郑风华和孙大伟共同听取政研室、办公室、组织部、宣传部四个小组关于对这次调班子私查暗访的社会反应，并归类加以整理后已经很晚了，在市委招待所食堂匆匆吃了点夜宵，便怀揣心事地骑上自行车回家。
他断定郝倩丽和自己将上了军，别看来市委、到会议上找自己时面似平常，心里仍较着劲儿呢。特别是昨晚闹到那个程度，冬冬又一出走，她肯定回娘家了。他一心想直奔岳母家，想和郝倩丽解释孙大伟帮着编的故事，能让她相信，以便好好地过日子。
再说单位工作这么忙，调班子调的又处在了矛盾的风口浪尖上，眼瞧到了老丈母娘家门口，他又犹豫了，这个故事行不行？之前通过和王燕的姐姐见面，把事情的来龙去脉一说，求她帮忙。孙大伟的大姨子倒是开朗大方，说：“没什么问题，这个忙我帮。”只是自己的老婆能不能接受？要是弄夹生了，以后可就更不好办了。郑风华想到这里，他的心竟然狂跳起来，撒谎的滋味并不那么好受，也不那么轻松，怎么觉得浑身肌肉像在抽缩呢。这是从来没有过的。这种心态肯定不行，他调转自行车头，直奔父母家而去。
老父亲正在喝闷酒，老母亲坐在一旁愁眉苦脸，已经劝了半天不让他喝，说什么也劝不住，只好坐在一旁，一声不响地拉个苦脸。郑风华进来时，老父亲醉意正浓，一见他进来，把举到嘴边的酒杯“叭”地摔到了地上，一下子站起来，拽着郑风华训斥说：“我孙子都丢了，听说你还上班？是上班重要还是我的孙子重要？我告诉你，你要是给我找不回来孙子，我饶不了你……”
他耍酒疯似的奔郑风华而去，老母亲急忙拦住，把郑风华直往对面屋推。这时，郑风顺、秦艳艳找冬冬没有收获回来了，一起上去才算把老父亲拦住。郑风华往床上一躺，也听不清对面屋在吵吵个啥，大概是太累太累了，不知不觉睡着了。
郑母站在门口听到这轻轻的鼾声，心里说不上是什么滋味儿。但她明白，这小儿子是个心里装不住事儿的人，他能够睡着，说明太累了，累得大脑麻木了。再这样折腾下去，这个家就散花了。已经成家常饭了，她在心里念叨说，儿子啊儿子，从小到大，妈就认为你是个明事理不胡来的人，你大哥能干出这事儿来，你也干不出来。你真要闷死当妈的了，到底是怎么回事儿呀，我的天那……
夜，万籁俱静。
她回到屋里，劝老头子睡下，自己也躺下休息。睡醒起来，就悄悄出来煮了一碗挂面荷包蛋，倒上了几滴香油，轻轻推开风华房门一看，被子已经叠得整整齐齐，空无人影了。又到门口看看，自行车也不见了。她再也忍不住，眼泪簌簌地滴了下来。
夜，黑蒙蒙，时已近春节，风虽然有些凉，却已不那么扎人脸了。她站着很久很久，眼泪一直在不断地滴落着，她想，小儿子一定是又去找冬冬了……
郑母猜得不错，郑风华骑着自行车来到公安局值班室，值班干警说，天傍黑的时候，王书记还从省城打来电话问冬冬有消息没有。干警们都非常负责任，至今返回的消息都说没发现线索。
只有火车站派出所来电话说，站前一家个体小旅店反映说，有那么一个十来岁的孩子，只背着一个书包，说家就在附近，妈妈串门去了，明早才能回来，自己的钥匙丢了没处去，只住一宿，明天上午妈妈一回来就来算账，乞求留个宿。郑风华忙问：“店主问没问孩子姓啥叫啥，在哪个学校念书？”干警叹气说：“这不就差这个吗。小店主以为不就是一个小孩子吗，也不会有什么事儿，也再没问什么就让他住了。可说等清理房间时才知道那孩子不知什么时候不见了。”
郑风华想了很多，他相信自己的判断：肯定能找到冬冬！他在腹稿里又完善了和孙大伟俩编的故事，到时候和妻子的矛盾疙瘩解开了，可要下工夫好好教育自己的儿子了，包括学习。这年代，一个独生子牵动着两家人的心，特别是王书记还这么关心这事儿，让他很受感动。王书记午后就要赶回来了，他决定再去整理一下那份材料，把些无关紧要的东西再删一删，给王书记一份简洁又能看清问题实质的材料。
郑风华走出公安局值班室，天已大亮。他在路旁一家早点店吃了两根大果子，又喝了一碗豆浆，匆匆进了办公室。翻开那厚厚一摞子材料，看着看着，心里的压抑感越来越浓，拿起笔开始删减那些多余的东西，每重新过目一页，都是红笔迹连红笔迹，删节符号连删节符号。眼下他脑子似乎清醒一些了，他便怀疑当时为什么把这么多琐碎的东西都归纳进材料里来了？蒙了，让这场地震余波，特别是孙大伟说的那些把自己也搞蒙了，还有冬冬的事……
他删改得有些心烦了，一停笔，宣传部新闻科的科长敲门，领进来新华社、《人民日报》，还有《光明日报》的三名记者。他没心思和他们细聊，只想应酬一下，让宣传部全权接待。
那人民日报社姓唐的记者是一名资深的老记者兼编辑，开口就说郑风华下乡时在《人民日报》头版发表的那篇大通讯就是他亲手修改编辑的，并亲自送到头版编辑室主任手里，而且一再推荐。一席话说得郑风华勉强热情起来。谈着谈着，和这三名记者竟谈得很投入，他们的很多观点、采访的内容都很有分量，而且答应要写一份内参给中央领导同志看。
他心里暗暗赞叹：在这个问题上，天外有天，人外有人呀。他一边交谈着，一边打电话让行政科的同志安排午饭，打算陪着三位好好喝一杯。自从和黄夫子、韩小冬分手后，还一直没有畅饮过，他打算酣饮一场，来个酩酊大醉，兴许能洗去满脑子的烦恼。冬冬的事情急也没用，只有耐心等着。
当人们遇到不顺心的事儿时往往好猜想，这猜想往往又好往坏处想。昨晚，郝母都已准备去郝立亭家小房住，郝倩丽又在这里，郑风华不但没来住，连看一看都没有。这是从来没有过的，是反常的，引起了一家人的猜想：找冬冬去了？破罐子破摔不理这家人了？他们几乎都一个心思：得之，惜之；抑之，又担心郑风华弃之……
齐名娅做完午饭时已过午，她把饭端上了饭桌，把一家人召集到了饭桌前，却谁都没有端碗要吃的意思。大家都劝老太太不要上火，郝立亭还说：“人家都称西大桥那边有个周易先生算得准，昨晚去算不是说了吗，五天之内肯定有消息。”
郝母叹口气说：“今天是第三天了，我就盼着吧。”她说着拿起筷子，刚夹起口菜就觉得头晕，还有些恶心，又把筷子放下了。一家子瞧着都很难受的样子。
郝倩丽强打精神，拿起筷子，放进老妈手里说：“妈，我找了全市有名的算卦先生王麻子算，也是这么说，肯定准。”
郝倩丽正说着，两名干警敲门进来，问：“这是不是郑风华老岳母家？”
郝立亭首先有种喜庆感，立马站起来回答说“是”。干警说找到市委办，说郑风华去火车站接王书记去了，没有见到，也不知现在人在哪里。又到了郝老师学校，校领导说请了三天假没来上班。郝倩丽早就站起来了，急忙问：“干警同志，什么事？”
干警笑笑说：“我是奉领导指示来报告消息的，你家的冬冬找到了。”
郝母急不可待地问：“我外孙子在哪儿？”
干警说：“大娘，你坐下，别着急。”
家人都随着坐下，也给干警让了座。
干警说：“冬冬当天晚上就乘半夜的火车去了他爸爸、妈妈下乡的那个农场，他撒了谎。韩小冬的母亲盘问后觉得不对，正要往回送，那边的公安局就来了电话。”
郝母着急地问：“我的冬冬在哪呀？”
干警看看手表说：“韩小冬母亲坐火车给送回来了，估计这个点下了火车，已经上来这里的公交车了。”
郝母迫不及待地说：“走，接我外孙去！”
一家人出了小胡同，恰好一辆公交车停在了对面公路花园那边的站点上。果然，韩妈妈手牵着冬冬，正等绿灯穿马路往这边走。
“冬——冬——”郝倩丽声嘶力竭地伸着双臂朝对面飞跑过去，那架势像怕冬冬飞了似的，恨不能一下子把他搂进怀里。
郝妈妈大喊：“倩——丽——车呀——”
干警大喊：“郝——老——师——车呀——”
郝立亭大喊：“倩——丽——车呀——”
齐名娅大喊：“倩——丽——车呀——”
四个人跺脚的，伸胳膊要去拉的，那喊声震耳欲聋一样，郝倩丽却像没有听觉、视觉一样奔跑着。她右侧疾驶过来一辆大卡车，司机见横向跑来了个人，急忙紧刹车，车子颠晃着歪了几歪，还是把郝倩丽撞倒，压了过去……
郝倩丽躺在了血泊里，眼前的家人陷入了极度的悲痛之中。噩耗突来，郑风华正在火车站等候接王显贵从省城归来。他不顾一切，让司机把一号车直接开往车祸地点。交警早已出完现场，将郝倩丽的尸体安置进了市医院一个急救间。医护人员正在擦洗遗体，家人都被拒之门外。郑风华悲伤地请求，他要亲自帮着擦洗，帮着穿衣服，医护人员拦不住，只好依了。他泪流满面，和医护人员一边擦，一边悼念着叙说对她忠贞不渝的爱情，使旁边的医护人员都感动得掉下了眼泪……
王显贵下了火车，走出贵宾室，不见接站的人影，正在左顾右盼，一号车“嗖嗖”地开了过来。他上车听司机一说，让车直接开到了医院，来到了郝倩丽的灵堂前，谨以个人的名义向郝倩丽的遗体致哀，并劝郑风华和两家人节哀。郑风华满脸泪痕地把王显贵送到医院大门口，司机拉开车门，王显贵刚坐到车里，郑风华跑上半步问：“王书记，省里领导什么态度？”
“风华，我本来不想现在告诉你，看你，你是个很有事业心的男子汉！你们毕业当年，位卑未敢忘忧国；如今，家难中更未忘忧国。”王显贵激动地说，“事情不像我们想象的那样，我们调班子一事震动了全省，惊动了省委几名主要领导，因为意见不统一，担心其他地市都这么照做起来会使社会不稳定，已经正式和我谈话，调动了我的工作……”
郑风华忙问：“调到哪里了？”
王显贵回答：“到省科委当主任。”
“这么说，”郑风华猜测，“彭方园接任你的市委书记。”
“没有。”王显贵摇摇头说，“我们市不知道谁署名写了一封信，用事实论证彭方园招商引资，引进山川真君来开发那片煤田是严重损害国民利益的，上面马上要派人来调查。这件事情我没有传达的义务，你知道就行了。至于派谁来接任我的工作，组织上说很快就定，不论是谁来，你都要支撑住自己……”
“王书记……”郑风华激动地说，“要实现四个现代化靠的是什么？是科学，是知识，以知识水平为主轴确定使用干部没有错呀！”
“我也这么认为，而且和省领导反复讲了我们的观点，省领导倒没说一句我们的做法是错误的，只是说震动太大，观察观察再说，”他欲上车，又说，“风华，节哀，工作上的事也要克制自己。改革，尤其是人事改革，不会是一帆风顺的，这是权力的再分配……”
郑风华点点头，王显贵上了车。他瞧着缓缓离开医院的一号车，自言自语地说：“我原本也没想当这个官儿，铆大劲到黄夫子那里还当我的老师去。”
他赶回病房时，家人看完郝倩丽的遗容，都集中到了另一间房里，大家不停地劝着，郝母从泣不成声中稍冷静了一些。她瞧瞧眼前的人，突然问：“美丽怎么没来呀？”
齐名娅说：“她可能还不知道吧。”
郝母说：“立亭去吧，把她找回来，也和她姐姐见个面，咱们商量商量怎么办。对了，倩丽是嫁出去的姑娘，是郑家的人了，你去也把亲家两口子都请来，也商量商量。”
郑风华说：“妈，你就休息一下吧，我已经安排人去了。”
郝母又哭了起来，说：“大姑娘是妈的主心骨，最听妈的话，这回走了，妈可怎么过呀……”
郝立亭来到兴城农业大学问了一位共同课教研室老师和一名学生，都说郝美丽已经不在，出国任教去了。郝立亭连连摇头说不可能，问到哪个国家任教，具体什么时间走的，都说具体时间不清楚，就是这几天。他急忙找到系主任，系主任吃惊地问：“你们家人不知道吗？”
郝立亭回答说：“确实不知道。”
主任又叹口气说：“哎呀，这个郝老师，怎么还有这种事情？她说家里人都支持呀。”
郝立亭着急地问：“她到底去哪个国家了？”
主任说：“眼下中俄边境建设的陆路口岸不是很多吗，俄罗斯新西伯利亚大学开设了汉语言课，到我们学校来招聘教师，郝老师听说后第一个报了名，还主动去和新西伯利亚大学的招聘人员谈了话，人家一听就看中了。”主任说着说着突然想起什么似的，一改话题说，“对了，前天早晨，我们刚上班不久，郝老师着急地来到我办公室说，因为着急赶飞机，来宿舍取点东西，有件事忘了和家里说了，写了一个条子放在宿舍里了，委托我把钥匙交给她的家人，谁都行。”
主任说着从办公室抽屉里拿出一把钥匙，交给了郝立亭。郝立亭拿着钥匙来到郝美丽宿舍，一眼就发现了放在桌子上的一张字条，急忙展开看了起来：
亲爱的妈妈及家人们：你们好！
当你们看到这封信的时候，我已经坐在新西伯利亚大学中国语言教研室里了。请你们原谅我这样做。说实话，我是考虑再三才做出决定的。因为倘若我还在兴城，姐姐永远不会散去心中的迷雾，幸好有这么个机会，我只好如此了。
妈妈：女儿从没有埋怨过您乱点鸳鸯谱，您以当母亲的角度那么想，又是那么个年代，是无可非议的，女儿是理解的。只是女儿不孝，没有按照您的意愿为您尽快选择个乘龙快婿，这一点大概您不理解，也许永远不会理解，因为您女儿是不会在爱情问题上苟且人生的。感谢您的抚育之恩，感谢哥哥嫂子对我的关爱，感谢姐夫那么理智，尤其是在师院那段对我的帮助。现在，我还是大言不惭地说，姐夫并没有给我说话，我才明白完全是彭卫东那伙长“狗眼”的人暗藏杀机，才这么假殷勤给我办了调转手续。我隐隐听社会上传说，他们在对姐夫暗下毒手，如果事后会给姐夫带来麻烦，我在这里向姐夫道歉了。这件事想起来就内疚，我终于明白了一个道理：当爸爸、当妈妈的也好，当妻子、当丈夫的也好，或者说我们当老师、职员的也好，在人生的道路上，在爱情和生活中犯错误是难免的，但，千万不能犯那种无法改正的爱的错误。
姐姐：我可以发自内心地说，姐夫在社会上是个有才华、有能力的才子，在家里是个能伸能屈的大丈夫，请你相信你的一母同胞吧。除了心灵上的精神份额外，我和姐夫的相处是非常非常纯洁的，你拥有了这个丈夫是非常幸运的。你的妹妹在遥远的异国他乡祝你们永远幸福！
顺致
家安
美丽匆匆
×年×月×日
读着读着，郝立亭的心像刀割般难受，这封信，让他想起了他和齐名娅鬼鬼祟祟办调转手续，齐名娅嘀嘀咕咕，可以说蝇营狗苟、撺弄事非……他受到了良心的谴责：人间有真情，商道和爱情绝对是两码事儿。爱情在有的人那里所以伟大，是因为他有真诚和真情；爱情在有的人那里所以卑鄙，是因为他有虚伪、欺骗甚至狡诈。
郝立亭左思右想才做出决定，回到家没有把这封信拿出来，而是向家里人撒了个谎，说是学校安排郝美丽到上海复旦大学参加为期一周的观摩教学培训去了，因为急着赶飞机，没有回家告诉一声，现在可能正在飞机上。然后建议说：“处理倩丽的后事就不能等她了。”家人一听有道理，也就都表示同意了。
这些天，面对丧妻和年龄不大的儿子，郑风华经历了痛苦的折磨；面对工作上带来的打击，他在默默地承受着。
痛苦之余，他唯一想的就是要和王书记谈谈心。又一想，谈什么呢？王书记该说的都说了，没说的也都心照不宣了。从打跟着王书记工作以来，他就没有官场上那种距离感，只觉得像父母，又像兄长，现在他的心里肯定不好受……这么调他到省科委工作，虽然谈不上是贬用，但也是一种不是滋味的安排。
郑风华来到办公室，关上门，把该是自己的书籍、笔记和文稿捆成了一个个小捆，在做着离开这个位子的准备。
“砰砰砰……”一阵急促的敲门声传来，郑风华烦躁地开了门，刚要发火，原来是王燕。他苦笑一下说：“哎呀，什么急事儿呀？”
“风华，”王燕埋怨说，“省委组织部来人宣布新书记到任，我爸爸调离，这么重要的会议你怎么不参加，没通知你？”
“通知了。”郑风华坦然地回答，“我觉得这些已经和我没什么关系了。我脑子里的意识一下子回到几年前，我就是个七七级师范院校的普通毕业生，不过是个中学老师而已，来市委这段时间就像做梦一样过去了。”
“说什么呢，你的官场心态太纯净了，”王燕兴奋地问，“你知道来接替我爸爸的是谁吗？”
郑风华被王燕的眼色、口气唤起了一点兴趣：“谁？”
“你我想都想不到，”王燕卖个关子，“你猜！”
郑风华说：“官场的事情千奇百怪，我上哪儿猜去呀？”
“嘿，真棒！”王燕说，“我分析是我爸爸推荐的，是咱们师院的刘吉祥书记，他对你的印象可是老好了。”
郑风华睁大了眼睛：“真的？”
“真的！”王燕说，“这还能撒谎？这种时候，我能开这么严肃的玩笑？”她接着说，“我妈妈对爸爸这次调动工作很有思想负担，问爸爸是不是因为调班子让省里不满意了。爸爸说，谈不上满意不满意，主要是上头领导意见不一致。让刘吉祥来当市委书记就是省委老大的意思，从这里能看出思想倾向性。这些年，刘吉祥在使用人才和培育人才上做出了突出成绩，说是让知识分子领导干部来接个茬儿能稳妥一些，也会妥善安排以后怎么办。”
“好哇！”郑风华说，“就是啊，你和大伟怎么办？”
王燕说：“我留在这儿呗！”
“好样的。”郑风华说，“爱情观专一，挺够意思。”
王燕说：“你不是更够意思么。其实，你的一些事情和心思我都明白，并且看得很透。”
“你就吹吧。”郑风华玩笑地说，“诸葛亮呀？”
“诸不诸葛亮的，”王燕带有俏皮的口气说，“因为看明白了，才没有下手去抓你。”话一出口觉得有点儿放肆，急忙收口说，“其实，大伟作为丈夫，人挺好的，就是工作上气魄小，还有点儿小心眼儿。”
郑风华被弄得不好意思了：“别瞎说，什么时候办喜事？”
“过几天，请你帮我们俩参谋参谋结婚典礼的事情。”王燕一转话题，“你说，我来干什么来了？嘿，不是来报信儿来了吗，怎么和你东拉西扯起来了。快走，刘书记在招待所他的房间等你呢，来这里第一个就说想和你唠唠，他可是对七七级学生有着深厚的感情呀。”
郑风华感慨着，随王燕来到了招待所二楼刘吉祥的房间门口，敲下门，听里边说了声“请进”，便一闪身进了房间。
“真是山不转水转，水不转人转哟。”刘吉祥握着郑风华的手说，“郑风华同学，快请坐。”
“刘书记，乍听王燕说我还不信呢。”郑风华抑制不住兴奋地说，“从走出师院七七级教室至今，怎么就像梦一样呀。”
“是啊，生活有时候像梦，但不是梦，又确实是生活。这里有一时琢磨不透的东西，说明生活和一些事物本身存在着复杂性。”刘吉祥坐在沙发上说，“今天晚上，是五大班子领导为我和王书记举行的欢送、欢迎会，王书记说让你这个秘书长也参加。我想，眼下正在矛盾的风口上，你就回避一下。”刘吉祥接着说，“按道理说，你是市委秘书长，应该参加，你不要有想法。”
郑风华笑笑：“刘书记，不会的。”
“我简单地了解了一下，知道你承受能力很强，所以想和你谈一谈。”刘吉祥说，“在上面对市里这次大调班子的意见还不统一的时候，我想让你低调一段时间，你看怎么样？”
郑风华仍然一笑：“刘书记，没问题，我已经做好了各种思想准备，你说怎么低调法吧？”
“其实，这话也可以公开和你说，”刘吉祥略思忖一下便说，“省里一位领导让我上任后第一件事就安排让纪检委立案调查你三个问题，还要写反馈报告……”
郑风华并不吃惊，笑笑问：“刘书记，哪三个问题？”
“我说了，你自己先考虑一下，写份自我反省。不，不叫反省，我还不知道问题是什么性质的呢。”刘吉祥一条条说起来，“第一，借职权之便，给主管部门打电话，将一个工农兵大学生的小姨子调往兴城农业大学，将大舅哥、大舅嫂调入商业局票证科、区人事局等实权部门；第二，严重违犯计划生育政策，指使赵长山给韩小冬未婚就生的孩子落户口；第三，道德品质败坏，与其小姨子郝美丽搞不正当两性关系，弄得家庭不和，社会影响极坏，导致孩子离家出走……”
“卑鄙！”郑风华有点忍无可忍了，“刘书记，我知道这是谁搞的。”
刘吉祥说：“我也猜个大概。对于你，我是了解的。风华，你千万要沉住气，目前一派风雨欲来风满楼的气氛，我刚来不好说话，唯一的办法就是你低调工作，也让我了解了解情况。”
“刘书记，”郑风华说，“这样吧，我就还回一中教书去吧。你可能还不知道，我是被牵着鼻子来市委工作的。”
“知道，我都听王显贵同志说了。”刘吉祥语重心长地说，“我还记得你们刚入校时，有七七三兄弟。黄夫子的素质教育实验报告和可行性研究已经得到了教育部领导的认可，准备先在我们省试点，可能会在全国推广呢。你给王显贵参谋的这个‘人事地震’也很有分量，只是等待时间检验。唯一不理想的就是那个韩小冬……”
“他经商了。”郑风华解释说，“干得很大，不过和我也好长时间没联系了。”
“我还不知道，这也可以呀。据我了解的情况看，你们七七级毕业生正是在全国各行各业人才青黄不接的时候杀上社会的，已经起到了中流砥柱的作用，有的已经当了县委书记、市长。看这势头呀，就像你们的姜老师说的，说不定要出省长和国家总理呢！”刘吉祥越说越来劲儿，“为了远大理想，不能赌气而丧志。我对你还是有信心的，希望你给我写一份自我检查的材料。”
“可以呀，我会说清楚的。”郑风华苦笑一下说，“他们这是想置我于死地呀。”
“我相信这三个问题你都会有个让我满意的解释。”刘吉祥说，“因为我已经听王显贵同志介绍了你不少情况。再说，就目前的社会风气，就是三件事都查实了，也够不上什么了不起的处分。”
郑风华激动地掉下了眼泪说：“好的，刘书记，我很快就会写给你。”
“关于对你的下步使用问题，王显贵同志和我交换了意见，他的意见是既然我来了，就继续让你在这个位置上干。”刘吉祥笑笑说，“我觉得为了你的进步，还是低调一下，韬光养晦吧！”
郑风华理解刘吉祥的意思：“刘书记，听您的！”
“兴城农业大学的书记兼校长下月就要退休了，那是个副厅级单位，”刘吉祥说，“我的意思是他退休后不再安排别人，让你去做副书记兼副校长，挑头主持工作，我认为你用不了多长时间，就会在那里干出一番事业来的。”
郑风华点点头：“那，我试试吧，可不敢说。”
