洲是某个大陆及其附属岛屿的总称。
从地质上看，一个洲除了大陆外，还包括环绕它的大陆架等。大陆架的地壳平均密度为2.8克/立方厘米，与大洋底的地壳平均密度（2.9克/立方厘米）相差较大。之所以出现这样的差别，在于两种地壳的组成部分和形成过程不同。
地理上一个洲，是指一个由海洋或其他自然边界完全或几乎完全与其他陆地隔离的相连陆地，比如非洲和亚洲间，或南美洲和北美洲间。
在地理上，板块与洲的分界和名称多有不同，而七大洲是最普遍的分界模式。这七大洲从大到小分别为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。有些分界模式还将某些大洲合并，比如有些国家把大洋洲称为“澳大利亚”。
亚洲概况
亚洲是世界七大洲中面积最大、人口最多的一个洲，覆盖地球总面积可达8.6%（或为总陆地面积的29.4%），人口总数约为40亿，占世界总人口的60%。
亚洲绝大部分土地位于东半球和北半球，与非洲的分界线为苏伊士运河，运河以东为亚洲。与欧洲的分界线为乌拉尔山脉、高加索山脉、里海和黑海。其中，乌拉尔山脉以东及高加索山脉、里海和黑海以南为亚洲。
亚洲东面为太平洋，北面为北冰洋，南面濒临印度洋，西面以乌拉山脉、乌拉河、里海、高加索山脉、黑海、土耳其海峡及爱琴海与欧洲分界，西南面隔亚丁湾、曼德海峡、红海与非洲相邻，东北面则隔白令海峡与北美洲相望。
亚洲地形复杂，发生于第三纪的造山运动对亚洲地形影响深远。其中，欧亚板块与太平洋板块冲撞，将接触带上的地壳推挤成大陆东侧外海的东亚岛弧，并使其成为全世界地震火山最多的地区。而欧亚大陆板块受到印度板块的推挤，形成整群的褶皱山地及高耸的青藏高原。主要山脉呈东西走向，山地高耸，地形崎岖，而且连结成串，成为亚洲南北往来的障碍。而山地夹杂着高原和盆地，成为大河的发源之地。
亚洲北部的西伯利亚为结晶型古老地块，蕴含有丰富金属矿，地形相对平坦。其中，西亚的地形以高原为主，中间夹杂由底格里斯河和幼发拉底河所冲积的肥腴月湾。
亚洲的河川大多发源于中部山地而注入太平洋、印度洋和北冰洋。其中长4000千米以上的河川有7条，最长的河流是长江，其次是以额尔齐斯河为源的勒拿河。
亚洲的气候特点
亚洲的气候在不同的地区相差也很大，具体表现为大陆性气候和季风气候，气候类型比较复杂多样。
大陆性气候强烈：亚洲是世界上大陆性气候最为强烈的大洲，主要表现为冬季寒冷、夏季暖热，春季气温高于秋季，气温年较差大。
冬季1月份时，平均气温有2/3的地区在0℃以下，其中大陆东北部的维尔霍扬斯克-奥依米亚康为北半球的寒极，1月均温在-45℃～-50℃，绝对最低气温达-71℃。夏季7月份时，月均气温多在20℃以上，其中西南亚干荒漠地区均温达35℃以上，绝对最高气温达55℃。
亚洲地区的年较差很大，寒极地区达60℃以上，绝对年较差高达101℃。此外，广大地域的降水量年内季节分配不均，也是大陆性气候强烈的表现。
季风性气候典型：亚洲的季风性气候以范围广、类型多、强度大而著称。季风性气候的范围北起俄罗斯的远东南部，经日本群岛、朝鲜半岛及中国东部地区，直至东南亚和南亚。
季风性气候类型包括温带、亚热带和热带季风气候，其中每一个类型又可分出大陆性和海洋性两种季风气候。在亚洲季风区，盛行的风向会随季节而发生显著的变化，1月与7月盛行风向的变化超过120°，盛行风向的平均频率超过40％。
气候带俱全、气候类型复杂：亚洲大陆拥有赤道带至（北）极地带的世界上所有的气候带。同时，亚洲还拥有除温带海洋性气候类型外的世界所有主要气候类型。而且，亚洲的高山性气候垂直带和气候类型也是最齐全的。在世界各大洲当中，也只有北美洲的气候类型可与亚洲相比，其他洲均逊色许多。
亚洲主要地理分区
在地理分区上，亚洲习惯被分为东亚、南亚、东南亚、西亚、中亚和北亚等几个部分。
东亚：东亚泛指亚洲东部，包括中国、朝鲜、韩国、蒙古和日本，面积约1170万平方千米。人口达13亿之多。
东亚的地势西高东低，分为4个阶梯。中国西南部称为“世界屋脊”的青藏高原，平均海拔在4000米以上，矿物资源主要以煤、铁、石油、铜、锑、钨、钼、金、菱镁矿、石墨等最为丰富。东亚还是稻谷、薯蓣、糜子、荞麦、大豆、苎麻、茶、油桐、漆树、柑橘、桂圆、荔枝、人参等栽培植物的原产地，所产稻谷占世界稻谷总产量40%以上，茶叶占世界总产量25%以上，大豆占20%左右。
南亚：南亚是指印度半岛以及印度洋一带的国家和地区，包括印度、不丹、尼泊尔、孟加拉、巴基斯坦以及印度洋的斯里兰卡、马尔代夫等。面积约437万平方千米，人口10亿以上。
南亚地区的北部为喜马拉雅山脉南麓的山地区，南部印度半岛为德干高原，北部山地与德干高原之间为印度河－恒河平原。
南亚的矿物资源主要以铁、锰、煤最丰富，也盛产芒果、蓖麻、茄子、香蕉、甘蔗、莲藕等栽培植物。其中所产的黄麻、茶叶等，约占世界总产量1/2左右。
东南亚：东南亚泛指亚洲东南部地区，包括越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱、东帝汶等国家和地区。面积达448万平方千米，人口4.5亿。东南亚也是世界上火山最多的地区之一。
东南亚的矿物主要以锡、石油、天然气、煤、镍、铝土矿、钨、铬、金等最为重要，也是柠檬、黄麻、丁香、豆蔻、胡椒、香蕉、槟榔、木菠萝、马尼拉麻等热带栽培植物的原产地，并盛产稻米、橡胶、香料、柚木、木棉、金鸡纳霜及各种热带水果等。
西亚：西亚主要包括阿富汗、伊朗、伊拉克、科威特、格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆、土耳其、卡塔尔、巴林、阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、也门、阿曼、叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列、塞浦路斯和北塞浦路斯、土耳其共和国等政治实体。面积约700多万平方千米，人口2亿。
西亚地区高原广布，北部多山脉。其中，北部山地高原与南部的阿拉伯半岛之间为幼发拉底河和底格里斯河所冲积形成的美索不达米亚平原。
西亚的石油储量和产量在世界上占重要的地位。同时，西亚还是胡萝卜、甜瓜、洋葱、菠菜、苜蓿、椰枣等栽培植物。西亚也是阿拉伯骆驼、阿拉伯马、安哥拉山羊、安哥拉兔等著名畜种的原产地。
中亚：中亚泛指中亚细亚地区，狭义上只包括土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦四国的全部和哈萨克斯坦的南部地区。
中亚的东南部为山地，这里地震频繁，属山地气候；其余地区为平原和丘陵，沙漠广布，气候干旱，属于温带和亚热带沙漠、草原气候。
中亚地区的矿物以天然气、石油、煤、铜、铅、锌、汞、硫黄和芒硝最为重要。中亚还是豌豆、蚕豆、苹果等栽培植物以及卡拉库尔绵羊的原产地。此外，这里还出产棉花、烟草、稻米、葡萄、苹果等作物。
北亚：北亚泛指俄罗斯亚洲部分的西伯利亚地区。西部为西西伯利亚平原，中部为中西伯利亚高原和山地，东部为远东山地。极圈以北属寒带苔原气候，其余地区属温带针叶林气候。北亚地区的矿物以石油、煤、铜、金、金刚石为主，此外这里还出产麦类、马铃薯、亚麻和木材等。
小知识
亚洲的种族与人口
亚洲的种族、民族组成非常复杂，尤以南亚为甚。亚洲人口以黄种人（又称蒙古利亚人种）为主要人种，其余为白种人、棕色人及人种的混合类型。
全亚洲的大小民族和种族共有约1000个，约占世界民族、种族总数的50％。其中，既有十几亿人口的汉族，也有人数仅几百的民族或部族，居民分属汉藏语系、南亚语系、阿尔泰语系、朝鲜语和日本语、马来-波利尼西亚语系、达罗毗茶语系、闪米特－含米特语系、印欧语系等。亚洲还是佛教、伊斯兰教和基督教三大宗教的发源地。
2000年，亚洲人口达36.72亿，约占世界总人口的60.4%。其中1亿以上人口的有中国、印度、印度尼西亚、日本、孟加拉国和巴基斯坦。人口分布以中国的东部、日本太平洋沿岸、爪哇岛、恒河流域、印度半岛南部等地最为密集，每平方千米可达300人以上。人口密度最大的国家是新加坡，平均每平方千米可达4400多人；人口密度最小的国家是蒙古，平均每平方千米仅1人多。
亚洲的经济与文化
在古代，亚洲一直属于世界经济的中心，整个世界主要强国，如中国、印度、阿拉伯、波斯等国都位于亚洲。因此，亚洲的农牧业也足以维系世界大部分人口的生计。欧洲的最大帝国--罗马帝国的主要粮食产地也位于亚洲。
18世纪的工业革命后，欧洲资本主义兴起。帝国主义政策将世界其他地方都作为殖民扩张和掠夺的目标，因此，亚洲（除日本外）、美洲、非洲和澳大利亚等，都成为欧洲的殖民地或半殖民地，结果也导致亚洲、拉丁美洲和非洲的经济出于相当落后的局面。
20世纪后半叶，亚洲国家逐渐崛起，日本首先跻身于世界列强之中，然后是亚洲四小龙（指韩国、台湾、香港和新加坡）的腾飞，现在中国和印度的经济也出现了飞速发展。
亚洲资源丰富，世界上主要的产油国家都位于亚洲，包括海湾国家沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、伊拉克、科威特、也门和伊朗等国家和地区。此外，印度尼西亚、中国和俄罗斯的亚洲部分也是主要出产石油的地区。其中，中国和俄罗斯的亚洲部分也是世界上煤的蕴藏量最高的地区。东南亚还是世界硬质木材的主要供应地，也是旅游资源丰富的地区。世界的钻石产区除南非以外，印度和俄罗斯的亚洲部分是重要的产区。亚洲还包括几乎所有具有经济价值的矿物资源。
由于亚洲地域广大，民族众多，所以文化的多样性也很强，差异很大，几乎没有统一的“亚洲文化”。
早在公元前3000年左右，亚洲人就已发明了烧制陶器和冶炼矿石。亚洲的苏美尔人首先发明了文字和系统的灌溉工程，中亚的游牧民族则发明了马鞍、挽具和车轮，中国人发明了瓷器、马蹬、火药、指南针、造纸术和印刷术等，并最早种植了稻谷。印度人和阿拉伯人则发明了十进制计算技术。现金，亚洲各种地方性的医药技术依然非常有效，还在很多地区在继续使用。
此外，所有世界性的宗教也都诞生于亚洲，如基督教、佛教、伊斯兰教、印度教等。
非洲概况
非洲原名阿非利加洲，意为阳光灼热之地。面积约为3022万平方千米，占全球总陆地面积的20.4%，是世界第二大洲。人口约9亿，占全球总人口的14%左右。目前，世界上最古老的人类化石在非洲发现，同时非洲也是文明古国埃及的所在地。
非洲海岸线长约2.6万千米，因为其海岸凹陷处不多，所以面积只为其1/3的欧洲，但海岸线却比它长。
非洲北部拥有丰富可观的自然景观，赤道附近拥有广大的热带雨林。同时，非洲还有世界上最大的沙漠--撒哈拉沙漠，面积比澳大利亚还大；另外还有世界最长的尼罗河，长约6400千米。非洲东北部还有163千米宽的苏伊士运河，使之与亚洲相隔；北面则是地中海和与其隔海相望的欧洲。
非洲的气候特征
非洲的大部分地区都位于南北回归线之间，因此全年高温地区面积广大，有“热带大陆”之称。境内降水较少，仅刚果盆地和几内亚湾沿岸一带的年平均降水量在1500毫米以上，年平均降水量在500毫米以下的地区占全非洲面积的50％。
非洲的气候主要可以分为沙漠气候区、半沙漠气候区、地中海型气候区、热带雨林气候区和热带莽原气候区。其中，沙漠气候区位于北非的撒哈拉沙漠、西南非的纳米比亚沙漠、喀拉哈里沙漠等地区；半沙漠气候区位于沙漠气候区外侧；地中海型气候区主要包括北非的阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯沿海和南非角省一带；热带雨林气候区主要分布在刚果盆地；热带莽原气候区则主要位于雨林气候区的边缘。
非洲主要地理分区
在地理上，非洲被分为北非、东非、西非、中非和南非5个地区。
北非：北非主要包括埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、亚速尔群岛和德拉群岛等地。其中，埃及、苏丹和利比亚有时也被称为东北非，其余的国家和地区称为西北非。
北非面积约为820万平方千米，人口约1.2亿，其中阿拉伯人占总人口的70%左右。
北非的西北部为阿特拉斯山地，东南部则为苏丹草原的一部分，在地中海和大西洋沿岸还有一些狭窄的平原，其余地区大多为撒哈拉沙漠。
北非的原油产量占世界原油总产量的5%，磷酸盐占22%，棉花约占5%，阿拉伯树胶占80%以上。其他还有栓皮、油橄榄、柑橘、葡萄、椰枣、无花果等。
南非：南非主要包括赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、圣赫勒拿岛和阿松森岛等国家和地区。居民主要为黑色人种，只要小部分的白色人种。
南非的矿物主要以煤、金、铂、铬、石墨、锰、金刚石、石棉、锂、钒、铍等最为丰富。南非所产的金约占世界总产量的10%，金刚石、铬矿石约占30%，铜、钒、锂、铍、石棉产量在世界上也占有重要地位。
东非：东非通常包括埃塞俄比亚、厄立特里亚、索与里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯、留尼汪岛、莫桑比克、塞舌尔等国家和地区，有时也将苏丹作为东非的一部分。
东非的居民多为黑色人种。
东非的咖啡产量约占世界咖啡总产量的14%，剑麻约占25%以上，丁香供应量占80%以上，此外茶叶、甘蔗、棉花等也在非洲占有重要地位。
西非：西非主要包括毛里塔尼亚、西撒哈拉、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚和加那利群岛等国家和地区。面积约为656万多平方千米，人口1.5亿多，其中黑色人种占85%，其余为阿拉伯人。
西非所产的金刚石约占世界金刚石总产量的12%，铝土矿约占非洲总产量的90%以上，可可和棕榈仁约占世界总产量50%以上，棕榈油约占38%，花生约占11%，咖啡、天然橡胶等在世界上也占有一定地位。
中非：中非通常包括乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、刚果（金）、圣多美和普林西比等地区，有时也将赞比亚、津巴布韦和马拉维作为中非的一部分。
中非的居民均为黑色人种。
中非所产的金刚石占世界总产量的30%左右，锰矿石占12%，铜、钴、铀、锡、镭、铌、钽等矿物产量在世界上也占有重要地位。此外，这里还出产棕榈油、棕榈仁、天然橡胶、可可等作物。
非洲的地形特征
非洲的地形大致以高原和地堑为主，在西部沿海可见平原，地形中高原地形占优势，断裂地形发育也比较广泛。
