毛泽东右手夹着一支烟，对着地图长时间地思索，有时凑到地图跟前去，用手掌丈量着图上的距离。由于太聚精会神了，以致纸烟烧到手才发觉。
“主席，最新情报，国民党有将长春、沈阳的军队从营口撤退的迹象。”周恩来说。
“到底要不要放弃长春、沈阳，蒋介石早就犹豫过多次喽。蒋介石就是这样，他就像个守财奴，包袱越多越好，不到万不得已，他是一个也舍不得丢哇。”
“老蒋越这样越好。对我们来说，当然是在东北就地歼灭这五十多万国民党军队最好。如果让他们撤进关内，进行战略收缩，就会增加今后关内作战的困难。”
“是啊，中央早就定下了‘封闭东北蒋军就地歼灭’的方针，让东野南下，把作战的重点放在锦州一线。可是他们顾虑重重，犹豫不决，迟迟不动啊！”
“他们的顾虑也可以理解：锦州一线的防守很强，是块硬骨头，攻不下来就会使自己处于被动；一旦攻下来就等于关上了东北的大门，他们怕东北的蒋军倾巢出动跟他们决战，怕自己没有吃掉这么大一坨蒋军集团的胃口，怕受到东北蒋军和华北蒋军两方面的夹击……”周恩来根据他说的内容在地图上比划着，“这些都是兵家大忌。而且说实在的，我们过去还从来没有打过这么大规模的仗。”
“这也怕，那也怕，说到底，都是一种右倾情绪。就是高看了敌人，低估了自己，不敢去夺取胜利。在全国各个战场上，东北的条件最好。我们有一百多万军队，是蒋军的两倍。而且蒋军被分割包围在两个点一条线上，我们注全力攻其一点，切断这条线，”毛泽东的手掌像刀一样砍在地图上铁路线的锦州位置，“不可能打不下来。打下来之后，华北的傅作义集团不会拼死来救，长春的郑洞国集团动弹不得，沈阳的卫立煌集团不来则已，来了反而便于我们在运动中歼灭它。”
“拿下锦州，50万蒋军也就插翅难逃了，估计他们会拼命啊！”李涛说。
“既然是关门打狗，就不怕狗凶。”毛泽东说。
“在中央的三令五申下，现在东野打锦州一线的态度也积极了。”周恩来说。
“好哇，积极就好。我现在来给他们复电。”
毛泽东来到作战部的桌子前，上面摆着笔墨纸砚，他从左兜里掏出金属烟盒，打开，在里面磕掉烟灰，铺好稿纸，在铜砚台盒里掭好毛笔，起草致东北野战军司令员林彪、政委罗荣桓、参谋长刘亚楼的电报。
黄海上，波涛汹涌，大海不停息地哗哗地涌动着。从太平洋来的波浪，一层盖着一层地推向中国的海岸。一只挂着苏联国旗的货轮摇摇晃晃的，沿着中国的海岸线向南航行。它叫“波尔塔瓦号”，是从大连出发的。船上装着中国东北生产的大豆和农副产品。船舷旁站着一位四五十岁的中国男人，中等个头儿，偏瘦，分头。江浙男人的清秀脸，已见沧桑感。人很干练。他穿着朴素的西装，神情并不轻松地望着遥远的南方，好像是嫌船开得太慢。表面上，他只是一个被货轮捎脚的乘客。其实，他此刻是这条船的东家，这条货轮是被他租用的。
