杰克·考尔菲尔德按计划被派去调查幕后指使者。他声称共产党“一直保持着秘密身份”，包括使用“最多经费”的社会主义工人党。肯尼迪家族也在其内，他解释说这样可以使查帕奎迪克不受媒体影响。白宫新来了两名好战的助手：里根的前新闻秘书林·诺福茨格和化妆品公司前资深主管杰布·斯图尔特·马格鲁德。后者于1962年在伊利诺斯州参加了唐纳德·拉姆斯菲尔德的国会竞选活动。他俩启动尼克松的电脑系统，给支持停战行动的众议员发送内容愤慨的信件。《时代周刊》上的这封信是否出自他们之手不得而知——“多么不幸！肯尼迪一直声称自己关注越战的伤亡，却如此无视一名在查帕奎迪克直接受他管理的年轻人的生命。”——因为总统曾明确命令霍尔德曼“只能口头”讨论与肯尼迪有关的事。
因打压反战势头的阴谋败露，少数参议员开始抨击罗伯特·格里芬这一忠诚的尼克松分子。他曾告诫总统放弃对海恩斯沃思的提名，因为这会暴露更多非法商业交易。格里芬认为这个建议很友好，可总统不这么看，他发誓要“消灭格里芬”。无情的白宫变得更为恐怖，它对新闻界的厌恶愈发强烈。攻击新闻界的政治主张得到了自民主党全国大会以来的首次大型民调的支持：40%的人“非常”信任地方新闻，只有25%的人相信全国性新闻。当要求参与调查者写下自己曾注意过的专栏作家时，只有16%的人能写下个人名（大多数还是忠告和幽默专栏作家）。最受读者信任的新闻杂志是《美国新闻》。大卫·布林克利对这一结果进行总结：他们“希望我闭嘴”。
10月10日，白宫打算转移人们对五天后会出现的停战行动的注意力。他们宣布总统将于11月3日发表关于越南问题的重要政策演讲。照传统观点，这将导致专栏作家预测尼克松打算宣布大规模撤军。同一天总统宣布路易斯·赫尔希将军将辞去义务兵役局主任一职。兰迪·迪克斯曾就总统9月26日召开的记者会给总统写信：“我认为，作为美国总统，置人们的愿望于不顾是不明智的。”总统从上千封信件中挑出这封信来答复，想表明自己是关注人们愿望的。
国家安委会的一名助理替总统起草回信。基辛格一遍遍地将它们扔回重写：“写得再强势点儿。”
结果总统却说：“不论何种问题，如果允许政府根据街头巷议来制定政策，民主进程将遭破坏。”
记者团询问迪克斯如何看待这一点。他开始并没说什么，但突然夸夸其谈谈他对“民主进程”无所谓的态度，说君主制“是政府的最高形式”。
助理们小心谨慎地挑选了一名毕业生。但他们却大意地忽略了这名学生是“学生君主主义社会”主席。
总统办公室的压力巨大，原因之一是他们不能在11月1日这天对北越实施任何快速而野蛮的打击。总统取消“鸭子吊钩”计划，部分出于军事原因——担心预期中的致命一击会被敌人再次视为爱抚——同时也出于政治考虑：担心任何新的战争升级都会使愿意上街示威的美国人呈数量级增长。基辛格在停战运动结束后曾说，他们至少需要六个多月的时间来建立人们对一场真正的战争升级所需要的信任。
所以只能以其他方式来发泄怨气。
议员们很想知道为何大西洋城机场附近的空军基地得全天候警戒。一组士兵守卫在两架B-52轰炸机周围，他们的驾驶员手握枪支坐在待命室里。一名议员疯狂地扫视报纸想找到关于国际危机的消息，可一无所获。他很清楚B-52轰炸机的副驾驶员随身携带武器意味着什么。如果他太懦弱不敢执行命令并放弃投弹的话，另一名副驾驶员就会射杀他。
10月6日，美国政府发布核警报，想告诉苏联结束越战对他们最有利。10月13日警告变成了具体行动。18架飞机避开苏联，绕着北极冰盖飞行了18小时。这一飞行任务持续到了这个月月底，直到尼克松确信莫斯科完全了解状况。在此之后，美国飞机一秒钟也没多待。
新的反战示威定于11月15日，星期六。这一次可能有所不同。白宫情报员察觉出反战力量内部有冲突。“结束越战新动员委员会”的组织者紧张不安。“气象员”、“团结越南人民革命小组”和自称为“疯人”的派系都定好了自己的角色。“新动员”正在招募数千名警察以确保不会发生暴力事件。
在白宫看来，停战行动、新动员委员会和那些挑战总司令特权的参众议员是一丘之貉。要让全国人民也相信这一点——正如一名白宫助理说的：“把握好那天，破坏国内人民对这一背叛活动的支持。”
霍尔德曼的办公室充当了情报交换地。白宫助理比尔·加文要求举行全面的“反革命运动”，用一种“持续的政府宣传运动”使媒体相信，“在过去几年里，他们被激进分子骗了。”德怀特·蔡平建议“组织几群支持者去参观纽约最高级别的政府部门，并可坦率地讨论政府做过的蠢事”，接着在下周一的早晨举行司法部记者会，向人民披露两次示威游行有着共同的革命指挥部，希望能缓和人民立场，从而争取一周的时间展示“支持政府的观点”：“大量电报、信件和请愿书涌向政府部门”；人们纷纷给国会议员写信；“每个人的衣领上都别着一面国旗”。
汤姆·查尔斯·休斯顿的备忘录最夸张。“暗地里，当然，得果断地，”白宫可以组建一支由先遣部队构成的士兵方阵，让他们“在精心选择的地方”集合，在那里他们可以“把大量人群赶走。”休斯顿甚至都想好了口号：“支持总统，结束越战”。
帕特·莫伊尼汉提醒说，有些对战争持怀疑态度者曾支持过总统，也许以后也可能这样做。尼克松打消了这一念头：“不。尼克松的经费和选票来自西部和南部。”他在备忘录中写道。考虑到他曾在新泽西、新罕布什尔和福蒙特州胜出，并从华尔街筹集过大量资金，他觉得提出那样的看法很奇怪；而且“西部和南部”也参加了10月15日的反战抗议。最忠诚的策划者帕特·布坎南10月17日给总统写信说：“美国人现在迷惑而迟疑，他们开始相信自己可能错了，开始觉得自己是举着蜡烛希望退出的反战分子中的道德低下者。”
这一理论在尼克松的斗牛犬，即美国副总统那里得到进一步发展。
总统安排阿格钮于10月19日在新奥尔良筹款餐会上发表演讲。他在白宫的地位依旧很低，因此他的演讲固定在白宫安排给他的细微的政策职责上（如海军事务、市区重建、印第安人等），或是重复总统上周所说的话。他的公众形象好像就是为马里兰的斯皮罗·阿格钮心理健康中心剪彩这种事上。他的发言撰写人为他在新奥尔良的演讲起草了七页干巴巴的事实，称赞这次募捐活动忠实于政府的成就和目标，条理清晰地罗列了39点，从“今年前九个月的伤亡人数下降了2/3”到“苏联已部署了64枚反弹道导弹”。
阿格钮继续坚定地走着。他于10月8日和11日分别在德克萨斯州和佛蒙特州就国内道德危机发表激情澎湃的演讲。很少人注意到，三天后总统邀请阿格钮单独会面并交给他一项任务，让他回复范文同发给反战分子的贺电。受此鼓舞，阿格钮精神饱满，他决定自己为新奥尔良的演讲写上一页的介绍。他选择了他最喜欢的主题：秩序。
“似乎有时我们会处于这样一种状态，我们的意识和头脑不再对较温和的刺激作出反应。我们似乎正在走进一个恶劣的时代……
“年轻人，我不是指所有年轻人，我说的是那些自诩为青年代言人的人，他们体力充沛，感受力强，却沉醉于毒品和人工兴奋剂中，他们不再机敏，建立在严谨推理基础上的辨别力也在仓促得出预定结论中被粗心地忽略掉了……
“教育被重新解释去迎合那些没有受过教育者的主张。现在学生上大学是张扬个性而不是学习知识。过去的经验教训在被称为代沟的对抗中，被忽视和彻底毁灭了。
停战行动“折射了美国社会存在的混乱”，是“从小就习惯对情感诉求作出反应”的那一代人的产物……“对那些因为没有能力对问题提出建设性举措而觉得有必要为自己清洗伤口的人而言，这无疑是一剂情感泻药。不幸的是，我们没看到效果。11月15日的大示威已经计划好了——范围更大，更加暴力，但它同样不会得出建设性效果。”
路易斯安那州的共和党人以此为乐。那个让人难忘的短语——“虚弱而无耻的势利小人”——成了全国报纸的头版。次日晚上，阿格钮在密西西比州首府杰克逊发表演讲，其演讲稿是比尔·萨菲尔和布坎南代笔的。演讲中，他对“南部策略”推崇之至，接着又猛烈抨击：“国会里那群狂妄的家伙以及他们的崇拜者正将这个国家带到必须做出重大决定的时刻。他们要求我们放弃那些曾使这个国家变得伟大的原则。”
来自共和党富兰克林社的抱怨潮水般涌向共和党全国委员会。参众两院的少数党领导人休·司各特和杰里·福在白宫会见了米歇尔和哈里·登特，他们说从共和党人到国会山都认为这种做法只会产生相反效果，阿格钮应当闭嘴。他们提醒总统他是如何上台的：“让我们走到一起……”
在波比·西尔被监禁的第二天，在宾州首府哈里斯堡的共和党晚宴上阿格钮发表了一篇改变自己形象的演讲。
“大约一周前，”阿格钮的开场很俏皮，“我做了一件对于副总统职位而言极不寻常的事。我说了一些话。”
会场大笑。
“特别是有些话，对于那些希望不用竞选公共职位就直接管理国家的人而言，是不受欢迎的。我说我不喜欢这个国家正在发生的事。我批评了那些鼓励政府在街头狂欢的人……我不后悔……之前所说的话，我还想再说一遍。现在已经到了重要的大多数——这个国家最有责任心的市民，坚持自己权利的时候了。”
从这一刻开始，再没有笑话了。那是万圣节头一天的晚上，那是一次恐怖的演讲。
他说反战活动的领导人是“政治骗子……他们会说我们的价值观全是谎言”。他们声称自己是为了人民，但是他们“却不屑与为了生存而辛苦劳作的广大群众为伍”。他们宣扬自己是在引导我们的年轻人，但是“美国却不能因为少数人堕落的想法而认为那一代人都没有用”，那些少数人“专门到处欺骗善良但轻信他人的人”，并且“将真诚的担忧歪曲成恶心腐臭的东西……
“他们只关心个人利益，而不管社会道德。”
但是他们却声称是你们的道德榜样。
这不可能“让我们走到一起”，现在政府要处理其他事：挑战这些坏人，阿格钮很抱歉他必须得这么说。“如果挑战时，我们使得美国人民两极分化，那就到了该积极地两级分化的时候……也到了舍弃华丽辞藻并作出真正分界线的时候。”
似乎他一直在读新左派理论家——主张“扩大矛盾”的人——的作品。革命家爱尔德里奇·克里夫曾写过《冰上灵魂》一书，得到了很多优秀人士的热情好评。阿格钮就引用他所说的话来结束演讲：“很多自满的政府人员觉得他们会永久执政，但某天早上醒来，却发现自己面对着一堵墙。我预计在我们的有生之年，这样的事情会发生在美国。”
阿格钮说完了。接着，11月3日周一，总统发表全国电视讲话。
他的语气像爷爷一样温和慈祥，似乎是在模仿艾克。他清楚国内的迷惑与愤怒：“我认为，我们之所以在越南问题上产生重大分歧，原因之一就是很多美国人对政府告诉他们的政策失去了信心。我们不能也不应该要求美国人去支持一项涉及战争与和平这一重大议题的政策，除非他们知道政策的真相……所以今晚我会回答一些问题，因为我知道这些问题在很多正在听我演讲的人脑袋里都有。”
演讲里有对责任的接受也有历史教训。还有表示和解的态度：“让我们大家都明白，目前摆在我们面前的问题并非是否一些美国人在争取和平而另一些人却在反对和平……最大的问题是，我们应该如何获得美国的和平……
“为了未来的和平，现在加速撤军只会是个巨大灾难……甚至会在西半球酿成祸害。最后会牺牲更多性命。撤军不会带来和平，只会带来更多战争……既然我们身陷战争”，他的目标是“以最好的方式将其结束”。
由于美国人，绝大多数美国人，倾向于相信他们的总统，这次表演还是很有说服力的。但到目前为止，它很无聊。
接着他发出了不协调音符：
“我国将遭遇历史上的第一次失败——”
约翰逊曾提到他可能成为第一个战败的总统——但只是私下里这么说。现在尼克松公开表明了这一忧虑。他提到“我们可能会在南越战败或遭受屈辱……让我们为了和平而团结起来，让我们团结起来战胜失败”。
他承诺他已经想到了一个结束战争的方法：越南化。通过加快南越部队的军事训练来慢慢减少美国的责任。他向七千万美国人保证这一计划已经开始，而且正在生效。
但是只有两种结束战争的方法。其中一个是他在旧金山时别人建议的。
“在旧金山，”他拖长着声音，感情变得强烈，“几周前，我看到示威者拿着标牌，上面写着‘败在越南’”——他几乎是喊出败字的——“‘将士兵带回家’。”
“是啊，我们这个自由社会的力量之一就在于任何美国人都有权得出这样的结论……
“但是作为美国总统，如果我被这群持有这种观点并且想通过街头示威将这一观点强加于整个国家的少数人所支配的话，我就会违背了就职宣言。”
“如今谈爱国主义或国家命运可能不太时髦，但是我觉得在目前的境况下应该这样去做。”
“两百年前这个国家还很虚弱、贫穷。但即便这样，美国还是世界上几百万人的希望……不要让历史做出如此记录，当美国作为全世界最为强大的国家时，我们却反其道而行之，让千百万人民对和平和自由的最后希望窒息于极权主义的压迫之下。”
接着他说出了使这篇演讲变得人尽皆知的话。
“所以今晚，我向你们，伟大却沉默的美国人民，”听起来他对自己很满意，“请求支持。”
自1967年来他就提到过“沉默的美国人”、“新的大多数”、“被遗忘的美国人”、“被遗忘的大多数”、“美国的脊柱”和“非叫嚣者，非示威者”。现在他终于找到了他一直想要的表达。沉默的大多数：尼克松在这里玩了个高明的花招——如果你是个正常的美国人，对战争很愤怒，那么尼克松总统对你而言就是反战人士。“让我们为了和平而团结起来，”他总结道，“让我们团结起来战胜失败。因为我们应该懂得：北越无法打败或屈辱美国，只有美国人自己才能做到这一点。”
