市委常委会议室的椭圆形会议桌转圈儿坐满了调查组成员、公安局刑侦科调查组成员，还有市人大、政协负责教育方面的有关领导，市委、市政府、市纪检委有关部门的领导。一中校领导班子，以及郑风华、黄夫子、韩小冬等列席了会议。王显贵坐在主席位上，彭方园坐在他的右侧。新闻媒体也参加了会议。因为一起学生闹课的事情，这么多高层来听调查，这在这个市恐怕是破天荒了。
会议材料，也就是调查报告印刷装帧得规范而整洁。参加会议的人员还没到，就已经每人一份摆放在各个有名牌的地方了。
市委办公室秘书科负责记录的女文员环视一下会场，走到王显贵跟前哈哈腰，轻声地报告：“王书记，参加会议的人员到齐了。”
“好，那我们就开会吧。”王显贵一斜脸对着彭方园说了一句，彭方园点了点头。王显贵又侧转脸向与会的人说：“会议的内容大家都清楚了，我就不多说了，谁来汇报？”
“我，人事局副局长，也是这个调查组的副组长，彭卫东。”坐在会议桌门侧中间的彭卫东回应一句，瞧着王显贵回答。在他面前摆着已开了音量的麦克风，他用双手扶压着调查报告，已翻过封皮，亮出了第一页。这神态，既常规，又自若，好一派官员的做派，俨然是要打一场漂亮仗的样子。
“好，镜泊湖师范学院调来的。”王显贵表示知道有这么个人。他的声音、语气都很轻松，给了彭卫东一大抚慰。“你们辛苦了，那就汇报吧。”王显贵之所以这么说，是因为听孙大伟随便说了几句，调查拿出的意见还可以。
“好，下面我开始汇报。”彭卫东显得胸有成竹，老练地开始了汇报，“各位领导，与会的同志们……”
会议的布置本来就肃穆庄重，因为会议桌上有小牌“禁止吸烟”，这肃穆的气氛之中连空气也显得那么洁净。彭卫东声音清脆而洪亮，大概是教员出身的缘故，声音大一些，像读课文，乍听起来不很舒服，过一会儿还觉得读得这么朗朗上口，不像有些领导汇报，恐怕别人听不明白，听不透，念一段还要脱稿插几句，像是解释，弄得参加会议的人都很心烦。人家这个彭副局长就是有自己的特点，有了稿子，除了喝口水，轻轻咳嗽一声外，就是“全全如下”。他读到自己认为很重要的地方的时候就放大些声音，或者带出一点感情色彩。读到学生闹课的段落，能让人听出他是在憎恶；读到老师受羞辱的时候，能让人听出他是同情……
他喝口水，稍微一停，开始读最后一部分。他有意识地放慢了速度，加重了语气：
“第三，处理意见。
1.对闹课学生于极南、彭小涛的处理意见。
市一中高二、高三学生于极南、彭小涛目无学校规章制度，上课时间无理取闹，羞辱老师，影响恶劣，给予开除学籍，留校察看一年处分，要在各自班级公开检讨，并向受辱老师道歉。
2.对山川木郎的处理意见。
山川木郎为日本福田市矿业开发商山川真君的儿子，为学习汉语，日后掌管投资家业，经市领导批准进入市一中读书，之后想继续深造。韩小冬老师讲到日本侵略我国罪行时，他弃课并向其父述冤，属于幼稚。我们既坚持严正的爱国立场，又说服教育，该学生已经认识到自己弃课行为的盲目性。山川真君也接受了我们的观点，为了保护投资商的积极性，给予山川木郎批评教育处分。
3.对非考入生的安排。
凡属靠关系和照顾，不够录取分数段进重点校市一中的学生统一编班，由学校加强管理和教学力度，努力提高他们的学习成绩……”
三兄弟虽坐在一起，黄夫子和韩小冬还是不说话。韩小冬捅捅郑风华说：“这不和你写的那意见一样吗？”
郑风华说：“认真听，这样就好吗！”
“……第四，对学校的处理意见。”彭卫东汇报到这里加重了语气，“学生闹课这件事情，在校内外造成了极坏的影响，问题在下面，根子在上面，体现了学校领导班子领导无力。首先，学校领导班子要坐下来以此为戒，查找做学生工作的差距，制定有力措施，确保学校有个良好的教学秩序；其次，要将学生闹课一事作为典型事例，在全校学生中开展尊师爱校教育，树立良好的校风和学风；最后，建议对市一中领导班子在全市教育系统通报批评。”他汇报到这里停了一停，接着说，“以上汇报，请各位领导审议。”
“好，调查组的同志利用十多天的时间对市一中学生闹课一事进行了调查。下面请与会的同志讨论，发表自己的意见，包括调查组的同志，有新的意见也可以提。”王显贵说，“还有，本来想一起听一下公安局关于社会流氓殴打韩小冬、郝倩丽老师案件的办理情况，因为尚无侦察结果，以后再单独听，那也可以说是独立的一个案件。好，大家发表意见吧。”
沉默。在座的人知道王显贵在注视着谁想发言，几乎每个人都在翻阅材料，没有表示要首先发言的人。
王显贵再一次催促，山川真君首先开了口，来了个自我介绍，然后说：“由于小孩子不懂事理，表现出情绪，请各位长官多多体谅。感谢政府给我投资开矿创造的好条件，中国和日本人民永远是友好的。”
接着教育局龙玉田、王涛志发言，那格调几乎一样，先表示同意调查报告的处理意见，接着是一番概括，自己检讨自己。接着招商局等局长也像例行公事一样开始表达同意调查报告的发言……
“我谈点意见！”郑风华刚一开口，便引起了众人的注意。他还想自我介绍一下，王显贵接过话去说：“这个郑风华同志是镜泊湖师范学院中文系七七级毕业生，院学生会主席，六六届高中毕业下乡在小兴安岭农场的知青，在农场入了党，担任了农场宣传科副科长……”
郑风华对这种官场会议并不陌生，那几名局、处长们的发言，特别是例行公事一样的人云亦云，带有浓烈的官僚主义味道的官话、套话，他耳濡目染，见得多了。他明白，混于这种生活中也需要有一些小小的狡猾。王显贵的话音一落，他也学着来了一番对调查报告的奉承之话，弄得黄夫子和韩小冬直皱眉头，甚至在心里嘀咕：怎么一进这环境就成了小官僚？哪还有一点三兄弟的本质味道呀！
“这个调查报告获得了一些翔实的材料，提出了处理意见，要是领导们没意见落实了，可以收到一些成效，但是——”郑风华话锋一转说，“调查报告的三要点，最关键的是在于分析问题，问题分析透了，要解决的问题才能深刻……”
在座的每一个都听出郑风华要发表不同意见了，连王显贵、彭方园都紧紧注视着郑风华。彭卫东从这柔中有刚的语锋里预感到不妙，对于郑风华他是打怵的。满以为照他那三条意见写了，不会有什么问题，但听郑风华的口气很不对味儿。他脑子里“嗡”的一下，细细的汗珠儿沁出了额头。
“……我认为这个调查报告只是浮泛的，所得到的东西都是不费脑筋都可以得到的，因为那是秃脑袋瓜子上的虱子……”郑风华说着说着加重了语气，“彭小涛、于极南、山川木郎这三个学生虽不是一个学年、一个班级，却因一种巧妙的关系成了好朋友，据了解他们曾一起去过日本富士山度假。我是想，三个人同在一天、同在语文课上闹课是偶然的巧合，还是其他什么原因的组合？如果说是偶然的巧合，巧合的基点又是什么……”
会议室里格外肃静起来，王显贵瞧着郑风华，似点头又看不出是点头，彭方园也很认真地听着。彭方园瞧了王显贵一眼，没发现什么异样的表情，又把目光投向了郑风华。
韩小冬突然截断郑风华的话：“我觉得我的挨打也很奇怪，为什么我在那俱乐部门前等候不见来人？为什么挨打半天了还不见来人？为什么要来看我的人把电话打到收发室，俱乐部离学校这么近不到学校来？为什么在三名学生闹课之后？我在这里无亲无故，无冤无仇，为什么就是单单要打我……”
彭卫东瞧了牟如锐一眼，又低下头开始翻材料，他知道自己脸色不正常，不能直面别人。只有这样低头翻材料，又似在边翻材料边听，才显得自然。
“这个问题不能乱联想，”牟如锐理直气壮冲着韩小冬说，“据我们侦查专案组调查分析，歹徒是从你身后直扑而来，是想把你打昏在地，再翻你兜里的钱物。后被郝倩丽同志碰上了，这么一喊，歹徒就吓跑了。市里已经发生了两起类似的案件，办案要就本案侦查本案，不能上下联。当然了，我说得不一定对。”
彭方园眉头一竖，说：“不要打断人家的话，不一定对，说出来还有什么意义！”
王显贵点点头说：“韩小冬老师继续说！”
“恰到好处。”韩小冬用有点儿吊儿郎当的、戏弄的口气说，“我们的干警同志拦腰一刀正好戳到我要说的话的完毕处，你们看，就这么巧，要不怎么是警察呢！”
在座的都忍不住嗤嗤一笑，会议室里的空气显得不那么紧张了。
“我说几句，”黄夫子既不做自我介绍，也不示意征求主持人的同意，在大家嬉笑之中放大声音，好一番慷慨陈词，“我认为，这份调查报告固然有很多可取之处。但是，调查问题有些表面化，分析问题有些简单化，处理问题有些严重化。其主要问题是没有分析出问题的本质，也就是说没有透过现象看本质……”
彭卫东坐不住了，想发言又不知道说什么好。姜永训抢了先：“我不同意这种说法。几名学生，还属于未成年人，世界观没有根本形成，什么本质不本质的。不要无限上纲，还像搞阶级斗争那样搞扩大化……”
他声音激昂，还带有愤慨，又一下子搞紧张了空气。在座的目光倏然间随着王涛志讲话结束，从他脸上又转到了黄夫子脸上。黄夫子被这几乎凝聚的空气和目光搞蒙了，他支吾起来：“不，这种说法……不……”
他虽然满肚子墨水，饱经沧桑，毕竟没在这种高层次的严肃场合受过这种讥讽。夫子，夫子，夫子气质是难以对付姜永训这种久经官僚杀场的辩术的。王涛志并无别图，只是在极力维护下属，这种“护犊子”做法在官场很时髦，很受下属感动。他在全市是有名的，只要抓住一点理，任何场合都是敢大打出手的。
“黄老师说得对！”郑风华接过话说，“我理解黄老师这话的内涵。本质，不一定就是指这三个学生而言，事物也有本质，即实质问题。比如我常说的一句歇后语，熊瞎子给主人脸上打苍蝇——好心办坏事。这种事情的本质，也就是实质问题。是打苍蝇，办好事。反过来，比如说彭小涛同学吧，他闹课是什么？是我讲错了，不愿意听要走吗？我没错，肯定没错。是我惹着他了吗？没有啊，至今我思考不出他弃课这件事的实质是什么。是借故要逃学？是逞能向老师挑战？都没有依据说明这个问题！”他停停喝口水接着说，“学生是未成年人，我们受过师范教育，专门学过心理学，要想教育、帮助学生，只有抓住了事物的本质，才能去分析判断学生的心理活动。然后分析到学生是恶意、善意，还是意外。这样，才能有针对性地去进行思想教育……”
“这个调查报告有什么独到见解呀？”韩小冬又冒炮了，“那四点处理意见是三名学生闹课事发后，我们给学校和市领导的建议……”
彭卫东真的要坐不住了，他从参与调查到写这个调查报告，让自己宽宏了又宽宏，应和他们又应和他们，下决心把立足点放在韬光养晦上，没想到，这三个小子竟如此露骨地向自己开炮了。他开始后悔，应该让牟如锐把彭小涛揪出来，其后果肯定难看，但对自己是个解脱。要是这件事败露了，那就彻底垮台了，甚至比在镜泊湖师范学院败得还要惨。那时候有退路，再败露了就无退路可走了……想到这些，他心跳、气喘、冒汗，又不想让别人看出来，只能从兜里掏块纸巾，低头假装咳嗽来擦汗、平喘……
彭方园时而笑笑，时而和旁边的人又点头又平淡地小声说几句，一看就是很有官场经验。谁都知道彭小涛是他的侄子，谁都知道他大哥过世后他爱侄如子，甚至娇惯。谁都知道彭小涛打遍骂遍全市无敌手，不是流氓胜似流氓。但谁也看不出他心里在想什么。其实，他心里已经很乱，倒吸气的时候是在叹息彭卫东太无能，有心机劲儿用不到正地方；微笑时是在思考怎么办。韩小冬等再说下去，彭卫东将更难堪。他伏在王显贵耳朵上嘀咕了几句，王显贵点了点头。
“好了，好了，”彭方园对韩小冬示示手说，“我来说几句吧！”
韩小冬只好把要说的更尖锐的话咽了回去。
在座的人，包括王显贵把目光投向彭方园时，他神态是那般自然加洒脱，好一副落落大方的样子，甚至谁都看不出这件事情和他的弟弟彭卫东、侄子彭小涛有关。他年龄比王显贵小得多，那城府深劲儿，那官场的老成程度，要比王显贵还要多几分。
“刚才，听了调查组的汇报和几位同志的发言，很受启发，很受教育，受益匪浅。”彭方园打开了话匣子，“调查组的同志们尽其所能，搞清了一些问题，也提出了一些可行的意见。刚才韩小冬老师说处理意见是他们三位老师当初提交的建议，并抄送了我一份，是这样的。只是调查报告将其更细化了。不管谁提的嘛，说明这些问题你们的认识是一致的，这我就不多说了。要不说嘛，群众是真正的英雄，黄夫子老师总结了‘三个化’，其中说到处理问题严重化，我看很好。如果就这个调查反映的问题看，处理是重一些，给个记大过处分或警告处分什么的都可以……”他喝口水，见王显贵瞧着他说话时有微微点头的意思，继续说，“郑风华等三位老师的发言好哇，有耐人思考的味道。透过现象看本质，由表及里地分析问题是马克思主义处理问题的方法论，符合唯物主义辩证法。他们不愧是首屈一指的七七级大学毕业生。人才啊！他们提出的问题应该引起高度重视，我建议调查组要留下继续深入地开展调查。那么，调查组提出的意见怎么办？由于这件事情影响很大，不马上处理不足以平民愤。我建议，就调查出来的问题做第一步处理。深入调查有结果了，再研究一次。包括公安局的调查组必须加大力度，尽快侦破，实事求是地进行处理。我就说这些，最后，还要请王书记来定夺。”
“我和郝倩丽老师挨打这个奇怪的问题，领导必须查个水落石出……”韩小冬突然激怒地站了起来，“当官不为民做主，不如回家种红薯。我们当老师的连人身安全都……”
王显贵示意着说：“韩小冬老师，请坐，你坐下，别激动，你的心情我理解，要说什么我也清楚了……”
韩小冬还想说什么，郑风华听王显贵这么一说，一拽他的衣角儿，他深深吸口气坐下了。
多少年来，这里的官场有个不成文的规矩，那就是两名主要领导共同参加一个会议研究问题的时候，其中次要领导表达后，主要领导就要收秋了，而且没有原则性分歧，都要维护次要领导的威信。而王显贵却不这样，他经常在会上否决前任市长的不正确意见，这也就成了他的领导“个性”。前任市长就是由此引发种种矛盾被调走了。彭方园心里突突着，在座的人也都关注着他这个一把手对这次会议如何“一锤定音”。他却一反常态地说：“我原则同意彭方园同志的意见，这次会议就定这么几件事：一、对彭小涛、于极南的处分和相关问题，就不是这个会议定的，由学校负责就这个原则履行公事就行了；二、关于对学校领导班子的通报批评就由市纪检委履行相应程序办理；三、靠关系不够分数进入一中的学生单班教练的方法很好，举一反三，包括其他两所市重点中学也这么办，由教育局长龙玉田同志负责，一个令，一个模式，一抓到底，要注意制定个办法，如何提高这种班的教学质量，也包括德育问题……”他说到这里突然一拍桌子发起怒来，“公安局调查组的工作不能令人满意！这么长时间，韩小冬、郝倩丽两位老师无故惨遭毒打，导致住院的案件竟无一点进展，都是白吃干饭的吗？还是警匪一家？还是认为案件小不负责任？这比起杀人放火来，案件是不大，可是教育工作涉及千家万户。媒体报道后，可以说全市不少人都在关注，尤其是教师，这件事情处理不好或者不了了之，影响是不可估量的。党的十一届三中全会以后，全社会都在重视科技，重视人才，重视教育。我们连教师的人身安全都保证不了，还有什么脸坐在这里吃皇粮？”他有些过于激动，侧脸对彭方园说，“彭市长，这公安局可是你分管的，给他们下个军令状，破不了案，在电视台向全市人民说清楚，征求广大群众的意见，这样的干部应该怎么处理……”
彭方园说了声：“好，我来落实，会后留下我和他们认真研究一下落实问题。”
王显贵边起身边说：“散会！”
不过，谁也没敢抬腿走，直到他走出门好一阵子，人们才开始渐渐走出会议室。牟如锐等人向彭方园的座位靠去，开起了小会。
王显贵出了会议室，在走廊里让一名赶来汇报工作的干部截住了。要是平常走出会议室的人就会从他身边一擦而过，今日却无一人超越。他简单听完汇报大步往外走，孙大伟只差半步在右侧跟着，当他走到等候的轿车门前时，孙大伟一个大步跨上去拉开车门，手紧靠车门顶楞沿打掩，他一猫腰进了后排左座，孙大伟便立即关上车门，拉开副驾驶的车门，进了轿车。
郑风华一出门就看见了这一系列动作，他虽然觉得不舒服，感叹现在的领导干部不是都口口声声讲“为人民服务”嘛，还要专门有个“人民”为他做这种服务，这做派和旧社会的县太爷、大些的官吏们有什么区别？这一点，他心里不舒服，被尊崇的这位市委书记，在他心里失去了不少光彩。
韩小冬在一旁讥讽地说：“哪天叫黄大哥也来学学这一套！”
郑风华说：“少说废话！”
他俩说话的空儿，黄夫子一转身要溜走，被郑风华一把拽住说：“你还有完没完？”
黄夫子说：“这小子和娟娟的事情没完，我就和他没完。”
郑风华使劲拽他一把说：“你俩都跟我走！”
黝黑锃亮的伏尔加轿车驶出市委大院，直奔市领导住宅区而去。
“大伟，”王显贵说，“以后就不要再这么跟我了，你已经是政研室主任了。”
孙大伟向后探探身子说：“王书记，我像是习惯了，主要还是你身边没有秘书的关系，总觉得你这么走，心里不踏实。最近上访人截市领导车的不少，要是有个小麻烦我好给你挡挡驾。”
“你怎么忘了，我不怕上访的，喜欢他们截。”王显贵笑笑说，“好，送就送吧，我正好有话和你说……”
王夫人正在包饺子，王燕刚进门，王显贵和孙大伟一前一后走了进来。王夫人自然高兴，吩咐王燕说：“快把大伟手里你爸爸的包接过来，人家现在是正处级干部了。”
王燕笑笑说：“妈，瞧你说的，正处级干部不也是我爸爸的部下嘛，拎拎包怎么了。”
孙大伟把包放下说：“就是嘛，阿姨说法就是多。我也来包吧？”
王夫人连说：“不用不用。”
王显贵说：“大伟，不用就不用吧，我正好有话和你说，来，沙发上坐。”
“大伟，”王显贵让孙大伟挨着他坐下，问，“你觉得郑风华这个同志怎么样？”
孙大伟开口就答：“沉稳、有能力、有智慧、思维敏捷，是沉埋十年又经过四年打磨露出尘世的一块好金子呀。”
“哈哈哈……”王显贵笑了，“十年‘文革’被沉埋，四年大学又打磨，露出尘世的一块好金子？好，好，比喻恰当。”
孙大伟说：“这人比我水平高，他发言的时候我认真听了，思考了，一闪念产生了一点想法……”
王燕一听爸爸和孙大伟在议论郑风华，侧耳注意听了起来。
王显贵朝孙大伟探探身子问：“什么想法？”
“王书记，”孙大伟似乎猜出了王显贵的意图，“让郑风华给你当秘书怎么样？”
“嗬，”王显贵说，“咱俩怎么想一块儿去了，啊？”
王燕在一旁插话说：“爸爸，行啊，郑风华人品好，是难得的人才！”
“哎呀，”王显贵说，“怎么什么事儿都有你呀！”
“这不是帮你参考嘛，我也觉着不错！”王夫人说，“燕子，酱油不多了，一会儿吃饺子用，你快去买一瓶，海鲜味儿的。”
孙大伟说：“阿姨，我去吧？”
王夫人忙说：“不用，不用，你俩唠正事儿吧，让燕子去。”
王燕真有点儿想让孙大伟去的意思。王夫人一推王燕说：“快去！”
王燕说：“谁去不是一样，大伟也不是没去过。”
王夫人说：“现在不一样了，人家大伟是正处级干部了。”
孙大伟忙说：“阿姨，没关系，什么正处级、副处级的，还不是王书记培养的结果。再说，在你面前我永远是孩子。”
王夫人听了很高兴。其实，她内心是把孙大伟当姑爷看了，死活推着王燕洗洗手出了门。
王燕一出门上了大道，刚要拐往一个小食品商店，郝倩丽正骑自行车顺坡而下，一眼就看见了王燕，忙打招呼：“王老师，这是要去哪里呀？”
王燕回答：“妈妈让我去买酱油，你怎么才回来？”
“住了这些天院，教研室安排别的老师代的课，”郝倩丽下了自行车，推上两步靠近王燕说，“我整理了一下教案，把代的课捋了一遍，大略地又通讲了一次，让学生们再扎实扎实。”
“你真敬业！”王燕瞧瞧家里没出来人，往前凑凑，兴奋地说，“郝老师，来，边走边说，告诉你个好消息。”
郝倩丽推着自行车，跟着王燕的步子问：“王老师，什么好消息？”
“刚才，我爸爸谈你家郑老师，印象老好了，”王燕说，“想让他当秘书呢！”
郝倩丽兴奋地问：“真的？”
王燕回答说：“这还能骗你吗！”
郝倩丽忙问：“王老师，定了吗？”
“那倒没有。走，边走边说。”王燕说，“组织部、办公室，还有秘书长，也有亲属朋友给我爸爸推荐秘书的多了去了。刚才，爸爸在和孙大伟议论，你家郑老师是很重要的人选。”
“王老师，这可靠您多帮忙了，”郝倩丽说，“上次我和你说了这事儿，就没好意思再问你。看来，你没少做工作，你是我们家的大恩人呀。”
“怎么能说这话，”王燕觉得有些俗气，直白地说，“没问题，你回去让风华最近谨慎一些，有情况我会和你们沟通……”
两人说着说着到了小食品商店，郝倩丽停下自行车要去交款买酱油，王燕死活不肯，郝倩丽也只好罢了。她真舍不得离开王燕，还想说什么。王燕拿着一瓶酱油大步朝家里走去，出了老远了，听见郝倩丽喊：“王老师，再见！”她回头应了一声，快步朝家里走去。
雨下过好几天了，房屋、街道、树木冲刷过的洁净还那么朗朗可见，晚风还那么清新，空气还那么沁人肺腑的凉爽，这是初秋北方人享受大自然最惬意的美好季节。
三兄弟离开市委大楼以后，本应乘公交车回学校，黄夫子却撅嘴避着公交站抄近道奔学校溜了。韩小冬紧靠着郑风华碎步走着，也是东瞧西望想走岔道。郑风华喊了一声：“黄夫子，回来坐公交车！”黄夫子只装没听见，头也不回地往前走。韩小冬见此情形，犹豫了一下，转身离开郑风华向公交站走去。郑风华一把把他拽过来，大步撵上了黄夫子，一手拽住他向旁边一片绿化小树林里走去。进了小树林，郑风华松开他俩歇斯底里地像问又像在喊：“怎么的？没完了？三兄弟要吹灯拔蜡散伙是吧？去吧，我等着，把孔府面前的拍照拿来，就在这里烧了它。去，去呀！”
“我，我……”黄夫子气结巴了，“风华，咱俩还是兄弟。从此以后，我和他就算谁也不认识谁。畜生，畜生！”他说着，手指着韩小冬，“滚，滚，以后再别让我见到你！”
韩小冬一梗脖儿：“我是人，怎么也不会是畜生呀！”
“我问你，”黄夫子还是那句话，“你小子说，勾扯我姑娘，日后真成了是叫我爸爸，还是叫我大哥？”
韩小冬一眨眼：“到什么火候叫什么呀！”
“浑蛋！”黄夫子用了十足的力气，左右开弓，对准韩小冬就是两个大耳光，“你死了这条心吧，没你想的那个火候！”
韩小冬刚要抬手，郑风华虚空着手，装作使劲，对准韩小冬左右开弓又是两个耳光：“你要干什么？你就是不对。你爱上娟娟，娟娟爱上你，这是可以的。但是，你万万不该……”
“一个巴掌拍不响！”韩小冬被郑风华这一打，没觉得疼，好似清醒了不少，滴着眼泪诉说，“你们问问娟娟，那前前后后是怎么回事？去，去，你们去呀！”他跺着脚在向苍天发问，“娟娟离这儿远，苍天呀，你有眼的话你作证，你说呀！”
“说什么说，有什么好说的呢？”郑风华指斥韩小冬，“还不快向大哥赔罪，承认错误！”
他轻轻一推韩小冬，不知是惯性还是意识所在，韩小冬“扑通”一声跪在了黄夫子面前。黄夫子犹豫一下，像是要去拉韩小冬，又像不是，身子一歪，伏住身边一棵树呜呜呜大哭起来，边哭边说：“娟娟，你跟着爸爸，爸爸没带好你，爸爸对不起你呀！呜——呜——”
一个跪着掉泪，一个抱树大哭。郑风华站在他俩中间说：“从师院到一中，我们三兄弟唇齿相依，心心相印，多不容易呀！除非夺妻之仇、杀父之恨，什么力量都不会撼动我们兄弟情谊的根基！”他说着说着激动了，停停又说，“今天下午的汇报会上，你俩都像同志，又像兄弟，让我心里好兴奋。这就是大义面前我们三兄弟牢不可破的革命的、又是兄弟般的情谊，有些亲兄弟也做不到的。”
韩小冬冲着黄夫子说：“大哥，我向你赔罪，我对不起你。二哥说得对，我不对，从今以后我再不理娟娟了……”他说着说着，泪水簌簌地滴落下来，自己动手左右开弓去打着自己的嘴巴子：“我不对，我浑蛋……”
郑风华急忙上去制止住，对黄夫子说：“大哥，杀人不过头点地，行了吧？”
黄夫子侧一下身，点了点头。
“大哥，”郑风华说，“给我一个面子，把小冬扶起来！”
黄夫子慢慢走过去，一伸手，韩小冬一下子站起来，紧紧抱住黄夫子呜呜哭起来。
“好了，好了，”郑风华说，“这才是真正的兄弟。”他看看手表说：“现在回去，食堂也没饭了。走，我请客，咱们哥仨下馆子去！”
三兄弟并肩朝前面的一个饭店走去。
王显贵夫妇留孙大伟吃完饺子以后，王燕主动把孙大伟叫到自己房间，王夫人非常高兴，包括王显贵也觉得王燕嫁这么个小伙子也蛮不错。可王燕总以自己是什么七七级自居，嫌孙大伟是工农兵大学生。在王显贵看来，孙大伟别看是工农兵大学生，放在工作岗位上什么也不差，悟性强，为人谦和，做事想事都很周到。两个人真能结合到一起，性格上还是个相互补充。王显贵在想，不管女儿能否嫁给孙大伟，让他在政研室独立工作一段，再提高一下研究问题的能力，是足可以委以重任的。
孙大伟一进房间，还没等坐下，王燕就说：“大伟，我这些日子很苦恼。”
孙大伟忙问：“为什么事情苦恼？”
“现在想来，考学的时候多么幼稚。爸爸劝我报考专业性强的专业，比如文科的新闻、汉语言文学、商业，还有中医药之类呀，我呢……”王燕停停说，“就像喝了什么迷糊汤药一样，非报考政治系，就觉得我爸爸是北师大政治系毕业的，学政治有前途……”
孙大伟迟疑一下，知道她以下要说什么了，打断她的话说：“我记得当时你还征求我的意见，我当时实在是没主意。”
“不说这个了，”王燕说，“给我分到三中，又让我教政治，真没意思。我发现，学生最不爱听的是政治课，连我自己也觉得课本自身就很乏味，怎么办呢？”
孙大伟想了想说：“这方面我也没有经验，我给你提个建议，你找郑风华给你出出主意，怎么样？”
“我也这么想，”王燕边说边看手表，“大伟哥，全市七七级学生成立了一个联谊会，今晚要在友谊宫热闹热闹。我要走了，你陪我爸爸、妈妈唠一会儿吧。”
孙大伟也看看手表说：“不了，我也回家了，今天家里还有点事情，一起走吧。”
王燕说“那也行”，两人一起出了家门。王燕骑自行车带着孙大伟，王夫人在门口瞧着他俩拐了弯，带着满足的表情进了屋。
郝倩丽和王燕分手后，在小食品店里买了蛋糕、清蒸猪肉罐头，还买了大虾糖、苹果、一瓶北大仓酒。她骑上自行车，要拐进胡同进郑家的时候，发现冬冬在和一个同学玩玻璃球，忙下了自行车喊他。冬冬听到喊声，拾起玻璃球跑了过来。
郝倩丽说：“冬冬，妈妈开支了，给你买了一大包大虾糖。”
冬冬摸摸挂在自行车前把上的网兜，看见了里面的好东西，仰起脸问：“妈妈，你怎么突然对我好了呢？”
郝倩丽听了很伤感，故意推着车放慢脚步说：“傻孩子，爸爸妈妈一直都是对你好的，这好都在心里。前几年，爸爸念书，妈妈没有工作，想顾也顾不上你多少。当然，也是妈妈做得不够。估计用不了多长时间，公家就会分给我和你爸爸房子，到时候咱们搬进去，就有了自己家了。爸爸妈妈就能天天见到你，就能天天喜欢你、心疼你了……”
郝倩丽说着走着，已经到了郑家门口，刹住话匣子说：“妈妈不说了，说多了你也不理解。等你长大了，这些就都明白了。”
郝倩丽进屋时，冬冬早已拎着食品袋跑到爷爷那里卖起乖了，说妈妈对他可好了，对爷爷、奶奶也好，给爷爷买的酒，给奶奶买的蛋糕，又给自己买什么什么。郑风华的父母自然从心里往外高兴。
郑母先问：“倩丽，吃了没有？”
郝倩丽心不在焉，瞧瞧两个房间都没有郑风华，问他是否回来过。两个老人都说没有。
郑母说：“我和你爸还以为你俩有什么应酬不回来吃了呢，这么说，你肯定是没吃了？”
郝倩丽一点头，郑母急忙放桌子端饭、端菜。原来，郑母留了一手。冬冬吵吵饿了，爷爷也就应和开饭。郑母早给儿子和儿媳妇留出了饭菜。饭菜端上桌，郝倩丽一副六神无主的样子。婆母看得出来，那神情绝对不是什么一般愁事儿。问她怎么了，她又不说。郝倩丽拿起筷子端起碗刚要吃饭，又想撂下去找郑风华一块儿吃。这时，郑风华满脸通红地进了屋，一副不醉不归、又没少喝的样子，往炕上一躺，谁也不理地闭上了眼睛。冬冬急忙上炕拿出个枕头给他垫上，他紧紧搂住冬冬，眯着眼睛说半醉的话：“我的好儿子呀，一定要好好学习……”
郑母数落郑风华为什么喝这么多，郝倩丽匆匆吃了一通，一再追问，才知道是和黄夫子、韩小冬下馆子了。郝倩丽问他俩和好了没有，风华一副疲惫的样子，只是哼哼哈哈。郝倩丽心里有话要和他说，可他就是一副不上心的样子，搞得她哭不得，笑不得，急不得，躁不得。
冬冬摇晃着郑风华说：“听说爸爸作文很棒，能不能替我写篇作文？”
郑风华说：“这可不行，爸爸可以教你，现在不行。”
冬冬觉得没趣儿，还是跟着爷爷睡去了。郝倩丽用毛巾在脸盆里透了透凉水，把毛巾给郑风华敷在额头上，又去烧水。
郑母问她：“干什么？暖瓶里有开水。”
她说：“要给冬冬爸爸泡泡脚，这样醒酒快，也会减少疲劳。”
郑母觉得儿媳妇自从有了工作，特别是今天的表现，简直像换了个人似的。这么疼爱自己的儿子，她心里有说不出的高兴。
窗外的灯光在一盏盏熄灭，冬冬也被爷爷和奶奶逼着关了灯，因为明天要上学。
郝倩丽给郑风华又敷又泡，他果然很快清醒了。妻子突然这么勤快，连他自己也觉得奇怪了。郝倩丽正在铺放行李，郑风华拽她一把，问：“倩丽，你好像有什么事儿吧？”
郝倩丽回答：“当然了！”
郑风华问：“什么事儿？”
“我要告诉你呀，”郝倩丽卖关子说，“怕你高兴得晕了过去！”
“至于吗？”郑风华要动手，“你说不说？”
“说说说！”郝倩丽连连告饶，一字一板地说，“刚才，我骑车子下班回来路过王书记家，正好碰上了王燕去买酱油。她神秘兮兮地告诉我说，他爸爸有意让你当他的秘书，接替孙大伟！”
“哎呀，就这事儿呀，”郑风华不以为然地说了一句，脑海里浮出了王显贵走出市委大楼，孙大伟车前车后的情形，摇摇头说，“不干！”
郝倩丽很吃惊：“你说什么？”
“不干，”郑风华很冷静，“我说不干！”
郝倩丽两眼瞪得老大：“不干？是吗？我没听错吧？”
“没听错，”郑风华坐起来加重了语气说，“我不干！”
郝倩丽紧随着问：“为什么？你说，为什么？”
“倩丽呀，”郑风华说，“我目睹过孙大伟当秘书的业务，拎包、开车门、接上班、送下班……还有些什么业务我就搞不清了，这活儿我可干不了！”
“风华，你这不叫清高，这叫不识抬举！”郝倩丽已经表现出不冷静，“多少人想干都干不上。难得人家看中咱，这是升官最好的途径。我听说了，凡是市长、市委书记的秘书，只要规规矩矩不出问题，没有一个不提拔的。这一点，最适合你了。”
“不对，倩丽，你还不了解你丈夫，这活儿不适合我。别人干能干好，能提拔，可到了我这里就不一定能干好。因为我太不擅长干这种小答应似的活了。”郑风华耐心解释说，“市委书记的秘书，这本是个很好的职业，也是接近高级领导干部的职业，是个能向他们学些本领的好机会。可是，”他话一转，说得很动情，“秘书是给领导整理文件、督办事情的，是工作的助手。可现在我比较了解，但凡秘书都是伺候型的，类似过去衙门里的‘小答应’，有些秘书连领导家里人都使唤，这和目前官僚主义作风盛行有关。再说，我们三兄弟早就山盟海誓，就是要在一方土地上为教育事业做出一点贡献来！”
郝倩丽反驳说：“人家王显贵不是那样的官儿。”
“可能，我对他印象也很好。不过，我想了，现在要找个焦裕禄很难。”郑风华说，“他尽管是个好书记，可我看见了孙大伟干的是那活儿。”
郝倩丽一下子心沉大海，一不冷静，就带出了责备、质问的口气：“风华，你一个贫寒家出身的普通孩子，也就是考上了七七级，有什么可清高、可了不起的？不就是能写两笔吗？那活儿有什么不能干的？教育？教育指着你们仨就能振兴起来？别想入非非、不自量力了好不好……”
“倩丽！”郑风华反驳说，“这是你说的话吗？这是我郑风华的老婆说的吗？”
“是，铁是！”郝倩丽开始较劲儿了，“你想想，假如你是王书记的秘书，你老婆回城安排这么个小小工作能受这么多委屈吗？你儿子能想上重点小学都去不成吗？咱们都三十多岁奔四十的人了，能连个窝儿都没有吗？”
郑风华问：“倩丽，你让我去给市委书记当秘书，就是为了这些吗？”
“不，不光是为了这些，”郝倩丽回答得很干脆，“为了你的前途，不就顺便把这些都捎上了吗？”
郑风华真的想起了妻子回城后的一肚子酸水，她又这么一说，要较劲儿的情绪一下子低落了不少。他一边伸手去抱她一边说：“倩丽，你受苦我知道，可我确实干不了这活儿。”
郝倩丽生气地说：“我教给你！”
郑风华一笑：“说什么呢？”
“我是说这工作只要谨慎就行，”郝倩丽说，“简单得很。”
郑风华仍然嘴硬：“繁杂倒不怕，是我不想干，从心底深处不想干。”
郝倩丽肺要气炸了：“郑风华，你再说一句！”
“倩丽，”郑风华说，“我再说几句也是不干！”
“郑风华，我告诉你，”郝倩丽较劲说，“你干也得干，不干也得干，这件事情我替你当家了！”
郑风华笑笑：“你别这样，我要是就是不干呢？”
“那你眼里就是太没有我郝倩丽了，”郝倩丽忽地站起来，下地蹬上鞋，“你要是不干，咱就离婚！”
郑风华笑笑：“倩丽，至于吗？你回来！”
郝倩丽使劲拧一下门锁，猛地推开门走了，碰得门后洗脸架叮咣倒了。郑风华的爸爸妈妈急忙拉亮灯，穿着睡衣、趿拉着鞋走了出来问郑风华。郑风华气嘟嘟坐在炕上不回答。郑母跑出门去撵郝倩丽，郝倩丽已经没影儿了。老两口数落郑风华，让他快去把媳妇喊回来，郑风华不耐烦地说：“愿意咋的就咋的，不自爱的东西！”老两口问到底怎么回事儿，郑风华无法遮掩，只好说了发生矛盾的原委。这一说，老两口也责怪起他来，这么好的差事为什么不干？郑父知道郑风华的脾气，他爱好和不爱好的事情恐怕谁也掰扯不过来。“文革”前，郑风华读高三，理科、文科都不错。郑父的意思是“学好数理化，任凭走天下”，劝他考理工大学，他却要报考文科。他喜欢新闻，就报了北大新闻系。没多久就开始了文化大革命，这件事他还深深记得。他虽然旧社会念过几年私塾，文化水平不高，人也粗粗拉拉，但脑子里懂的世故很多。他让郑母去泡上壶茶端来，他要和儿子好好唠唠，这可是郑家的大事，不同高三毕业时报考什么志愿，决心一定要让他听媳妇的劝告……
郑母很快把茶水泡好端了上来，郑父又告诉她到郑风顺家里去一趟，让郑风顺到亲家母那里看看，郝倩丽是不是回那里了，别出了什么意外。郑父也知道，儿子大了，有学问不说，更有主意了。为这事儿都和儿媳妇掰拧了，就不能硬着来。你来硬的，他就是不听又能怎么着呢？先不谈这个，东聊西聊起来。
爷俩正唠着，刚接触上话题，门口传来一片嘈杂的脚步声。亲家母、郝立亭两口子，包括郑风顺两口子也都来了，只是不见郝倩丽来。不用问，一定是郝倩丽搬来的说客。郑家父母急忙热情相迎，好一阵子寒暄。
老丈母娘的到来，却是出乎郑风华意料之外。在他心里，老丈母娘是很有位置的，他有些心慌，倒不是怕老丈母娘来闹门，说欺负她闺女了，而是老丈母娘肯定和郝倩丽站在一个立场，自己该怎么回答呢？
“一家人咱也不说两家话了，用不着外道。”郝母一坐稳就冲郑风华来了，“风华呀，倩丽说市委书记想让你当秘书，你不去，我咋不信呢？”
郑风华无论如何是不能给老丈母娘一点难堪的，他想起了有人说的“自古忠孝难两全”，又想起了有人说的“顺者为孝”，他不管这里有多少真谛，又有多少语误，对付眼前是很有启发，很有用处的。他笑笑说：“妈，我爸刚才也说这事儿呢，那怎么能呢？我只是说我不太适应做这项工作，倩丽就急了。”
“我说不能嘛，”郝母说，“哪有生来就什么都适应的？慢慢来嘛。你岳母觉得，你做这项工作最合适不过了。”
在座的你一句，我一句，都是鼓励的、喜洋洋的话语，人人都觉得郑家和郝家要升起一颗新星似的。
“妈，还有我爸，在座的哥哥、嫂子，”郑风华说，“这事情八字没一撇呢，只是王燕传话。再说，市委书记选秘书，这是组织上的事情，事儿还不知道在哪儿，咱们家就这么闹腾，让人家知道了，犯劲儿呀。”
郝立亭说：“对，这事儿可不要从咱们家吵吵出去。”大家一听觉得是这么回事儿，谁也不吱声了。不过，每一个人都在默默祷告着郑风华能当上市委书记的秘书，甚至都预料着他更加美好的前途，期望着自己会享受些什么……
夜是这样的静谧，静谧中也有着含有诸多秘密的不静谧。王显贵哪里会想到，他组织召开的这个一中学生闹课议题的汇报会，竟像一根中枢神经牵动了那么多根支神经，其中包括他自己。这次汇报会，使他更加深了对郑风华的认识，有意想让他做自己的秘书。这又诱发了郑家、郝家的风波，还有彭方园、彭卫东、山川真君……郑家风波平息的时候，彭方园在会议室留下彭卫东、王涛志，还有牟如锐、严为民等召开的催办落实会才刚刚结束。彭方园一改汇报会上严肃但多有温和的神态，一伙一伙地责骂，又一伙一伙地吩咐任务。让这些人奇怪的是，他骂的、吩咐的都没有具体的操作要求。一出会议室，彭卫东错后几步等他出了会议室，问他是不是制定个贯彻落实这次办公会的方案，他没鼻子没脸地说：“你知道该怎么办就办去，还和我说什么！”
彭卫东知道这位二哥的内心意思，他现在最怕的是影响。从年龄和各方面条件来看，这次没当上大市长，下次还会有机会。就凭他的为官为人，与他当官高升没大冲突时，他会极力袒护彭小涛，也极力成全自己要办的事儿；一旦知道能造成大影响，他什么都会翻脸舍弃的，甚至是老祖宗牌儿。彭卫东曾自言自语说过，这哪儿是个哥，是个爹呀！他彭卫东现在可谓是进退两难，彭方园甚至对自己也透露出不满意了。他再问什么，彭方园连话都不说，夹着包走了。他瞧着彭方园夹包那气势汹汹、威风凛凛的样子，吸口气自言自语地说：“副市长二哥，二哥副市长，自己家人就说白了呗，让我猜谜语干啥？日本鬼子讲了，你在官场上玩，真是大大的狡猾，大大的狡猾呀……”
彭卫东咬咬牙，攥紧拳一挥，仍是自言自语：“就这么办！”
