一声旨下，不敢怠慢，正要推出苏武去问典刑，忽见右班中闪出右丞相卫律，高叫：“刀下留人！”一面跪下，口称：“主公息怒。苏武今奉旨来到我国，只为言语冒犯主公，主公突然加刑，便说主公无容人之量，况两国相争，不斩来使，望主公暂将苏武赦斩，交与小臣，臣与他有一面之识，包管劝降此人。”番王闻奏，只是摇手道：“卿不消费心。孤本爱天朝人物，何肯妄加典刑。怎奈个个倔强，卿虽保本不杀，恐又如李陵，受他羞辱。”卫律道：“人有贤愚，岂可一律相看？李陵乃一武将，所以出言粗鲁，枉送性命。苏武乃一文臣，素明礼义，焉得又比李陵？主公放心，交与小臣，包管苏武归顺我国。”番王准奏，赦转苏武。苏武连声高叫道：“要杀就杀，以了忠心，又推转来做什么！”番王叫：“苏武，你今日到此，向孤这般大胆狂言，你的性命悬于孤手，若不是卫律保奏，杀你何难？吩咐将苏武交与卫丞相带去。”一声旨下，番王退朝，文武各散。
卫律退出朝门，迎着苏武，连忙双手一拱，叫声：“苏大人违教了。”苏武定睛一看，认是卫律，即回一个礼道：“原来是贤弟。贤弟今在此北番，官居何职？”卫律道：“不瞒兄长说，小弟不才，官居番邦右相。且请到舍一谈。”苏大人道：“还未进谒，怎敢造府？”卫律道：“不必过谦。”说罢，邀了苏大人，一同进府见礼，分宾坐定。有家丁送茶。茶毕，又说几句朝政的话，即刻摆席，二人对面坐定饮酒，卫律只拿话打动苏大人，大人只是饮酒不睬。正当酒过三巡，菜添两道，卫相忍不住叫一声：“苏兄呀，想李陵不是知机之士，枉把一条性命白送掉了，令人可惜！想我主乃仁厚之君，李陵死后，还代他立庙立碑，只不过前人留与后人看，可见我主并非薄待汉朝忠良。兄今到此，和番修好，免动干戈，固是美事，只怕不将昭君献出，我兄亦未必得回去了，倒不如你我弟兄共事一主，免劳跋涉，去受风尘。小弟句句金石之言，请吾兄思之。”
苏大人听了这一番话，不由得怒发冲冠，骂一声：“背主忘恩的卫律，你为汉臣，贪生怕死，投顺番邦，一点忠心不顾，狗彘不如，反来劝我。你这衣冠禽兽，我就死番邦，亦是甘心，怎听你这不忠之言？从此你我割席绝交，不必认做弟兄了。”说罢，推酒不饮，脸朝上面，怒气冲冲。卫相冷笑几声道：“吾兄不要执意如此，你今日不听良言犹可，只怕你来时有路，去时无门，插翅也难飞出番城去呢！不要到那时后悔，就没有救星了！”苏大人听说，好似火上添油，把桌子一拍，骂声：“卫律贼子，你把我苏武当做什么人！你句句说的皆鸡鸣犬吠，总不入耳，还要在我耳边唠唠叨叨。”卫律也发恼，叫声：“苏武，某乃是好意相劝，你若执迷不悟，只怕你性命就难保于旦夕了。”苏武哈哈大笑道：“老夫自奉汉王旨意，出了雁门关，这几根精骨头，还想回去么！俺苏武就死在北番，也可留芳百世，不能似你背主忘恩的，难保不遗臭万年呢！”这几句话直刺了卫律的心，只气得满面通红，骂一声：“老匹夫，不中抬举的东西！”吩咐小番：“仍将苏武监押馆驿，明日奏闻狼主，请旨定夺。”小番答应。苏大人哈哈大笑而去，只羞得卫律逼降苏武一番，不得成功，闷闷安寝，过了一宵。
次日天明，番王登殿，文武朝拜已毕，卫相跪倒金阶奏道：“臣今奉旨劝降苏武，奈他执意不从，总是微臣冒昧，望乞我主恕罪。”番王道：“非关卿事，何罪之有？且把苏武带进午门见孤。”卫相谢恩领旨，把苏武召到殿上，仍是呆呆站立，并不则声。番王叫声：“苏武，孤因你出言无状，本当斩首午门，多亏卫卿保奏，留你残生，你就该知恩报恩，听他良言，如何这般倔强？只怕性命活不成了。”苏武大笑道：“想俺在天朝，世代忠良，奉旨和番来到你国，久把性命置之度外，你要斩就斩，好叫老夫赶到阴司，伴李陵去也。”番王冷笑一声道：“你说要死，偏不使你即死，还要叫你活活受些苦楚、折磨，你方有退悔之心。吩咐将苏武锁解牧羊城，每日放一百羝羊，只给三合糙米，如少一只羊，鞭背一百，该管官儿不得容情。”
一声旨下，早有武士押了苏武，出了朝门，到了牧羊城一座，交与城内该管官儿，名叫吴升。吴升一见番王发下牧羊奴一名苏武，他便大模大样装起官腔来了，叫声：“苏武，你在汉朝为官，算你为尊，今我主免你死罪，发来为羊奴，如何见了本官，也不跪下行个礼儿？”苏武听说，大笑道：“好个芝麻官儿，也来耀武扬威。”吴升道：“好！我老爷量大不与你计较。这里有一百只羝羊，好好去牧养，每日是奉旨要来查数的，如少一只，定鞭一百，养肥了有赏，养瘦了也要打的。”还是不住口地道：“这叫做，做此官行此礼。”说完，向后去了。苏武听了这些话，也不去睬他，只是连声叹气。未知说出什么话来，且听下回分解。
§§§第三十二回苏武软困飞来洞
番王病想王昭君诗曰：
姻缘本是好姻缘，月下全凭一线牵。
千里赤绳如咫尺，无缘对面隔天渊。
话说苏武见吴升丢下一大群羝羊，叫他牧养，还说了许多厌气的话，心中很不耐烦，暗想：“我苏武乃天朝一品宰相，怎做此卑污之事？且住，大舜尚耕畎亩，传说且为板筑，古来多少圣贤尚且如此，何况苏武。也罢！大丈夫能屈能伸，且把羊赶上山头牧养去罢！”想罢，只得折了一根长柳条，慢慢赶了那一百只羝羊，向山头而行。又想起家乡万里，骨肉分离，只恨奸贼毛延寿，挑动两国大动刀兵，带累民不聊生，关中又无能将，可以退敌，故差我到此和番。又恨卫律这贼子，百般唆动番君，害得老夫在此受苦，求生不得，求死不能。你看这一群羊，腥风阵阵，好不难闻。朔风凛凛，吹得人毛骨悚然。
一路想着，到了山下旷野之地，便把群羊四下分散，让它吃草，将身靠在石上，十分留神，又怕走了一个羊，回去查数淘气。那时正交数九冬寒，北风刮面，冷气森森，刮得天上日色无光，将有酿雪成阴之象。山高岭峻，风势越大，只可怜苏爷，还是早上吃的饭，在山放羊，大半天未曾进食，此时腹中又饥，身上又冷，又被大风刮得战兢兢，满脸生起寒栗子来。由不住一阵心酸，珠泪纷纷，暗叫一声：“苏武，你怎不学李陵寻一个自尽，完你的忠心？嗳！想我在此，偷生苟活，受苦牧羊，还指望天朝出了能人，杀到番邦，救我苏武回朝也未可知，只怕望梅止渴，空成画饼了。”
苏武正在山中想他的苦楚，但见北风更紧，雪花片片，又飘下来，山中乃旷野之地，怎能存立得住？苏武打点将羊赶回，怎奈风一阵紧似一阵，雪一阵大似一阵，阵阵鹅毛大片，被风刮将下来，刮得苏爷浑身雪白，好似个银人。怎见得，但见山中这一场大风大雪，有诗为证：
巽二逞威在岭头，专随滕六冷悠悠。
银妆玉琢堆千里，惹起他乡客邸愁。
苏武一时心下甚是着慌，冒着大风大雪，站起身来，也不顾衣衫透湿，在山上四处赶拢羝羊。地下又滑，跌了好几个筋斗，那一群羊东赶西走，总不能拢在一堆，只急得苏武冷汗直流。可怜他年纪又大，平日未曾做过此事，又见天色已晚，苏爷心中只是叫苦。正在愁烦，忽见山中跳出一个怪物，直向苏爷奔来。苏爷见此怪物，浑身黑毛，眼似铜铃，牙如利剑，只吓得魂不附体，大叫一声：“天亡我也！”一个筋斗，跌倒雪中，瞑目待死。列位，你道这怪物是个什么东西？乃此山中有一飞来洞，洞内有个母猩猩，它与苏武有三年姻缘之份，本奉山神之命，前来搭救汉朝忠臣。它见苏爷跌倒，急急扶起苏爷的身子，坐在地上，只等苏爷过了半会悠悠苏醒，睁开眼来，见旁边站着那怪物，由不得心中十分害怕。又见它将自己身子扶住，并无相害之心，便道：“我苏武奉旨和番，遭此大难，你要吃我，我情愿就死，并不皱眉。”那猩猩只是摇首，还代他将身上的雪扫去。苏武道：“你既不肯害我，怎么还不去呢？”那大猩猩指着天上大雪，此地不能存身，又指着山中有洞，带你洞中去躲雪的意思。苏武也会它之意，便道：“我一则此刻被你将腿都吓软，不能走动；二则山上还有一百只羝羊，未曾赶拢，怕不见一只，回去吃鞭不起。”那猩猩点一点头，口内哼了几声，山后跑出一群小猩猩来，代苏爷把群羊赶拢。母猩猩代他查一查数，一只也不少，就命小猩猩先将羊赶入洞内，它把苏爷驮在背上，放开大步，飞奔洞内。苏爷见洞口有“飞来洞”三字。到了洞中，母猩猩把苏爷放在石床上坐下，怕他饥饿，又取些果品与苏爷充饥。每日只叫小猩猩代他放羊，它与苏爷挨挨擦擦，免不得被逼在洞内成亲。后来苏氏生有一支，寄与中国，即是母猩猩所生的。我且慢表苏爷软困洞中之事。
且言番王，自受了汉臣两次气恼，又见吴銮出师已久，未见攻破雁门，取得昭君，心中十分大怒，忙写一道申饬旨意，差官责备吴銮：“出师久而无功，明系观望不进，有负孤王重托！今旨到此，如再迟延，不上紧攻破雁门，讨取昭君，定当加等问罪。”这一道旨到了番营，吴元帅率领众将接旨，听得宣读，吓得魂不附体。谢了君恩，送出钦差升帐，与众将商议道：“本帅非不上紧点将攻关，只因苏武和番，权且罢兵。今旨上申斥严明，谅和番一事未必成功，本帅只得要进兵攻关了。”
头一天，就令土金浑带兵攻关。喊叫一日，关中并无一将出阵对敌。第二日，哈虎带兵攻关，又是白叫半日，急得吴元帅趁夜差了石家父子，带了大炮攻关，又被关上用滚木礌石反打伤了无数番兵，只气得元帅没法进兵。又与众将商议道：“李广老将，智勇双全，紧守此关，一时难破，本帅又在此虚延时日，并无寸功，多费钱粮，我主闻知，再加问罪，某等吃罪不起。依本帅愚见，不若将此实情，写一道待罪本章，请旨定夺。”
众将听得元帅吩咐，谁敢不遵？吴元帅急急写了本章，差官飞星到番，已是下午时候。番王早已退朝，正在御书房挂着昭君二幅人图，走来走去，细细玩看，摹想昭君的容貌：“这等妖娆，若与孤王搂睡这么一夜，孤就不做番邦之主，也是甘心。”又叫声：“昭君呀！孤在这里想你，你在那里可想孤王么？你一日不来，叫孤怎么一日不想你。”番王正在痴痴呆呆想昭君，忽见内监递上吴銮一本，番王接过细细一看，看道：“雁门难破，昭君难取，恐费钱粮，请旨待罪。”这四句不看犹可，一看时只气得闷咽寸丝之气，病染七尺之身，一跤跌在地下。未知番王生死如何，且听下回分解。
§§§第三十三回延寿探病献计
番王临朝发兵诗曰：
一段相思病已真，谁将心药用来神。
奸人也有聪明处，参透机关语自新。
话说番王因见吴銮本上昭君难取，一时气扼胸喉，闷倒在地，吓得两旁内侍急急扶起，扶到御榻睡下。早有内侍飞报番后，番后一闻此信，吓得魂飞天外，连忙赶到御书房看问番王，一面吩咐内侍取了参汤，亲向番王灌下。过了一会，番王悠悠苏醒，叫声：“美人，孤与你今生今世便无缘了么？”番王只说了这一句话，闭了双目，四肢动弹不得，口内不住乱叫昭君，竟有些木边之目，田下之心，染成一个相思病了。
慌得番后便问内侍王爷得病之由。内侍指着两幅人图，回说道：“启娘娘，这是天朝汉王妃子，名叫昭君，生得美貌无双。只因中国毛丞相带来二图，归顺我主，我主一见此图，心爱昭君，每日挂在御书房内，时时向着画儿出神想慕。不料王爷今日正玩此图，外面递进一本，不知本上说些什么，王爷将本一看，忽然晕倒在地。”番后道：“本在哪里，快取来一看。”内侍答应，将本取来，呈与番后。番后一看，乃是征南元帅吴銮请罪一折，内有“雁门难破，昭君难取”几句，便点头将本放下，暗叫一声：“王爷你忒痴情，想别人家妃后，怎肯擅让于人？何苦劳师动众，苦了生灵，费精伤神，苦了自己，这也是自作自受，休怪如此。”想毕，即叫内侍召取太医院进宫，与王爷诊脉。内侍答应，传旨出去，不多时太医院领旨进宫，王爷睡着，令其免礼，只拜见娘娘，口称千岁。番后连叫平身，赐绣墩在床旁边坐下，令其诊脉。太医院谢坐。坐定，便把番王两手脉细细诊看。看了一会，回奏道：“王爷龙体欠安，这是七情六欲所伤，须要如王爷心中之愿，病即痊愈，不须服药，只要静养宫中，少生外感。”番后点头称是，打发太医院出宫。吩咐内侍传出旨来：“王爷有病，免朝三日，一概本章，俱候临朝批发，毋得混传。”
这一道传旨颁发朝臣，众文武都猜疑不定：也有说是天气太冷，冒感风寒也未可知；也有说是酒色过度，身子虚弱，宜有此疾；也有说是出兵已久，耗费钱粮，心中忧闷国内空虚；也有说是番王懒于临轩，荒废朝政，纷纷乱猜，总猜不着番王的心事。
只有丞相毛延寿，现掌兵部事务，知道吴銮的本章，出师无功，请旨待罪一本进与番王，番王一定更添忧闷，为的昭君不能见面，必有一番相思，此病不消用医，只需几句心腹之言，打动番王，其病立见痊愈。待我连夜草成一本，奏上探病的本章，递进宫中，只看圣意如何。想罢，走到书房，展开吟笺，挥动羊毫，片时草成一本，笼在袖内，急急进朝，也不用黄门转达，一直到了宫门口。有守宫太监便问：“毛老先生，到此何干？”毛相道：“有本一道，烦公公转达我主。”太监笑道：“毛老先生难道不知娘娘旨意吩咐出来，一概本章，须候王爷病愈，临朝批发，咱若代老先生将此本传进宫中，不是去讨没趣么？老先生请回，忍耐两三天罢。”毛相见说，右袖内取出个银包来，叫声：“公公，这个茶敬，送与公公买个茶点吃，好歹仗着公公大力，将本儿递进去，包管王爷一看，病就好了，明日就要临朝的。”太临接过银包，先掂一掂，说道：“这是代老先生讨没脸面几个钱，只得从直收了。但不知老先生此本，又不是灵丹妙药，如何就医得王爷病？”毛相道：“此本一上，包管手到病除。”内监笑道：“老先生请少待宫门，快把本与咱家，代你进呈。”毛相听说，把袖内的本抽出，递与内监。内监接过，转身一直进宫。到了正宫门口，也有内监问道：“我的哥哥，有什贵干到此？”内监听说，便把毛相进本的话说了一遍。那个内监摇手道：“不要进去讨没趣，我的哥快些请回罢。”内监又把王爷之病，得此本一看，即可痊好的话说了一遍。那个内监笑道：“我的哥，不要哄咱，不是当耍的！既如此，且请少待。”
说罢，把本接过，递进宫去。正是番王、王后在那里闲谈，内监向前跪下，将本呈上。番后一见，骂一声：“没用的孩子，哀家因王爷有病，怕的烦心，吩咐一概本章不许传进宫来，怎么你今日大胆，又代谁递这本章，得了他许多银钱，不遵哀家的旨意么？”只吓得内监连连叩头，口称：“娘娘，非是奴婢胆大违旨，只因进本官儿是毛丞相，口称此本一上，能医王爷的心病，奴婢方敢代他递本。”王后听说毛延寿的本，很不耐烦，哼了一声道：“他又无事，上什么本章？且丢下，叫他候批罢。”内监答应，正要起来，番王听见是毛延寿上本，可医他的心病，心中忽然爽快几分，巴不得召进毛延寿，与他商议求取昭君之事。今日王后吩咐，是不喜他，便叫一声：“住着，可取本来与孤一看。”王后道：“王爷何必劳神，等贵体痊好，再看此本罢。”番王道：“不妨事。”便把本取过，展开一看，只见上写道：
