“哥信不过兄弟！赌钱！”堂兄弟有些服气，直接拿上万两的银票押注。
“老子自从出娘胎，就知一个道理——是兄弟，讲义气。可事关机密，当哥若说予你听，是害了你。”先锋将军瞧着一小叠上万两银票，管不住嘴。
“你一半，我一半，不赌了，分了它。”贤王会出这么多钱吗？堂兄弟给钱得手软。
“客气。”先锋将军接了银票，急忙塞进怀里，“那人进石林后，被值夜御林军吹了软骨散，当场倒地。”
“你们御林军还搞巫术？”堂兄弟装作难以相信。
“后来那人被运到暗房，任如何拷打，也不招出主子姓名，咬舌自尽。”先锋将军再竖大拇指，“若是抓了老子，老子能招的都招，免得受皮肉苦。”
“呀！哥才是识时务俊杰。”胆小鼠辈，行事难以苟同。堂兄弟借结交志同道合之人，拿起酒坛，海饮。
“喂喂！”喝倒了？
见堂兄弟歪在软榻，先锋将军左右看看，手伸进了醉汉怀中，取出银票，抽了一半，又恐如此行径坏名声，最后拿走十余张，返回桌边装睡。
无耻小人！装睡的堂兄弟狠得咬牙切齿，忍一时之气，将来必还你颜色！
御林军们将堂兄弟搀回房，交代小厮好生照料，离开。
小厮闭紧门，倒了杯茶水，自饮：“怎样，有消息了吗？”
“花了我们二十余万两银子，怎会一无所获？”堂兄弟起身，行至桌边，抢小厮手中茶水饮下，说出探听来的消息。
“马车已备好，你天明后启程吧。”小厮递出个包裹，“里面有干粮。”
“多谢。早些告诉姑娘，方便她谋划。”堂兄弟回床上歇息。
小厮掩门而去，来到厨房，问了当夜值事之人，走向端木蒨姌歇息之所。
“阿花，二公子要吃宵夜！别睡了！”师出有名，他放肆嚷嚷。
弄到消息了！
披衣而起，端木蒨姌出外相见，听完经过，冷笑：“贤王会出钱，你等不必担心。隔一日，再将此消息转送荣王。以荣王的出手，我等不会亏。”
当日，此人奉贤王之命入石林寻她，之后没了踪影，生不见人死不见尸。她自责难抑，今听了往事，对此人更是折服。
奉世子之命，肖侍卫长等到天黑透、守城官兵困乏难忍，才领下属越城墙而入。
“走僻静路前往棺材铺。”棺材铺里有何文章，进去后一探便知，肖侍卫长行步如飞。
哀鸣丧乐伴着哭声，令昔日平静的街道平添哀伤。
“怎么回事？”肖侍卫长驻步。
“棺材铺老板死了？”毁尸灭迹？侍卫起疑。
“分开行事。一个时辰后，此地会合。”肖侍卫长下令。
分头而行，侍卫寻哀乐声而去，见五六个灵棚扎在路边，披麻戴孝之人竟达一百余名……
谁死了？怎死得扎堆？
“呜呜……”妇孺啼哭声不绝。
扯下黑布，装作吊丧模样，侍卫低着头走向人群，随便拉了个帮忙之人：“什么时候走的？我才收到消息，就赶来了。”
“今天下午的事。好不容易生了个男娃，谁想几个孩子落了井，活活淹死了。”迭声叹息，帮忙之人指指休息之处，“那边歇了吧。”
孩子死了？恐怕与棺材铺卖的特制薄棺无关吧？侍卫讪讪转身。
装棺入土…棺材！销毁棺材，杀孩子？快步走向棺椁，细看装尸首的薄棺，不是别院购置的那款。
偷偷敲了敲棺底，静听回声：实木。
瞬间，侍卫打消所有猜想，给了丧钱，消失夜色中。
探入棺材铺求原委，肖侍卫长轻而易举进了铺子，几乎不绕任何路，便看见了上百口待售棺材。
东敲西打，听不出异样。怎么回事，难道掌柜进的特制棺材，都卖给侍卫管事了吗？不可能！
忽闻脚步声，他赶忙藏入口棺材里躲避。
“哎，节哀顺变。”掌柜领着来挑棺材的女子，兜售货物。碍于买卖特殊，即便是大生意，也不敢有任何喜形于色。
“母亲走了，我们并不富裕，能否介绍价钱合适之物？”买货者带着哭腔。
“这边走。有一批棺椁，我瞧着还行，人家急于处理，我便全数吃货。算便宜些给你，老街坊的，能帮就帮吧。”掌柜引路。
藏于棺椁中，肖侍卫长听得真切——
“多少钱？”买货者看了货，问价。
“一吊钱。像我等贫穷人家，我都介绍这种货。”掌柜实惠。
哎！肖侍卫长心中连连叹气，管事侍卫因还价，错买了特殊棺材，可此棺竟让有心人钻了空子……
熬了一阵，等外面无杂声，以臂力推开棺材盖，肖侍卫长离开，与下属会合。
“打听清楚了吧？”肖侍卫长询问。
“几个孩子落水，一起死了。”侍卫据实以告。
“天明后，等城门大开，我俩再返回吧。”肖侍卫长环顾四周，“记得左边那条路一直走，有个破庙，今夜在破庙对付。”
侍卫无异议。
两人将就于破庙中歇息，天方大亮后，混在人群中出了城。
快马加鞭赶回客栈，风尘仆仆回禀主子。
“有人急需处理货物，将特制的棺材以一吊钱出售？你可查了掌柜从谁手里买下的货？那人遇上何种麻烦，才高买低出，做赔本生意？”
冷声叹息，南宫墨指出肖侍卫长探来消息中的诸多纰漏。
“属下办事不利，请世子责罚。”肖侍卫长单膝跪地。
“听了掌柜之言，可有往另一家探究竟？”城里仅两家棺材铺。南宫墨疑心：有心之人可能不放过任何一家。
肖侍卫长摇头。
“世子，属下……”侍卫将孩子井边玩耍，连带落井溺死之事道出。
“还有呢？”南宫墨探究。
“没有了。”侍卫摇头。
“没有了？”移步窗边，南宫墨指着透入屋内风吹动的床幔，“此时正值初春……”
“是，属下知道时节。”侍卫狐疑。
“你错大了。”高人摆局，下属轻易中招。临窗而立，南宫墨良久无语。
肖侍卫长看看下属，低声：“可知错在哪了？”
侍卫茫然。
