在城市里，生活即使舒适，但有时仍感贫乏；工作即使忙碌，但有时也觉空虚；有快乐也有彷徨，有希望也有失望，总是难得如意。因此，寻访乡野便成为阿发解决烦恼的一种途径。
乡间，正是丰收的季节，田垄上堆着已收割的稻子，农人提着镰刀正将归去，他们松松斗笠，用颈上的毛巾擦着汗，然后嬉笑着走向冒着炊烟的家。
几个黑黝黝的乡童，用竹竿打着石榴树上的果实，在溪水里清洗一下，便津津有味地吃起来。阿发在溪边的一棵树下坐下，鞋上沾满泥巴。一个禅师走过来和他说话。老禅师纯朴而友善，使人不存有丝毫顾忌。听了他的谈话，阿发更加羡慕乡村的生活了。
老禅师说：“农夫感觉快乐，是因为他们能够适应田间的工作，而且喜欢它。”
阿发不禁感叹：“我也很喜欢乡村的惬意，真想住在这里啊！”
老禅师说：“如果你到乡下长久生活能适应吗？你能忍受风吹日晒？能放弃城市里一些现代的享受？能吃得消使手磨出茧的工作吗？”老禅师又说：“我很乐观，我对生活从不曾抱怨过，我吃自己种的蔬菜和水果，觉得那是世上最好的食物。”
阿发似有所悟地点点头。
【道破禅机】
心存感恩
老禅师对任何事报以感恩态度，所以他活得快乐。一颗感恩的心，就是一粒美好的种子。
感恩是积极向上的思考和谦卑的态度，它是自发性的行为。当一个人懂得感恩时，便会将感恩化作一种充满爱意的行动，实践于生活中。
迎着刺骨的寒风，珊德拉推开街边一家花店大门。那一刻，她的情绪低落到了极点。一直以来，她都过着一帆风顺的生活，从来没有什么不顺心的事。但是，就在她怀孕四个月的时候，一场交通意外无情地夺走了她肚子里还在成长的那个小生命，她的丈夫又失去了工作。这一连串的打击让她几乎临近崩溃了。
“啊，感恩节？为什么感恩呢？是为了那个不小心撞了我的粗心司机，还是为那个救了我一命却没能帮我保住孩子的气囊？”珊德拉迷惑不解地想着，不知不觉中走到花店前。
“您好，我想订花……”珊德拉犹豫着说。
“是感恩节用的吗？”热情的店员问，“您一定想要那种能传递感激之意的花吧？”
“不，不是！”珊德拉脱口而出，“在过去的近半年里，我没有一件事是顺心的。”
“那么，我知道什么对您最合适了。”店员马上接过话来说。
珊德拉感到非常惊讶。这时，花店的门铃响了起来。“嗨，芭芭拉，我这就去把您订的东西给您拿过来。”店员一边对进来的女士打着招呼，一边让珊德拉稍候，然后就走进了里面的一个小工作间里。没过多久，当她再次出来的时候，怀里抱满了一大堆的绿叶、蝴蝶结和一把又长又多刺的玫瑰花枝——那些玫瑰花枝被修得整整齐齐，只是上面连一朵花也没有。
珊德拉充满狐疑地看着这一切，这不是在开玩笑吧？谁会要没有花的空枝子？她以为那顾客一定会很生气，然而，她错了。她清楚地听到那个叫芭芭拉的女人真诚地向店员道谢。
“嗯，”珊德拉终于忍不住开口了，她的声音变得有点结结巴巴的，“那女士带着她的……嗯……她走了，却没拿花？”
“没错，”店员说道，“我把花都给剪掉了。那就是我们的特别奉献，我把它叫做感恩节荆棘花束。”“算了吧，你难道要告诉我居然有人愿意花钱买这玩意？”珊德拉不理解地大声说道。
“说来话长了。三年前，芭芭拉走进我们的花店。那时，她的感觉就跟你现在一样，认为生活中没有什么值得感恩的。”店员解释道，“当时，她父亲刚刚死于癌症，家族事业也正摇摇欲坠；儿子在吸毒，她自己又正面临一个大手术。而她的丈夫也正好是在那一年去世的。”店品继续说道。
“那么，你做了什么呢？”珊德拉问道。
“哦，我只是学会了为生命中的荆棘感恩，”店员用沉静的声音答道，“我过去一直为生活当中美好的事物而感恩，却从来没有想过问一问自己为什么会得到那么多的好东西。但是，当生活中的厄运降临的时候，我问了。我花了很长一段时间才明白，原来黑暗的日子也是非常重要的。我一直都在享受着生活中的“花朵”，但是，荆棘使我明白了上帝的安慰是多么的美好。你知道吗？《圣经》上说，当我们受苦时，上帝会来安慰我们。借着上帝的安慰，我们也学会了如何去安慰别人。”
珊德拉屏住呼吸，仔细思索着眼前这位店员的话。然后，她犹豫地说：“说句心里话，我不想要什么安慰，因为我失去了我的孩子，我的丈夫也失去了工作，我对上帝感到生气。”
这时又有一个人走了进来，他是一个头顶光秃，个子很矮的胖男人。
“你好，我太太让我来取我们的‘感恩节特别奉献’——十二根带刺的长枝。”那个叫菲利的男人笑着接过店员从冰箱里取出来的用纸巾包扎好的花枝。
“这是给您太太的？”珊德拉用充满怀疑的语气问道，“如果您不介意的话，我想知道您太太为什么会想要这个东西。”“哦，没关系，我不介意。恰恰相反，我很高兴你这么问，”菲利回答，“四年前，我和我太太差一点儿就离婚了。在结婚四十多年之后，我们的婚姻陷入了僵局。但是，靠着上帝的恩典和指引，我们总算把问题给解决了，我们又和好如初。这儿的店员告诉我，为了让自己牢记在‘荆棘时刻’里学到的功课，她总是摆着一瓶子的玫瑰花枝。这正合我意，因此就捎了些回家。我和我太太决定把我们的问题都写在标签上，然后把它们一一贴在这些花枝上，一根花枝代表一个问题。然后，我们就为从这些问题上所学到的功课而感恩！”
“我诚挚地向你推荐这一特别礼物！”菲利一边付账，一边热情地对珊德拉说。
“我实在不知道我能不能做到为我生命中的荆棘感恩，”珊德拉对店品说道，“这听起来有点儿……嗯，不可思议。”
店员说：“以往的经验告诉我，荆棘虽丑，却能够把玫瑰衬托得更加美丽。人在遇到麻烦的时候会更加珍视上帝的慈爱和帮助，我和菲利夫妇都是这么过来的。因此，不要恼恨荆棘。”
听完店员的话，眼泪从珊德拉的面颊上无声地滑落下来。她抛开她的怨恨，哑咽着说：“我要买下那十二根带刺的花枝，我该付多少钱？”“不要钱，你只要把你内心的伤口治好就行了。这里所有顾客第一年的特别奉献都是由我送的。”店员微笑着递给珊德拉一张卡片。珊德拉打开卡片，上面写着：“全能的上帝啊，我曾无数次地为我生命中的玫瑰而真诚地感谢你，但却从来没有为我生命中的荆棘而感谢过你，哪怕一次也不曾有过。请你教导我关于荆棘的价值，通过我的眼泪，帮助我看到那更加明亮多彩的彩虹……”
感动的眼泪再一次从珊德拉的脸颊上滑落。人生是短暂的，短短一生所经历任何事，无论是快乐的还是痛苦的，无论是顺境还是逆境，也无论和什么样的人接触，每一个过程都是来之不易的，同时也是独一无二、不可重复的，都值得我们怀着感恩的心，生活在其中。
过往的五位母亲
古时候有一位大和尚，他刻苦修行佛法，终于证得阿罗汉果，但他仍旧留在深山中，不断精进追求至高无上的大道理。
这天，有一位七岁的神童来向他请求，希望能做他的弟子。大和尚知道这位神童不是一般的小孩，非常聪明又有悟性，便答应了。小神童很努力修行，八岁时就得到神通力，眼睛能透视到一切地方，耳朵能听到每一个角落的声音，还能在空中自由飞行走动，也能随着自己的心意变化形体，更能了解过去的事情，观照前几世的一切因缘。
有一天神童在禅坐，观照到自己前几世的事情，不禁微微笑着，老师看见了，就问他：
“你在笑什么呢？”
神童回答：“笑我的前世今生啊！我一共做了五位寡母的儿子，每一位都悲伤愁苦，早晚为我哭泣。我想到她们的痴心，所以忍不住笑了。
“我在人世共投生了五个家庭。第一个母亲生我的时候，邻居家在同一天也生了一个儿子，我生下没几天就因为世间因缘尽了，死了。我的母亲每次见到邻家的儿子学说话、学笑、学走路的模样，就忍不住暗自掉泪。邻家母亲欢喜高兴的时候，也就是我母亲悲痛的时候。
“我在第二个母亲家做儿子的时候，也是早早就死了，所以我的母亲看见别人家的幼儿在喝奶时，便触动她悲伤的思绪，哀痛得不能自己。
“我在第三个母亲那里当儿子时，因为因缘有限制，到了十岁，离别的时候一到，很快就死了。母亲每逢吃饭的时候，都哽咽地说：‘我的儿子如果还在，现在应该和我一起吃饭。’说着说着便流下泪来。
“我当第四位母亲的儿子时，也因为缘分尽的缘故，还没到十五岁就死了。邻居的同伴长大成人，还娶了媳妇。我母亲看见了，悲伤地说：‘我的儿子如果还在，这时候也应该娶了媳妇。可是我不知道做了什么，得罪了苍天，杀死我单独抚养的儿子。’说话的时候悲伤中带着恨意，怨恨着老天爷。
“我当第五个母亲的儿子时，才七岁，就因为喜爱佛道而辞别孤独的母亲，来亲近大师您。我的母亲在家中天天哭泣着说：‘我的儿子随老师修习佛道，不知道现在在哪里？他是饿了、饱了？还是太冷或太热？是生还是死？往后的日子还很长，只是我们再也没机会相见了。’”
“我一次次当了五位母亲的儿子，先后都因为生离死别的缘故，带给五位母亲无限的痛苦。人世间的感情苦恼着人也绑缚着人，悲欢离合的因缘迷惑着也牵累着所有的人，我已经摆脱这些情欲束缚，母亲应该为我高兴，但是她们仍然想念、痴恋着，这就是我今天笑的缘故。”老师笑着说：“人生下来就会有死亡，生离死别是转眼间就会来到的事情。我怜悯五位母亲看不透这一点，不能解脱，反而感叹自己命苦。我更怜悯世上的人，追逐着名利、情欲，让自己受苦却不知道觉醒开悟。不离开情欲的障闭，要怎么解脱生死呢？众生的因缘都已经根深蒂固，劝化他们也无法使他们了解。什么是真正的因缘种子，只有靠他们自己体会觉悟了。”
老师说完，便起身离去了。
【道破禅机】
看透因缘，懂得淡泊
这世上许多事都源于因缘，人生下来就会有死亡，生离死别是转眼间就会来到的事情，何苦追逐着名利、情欲，让自己受苦却不知道觉醒开悟呢？
有两个很要好的女孩，她们是大学里的同学和室友。其中一个女孩叫宁宁，另一个女孩叫欢欢，她们在大学时就是有着无数追求者的校花。大四那年，宁宁选择了一个追求者，虽然那男孩没什么好条件，但为人真诚、进取上进。而欢欢当初非常反对宁宁的选择，她劝说宁宁和她一样，都找个老外，然后出国生活。对此，宁宁只是笑笑说：“我恐怕没有那福分，还是你去吧，到时候我就有身处国外的深闺密友了！”
