【经文校正】
道生之，德畜（1）之，物形（2）之，势（3）成之。是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之（4），养之覆（5）之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德（6）。
【词义注释】
（1）畜：畜养，养育。
（2）形：赋形，使成形。
（3）势：指自然的趋势。河上公释为“寒暑之势”。蒋锡昌说：“势指各物所处之环境而言。”严灵峰说：“彼此相赉，互为利用，势相依倚；故曰势成之。”
（4）亭之毒之：高亨注：“亭当读为成，毒当读为熟。古音同，二字通用。”
（5）覆：覆盖，保护。
（6）玄德：范应元说：“道生之而不以为己有，为之而不自恃其能，长之而不为之主，是谓玄远之德也。有德如此，人莫能知，莫能见，故曰玄。”经文十章也有此三句，其义相同。所指的是道的品德，亦即道性。
【白话译文】
道生万物，德育万物，物种赋之以形态，环境形势造成其生存条件。所以万物都把道德放在尊贵的位置。道德在万物中如此尊贵，非由外力干预而全出于自然。所以道生万物，德育万物，使万物生长、发育、结果、成熟，抚养并且保护它们，生出而不占有，施为而不恃力，主导而不宰制，这就是道的本性。
【原意解说】
本章是对道、德在万物中的作用及其相互关系的阐述。王弼说：“道者，物之所由也；德者，物之所得也。由之乃得，故不得不尊；失之则害，故不得不贵。”（见王弼《道德真经注》）但这种德是看不见的，是自然而然的；它是道的整体功能的生动体现，是宇宙赖以协调运转的永恒动力，是人类与万物赖以生存发展的真实基础，是老子所谓道的基本特性。与道同出于玄，故称它为玄德。
