在黎明到来时，朝颜终于香甜做了次美梦，她心里放松了，紧绷了这么多年的弦终于要松了，她感觉到疲倦，感觉到愉悦，感觉到一次甜美的梦境。关于她昔时的那些生活。
她梦见的是十二岁时候的生活，她穿着藕粉色的暗蝴蝶纹丝绸大袖外衣，露出里面湖蓝色的贴身小衣上玉玛瑙的扣子，腰间缠着和田白玉蝴蝶嵌腰带，脖子里挂着缠金的玉麒麟，头上带着粉色琉璃料器铜杆簪花，坐在宫女们抬的小撵上去看宫里的荷花宴，乳母一路走一路细细给她擦汗，剥了葡萄皮小心喂给她，那是西域进贡来的葡萄，此后再没吃过那样甘甜的葡萄。有个她喜欢的小宫女正给她讲笑话，她半躺在撵上格格笑个不住。
这时远远听到丝竹鼎沸之声，早有太监过来抱她下来，一路背到父皇面前，父皇将她抱在怀中，握着她的手在宣纸上画画，她顺着笔式只寥寥几笔，就画出了满塘荷花，摇曳生香，她惊喜万分，雀跃叫道，父皇，您瞧，我会画画，我会画画，她的父皇疼爱地将她亲了又亲。
她那时对那样的生活毫无感觉，觉得一切都是天经地义，本该如此。却对后来的痛苦生活刻骨铭心，以致几乎忘记曾经幸福过的一段岁月。
人总是容易忽视幸福，却铭记痛苦。
梦里，朝颜看到一个长相亲切的人模模糊糊站在父皇旁边，她张大眼睛望去，觉得会是尚权，仔细看了，才发现是屠冷。
屠冷对她笑着，细长的眼睛眯成一条线，他不是个好看的男人，却是十分男人的男人。朝颜未免失望，冲他敷衍笑过去，然后这梦境就消失，朝颜就在极失望的笑中醒过来，看见新的曙光，密密的光斑透过窗纸跳跃燃烧，于是她心情愉悦，伸个懒腰坐起来，靠在柔软的丝绸床头上，这是一间华丽的屋子，紫檀木镶的墙壁，墨玉石的地面，镶金边的软帐垂下来，虚掩着制雕工繁复的花梨木床，这时帐子外边有人殷勤问候道，“小姐您醒了？我这会子伺候您洗漱行吗，早饭都摆在外面了，我们屠大爷已经在外面等你半天了。”
到了这里，朝颜才渐渐明白，为什么尚权选中屠冷来送她，尚权必是经过周密考察的。
屠冷的势力范围从边荒一直到延伸到杭京，只不过边荒群盗蜂起，山头林立，屠冷的势力极为收敛，但是各处势力都会卖面子给屠冷，所以屠冷才能平平安安带一个美貌女子，安之若素的穿行过边荒。然而出了边荒，屠冷的势力渐显，所到之处，吃穿用度早有人妥帖安排，就像今天在银州城，居然安排了这样一座华丽别苑给自己住，还有乖巧的侍女彻夜周到服侍，朝颜心满意足下了床。
若是以后回京，一切锦绣前程恢复，屠冷必是自己可以倚重的人，朝颜想着。
这天一下好像明亮了，那些密布的阴云就要散去了呀。朝颜轻快梳妆打扮自己，那个侍女忙忙抢过来，仔细为朝颜梳头装扮，边还笑道，“小姐，您真是美，难怪我们屠大爷这样喜欢您。”
“咦，他喜欢我？我怎么不知道。”朝颜毫不以为意，侍女笑道，“您不知道呢，昨晚我家屠大爷夜里起了好几次过来看您呢。”
“哦”，朝颜笑着点点头，想是屠冷也怕自己有什么闪失，不好向尚权交代呢。
可是，都到了这里，马上要进入颂国了，还有个假公主替自己挡着，还能有什么事？
朝颜打扮好，恍若神仙，出了内屋，到了客厅，看见一桌丰盛酒菜，屠冷坐在桌旁，地上跪着一个人正向他禀报什么，屠冷神情一变，眉头紧锁。
朝颜笑道，“屠哥哥有什么为难事么？”
屠冷见她，慌忙站起来，笑着，“昨晚睡的可好？”
朝颜却从他笑意里看到无尽担忧，继续追问，“到底有什么事？”屠冷小心望着朝颜，“元国大将军伯颜围了银州城，要银州城知州交出公主。”
朝颜脸变了色，好心情登时烟消云散，颓然坐下。
屠冷慢慢走过来，蹲了下来，小心握住朝颜的手，“姑娘不用怕的，有我屠冷在，保证把姑娘一根汗毛不少的送到杭京。”
可朝颜心里乱纷纷的，只是想，伯颜围了城，一心一意要找到自己，他到底知道些什么？难道，颜承麟，把一切都告诉了伯颜？
朝颜的心沉到了谷底。
尚权从来没有这样震怒、沮丧过。令举举他们几个居然逃跑，还被伯颜捉到了，他们会怎样对伯颜说，自然不会承认自己是什么公主了，那么，他所精心安排的一切，就功亏一篑了。一想到这里，他恨得手里攥着剑柄，简直要把剑一掰两断。
这时连东玉若无其事，一脸轻松晃进来，看见尚权正在生气，极为识相地又退出去。尚权看着连东玉，忽然醒到一事，他一激灵，与阮冰对视一眼，明白阮冰与自己想到了一处，难道，伯颜，是连东玉引来的？那个内鬼，竟会是连东玉？
尚权心里一沉。
连东玉轻松自得穿过银州城大街小巷，过了一截青石短桥，桥下已有人等着他，连东玉笑说，连睿你可都安排好了。
连睿慢慢一笑，引他绕过一小片桃花林，转到一处极富丽的高门大院外，守在院外的家丁看见连东玉忙笑着过来，“什么风把连大人吹过来了，我们屠大爷正在屋里等您。”连东玉一笑，自得进去。连睿跟在身后。
在院里穿花拂柳，绕了许久，才到了一处雕梁画栋，绿色琉璃瓦装饰的宅子前，连睿叹道，屠大爷这院子好，装饰的不行，不够雅致啊，可惜了，可惜了。
连东玉笑道，连睿，要知道天下第一红尘公子，可只有一个哦。
两人戏笑间，屠冷已经笑迎出来，“你们又取笑我，我只是红尘第一粗人。”
屠冷引他们一同进屋，见屋里正有一个紫檀木的花架子，上面放着几盆奇花异草，朝颜正在仔细擦着叶子，见他们来，淡淡一笑，十分从容。连东玉心里佩服，本来是公主来找他想办法的，现在的情况，倒好像他有求于她，连东玉行了礼，朝颜笑笑。
屠冷说，“原来你早知道朝颜姑娘是公主，呵呵，胆子不小。”言下是说连东玉当日对朝颜态度轻薄。
朝颜笑道，连大人七巧玲珑心，做任何事自然是有他考虑。
连东玉何等精明，立时笑着，我再怎样也比不了尚大人。言外之意，知道这两人也是极精明，既然不找尚权解围，而找自己来，必有原因，就不妨直说了。
朝颜哑然而笑，“听说连大人与伯颜交好，不知道伯颜围城这事是因何而起。”
连东玉道，我与伯颜虽只是生意来往，但是此次围城，我想不管是因何而起，只要把一招棋走好，应该有办法解围，就是把真金王子毫发无损送回去。
朝颜道，这个简单。朝颜话音刚落，一个脆稚男孩声音道，我不回去。
真金略微蹒跚走出来，看来大病初愈。他直望着朝颜道，我不想回去。
朝颜几人看着他稚气面孔都笑了。
真金红着脸，尽力做出男子汉样子，对朝颜道，我已经是个男人了，有权决定自己去留，我不想回去。
连东玉看到真金热辣辣目光，心里好笑，这孩子，居然喜欢上了比他大四岁的朝颜。
连东玉还一本正经，真金，你若是想救你朝颜姐姐，就得回去劝你叔叔撤兵。
真金瞪他一眼，什么，什么朝颜姐姐。她不是我姐姐。说完，脸又红了。
朝颜笑笑，也不以为意，将真金拉过来，柔声道，真金，你终究是元国人，还是要回元国去，你的父母也会牵挂你。
真金红着脸，咬着嘴唇不说话。
真金缠绵许久，最后洒泪道，朝颜，有天我会回来找你的。
朝颜几人又笑起来，只当他孩子气的话。
天色稍晚时，连东玉带真金悄悄出城，到了城门，却看见尚权和阮冰、火虎早等在那里。
尚权慢慢踱步过来，以瓮中捉鳖之态看着连东玉，“连大人带着真金王子准备去哪里？”
连东玉骑在马上，并不下马，双臂互抱，漠然一笑，“尚大人这是要救人，还是害人？我连东玉不过受人所托，但是我耐心也有限。”
火虎冲过来嚷着，“连东玉，你心里怕是记恨尚大帅射的那一箭。
连东玉遽然盯住火虎，眼神骇人，“你说的很对，有谁的女人被人害死了，心里不记恨的。”火虎看他眼神吓了一跳。
连东玉冷冷道，我并非对你们有什么惧怕，无非是大局为重，也明白尚大人并非故意，强忍了罢了，但是我也没有必要向你们隐瞒我对你们的厌憎之意。你们现下是要怎样，放我去劝伯颜退兵，还是把公主乖乖送过去。
火虎道，“哪能那么遂你的意，白白放你出去，你身为颂国官员，却和敌国元帅是朋友。”
连东玉一脸嘲讽，“总好过一群嚷着爱国，却处处误国的吧。”
火虎眼看说不过连东玉，气得拔剑要上前，阮冰拉住火虎，轻声对尚权道，尚大人，我看，只能让连大人试一试了。
尚权沉吟半晌，才让出一条路来，“连东玉，我信你一次，你记得把令举举带回来，还要记得自己是大颂国子民，要为国家尽忠。”
连东玉带着真金冷笑而去。
出了城门，真金恨恨道，“这个姓尚的真可恶，害死绿竹姐姐。连叔怎么就忍他。”
连东玉叹道，“乱世就要来了，我颂国子民的确要仰仗尚权那样的人。”
真金听着平日纨绔不经的连东玉说出这样的话，一怔。
