“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”
这座在江湖之中被传说已久的武林禁地——楚苑，或许这就是当年陶元亮文中的那片世外桃源了吧。
这里，仿佛就是天地的尽头，似乎是一个完全被封闭起来的世界，又似乎游离于人类的世界之外。四周环绕着的那些绵延不绝的高山使它与外界难以相通，能从外界进入这里的只有从群山缝隙间流过的那一条小河。也许偶尔会有一只纸折的小船随着水流漂进来，然后再漂出楚苑，流到再下游的什么地方吧。
他不知道自己为什么会在这里，也不记得自己的父母是什么样子，自从有记忆以来，他就从来没有见过自己的父母。他只知道有这样一个师父，还有师姐、师弟和师妹，那些庄客都叫他“少主”。只知道自己已经在这里度过了九年，可惜这一点也是师父告诉他才知道的。
他也不知道这里为什么会成为一处禁地，甚至有些人会因为忽然意识到自己即将进入楚苑而被吓得双腿瘫软，魂飞魄散。听庄客们讲，很多年以前，师父曾经率领很多人来到这片山林之内，经过数年的努力，才有了楚苑的雏形。而今天的楚苑，则是花费了三十余年的时间才造就的，包括楚苑的威名。
三十余年，这意味着什么？他知道这是个很长的时间，却完全想象不了居然会有人花这么长时间来造就楚苑这样一个禁地。就像此时的他还不明白为什么要把楚苑打造成一个禁地，连皇城大内尚且允许平民百姓进去游玩，只要不影响皇族生活和诸大臣理政，师父又为什么偏偏要把楚苑经营成一个禁地，甚至让那么多人闻名丧胆，还有人因为进了这里而丢掉性命呢？大家都可以进来看看，只要不影响他们正常的生活，这不好么？
他不会把这样一件事放在心上，现在也不是这样的年龄。在这个时节，他真正懂得的还不多，只知道自己生活得很是舒服，虽然师父对他的要求很严，但是师父平日对他无微不至的照顾使他觉得这个师父其实很慈霭。师父要求他每天读书习文，强身练武。他还不能体会师父的良苦用心，但是他依然坚信，师父这么做是有道理的，也是为他着想的。
春意盎然，一片莺飞草长景象。师弟偷偷跑到书房，拉起了他说：“什么时候了，还在这看书？快和我到中厅去！”他问：“怎么了？为什么要到中厅？”师弟没有回答，只是说：“不用问，去了你就知道了。不过不要出声啊！别被人家发现了。”
“徒儿拜见师父！”小女孩在一个陌生人的引导下，跪在师父面前，恭恭敬敬地叩了三个头。师父笑着站了起来，躬身扶起了这个小女孩。
“门后那两个臭小子，出来吧！”师父已经发现了这两个兄弟，于是喊着。他偷偷地看看师父，表情严肃，但是语气还好，不像是要发怒的样子。想到这些，他心情放松了许多。
师弟跑上前去拜见师父了，他却停在了女孩身旁。“以后她就是你的师妹了，你要好好照顾她啊！”师父似乎有心，又似乎无意地对站在女孩身旁的他如此说。
那个陌生人笑着，低头看着他。他不知道那个陌生人是谁，这个女孩是师妹了，那么，那个陌生人呢？师父对他似乎相当恭敬，难道他比师父还厉害？
陌生人蹲了下来，伸过手，把他搂在臂弯，笑着问：“小子，你叫什么名啊？”
他红着脸，双眼盯着陌生人，微微摇着头，没有回答，一只脚向前蹬，身体用力地往后退，试图挣开陌生人搂着他的那条胳膊。
师父在一旁对他说：“殿下问你叫什么名呢，快告诉他啊。”
他仰起头看看师父，又看看陌生人，依然什么也没说，继续用力向后退着。
陌生人也不勉强，收回了手，出着声笑了起来，站起身，对他的师父说：“仲辉公，看来这小子还有些羞怯嘛。”
他往后退了一步，又回到女孩身旁，侧过头，很好奇地看着这个陌生的女孩子，不知道她为什么会来到这里。在过去的九年中，他和师兄弟们每天都要学诗书经典，要练习武艺，九年之中，他们从没有离开过这片山水，甚至没有出楚苑半步，楚苑的大门就是他们活动的最远界限。那么，这个小女孩呢？她又经历过些什么呢？她又将经历过一些什么事呢？琨姐姐和琪儿已经为她整理好了房间，从此，她就要在楚苑安顿下来了。
他正想着，女孩也侧过头，看了看他。目光对视的那一瞬间，他忽然有些懵了，似乎什么也做不了，连呼吸的力气都没有，只能红着脸直直地站在那里。
女孩看看他，笑了出来，却也是什么也没说。陌生人又蹲了下来，对他说：“小子，以后要好好对待师妹啊！”他又看看那个陌生人，点了点头。
打扫房间的庄客们仔细地整理着，不敢有半点马虎。庄客们很听话，只要是师父的命令，他们都会不顾一切地去执行。听庄客们说，整个楚苑都是他的师父开辟的，如果没有他的师父，就绝对不可能有这样一个世外桃源。不过这些都是庄客们闲暇时的只言片语，他高兴地找师父去问的时候，师父总说多亏了这些人的协助，而对于他们口中的“功绩”却不以为然。
庄客们每天都在田间劳碌着，或者被挑出来服侍师徒几人。师父出山归来时，时常会带回几个新的庄客，他们就和原来的庄客们一起劳作。听说，他们都是师父救回来的，这么说来，师父已经救了数百人的性命。他和师兄弟们每次说到这些，无不以此为傲。
楚苑里的生活应该是很快活的吧，他不知道外面是什么样的，不过在他看来，应该也没有什么地方能够超过这里了。然而这些庄客们却不像桃花源中的那些人一样，虽然是一样的快活，却又总是想着桃源之外的世界。为什么会这样？是因为他从来没有离开过楚苑么？难道那些恭敬的眼神都是假的？
他的师父高赫是个很不一般的人物。在他的记忆中，高赫是个极其神秘的人，从来就没有什么人可以从外界进来，然后还能从这里平安无事地走出去，高赫也不会允许这样的人存在。当然，送这个小女孩来这里的那个陌生人除外。那个人和师父似乎很熟，这使他对这个新来的师妹更加好奇。
她来到这里之后，和其他这些人一样，每天研读经史，苦学武艺。每次师父讲授经史，她也是和他们在一起听。虽然是同样的辛苦，都要早起晚睡，不合师父的要求的话，还会受到惩罚。
但是师父教她的功夫着实很特别，她从来不去那片立着梅花桩，摆着大小石墩的练功场地，却总是在湖边的那片桃花林中，常常在那里稳稳地站着桩法，甚至有时会一动不动站大半天，只有黄昏时分才回到和琨姐姐、琪儿相邻的房间。
天晴日朗，晴空中只飘着几片云。微风吹拂着湖面，荡起了涟漪的水面反射着耀眼的日光。一片片桃花瓣随风飞舞着，在湖边下起了一场花雨。他想和这小女孩说话，可是女孩儿在练功。看上去她的功夫着实特别，招式极为怪异。他照着试了试，全然没有效果，更谈不上有什么威力，反复参研，亦不得解。但是看着她练得很认真的样子，他也只好躲在桃树后面默默地注视着，师父说过，练功受到打扰的话，可能会走火入魔。这可吓住了他，躲在桃树后面的他不敢发出半点声音，生怕打扰了女孩。
过了许久，女孩儿终于停了下来，收起了武器，别在腰间，慢慢走到湖边，看着微微泛起涟漪的湖水，女孩儿抱膝而坐，若有所思。“现在应该可以出去了吧？”他一边想着，一边悄悄地从桃树后出来，踏着这一片芬芳，向着湖边走去，坐在了小女孩身边。
“师兄？你怎么来了？”女孩儿睁着一双如泉水一般澄澈的大眼睛，直直地望着他，略显羞怯地问道，那声音仿佛是一只百灵鸟。
他不知道该怎么回答，女孩儿这个问题也是他想问自己的。他为什么来这里呢？
女孩儿抿着嘴笑了笑，又问他：“你叫什么名？”
“我……我叫刘琼，师父说：‘君子于玉比德焉’，师父要我成为一个君子，所以为我取名为‘琼’。我九岁了。你又是谁？你为什么来这里？送你来的那个人是谁？为什么他可以毫发无损地从这里走出去？”刘琼一股脑问出了这一大串问题，却逗得小女孩哈哈大笑了许久。
“哈哈哈哈……小君子，你怎么有这么多问题呀。我是你的师妹啊。”女孩儿笑道，“我姓赵，名姼。乳名‘嘉儿’，大家一直都称呼我为嘉儿。我比你小两岁，现在七岁了。送我来的那个人是蜀王，他是当今皇上的长子，我的父王。父王要我在这里好好学习本领，将来要为大宋的复兴出一份力。”
“复兴大宋？你父王？这么说，难道你是个郡主？”刘琼又问。
嘉儿又浅浅的笑了一下说：“郡主？我才不是郡主。皇上说我乖巧伶俐，聪颖过人，所以在我六岁的时候就破格册封我为公主了，我的封号是文琪公主。”
刘琼听了，一时不知该说什么，只是小声嘀咕着：“文琪公主，赵姼，公主，嘉儿……”
正在刘琼嘀咕着的时候，嘉儿又问：“你会种树吗？”
“种树？”刘琼有些惊讶，“你为什么要问这个问题？”
“这片桃林好美，我想亲手种一棵桃树，以后长大了，也能和这些树一样，一起开花，一起结果，多美。”嘉儿说着，眼睛微微地闭了起来。刘琼看得出，嘉儿描述一个梦境，而她自己，则正陶醉在这个她自己编织的梦境里。
刘琼点点头：“我当然会种树。”说着，刘琼一把拉起嘉儿，快步跑到了一棵树下，指着它说：“你看，这棵树就是我今年种的，师父每年春天都会带我们一起种树，这棵树就是你来到这里的前一天种下的。”
嘉儿走近了些，伸手摸着这棵树说：“这棵树，真小。瘦瘦的，弱弱的。”
刘琼也摸了摸这棵树说：“这棵树很小，很弱，但却是一棵希望之树。师父说，只要好好爱护它，有朝一日，它一定可以长成参天大树。师父喜欢桃树，师父说，当年夸父追日，疲渴交集而死，死后他的身体就化作一片桃林。师父要在这里种上一片桃林，让所有追逐梦想的人都有解渴之处。师父说，我们都是追梦者，一边追逐着我们心中的金乌，一边为后来人种植桃林。”
嘉儿听着，又抚摸着这棵树说：“那就好好爱护它，让它早日长成参天大树吧。”说着，嘉儿高举着手，跳了两下。
刘琼顺着嘉儿的手看过去，那里有一朵花。“嘉儿想摘那朵桃花？”刘琼想着，对嘉儿说：“你等等。”说完，便爬上了树。
嘉儿又一次笑了起来，在刘琼跳到地上，险些摔了一跤的时候，也在刘琼把手中那朵“费了千辛万苦”摘到的桃花递给嘉儿的时候。“你为什么会在这里？楚苑。”嘉儿拿着桃花，又问刘琼。
“我生来就在这里，从没有出过楚苑半步。”刘琼的回答让嘉儿吃惊不小，嘉儿连忙问他：“你的父母怎么这么狠心？他们从来都没有接你出去过？”
刘琼摇摇头：“我从来都没有见过父母。只是有记忆以来就一直和师父、师兄弟们在一起，每天研学经史，习练武艺。”一提起“武艺”二字，刘琼突然眼睛一亮，仿佛突然想起了什么，转过头看着嘉儿问道：“你刚刚练的是什么功夫？好奇怪，看上去完全没有杀伤力，难道不是为了击败对手而练？”说完，刘琼又看了看嘉儿腰间的武器，“你的武器就是一支箫？招式奇怪，连武器也不同寻常。师父到底教了你什么？”
“我为什么要告诉你呢？”嘉儿眨着大眼睛，歪着头，笑着，反问道。
刘琼顿时不知该如何对答，心内只觉好生无奈，只好点了点头，叹了口气，说了一声：“哦。”说着，便撅着嘴，把头扭到了一边。
嘉儿又淘气地问刘琼：“怎么了？你……生气了，小君子？”刘琼只是撅了撅嘴，没有说话，眼睛看向眼前这片明镜一般的湖水。
见刘琼依然撅着嘴，嘉儿又说：“师父说，这是一种特殊的功夫，让我先练招式，后练内力。师父说这功夫名叫‘行云’，是一种幻术，不用接触敌人，就可以在远处操纵对方。以后我还要学习其他的幻术，武功是不能不学的，等我体力增长了一些之后，我也要像你们一样学习武艺。”
“行云？幻术？在远处操纵对方？师父居然还会这样的功夫？”此刻，刘琼只觉得极为惊讶，这惊讶的表情又惹得嘉儿一阵大笑。
“哈哈哈哈！小君子，你在这里都九年了，竟然没有发现楚苑有很多不正常的事？比如楚苑从来不允许外人进入，你以为仅仅是是师父不愿意见到生人么？如果没有什么秘密的话，师父干嘛要杀那么多人？”
“原来是师父的幻术！”刘琼此时终于明白了。
刘琼自言自语了一句，停顿了一下，又继续说：“在楚苑，大家都叫我‘小龙’，以后你就这么叫我吧，也不用喊‘师兄’了，根本没有人叫我师兄。”
嘉儿听了“小龙”两个字，顿时觉得无比惊讶，猛地瞪大了眼睛问道：“原来你……你……你就是小龙。”
刘琼很困惑地问道：“没错，是我，这又怎样？”嘉儿没有回答。刘琼不知道嘉儿为什么会这样，嘉儿没有再说话，耳边只有微风缓缓经过，茂密的桃树上发出沙沙的声音。
明月似玉盘一般悬挂在夜空。银光如同一层薄纱笼罩着窗外的院落。嘉儿躺在床上，辗转反侧着，却怎么也睡不着：“小龙，原来他就是小龙。琼，楚苑，一定是他！没错，一定是他！”嘉儿喃喃自语。
“他叫‘小龙’？这名不太好吧，毕竟父子名字中用了同一个字，连避讳都是个问题，先生还是给他换个名吧。”蜀王说话的时候，眼中似乎还有一些期望。尽管已经这样叫了好多年了，但还是可以改变的吧。
“不，就叫‘小龙’。当年决定了的乳名，现在依然不改。我刘子龙未能报家仇，雪国耻，光复中原，就让我的儿子努力学习技艺，代我完成吧。龙能大能小，智虑非凡，希望这样的乳名能让他越发精进。”嘉儿的耳畔仿佛又回荡起父王和那位叫刘子龙的先生的声音。
光阴似箭，时光如水一般静静流淌。转眼间，嘉儿来到楚苑已经一年有余。
天尚未明，“楚”字大旗随着猛烈的风翻动着，楚苑开创之时，师父便将这杆大旗立在了庭前，两年前，陆游的新诗又很好地解了这面大旗的含义。那天，师父少见地喝醉了，一手握着酒壶，另一手还拿着陆游的诗稿。刘琼仰头看看大旗，狂风裹挟着，使旗面似乎变成了风中飞舞这的木板，猎猎的声响如同霹雳一般。
刘琼穿着整齐，出了门准备练武。褚琨突然从身后的台阶上叫住了他：“小龙！”刘琼忙转过了身。
褚琨从玉书苑门前的台阶上慢慢走了下来，对刘琼说：“师父昨夜出门去了，过些日子才会回来。”
“那么，今天还要练功夫吗？”刘琼把含着渴求的目光投向了琨姐姐，这个只比他大了五个月的姐姐。
褚琨，高赫门下第一个弟子，刘琼等人的师姐，虽然和刘琼一般大，却深知礼义，谦逊恭谨，深得高赫疼爱。每次高赫不在时，众师弟师妹都要听从褚琨的安排。“师父说，他回来后会检查你的练习情况，特别吩咐过，教你不准偷懒，不得荒废技艺。”褚琨用她威严的语气命令刘琼练功。无奈之中，刘琼垂着头走向月光照耀着的梅花桩。新一轮红日不知何时升起，高赫命令徒弟们必须在每天黎明之前开始练功，尤其是刘琼、刘璋这两兄弟，高赫决不允许他俩有半点懈怠。也正是因为如此，刘琼、刘璋二人的功夫远远地超过了其他所有的人，尽管这两人还都是孩子。
这庞大的楚苑中，每天都有师徒五人在黎明前起床打熬筋骨：高赫、褚琨、刘琼、师弟刘璋、师妹孟瑛。一片暗黑中，五个人共同努力着。只有嘉儿练习“行云”，这时候是在桃花林练功。每次高赫不在楚苑时，褚琨都会这样带领大家练习不辍。即便是嘉儿，也一样被她严厉地管束着，没有人敢违抗她的指令，褚琨俨然成了大家的“小师父”。
褚琨说师父回来后还会检查练习情况，这便断了刘琼偷懒的念头，或者说是断了刘琼偷懒的胆量。褚琨说是检查，那么高赫回来之后很可能远远不止是检查而已了。
黑夜渐渐离去，黎明缓缓来临。红日初起，而兄弟几人已经在梅花桩上站了许久。
约过了两个月，高赫自庄外归来。此时的楚苑，大雨如注。高赫回到中厅，褚琨、孟瑛、刘璋正在背诵诗文。刘璋见师父归来，忙快步跑过来接过高赫的伞，收到一旁，孟瑛起身去给高赫端茶。
高赫扫视了一周，却没有见到刘琼，便问褚琨：“小龙何在？”
褚琨答道：“小龙半个月前偷偷跑出了门，受了伤，这些日子都没起床。”
“偷偷跑了出去？还受了伤？”高赫眉头一皱，又问：“受的伤重吗？”
褚琨摇摇头说：“当时伤得不轻，疗伤比较及时，现在已无大碍。”
高赫听完，又问：“他自己跑出去的还是和别人一起？在哪受的伤？和其他人有没有关系？”
褚琨低着头，小声地说：“是嘉儿。不过他的伤是摔伤，并没有别人打过的迹象。”
刘璋端来了茶，恭恭敬敬地捧给高赫。高赫接过茶盏，只喝了一口，吩咐了几句，便放下了茶杯，出门去了。刘璋叹了口气，回头对褚琨说：“看来师父情绪很是不佳，希望师兄那边不要有什么事。”说着也出门去了。
褚琨叹口气，她不知道高赫为什么心情这么糟糕，但是她很清楚高赫的脾气，刘琼连续几天没有起床，如果高赫发现刘琼现在已经可以起床了的话，刘琼这几天偷懒而没有练的功夫一定会被罚着补回来。而现在自己却只能在中厅站着，对即将挨罚的刘琼则是完全的无能为力。只希望高赫不要把刘琼罚得太狠就好了。褚琨站在门前，紧张地看着高赫、刘璋二人的背影。
