做什么呀？”
父亲说：“我想去看看你的亲娘。”
我心里也想去，就说：“好吧。我找三叔的幺儿子思华来，他有车，会开车。”
“思华呀？”父亲点头说：“他能去最好啊！”
我问：“什么时候去呢？”
父亲想了想说：“就这几天吧！你把你幺弟弟也喊上，趁他们周末休假时去，不能耽误他们的正事呀！”
我当即就给思华打电话：“思华吧？你大爹要上清溪湾去。他决意要去。他明显有去辞路的意思呀。他念念不忘清溪湾哪！念念不忘我的亲娘啊！他心里一直有一个结，就想到清溪湾去一趟。我们就陪他去一趟吧？让他生前解开这个结吧！明天是星期六，我们就明天去吧？在清溪湾住一夜，好吗？”
思华很爽快地答应了：“行，我明天一早来。”
我又打电话给舅爷，说：“我父亲明天要来看望您，你们在家吗？”
舅爷回答说：“在家，欢迎你们来呀！”
我又给文华打了电话。文华说晚上回来。
第二天一早，思华就开车来了。
吃过早饭，我们就出发了。
清溪湾的公路，是乡村公路，路窄、弯道多，路面不平，坑坑洼洼，车颠簸得厉害。思华尽量放慢速度，缓缓而行。
父亲晕车，行不多远，就想吐。思华就停下车，我和文华扶父亲出来，让父亲坐在路边石头上。父亲就吐，可是吐不出来，脸憋得通红。就这么干呕了一会，终究没吐出来。歇了一会儿，父亲说走，我又扶父亲进车里坐下，继续前行。
走不多远，父亲又说要吐，思华又停车，我和文华又扶父亲下车，蹲在路边吐，这回吐出来了。吐出来了，父亲就感觉到好些了。我们预备的有茶，让父亲漱了漱口，喝了几口，就又上路了。
我们就这样停停走走，走走停停，车行得很慢很慢。
父亲八十三岁了，还能坐车出行，应该说是很不错了。
父亲想到清溪湾，终于如愿以偿，心情就特别的好。虽然呕吐了几次，并没有特别痛苦的表现，越往前，他精神越好。
他说：“清溪湾这条路，我来来往往走了多少回，我都记不清了，少说也有两三百个来回吧！沿路两边的人，我没有不认识的。很多人家我都歇过脚，吃过饭，喝过茶。有的人家我还歇过夜呀！我死的时候，我的魂魄来捡脚板印就有一忙哪！”
文华说：“那都是因为您的人缘好啊！”
我说：“还不是因为您对人家好，人家才对您好呀！”
文华说：“就是呀，我就见到过有不少人在我们家吃过饭，住宿过呀。”
父亲说：“人与人之间，就应该这样呀。千个朋友不为多，一个冤家在不着呀！”
思华说：“大爹说得不错呀，就是要多交朋友，少结冤家呀！”
父亲说：“就是呀，冤家宜解不宜结呀。”
我们都点头称是。
车到了仙人岩，仙人岩有一个大洞穴叫仙人洞。公路从仙人洞洞口前经过。我们在洞口停了车，坐在洞口休息，父亲介绍说，仙人洞深不见底，洞内石柱耸立，楼上楼下三四层。进去几步，就伸手不见五指。有岩燕成群结队地飞进飞出。人们只在洞口歇息，都不敢进洞里去。有人说仙人洞里死过不少人，大多是躲兵逃难进去的，进去的多，出来的少。传说有鬼，大多是饿死鬼，饿死鬼吃活人。还有人说洞里深处有大河，大河之中有大蟒。人们听了都觉恐怖，毛骨悚然，谁还敢进去呢？
父亲说，他曾经进去过。父亲对我们讲起了一段他亲历的故事：
那是日本鬼子投降前夕，父亲放排回到曾家畈爷爷家，本来想歇息两天再回湖南。不想被保长知道了。保长就派狗腿子来抓父亲的兵。父亲看到狗腿子到了家门口，车转身就从后门跑了。狗腿子发现父亲跑了，就掉头追赶。追到仙人岩，父亲已经是上气不接下气，硬是跑不动了。眼看就要被狗腿子抓住。正在这危急时刻，突然从洞里跑出来一个人，一把抓住父亲的手，扯起就往洞里跑。狗腿子猝不及防，一下呆住了，好一会才回过神来，大喊站住。父亲早被那个人拉进洞中深处。狗腿子追到洞门口，喝叫父亲出来。他们除听到了洞里传出的巨大回声之外，见不到父亲的任何踪影。他们都听到过仙人洞的传闻，不敢往里走半步，就在洞口外朝洞里瞎放了一通枪，垂着头，无功而返了。狗腿子走了，那个人又拉着父亲的手摸出了洞。出了洞，父亲握住那个人的手，千恩万谢。那个人却说：“我们知道你是个大好人，这沿路哪个不知道你曾明俊呀！谢什么谢呀，赶快赶路吧！”
我被故事深深地打动了，问：“那个人您认识吗？他住在哪里呀？”
父亲说：“开始我也不认识，后来打听到了，叫陈全仁，就住在前面不远，公路从他道场下过去。”
文华说：“我们去拜见一下您的那位救命恩人吧！”
父亲叹了口气，说：“他已经不在人世了哪！”
我深感遗憾：“可惜呀！好人怎么不长寿的呀！”
父亲说：“他活了八十八岁啦，够长寿的哪！”
思华说：“他是积德添了寿呀！”
我说：“好人就该长寿啊！”
父亲说：“好人终究有好报啊！”
车从一栋房屋前路过时，父亲指着那栋房子说：“陈全仁原先就住这屋里，我从这里过路时，大多时间都进屋看过他。”
“哦！”我们一齐投去敬佩、景仰、感恩的目光，好像他就还住在这栋房屋里似的。
此时，父亲的心情越来越好，有说有笑，也不晕车了。
车继续前进着。
我却有了睡意，脑海有些迷迷糊糊了。
“思华，前面就是老虎洞哪！”父亲提醒道。一听到老虎洞三个字，我一下子惊醒了。因为父亲曾给我讲过老虎洞的许多故事。这里曾经是虎豹横行、伤及人畜和抢犯出没，杀人越货的死亡之地。
父亲说：“思华，你不知道，有一次，我为躲日本鬼子的追杀，连夜从汉洋关逃跑，经过这里时，一只大老虎一下子就扑住了我，张嘴咬住了我，就往洞里拖。拖到洞边，可能是老虎想换一口气吧，就松开了口，放下了我。我睁眼一看，只见洞口岩上垂下一根茶杯粗的棉麻藤。千钧一发之际，我急中生智，一下子挺身而起，一把抓住了那根棉麻藤。那时年轻有劲，我抓着棉麻藤，几下子就攀上了山顶上。老虎在洞口望着我，狂啸着，干瞪眼。在山顶上我搬起一块大石头，举过头顶，就想往下砸。最终我没下手，举起的石头又放下了。我自己也没弄清楚我为什么放下了石头！那块大石头真要砸下去，砸中那只老虎，那只老虎肯定就没活路了哪！现在，这里通了公路，老虎早就绝迹了。唉，这人也好，兽也好，世事难料，生死难测呀！想通了，何必你争我斗，斗个你死我活呢？还是和平相处好啊！”
我惊叹父亲的勇气、果断，更佩服他的大度、宽容。换上别人，他能逃出虎口吗？侥幸逃出了虎口，如父亲所据地势，那老虎还有活路吗？
答案是个未知数啊！
过了老虎洞，清溪湾就在眼前了。
我们到达清溪湾，正是中午时分。
清溪湾是一个两省交界的边贸口子镇。原先只一二十户人家，百来口人。近年来发展很快，已有上百户人家，四五百口人了。
我的舅爷家就在这边贸口子镇的南岭山下。去湖南的一条公路从他道场上通过。
思华把车直接开到舅爷的道场边停下。他揿了下喇叭，舅爷舅妈从屋里走了出来。
我第一个下车，喊道：“舅爷！舅妈！”
舅爷舅妈答应着迎了过来。
我扶着父亲走下车。
父亲一走下车，就一下抓住舅爷的手，连摇直摇，问：“传礼弟，你好吗？”
几乎是同时，舅爷和父亲的另一只手也握在了一起，问我父亲：“明俊哥，你也好吗？”
父亲和舅爷多年没见面了，亲情油然而生。
舅爷把父亲迎进屋里。
舅妈招呼着我们一道进了屋。
我一进屋，就闻到了一种奇香。我猜想到，舅妈已经把中饭弄好了。
舅爷找出茶杯，杯子里早就放好了细细的绿茶。他朝茶杯里一一倒上一点开水，将茶叶浸泡，把杯口用盖子盖住。接着又拿来烟，给父亲装，父亲说：“我不会抽。”
舅爷问：“还是不抽呀？”
父亲说：“我这一辈子是不会抽烟哪！”
舅爷说：“我这一辈子是离不开烟了哪！我每年上千元的钱就白白烧成灰了哪！”
父亲说：“你们是搞脑力劳动的，不抽烟不行哪！”
舅爷说：“我的脑力早就没劳动了哪！”
舅爷又给我装烟。
我连忙摆手，说：“谢谢舅爷，我也没学会抽烟呢。”
舅爷笑道：“你爹刚才还说，搞脑力劳动的才抽烟，你才是真正的脑力劳动者呀，你怎么也不抽呀？”
我说：“没学会，学不会，爹不抽，我向爹学习，也就不抽呀！”
舅爷说：“是应该像你爹那样。这抽烟有百害而无一利。你看我，一抽烟就咳嗽，咳得喘不过气来。我想戒，戒了几次没戒脱，越戒抽得越厉害呀！”
父亲说：“都这把年纪了，戒不脱就抽呗！这也要顺其自然，勉强不得呀！”
舅爷说：“也只能这样了呀！”说着又给文华装烟。文华没接，他也不抽烟。我们全家没一人抽烟的。
思华接了烟，他开玩笑说：“都不抽烟，那烟厂不都要关门哪？我是宁可牺牲自己，也要为国家做贡献哪！”
装了烟，舅爷就提起开水瓶，往茶杯里一一倒上小半杯水，又一一拿起杯子晃动几下，再倒上开水冲，冲至大半杯，就一一筛给我们。
舅爷一辈子教书，烟、茶是他的嗜好。他泡茶特别讲究，就同他教书一样，循序渐进，一丝不苟。泡茶的全过程他从不删繁就简。
我有点渴了，就端起茶杯揭开盖子，一股浓香直冲鼻子，我情不自禁地叫起来：“舅爷，您这茶真香哪！”
舅爷说：“这茶是县教育局领导来看望我时，专门送给我的，湖北名茶第一品牌采花毛尖啊！”
我说：“难怪这么香的呢，是采花毛尖呀，果然名不虚传啊！”
听我这么一说，父亲和文华、思华也都端起杯子，咂了一口，细细地品尝起来。
喝了茶，舅爷就请我们入席吃饭。
我们也没讲客气，入了席。
舅爷舅妈弄了一满桌子菜。
舅爷提出一壶酒放在桌子上，说：“我这是清溪湾酒厂的特产，纯苞谷酒。我是那酒厂的顾问。因为这煮酒的工艺是我传授给他们的，是我们家祖传的工艺。这酒俏得很，湖南都有很多人来打这种酒，经常供不应求呀！都尝尝吧！”
父亲说：“传礼弟呀，你应该知道我不喝酒呀。那时，我帮家公煮酒，搞了几年，从来没尝过。我是喝一口酒，醉一向时啊！奎生有‘三高’症，医生一再说不能喝酒，他也有好多年没沾酒了呀。就文华、思华喝一点点。”
思华就说：“舅爷，那我和文华就多谢您喝一点吧！”
舅爷对我父亲从来就是言听计从，也就没再劝，只跟文华、思华酌了一杯，自己也酌上一杯，就说：“明俊哥、奎生、文华、思华，你们都是稀客、贵客，我没有什么好招待，对不住你们哪！明俊哥、奎生，你们不喝酒，就以茶代酒吧！为欢迎你们的到来，我先敬你们一杯，来，干！”舅爷敬了酒就说：“明俊哥、奎生，你们不喝酒，就吃菜，文华、思华，你们就边喝边吃。我再不敬酒，不劝酒，各尽所能，喝好不醉，搞自由式吧！”
我们都喜欢这种自由式。
舅爷喝了几口酒，说：“奎生哪，我和你爹，在一口锅里吃了好几年的饭哪，我们就跟亲兄弟一样啊！”
父亲说：“我们比亲兄弟的感情还要深哪！一口锅里吃了那么多年的饭，没吵过一回嘴，没红过一回脸哪！”
舅爷说：“就是，就是呀，不是亲兄弟，胜似亲兄弟啊！”
父亲说：“我真感谢你对奎生的教育和照料呀！”
舅爷说：“要说感谢，我还应该感谢你呀！我在小龙潭小学教书时，要不是你去呀，我早就不在这个世界上了哪！那个贾书记硬把我往死路上逼呀！是你救了我一命！你走后，王书记一震怒，就把那个贾书记撤了职，当了打铃、打扫卫生的校工啦！”舅爷说得喜形于色，手舞足蹈。“我们都退休了，现在我每月拿将近两千元钱，他一千元不到呀！他一个小学生，教得好什么书呀？就靠整人过日子哪！”
我说：“整人的人，都没有好下场啊！”
