“东阳顺”那大大的霓虹灯招牌亮起来的时候，邀请的同学们前后脚地相继来了。吕丽娜和熊颖是乘巫军驾驶的警车来的，曹漕开着自己的“现代”，搭着方建军和贾新两个人，而吴心仁还是开着一辆沾满泥土的破旧吉普。一路上，他和方建军两个人都在讨论有关河阳市官场上的人事关系和动向，似乎他们比几位干部身份的人更关心，也更熟悉这方面的情况，贾新当然也时不时地插上一嘴。下了车，他们的争论还没完，进了店门还继续争。曹漕嗓音厚重响亮，人还在楼梯上，尹凡从包厢里就听见了。他和巫军走出来迎接，巫军说，别说了你们两个，好像河阳的市委书记是你们两个轮流在当似的。一句话，弄得曹漕不好意思再说了。
老同学见面显得格外亲切，也格外无顾忌。大家交流这么些年各自的生活景况，那份感情好像比在学校的时候还更深了。尹凡的情况大家都听说了，巫军一直在刑警大队干，现在升到了大队长，职务不算高，也算河阳市有名声的人物了。尹凡问，那个高个子大块头，人挺豪爽的年大哪里去了？巫军说，省里公安系统搞轮岗，把他调到西峡市当刑警支队的副支队长了。
那就是提升了？
也可以这么说。但是公安系统里，支队是副县级，而大队是正科级。副支队长和大队长在行政级别上是一样的。
贾新插嘴问，那他怎么愿意去？
这是组织调动，又不是个人行为。再说虽然副支队长和大队长是同一个级别，毕竟处于高一级的管理层次上，以后继续进步更有希望。
尹凡对年大的记忆比较深，感叹说，年大这个人真的不错，不仅人豪爽，还很有气魄。曹漕说，我们巫大啊，看来得学学人家年大。将来我们有事要犯在你手里，你可得对我们豪爽点！
熊颖在一边笑话他：你现在就留好后路，是不是已经有什么狐狸尾巴暴露在外面了？
曹漕冷不丁说了一句粗话：我哪有尾巴？我只有鸡巴！
熊颖脸一红，说，无聊！
贾新大概平时和曹漕他们来往多一些，介绍说，你别看我们这个老曹，过去大家都叫他奸臣，现在他奸臣没当上，因为没混进官场，但却当了奸商，口袋里黑来的钱比我们在座的加起来恐怕都多，所以他能够把那玩意翘到天上去。
曹漕就回过来说他：你别以为你的粗话别人就不懂！再一个你说我挣的钱都是坑蒙拐骗来的呀？告诉你吧，我可是老实做人，诚信经商，挣来的钱都不用洗，不像有些官儿子，那钱不洗白了不敢用！
熊颖说，算了吧你！现在上街买东西，弄不好就会受骗上当。你以前在学校里老说无商不奸，不要自己做了商人就以为别人指着和尚骂秃头。
好，好，好！晓得你当老师的一张嘴厉害，我认输行了吧？
熊颖在市里的重点中学当班主任，平时跟外界接触不多，尤其是各级官员，更是只能从电视节目里闻其声，见其影，却很少具体打交道。现在尹凡算是领导干部的身份了，她问尹凡，你们当官的一天到晚具体都干些什么事，是不是就是开会呀，上电视呀，讲话呀什么的？
尹凡想了一下，却觉得不好怎么回答。是呀，当干部忙忙碌碌，整天还真的是开会多，讲话多，材料多，应酬多。除此之外，还有什么呢？当然，干部们的工作任务也就是在这一类的活动中完成的。比如传达上级讲话精神，部署各个时期的工作任务，检查基层工作情况，听取下面同志的汇报，都是通过会议的形式。要是不开会——要是不开会的话，各级机关和各级领导们的工作形式会是什么样子的呢，尹凡过去从未想过这个事情，想不到熊颖随便的一句问话，无意之中把这个问题给点了出来。他想起曾听一位领导同志在酒宴上说的一个段子：
工作就是开会，协调就是喝醉，管理就是收费，领导说的都对！
这个段子不像许多流行于官场的段子那样带有黄色性质，但在尹凡看来，它应该也是有颜色的，可以视为灰色段子，因为其内容比较消极。可是回答熊颖的问话不好把这个段子拿出来搪塞，只好边想边说：
开会上电视，那都是领导和机关部门的一种工作形式。因为新闻的镜头总是对准这样一些表面的东西，所以搞得大家以为领导们整天就是开会作指示。其实领导们要花不少时间和精力考虑一个地方的发展问题，他们有很大的工作压力，他们的苦恼一般人看不见……
曹漕就说，尹领导，我的感觉可不像你说的那么回事！我所接触的官员们，你请他怎么潇洒他也不怕，你送给他无论是钱啊物的他都敢收，你要是一下没照顾好他，他马上就可以给你穿小鞋，让你合法的手续办不成，合理的生意泡了汤……
贾新打断他的话：你接触的那大多数都不算官，只能算吏，吏你懂吗？吏就是……
曹漕不服气地回敬说，什么官呀吏的，你别给我掉书袋。我打交道的不止是科员办事员，那些什么局长主任，我也有几个哥们儿！
方建军毕业后分在一家国有企业办公室当文案。开始分到那里他还挺高兴，觉得自己没有家庭背景，能到河阳市这家比较有名的企业还算不错。谁知道他一去之后，那家企业的效益日见滑坡，收益一年不如一年，到现在已经面临破产的边缘。只是市里考虑厂里有那么多的工人，一旦下岗，无法安排再就业，会引起很多的麻烦，就让它这样拖着，还责成厂子要保证工人不能上访闹事。现在，厂里每月只给工人发40％－60％的工资，多数人员基本没有活可干。方建军在家被老婆骂不过，自己贷点款，租了间小礼堂，开了一个健身房。时间一长还真给他开出来了，现在他每个月这一块的净收入有两千多块，比一般公职人员的收入多出一半还不止，也就有点扬眉吐气的感觉。他指着尹凡、巫军、吕丽娜几个人说，在你们几个面前，我只是个小小老百姓，可我觉得我过得也挺充实，甚至比过去在工厂里一天到晚上班还更好，不用整天看领导的脸色，尤其我们那个厂长，整天拉着一张马脸……
他话没说完，曹漕又臭了他一句：知道你不用整天看人家的脸，但你整天看人家的屁股对不对？尤其是那些少妇们的屁股——原来你开健身房就是为了这个的。
一席话引得大家哄堂大笑起来。方建军气得涨红了脸，说，我可不像你那样，不定你在哪儿包了二奶呢。
见他们几个说话毫无顾忌，怕大家好不容易聚在一起伤了和气，吴心仁就说，我感到尹凡说的话不是虚言。你们局外的人只看见当了一官半职多少有点威风，却不知道这里面处处有陷阱。就说我那个乡吧，书记和乡长两个人不和，从过去的暗斗闹到公开作对。我这个常务副乡长，按工作职责要听乡长的，但书记是一把手，他总想把我拉到他一边，把乡长孤立起来。除了两个人利益一致的地方，多数时候他们的意见都不统一，我们几位副职的工作难度可就大了，搞不好不是得罪书记就是得罪乡长——唉，我什么时候还真想请尹凡帮个忙，给我调过一个地方。在乡里工作了这么多年，我想不能进市里，至少也要进县城去工作才好。
贾新最喜欢关注些政坛里风风雨雨的事，见吴心仁说到这里，他说，政界矛盾无处不在，过去我们河阳的市委班子好像就是这样。那个调走了的王启贤，和现在的市委书记方喻听说就尿不到一个壶里。
熊颖并不懂政界的事，她凭直觉说，不管怎样，现在的河阳市面貌改变了不少，起码街上的绿化、晚上的景观灯给人的印象就是大的变化。听说市里还要大搞招商引资，说不定河阳很快就会有一个大的发展，这样我们老百姓的日子不就更有希望了吗？
说到招商引资，吴心仁不由关切地问尹凡：听说你们县里还把指标下达到了个人？这样做实际吗？
尹凡说，翟书记好胜心强，这也是他工作责任心很强的一个表现吧。东阳县经济发展一直处于落后状态，他从在东阳当县长直到现在，也有好几年了，总是希望能够在短时间把工作搞上去。
贾新说，招商引资做好了的话，又是一个政绩工程呗！
曹漕问，你也分配了招商引资的任务？尹凡点点头。曹漕用手一拍胸脯：不用担心，兄弟我不才，在官场上混不下去，所以弄了几个钱，交了几个道上的朋友。你们那里要是有什么项目，我给你想想办法，弄个几十万百把万没问题。
吴心仁笑着说，百把万恐怕不解决问题。
那得多少？
尹凡说，县里给每个副县级干部下的任务是一千万。
一千万？曹漕听后尴尬地一笑：我老曹的海口夸早了，看起来鄙人只能在商海里蹚蹚浑水，对宦海的深浅确实有所不知呀！
大家见吕丽娜今天话比较少，就把注意力转向她。曹漕说，吕公主——我们的校花，今天怎么了，是不是当了科长和尹凡一样有压力呀？
见他把自己和尹凡扯到一起，吕丽娜很敏感地说，我有什么压力？我不过是看见你越变越坏，心里在想，生意场这个染缸怎么这么大的魔力，就把一个单纯的人变得光怪陆离，看不清本色了呢。
曹漕委屈地说，我这个人嘛，本色一直是很好的，就是当年班上那些女孩没有眼色，看不见我曹某人未来的发展。他转过身问熊颖：
有一首歌——《你知道我在想你吗？》你会不会唱？
当然会呀！熊颖不屑地说。
可当年我们同桌的时候为什么你不会唱？
熊颖想了想，说，那个时候有这首歌吗？
有啊！那个时候，我天天在心里面唱这首歌给你听，可惜你没听见。
熊颖这下反应过来，她狠狠地捶了曹漕一拳，说，都说你是个奸商，果然德行不改。你那个时候到处撒网，给班上好几个女孩写信，想广种薄收的吧？吕丽娜说你单纯真是抬举你了。那个时候你单纯吗？别以为别人不知道！
说到这里，大家又谈起过去的一些同学，有的工作和收入不错，也有境况不如人意的。方建军说，我开了那个健身房，有一次听见一个来健身的女人说，她那个单位过去有一个同事，叫许芳芳的，认识了一个大款后，和老公离了婚，连孩子都不要了。那个大款带她到处游玩，给她买金银首饰，还说要给她买车。可是才过两年，那个大款又找了一个小蜜，把许芳芳给抛弃了。许芳芳想回家回不了，单位上的人都嘲笑她，没多久她得了精神病，后来竟然就失踪了。
吴心仁问，那是我们同学吗？
我没说是呀。
曹漕就不怀好意地说，那你说这个什么意思？是不是果然利用健身房收集这一类的故事呀？
熊颖马上接过来说，曹漕——干脆叫曹操得了——既然贼性不改，方建军就给他找个机会，把什么得了精神病的女人介绍给他，让他满足满足！
方建军却说，熊颖啊，我看你什么时候倒要到我那里去锻炼锻炼，你看你现在的腰身，和熊猫差不多少了。
熊颖生气了：你们这些人真是的，狗嘴里从来吐不出象牙，怪不得那时候没一个女同学看上你们——一说到这里，她知道说快了，尹凡和吕丽娜两人之间的微妙关系大家都有所耳闻，她这句话很容易让人产生误会，认为是有所指的，于是赶快打住，转过脸看看吕丽娜的神色，见她从容镇定，没有一丝不悦的样子，便带着些许讨好、些许道歉——同时也是担心自己——说，丽娜，你看我有那么胖吗？
吕丽娜笑一笑，说：他们这些男人哪，一有机会就知道寻开心，占小便宜，你还能听他们的？方建军说的那个意思还不明白？他是想让你帮他交税呢。
方建军赶紧表白：我绝对没这个意思，同学的钱哪能赚呢。你们要是去我那儿，我一切全免，不收一分钱。
巫军看看时间不早了，说，健身对我们这些人就免了吧，整天忙得不可开交，哪有工夫玩那个！什么时间我请大家K歌去。
吴心仁不明白：什么K歌？
贾新说，就是上卡拉OK厅唱歌。
熊颖又高兴起来，说，这样的活动你巫大应该早点安排，不然我们就骂你巫婆了。
这次聚会的时间很长，差不多快到9点半了。这期间，罗狗子进来好几次，又是敬酒又是递烟。尹凡把自己的同学一一向他作介绍，他听说巫军是刑警大队的大队长，马上做出一副十分恭敬的样子，握住巫军的手足有两三分钟，嘴里还不停地说，巫大队长多关照，巫大队长多关照！罗狗子一出去，巫军甩甩自己的手，说，手都被他捏出汗来了。曹漕说，这个罗经理要是个女的，你恐怕会嫌他放手放早了呢。他又带点醋意地说，当警察就是吃香啊，歌厅的老板、酒店的老板都想拍你的马屁，你看罗经理那副嘴脸，差不多要把你当爷看了。
熊颖为巫军抱不平，说，警察也挺辛苦的，巫军他们当刑警的，专门和犯罪分子打交道，可真不容易。我前不久看见报上说，警察这个职业平均寿命比其他任何职业都低，原因不就是工作危险性大吗？
曹漕说，你今晚老替巫军说话干吗？是不是看巫军是一等警察？
他怎么又是一等警察了？警察还分等级，从来没听说过呢，这又是你曹操在胡说八道吧？
曹漕一脸坏笑地说，你没听有个地方的人这样说啊，叫做“一等警察刑警队，专门勾结黑社会；二等警察交警队，站在路上乱收费；三等警察治安队，抓来妓女自己睡；四等警察特警队，威风八面没实惠；五等警察巡警队，一年四季跑断腿……”
熊颖说，你曹漕当警察一定就是这个样子，还在这里拼命给警察抹黑！
我终于看出来了，原来你舍近求远，对巫军早有意思，怪不得我和你同桌你总给我一张冷脸看呢。
熊颖就拿起筷子敲曹漕的头，说，你今晚喝多了马尿，要敲打敲打才会清醒。方建军、吴心仁他们都兴奋地鼓动：打狠一点，打狠一点，要不他老是不会好好说话！
酒阑兴尽的时候，大家互相握手道别，都有些依依不舍的情绪在里头。吕丽娜和尹凡握手的时候，尹凡手下特意用了点劲，吕丽娜分明感觉到了，她微微一笑，不为人察觉地轻轻点了点头。
在河阳开会期间，尹凡听说了部里的一些消息，其中最重要的是部里的领导班子进行了局部变动。原先的副部长李根水仍然分管党建口的工作，现在由副县级提升为正县级，正式顶替杜南成为第一副部长；而于是之由助理调研员改任副部长，还是负责干部口的工作，据说另一位助理调研员刘浩不久也将作安排。尹凡还听说知工科的科长乔敏有可能提升为助理调研员，这消息使尹凡很高兴，他但愿这是一个真实的消息。他想起乔科长的为人和她对自己的关心，想起她在部里干部当中的人缘和威信，真切地觉得，部里要能这样用干部，才会对其它部门和单位起到一个好的示范作用。
