一战前的美国，已经富得没有国家能与之匹敌。从工业上看，1860—1913年，钢产量由12000吨发展到3180万吨；同期铁产量由84万吨增加到3146万吨；煤的开采量由1818万吨增加到5亿多吨。1840年美国工业品产量已占世界第五位，1860年上升到第四位，到1894年超过英德，在世界上独占鳌头。工业品产量占欧洲总产量的1/2，占世界总产量的1/3；而且，美国新的工业部门如电气、化学、汽车等也开始发展起来，新的工业中心芝加哥、匹兹堡和克里夫兰等城市也出现了。在农业方面，由于宅地法的颁布，大量移民向西开发耕地。在1860—1913年间，耕地面积从16483万公顷增加到36531万公顷。小麦产量1860—1900年增加了三倍，占世界小麦总产量的23％。此外，美国农业中采用机器生产日益增多。南北战争后，从翻耕、播种、施肥、收割到打谷和装袋等一系列劳动过程中，都陆续使用了机器，其中最重要的是1878年的捆禾机和1885年的联合收割机。美国农业采用机器和其他科技成就方面，在当时的世界上是最先进的。
美国经济迅速发展的原因，除了废除奴隶制为美国资本主义经济发展提供了国内广阔市场和廉价劳动力外，还有以下各种因素：美国在历史上没有根深蒂固的封建制度，因而在经济上未受到传统习惯和保守的生产方式的约束，易于采用新技术，接受新的生产组织方式；美国远离欧洲，东西有两大洋保护，而且富有煤、铁、铜、铅、石油等各种重要矿藏和水力及森林等资源；美国工业发展还依赖于利用外国的技术成就、资金和劳动力，特别是移民对美国工业发展起了重要作用，光是1900年后的10年间，来自欧洲的移民就达600万人左右；美国政府还鼓励技术发明和创造，1890—1900年，在美国政府注册的发明专利权数目达221500件；最后还应该指出的是，美国工业、农业、交通运输等部门都有很快的发展，它们相辅相成，起了互相促进的积极作用。
随着工业发展，生产出现集中趋势。1877年、1884年、1893年发生了三次经济危机，导致中小企业破产，生产集中，各部门出现了垄断组织。美国垄断组织发展的进程是：70年代，大规模的工业联合组织只是暂时现象，80年代有明显的加强，90年代末，垄断企业已成为国家经济生活的一种基础了，20世纪初，工业资本与银行资本融合，形成财政资本，出现了财政寡头。
托拉斯是美国盛行的垄断组织形式。洛克菲勒在1870年创办的美孚石油公司是美国的第一个托拉斯，以后在纺织、酿酒、制糖、制革、烟草等部门先后成立了托拉斯，到1900年美国有800多个托拉斯，其中实力最强的是摩根和洛克菲勒两大财团。这两大财团是银行资本和工业资本融合的两个典型。随着财政寡头的出现，华尔街成为美国的金融中心，美国财阀们在这里对金融市场和商业市场发号施令，并且把他们需要的人物推上国会议员、部长、总统等职位，左右着美国的内政与外交。
美国内战后，随着经济的发展和西部的开发，资产阶级要求开辟海外市场和原料供给地，美国便迫不及待地要求重新瓜分殖民地和势力范围，于是积极扩充军备，兴建海军。在1886—1893年期间，大量增加军费，建造军舰，使海军实力跃升世界第五位。它把侵略矛头首先指向亚洲和拉丁美洲。内战以后，曾三次侵犯朝鲜，均遭失败。1882年，美舰又一次进犯朝鲜，朝鲜国门终被打开。美国逼迫朝鲜开辟三个商港，获得领事裁判权。1893年，美国在夏威夷发动政变，建立傀儡政权，1898年将这个岛正式吞并。为了夺取有重大经济和战略价值的古巴和菲律宾，1898年，美国发动了第一次重新瓜分世界的美西战争。7月22日，西班牙求和，美西战争结束，西班牙将菲律宾、波多黎各和关岛割让给美国。
19世纪末，中国被除美国而外的各帝国主义国家划分了许多势力范围。美西战争后，美国于1899年提出了“门户开放”政策，意图逐步排挤其它列强的势力，实现其独占中国的目的。1900年，美国参加了八国联军，镇压义和团运动，肆意干涉和践踏中国内政。
1901年至1912年，扩张主义分子、共和党的提奥多尔·罗斯福和塔夫脱先后任总统，对外推行“大棒政策”和“金元外交”。利用这些手段，美国于1903年取得了巴拿马一条宽16公里的运河地带以及在那里设防和驻军的特权，美国政府投入了总数达8.5万人和3.5亿美元的财力开凿运河，为美国在拉丁美洲和远东建立霸权开拓了一条最近的通道。另外，美国还运用上述策略通过武力和奴役性贷款，逐步夺取了圣多明各、洪都拉斯和尼加拉瓜的财政监督权，还把古巴变成了美国的附属国。与此同时，美国也积极准备参加第一次世界大战。
1913年，民主党人威尔逊上台，继续推行前任的扩张政策，1914年和1916年两次武装干涉墨西哥。1914年至1915年，先后把尼加拉瓜、多米尼加和海地置于美国的保护之下。
俄国
俄国是一个军事封建帝国主义国家。自19世纪70年代全盘西化和废除农奴制后，资本主义得到迅速的发展，到80年代完成了工业革命，90年代出现了经济高涨，1900—1903年的经济危机加剧了资本的集中与垄断，使它在俄国经济生活中占据统治地位。但由于俄国垄断资本同沙皇的农奴制残余结合在一起，因此，俄国帝国主义具有浓厚的军事封建性。
东欧的强国俄罗斯在全盘西化和废除农奴制后，资本主义得到迅速的发展。俄国的工业革命始于19世纪三四十年代，到80年代完成了工业革命，90年代出现了经济高涨。但是，俄国的工业生产绝对量还是落后于欧美各国，它仍然是一个以出口谷物为主的农业国家。
俄国的垄断组织在19世纪80年代开始出现。1900年至1903年的经济危机加剧了资本的集中与垄断，使它在俄国的经济生活中占据统治地位。俄国的垄断组织最普遍的形式是辛迪加。
但是，俄国在工业中占统治地位的资本主义垄断组织有着明显的半封建性特点。由于垄断资本和具有军国主义传统的沙皇政权勾结，使俄帝国主义具有浓厚的军事性质。到了帝国主义阶段，为了进行军事扩张，争夺世界霸权，更是变本加厉地加强军事机器。在第一次世界大战前夕，俄国的现役军人有150万，超过了英法两国现役军人的总和。
农奴制残余的大量存在和资本主义经济发展的缓慢，造成了俄国对外资本的严重依赖性。沙皇政府为巩固自己的统治，也需要外国资本的支持。俄国工人工资和生活水平低下，外资在俄国可以获得较高利润。因此，外资在俄国经济发展中具有重要作用。这种情况决定了俄国在第一次世界大战中所采取的立场。
沙俄争夺霸权的重点是欧洲，为此，就要夺取黑海海峡和土耳其统治下的巴尔干。长期以来，为了争夺这块战略要地，沙俄同英奥等列强展开了纵横捭阖的外交斗争和你死我活的火并。1877年4月，沙俄借机对土耳其宣战，在取得几次会战的胜利后，于1878年1月，俄军进逼君士坦丁堡，后俄国从土耳其手中夺取了喀尔斯、巴统等地，迫使罗马尼亚割让南比萨拉比亚，并建立大保加利亚。俄国在巴尔干的势力因此大大膨胀。
俄国势力的扩张，引起英奥等国的强烈反对。1878年6月召开的修改俄土条约的柏林会议，迫使俄国放弃了它在俄土战争中获得的很大一部分利益。俄国在欧洲的扩张受到列强扼制后，便将其侵略矛头的重点指向中亚和中国。
从19世纪60年代起，沙俄就对中亚各汗国不断发动军事远征。到80年代，它已把中亚约390万平方公里土地变成了俄罗斯的殖民地和领土，并把中亚作为向南亚和中东扩张的桥头堡。沙俄在中亚的扩张，不仅影响了英国对中亚的蚕食，而且还构成入侵英属印度的严重威胁。于是，英俄在中亚展开了激烈的角逐。1885年3月，沙俄与英国军官指挥的阿富汗军队发生武装冲突。后来，由于英俄两国同德国的矛盾日趋尖锐，双方在中亚的角逐才得到缓和。1887年，英俄划定了俄国和伊朗的边境；1895年，又划定了俄国和阿富汗的边界，沙俄也因此完成了对中亚的征服。
向东侵略中国和朝鲜，夺取东亚，是沙俄争夺世界霸权的重要组成部分。19世纪末，在帝国主义瓜分中国的狂潮中，沙俄又一次充当了急先锋。1896年，通过与清政府签订《中俄密约》，沙俄攫取了修筑横贯中国东北的东清铁路的权利；1887年底，沙俄出兵占领旅顺湾、大连及其附近水域，并攫取修筑东清铁路支线的特权，进而使整个东北成了它的势力范围。1900年，沙俄除派兵参加八国联军镇压义和团运动外，还单独派十几万大军以“护路”之名大举侵入东北。沙俄独霸中国的野心，不仅遭到日本的强烈反对，也引起英美的不满。1902年，英日结成反俄同盟。1904年2月，日俄终因争夺朝鲜和中国东北的矛盾不可调和而爆发了战争。这场在中国领土上爆发的帝国主义战争，以俄国的惨败而告终。1905年9月，双方签订了《朴茨茅斯和约》，俄国承认朝鲜为日本的势力范围，把中国旅顺口和大连湾附近的领土、东清铁路南线所有权及库页岛南部、千岛群岛等让给日本。日俄战争使远东形势发生了变化，日俄矛盾因而缓和。1907年签订的《日俄密约》，划分了双方的势力范围，中国东北南部和朝鲜为日本的势力范围，中国东北北部和外蒙古为俄国势力范围。
为了争夺和扩大殖民势力范围，俄国和其他西方帝国主义列强的矛盾日趋尖锐。同时，它的国内更是存在着各种各样的矛盾：
无产阶级同沙皇专制制度和垄断资本的矛盾；农民大众同贵族地主和资产阶级富农的矛盾；少数民族同沙皇政府的矛盾；人民同西方帝国主义的矛盾；沙俄帝国主义同东方殖民地半殖民地国家的矛盾，等等。可以说俄国是帝国主义一切矛盾的焦点，是世界上各种矛盾最集中最尖锐的地方。为了反抗这种最野蛮最残酷的封建专制以及资本主义的、军事的压迫，广大工农民众不断地掀起革命斗争，力图推翻这个欧亚反动势力的堡垒。在这些风起云涌的革命浪潮中，俄国无产阶级以列宁主义为指导的布尔什维克党所领导的革命最为世人所瞩目。
弗·依·列宁（1870—1924）生于辛比尔斯克，1887年进喀山大学攻读法律；1888年参加喀山的马克思主义小组；1891年以校外生资格参加彼得堡大学法律系国家考试并获得优等毕业证书；此后，在萨马拉组织当地的第一个马克思主义小组；1895年，他把彼得堡的20多个马克思主义小组统一为“彼得堡工人阶级解放斗争协会”，实际上是新型无产阶级政党的萌芽。可惜这年的12月列宁被捕，并被流放到西伯利亚。在流放期间的1899年，列宁写了《俄国资本主义的发展》一书，除论述了俄国资本主义的发展，还指出了革命不可避免，完成了粉碎民粹主义的任务。1898年，“斗争协会”召开了俄国社会民主工党第一次代表大会，但这个松散的组织实际上并没有把党建立起来，不久就被严重破坏。20世纪初，俄国已形成帝国主义，无产阶级革命也进入了新的阶段。1900年，列宁移居德国，在莱比锡创办了俄国社会民主工党的第一张机关报《火星报》。各地的“斗争协会”和小组以该报为核心，形成火星派。1902年，列宁出版了重要著作《怎么办？》，提出了建党的重要性和基本原则及计划。
1903年7月至8月，俄国社会民主工党第二次代表大会先后在布鲁塞尔和伦敦秘密召开。大会在出现严重分歧的情况下，由于以列宁为首的火星派的坚持，党纲党章获得通过。这是马克思、恩格斯后国际共运史上第一个也是第二国际各党中惟一一个明确以争取无产阶级专政为基本任务的党纲。布尔什维克党的建立标志着列宁主义的诞生，它一诞生就领导了俄国的第一次民主革命。
