宋师爷对张知府突然离世感到很蹊跷，因为死前两天，吃了常氏大药房常郎中开的药方，张知府的风寒已见好转，只是咳嗽还没有完好而已，再怎么说也不至于没过两天病情就急转直下，最终还撒手归天了。
联想到几天来同知李*文斌的心腹差役时常大造声势说，同知李*文斌不日就要荣登府尊宝座了，以及听到在李*文斌身边做事的捕头透露，近来李*文斌私底下与太师府里的来人频繁会面，好像正在密谋什么大事。
宋师爷据此猜测得出，他们密谋之事必与张知府之死有关连，所以他就把自己的猜测告诉张芙蓉小姐，并提醒她尽快离开扬明州，到皇城去找宰相赵元进与皇帝伸冤。
话说张芙蓉小姐也是个天资聪慧之人，她知道父亲死得突然并不合常理。如果父亲果真被人暗算，那下一个目标一定就是她自己了，所以她草草掩埋了父亲的尸骸，趁着李*文斌那伙人正在盘算如何谋夺府尊宝座而无暇顾及于她之时，与丫环冒着夜色逃出了府衙。
她们一路惊慌失措、跌跌撞撞，不知不觉来到了三峰山的脚下。由于她从未出过远门，更何况是月色沉沉，很难辨别方向，所以她们并不知道正在朝着背离皇城的方向而去。
又走了大约一刻钟的路，她们来到了岔道上，一条大一点的路道是前往三江州的，另一条小道是通往山阳县的，此处正是州府所在地与山阳县地界的交汇处，她们不知道该作何选择。
“小姐，我们会不会迷路了？”丫环萍儿惊慌地问道。
“应该是迷路了，再走下去也是白费劲。”张小姐咬咬牙关，作出决定，“嗯……不如我们先找个地方歇歇脚，等天明之后再走吧。”
“好，我们再往前找找看，看看能不能找到村落或庙宇借住一宿。”说着，萍儿搀扶着自家小姐再走了百多步，来到了一处山坳，前方不远处微弱的灯光依稀可见，主仆俩就快步趋了上去。
近前一看，原来是一间小茅屋，估计是猎户夜间出来狩猎用的临时栖息之所吧。张小姐决定在此借住一宿，就让萍儿上前喊门。
萍儿敲了两下门，屋里传来一个年轻女子的声音：
“谁啊？”
“大姐，我们夜间赶路，迷失了方向，想在你这茅屋里歇歇脚，明早再走，可以吗？”萍儿请求道。
“好吧，进来吧。”屋里的女子旋即打开了门，将她们让进屋子里去。
进屋一看，木搭的墙上挂着弓箭与刀叉，果然是一户打猎人家，主仆两人终于松了一口气。
“来，你们先喝口热水，暖暖身子吧。”陌生女子说着递上了一碗热水。
“谢谢姐姐！”萍儿接过碗来，恭恭敬敬地捧给小姐先喝。
“哦？看样子你们是主仆俩啊？”女子惊讶地问道。
“正是！这位是我家小姐，叫……”
萍儿嘴快，差点就说出真名实姓了。好在张小姐机灵，赶快打岔道：
“奴家叫小蓉，这是丫环小萍。”
“哦，原来是小蓉小姐与小萍妹妹。来，快把外衣脱下来吧，你看夜深露重，衣服都被露水打湿了。快换上这些干衣服，以免着凉了。”女子说着拿起两件外衣，一件是男装的短式毛皮套甲，一件是女式的风衣，分别递给萍儿与张小姐。
“不用了，我们随身带有换洗的衣服。”说着，萍儿把搭在左肩上的包裹摘下来，放在木凳上，解开活结，打开包裹，随手拈起一件衣裳，摸了摸布质，觉得有几成湿水了，就轻咬着嘴唇，泄气地说道：“小姐，你看，这衣服早前我收拾的时候还很干爽，怎么现在摸着感觉湿漉漉的？”
“这你就不知道了，山野之地，夜深露重，这布块做成的包袱，露水一打肯定得湿透。”史冬红很熟谙乡村的生活常识，把张芙蓉主仆说得都两眼忽愣忽愣的了。
见她们那讶异又充满崇拜的表情，史冬红微笑着说：“别说我们乡野小村姑没见过什么世面，但日常的生活还是可以料理得很好的。别愣着啦，快换衣服呀！”
主仆俩接过衣服，只是捧在手上，却迟迟没有换装的意思。女子理解她们的心情，毕竟女孩子初到陌生之地，就当着生人的面脱衣换装，有些羞于举止了。
“都是女人，你们怕啥呀？”女子催促她们，“看看，你们身上的衣衫都湿得可以拧出水来了，再不换下来，一准患上风寒了。来，来，来，快快换上干衣服吧。”
女子拿起衣服在她们身上一一作了比量，继而解释说：“男装的是俺哥穿的，小萍你快穿上吧。这件女式的是俺穿的，就给小姐穿吧。”
