直到此刻，关羽才意识到自己陷入了重大危机。但是，他怎么也无法知道糜芳等人的所有交易。形势已经成为明摆着的事实，已经失去了挽回的机会。
何去何从，成为面临的最重要的抉择。当务之急是决定大军的去留。能够求得回归应该是最理想的结局了。但是敌人不同意怎么办，他们并不愿意与你合作。
关羽输了。祸起萧墙。
荆州已经易主。至此，大势已去，一切的努力都已成泡影。关羽回天乏术，此时，纵使神仙也无力挽回了。关羽只有以死而殉，别无出路。因为自己的计虑失当，最终令自己陷入万劫不复的境地。不只使自己父子兵败被戮，更葬送了为之奋斗的刚有转机的事业并使兴复汉室的宏图夙愿再也没有一点希望了，最后的机会因此而丧失殆尽。
战争进行了半年，在曹、孙两军的远距离配合夹击下，关羽失败了，荆州丧失了。关羽北伐之战黯然落幕，兵败城失，父子殒命。孙权梦寐多年的荆州，终于到手了。
关羽开始为他的自大与失误付出代价了。
此时，内心的苦楚只有自己知道。
他所亲手创制的荆州大好局面，就这样轻而易举地被颠覆了。刚得到解放的荆州人民，又回到了从前的旧社会。
曹操如愿了，孙权胜利了，刘备集团沦为最大的、最彻底的输家。历史从此急转直下，如同奔涌泛滥的山洪，又回归旧日的河床。
当然，对于荆州这座千年古城来说，不管谁来了，山还是那座山，河还是那条河。汉水绕城而过，并没有改变什么。
关羽一度辉煌的北伐，被人从背后捅了致命的一刀，功败垂成。
不容否认，在瞬息万变的战场，一切不可能的因素都有转变成为事实的可能。
当然，被小人暗算，这是英雄不可摆脱的宿命。历来如此。
麦城隘路
美国陆军五星上将乔治·卡特利特·马歇尔有句名言：“真正伟大的将领能够克服一切困难；战斗、战役无非是一系列克服的困难而已。一个真正的将领不论如何艰苦，都能够展现才华，转败为胜。”
作为高级指挥官，必须要有坚定的信念，无论面对怎样严酷的局面，都能够冷静地面对，处乱不惊，临危不惧，遇败不慌，才是真正的大智大勇，才能够带领属下走出危难。
指挥作战，从来也没有什么固定的模式可以放之四海而皆准，也永远不会有什么必胜的方略一劳永逸地套用。一切都是因时、因地、因人、因情而异。此时的妙计，换一个时空就成为拙劣的破绽。
建安二十四年（公元219年）是闰年。对于关羽而言，这是一个波谲云诡的年份。既有辉煌的战果，也有流年不利的灾难。当然，如果能够坚持过这个冬季，他的好运就会到来。等到来年春天的时候，许多事都将会发生变化。但是上天似乎不愿意再给他机会了。
这一年发生了很多事情，一些事在预料之中，另一些事则是意料之外，但是，它们都相继发生了。应该发生的理所当然地发生了，不该发生的同样也不可避免地发生了。
当然，不论发生的是什么，对于人生来说，幸运或者不幸，都不可能长久，都是一定时限的必然，是注定的宿命。
他的辉煌来得容易，也同样去得很快。转瞬即逝，远远飘去。
“季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
襄樊战役开始，关羽就通告驻守上庸的刘封、孟达，建议两大战略区同时出兵协同作战，然而刘封、孟达不予理睬，袖手旁观。当局势危急，刘封、孟达又坐视，不愿出兵援救，逼迫他踏上麦城隘路，一去而不再回归。
在统一战线内部，孙刘联盟早被孙权方面出卖。孙权集团叛盟，出卖了盟友。
任何历史事件，都是历史人物的合作。失败的或是成功的，都是合作的结果。成败取决于如何合作，合作者的诚意如何，在什么条件下的合作，合作的利益是什么。
十月，曹操、孙权联合，南北夹击关羽。黑暗中，那几双满怀敌意而又刻意伪装得友善的眼睛窥伺多时了，他们终于等到了机会。陷阱已经掘出，圈套已经设定，只待猎物自投罗网了。孙权命令吕蒙偷袭荆州，曹军徐晃兵团集结完毕，形成了战略优势，战争从相持转入进攻，发起会战，迫使关羽进行决战。
关羽前有坚城阻挡，牵制着他的主力；外受敌军精锐野战部队的围歼；后方又被叛徒出卖；各个路口都布下罗网。全军孤悬于野外，陷入绝境。
经过半年征战的疲困之师，欲要同时应对来自多个方面的围攻，兵力远远不足，显然处于被动挨打的境地。关羽腹背受敌，节节败退。
他要为自己的自负付出代价，而且是高昂的代价。不只是输掉了这场战争，而且失去了苦心得来的战略基地，更将以他的鲜血和生命做利息。这是彻底的失败。
但是，他还在坚持，作出最后的努力。
他坚定地说：“我们不能撤退。我们已经没有撤退的道路，也没有可以退守的基地，更不能在阴险小人面前撤退。永远不能。”
他把目光向西望去，似乎他的视线可以穿越遥远的山川，抵达成都，向他的弟兄们做最后的告别。
当年歉收，土地大部分荒芜。更由于战乱，大部分庄稼又被烧掉，后方粮草无法及时运抵前线。关羽下令强行没收了东吴储备在湘关的战备粮。
闰十月，孙权借口关羽擅自武装夺取东吴囤积在湘关的战略物资，于是向关羽公开宣战。他命令吕蒙袭击江陵、公安，“南郡太守麋芳以城降。”“陆逊别取宜都，获秭归、枝江、夷道。”蓄谋已久，兵临城下，仍然伪装出友好的姿态。当刀已出鞘，逼近心脏时，才突然宣战。这样的历史，在日本偷袭珍珠港时又被复制了一次。
宣战的声音还未落地，孙权就已展开了对关羽的全面进攻。将战争的突然性演绎得淋漓尽致，荆州数郡一夜间就落入孙吴手中。
正所谓积怨已久，急需借口。湘关事件，只不过是孙权为自己背盟之不义举动寻找到的一块遮羞布。
十一月，樊城会战关羽受到重创，只好从樊城撤出战斗，试图收复失地，夺回荆州。但是途中被吴军伏击、截杀，军心涣散，士卒逃亡，已失去战斗力。乘着夜色，关羽带着仅有的数百骑沿小路退到远僻的山地小城——麦城（今湖北省当阳县东南），意图困守待援。
日落之际，他登上这座城堡的城墙，走过一个个垛口，伫立在破损的城堞前，默默地眺望南方。也许他在心里说：决定命运的时刻到了。
他只是平静地站着，既看不到愤怒的激情，也没有冷酷的仇恨，同样也没有自豪。漠然凝望着夜幕将临之际天地间的风云变幻。
十二月，孙吴派诸葛谨前来劝降。
孙权让转达的意思是：如果你投降，那么我可以保证你立刻能够踏上回家的路程。
关羽义正辞严地加以拒绝：“战败了，无非一死，你们还能怎样？玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒而名可垂于竹帛。我的名字不会因为我被你们杀害而失去光荣。”后在当阳与其子关平同时遇害，关羽年58岁，时为建安二十四年十二月初。
他以平静的心态接受了命运的安排，无畏赴死。他的死使他的人生更增光辉。
战死疆场，为国捐躯，马革裹尸，这是英雄的至高境界。
战败了无非一死而已，岂能为了苟活性命而与那些牛鬼蛇神沆瀣一气，岂能向那些蝼蚁鼠蝎低头示弱，岂能为五斗米折腰屈节，岂能与那些蝇营狗苟之徒同流合污。
这个有13个月的年份尤其漫长，能够走出这个年份，或许他的好运就会再次来临了。然而，这只是一个想象，想象往往不可能成为事实。
北伐作战不到5个月的时间，关羽创造了辉煌，将生命的价值发挥到极致。同时，在这100多天里，命运引领着他一天一天地走到了那个终点，一步一步走向那个注定的地点。
幸运之神转身离他而去，再也没有回顾。转眼间，一切都已烟消云散。北伐的作战进程仅有半年，在卑劣的合谋下，迅速地失败了。在还未来得及反应时，败局就已铸定，而且没有翻盘的机会，因为当他意识到危险时，危机就已经降临了，所有的机会都已失去了。
麦城，隘路，一切都画上了一个句号。
帝国的天空，一颗巨星殒落。
无论胜者，或者败者，都停下了脚步。当时的战场，暂时恢复了沉寂。只有风声吹过草尖的低咽。为那些喋血疆场的无名英魂哀泣，呜咽出天地深深的悲悯。
所不同的只是，胜利者举杯庆祝，论功行赏。失败者身首异处，仇恨积聚。
为将之道必须始终保持谨慎冷静，无论攻守，也无论胜败。
痛哉关羽，惜哉关公。
为谁辛苦为谁忙？
人生的失败，潜藏着必然的因素。很多的时候，我们为尊者讳，创制出各种词汇，以开脱其责。其实，失败没有什么，失败就失败了，为什么不能坦然承认呢？虽然这样的失败很惨烈，没有纠正的机会，也没有重新开始的可能，但是，这样的失败并不是耻辱，也不必感到羞耻。毕竟付诸奋斗了，毕竟做出了努力。胜固可庆，败也荣耀，总比默默无为要值得骄傲。同样是人生，胜则建树伟业，败亦轰轰烈烈，有何不可。
胜固辉煌，败亦荣耀。无论胜败，英雄永远是英雄。
其实，上天永远按照自己的逻辑安排一切，使一切依照它的意志演变。
无论成败，对于历史来说，并不特别重要。总会有人将发生在这里的故事讲给他们的后代听，告诉他们这里发生过什么，一代一代传承。
那是一个英雄的名字和与这个名字有关的传奇。
殉难回马坡
盘古开辟了这片天地，帝国即已雄伟崛起。
在这片古老帝国的土地上，古老的华夏先民们，就在这里孕育生息，从而缔造了千古美丽的传说，也塑造了传承千年的可歌可泣的英雄业绩……更有很多名山大川，富饶而又美好。
这是神奇的土地，每一方泥土上，都印满历代英雄的足迹。每一个地名，都有其来历。任何一块土地，都是一部古籍，深蕴着独特的传奇。
回马坡，同样也不例外。群山挤压中，托起一条蜿蜒的路。
虽然这是一个普通的地名，但是却因为一个人而成为名胜。传承久远，流芳千古。
脚下的这条古道，守候在帝国长长的岁月里，陪伴着魂断回马坡的悲怆凄凉。
回马坡，其古老的名字叫决石。因为一场战争，从此改变了一切，包括地名。
在距离古麦城遗址37公里的山谷里，展开了一段令人荡气回肠的历史。史载：关羽父子由麦城突围，经临沮通往巴蜀的小道，到达地势险要的决石，被孙吴伏兵截击，关羽父子在此殉难，断魂回马坡。
让我们再回到那金戈铁马的古战场。
看着辉煌壮丽的晚霞中即将落下的夕阳，心中升起一抹淡淡的感伤。
他没有看到过长江沿岸的烽火点燃。他败得不明不白，他败得心中不甘。
他戴好头盔，披上铠甲，伸手接过他的战刀。只带着关平和几名近卫，其他人员全部留下由周仓组织坚守这个小城，他要杀出一条血路，突出重围然后卷土重来。
夜幕如期降临，星月黯然，似乎也不忍看到他叱咤风云的人生如此落魄。
他把这座小城以及战斗的喧嚣留在身后，走上了右边的那条小道——临沮小路。顺着临沮小路走进狭长的山谷——罗汉峪。
据资料显示：罗汉峪长约10公里，是远安县最大的山谷，两岸悬崖倒挂，峭壁如削，天如一线，地势十分险要，是古代通巴蜀的小道。山谷最窄处只有数十米宽。罗汉峪，水随山转，路随水转，忽而在左，忽而在右，走完这10公里的沟路，要淌48道水，行走十分艰难。有民谣：“走进罗汉峪，四十八道溪。草鞋磨破底，脚板磨破皮。”
避开追兵和埋伏是不可能的，只愿这条小路能够带着他进入巴蜀。
孙吴追兵尾随不离，要想远离战场，只能战斗，且战且走。
赤兔马的蹄音显得虚浮，人与马已经几天没有进食了，但是他们仍在坚持。路边的枯草落叶埋在冬雪之下。关羽任由马艰难前进，不急急赶路，就这样从容地走，向着山谷深处走去。因为追兵太多，不可能摆脱，也用不着摆脱，来了就战斗；埋伏肯定就在沿途，他们正在以逸待劳，所以也只有迎击，不可能回避，只在于谁能坚持得更久。夜风吹拂，给人一种不祥的感觉，似幽灵在窃窃私语。
这群极度疲惫倦乏的人，渐渐走进深谷。
关平走在最后，担任后卫，阻挡追兵。
兵士们都沉默着，也无力呐喊了。气氛跟天气一样冰冷，只是静静地行进。
他们谁都知道，这个陷阱设置得十分巧妙。现在一切都得靠自己了。要活着，就得杀开一条血路，用自己的血或敌人的血。他们仍然坚定地向着太阳落下去的方向走去。后面紧追着他们的是建功心切的东吴兵丁。
小路依着山势转了个弯。前面最窄处，长索拉起，埋伏的士兵们一字排开，刀枪齐举，封锁了走出山口的道路。
他们没有能够逃脱。
雪花开始飘落。
在回马坡下的山石上，有五个深深的马蹄印。传说这是赤兔马最后跳跃留下的。
人世沧桑，岁月悠悠，无论是真实的史实，还是穿凿附会，一切都远去了，无迹可寻，只有这蹄印残留着，成为一个佐证。
千百年来，每当夜幕初降，不论是否有星月的光芒，总会有一个人在讲述着一个人和这个人的故事，伴随着一首童年的歌谣。
也总会有一个嫩嫩的声音发问，告诉我怎样才能到达那个地方。
对于讲述的人，或者听着讲述的人，他们都有一个共同的心愿——冲出山谷，奔向辽阔的西部平原。
命运的昭示
命运总是以不为人注意的方式，提醒我们注意。只是我们粗糙的心灵无从解读出其中的深意。因为上天并不对谁特别关照，也不对谁特别苛刻，都给予同等的关注。
当初，云长兴兵北上攻取樊城，任命傅士仁、糜芳为先锋，在荆州城外驻扎。傅士仁、糜芳深夜饮酒懈怠，帐后失火，延烧火炮，军营撼动，军器粮草，尽皆烧毁，直至四更方才扑灭大火。云长以军纪严厉责罚，免去二人先锋职务，令糜芳守南郡，傅士仁守公安。改任廖化为先锋，关平为副将，自任总指挥，马良、伊籍为参谋，率军北上。
生活中很多事，都折射出深刻的含意，只是我们不能及时解读明白，而觉得神秘，事后经过牵强印证，我们又迷信上天的威力而被震慑。
那天傍晚，新月的旁边堆积了很多星星，距离很近。
但是这一夜却似乎与以往有点儿不同。白天所发生的某些事件，改变了这个夜晚。
关公在军营夜寐，梦中忽见一猪，浑身黑色，气势如牛，奔进帐来，径直去咬云长的双脚。云长拔剑击斩，声如裂帛。蓦然惊觉，隐隐感到左足疼痛，心中疑惑。云长自思：吾大丈夫，年近六旬，即死何憾！岂能因梦而动摇北上的决心。
根据古老的预言，每当重大行动之前，必有梦兆产生，意味着凶或吉的可能，是一种示警，深刻地影响着行动。可以说关羽走到了他一生命运的交叉点，但是他却并没有予以足够的正视。那些不经意间发生的一些事件，其实都有着内在的联系，有着深远的暗示意义，上天正是以那些不可解释的神秘征兆，警示人们。或许这个梦境就已预示了远征的结果。然而，人们的心里总是不敢直面灾难，怀有侥幸，不断自欺，以为这是一个喜庆的象征。因为关羽很快就收到了新的任命，他升任前将军，位列五虎大将之首。所以大家心情都很好，对于不祥之兆并没有去理睬，也不愿接受。因而他率着亲手训练的荆州兵团，继续前进，义无反顾地向北部边境进发。
