此章中，老子讲世间的一切事物都有一个自然的度，或者说是一个发展过程。当到了一个强盛的顶峰，必然走向衰落。用在企业的治理上：1.企业经营的重点在于过程，把过程做得井然有序，就会有好的结果。2.任何产品和服务都有周期性，因此企业家要在产品和服务上不断更新。3.创业难，守业更难，让企业世代相传难上加难，如今第二代就垮下去了，原因就是家传品德没有了。4.企业的经营永远要谨慎，不可因一时的胜利而冲昏头脑，一旦轻狂，马上就面临深渊。5.适当的时候退出考验企业家的智慧，退出后企业又扬帆远航则显经营者的韬略。.
史玉柱是一个典型的案例。上世纪90年代初就利用自己的智慧在珠海创建了巨人，随着企业的不断壮大，冒出了造巨人大厦的想法。成功带来个人膨胀，胆子也越来越大，有些忘乎所以了。原本设计的18层楼，在豪情万丈下成了要盖70层楼。终于资金链断掉，欠下了2亿多元，才猛然从梦中醒来。史玉柱的长处在于他的前瞻性，早在设计巨人的同时他就在找新的产品，并已经收集了很多保健品的专利。他把团队带到家乡，承受了猛烈的批判，又坚毅地挺起来，利用他销售的才能，卖火了脑白金，终于实现了他还钱的承诺。其后他又杀入网络游戏，带着《征途》在美国上市。从他的身上我们可以学到很多。在《赢在中国》的节目中，他给创业者的建议是要胆小、谨慎，时刻记得自己是谁。而在压力下更要保持头脑的清醒，要眼高手低，要发挥团队的协同效应。
笔者在经营中结识了一位非常能干、有创新精神的国企老总。这位老总3年前临危受命于一家大型国企，上任的第一天他把财务总监叫到办公室，一问方知账上还有50万现金，够两天的营运费用。老总脸一黑，就说我刚到，你财务总监去想办法给我搞来两个月的营运费用。两天后财务总监汇报说已借到2 000万元，老总问哪里借到的，答是从二级公司借的。第二天老总开二级以上经理会，决定成立集团财务中心，将所有的钱集中由集团财务综合调配。这位老总在财务体制上的创新引发了这家公司的大变革，3年后的今天，公司的业务翻了5倍，由原来的营业额97亿元，猛增到500亿元。
尊道而变是企业永久的主题
原文：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑。”（22章）
译文：委屈换得保全，弯曲才能伸直，低洼才能充盈，老旧才有新生，缺少才可多得，贪多反陷迷惑。
老子在此处列出委屈与保全、弯曲与伸直、低洼与充满、老旧与新生、缺少与多得是五个对立统一体。应用到企业管理中，我们可以总结以下几点：1.高点是低点，低点是高点。生存是第一位的，企业的成功应该是低到高的过程，在接近高点的时候找到新的起点，极点永远是短暂的。2.机会永远存在，同时也在不断地失去，要适时、适地把适合的人放在适合的位子上做适合的事。3.企业领导人要平衡经营中的稳定与创新、短期诱惑与长期利益、做大与做精、欲望与控制、僵化与持续更新。4、金钱是沉重的、流动的、无情的、难以把握的。欲望是无限的，而生意和金钱是有限的。5.企业家要经得起诱惑，很多企业的失败恰恰是因为追求多元化发展和违背规律的创新。
笔者住的附近有一家海底捞，每次去都被那里员工的笑容感染。火锅在中国大陆已经红海一片了，可从四川来的张勇却硬是在红海中闯出一片蓝天。细致观察一下，去海底捞几乎每次都要排队，可人们还是要去，关键还是在创新上下了功夫。在服务上的创新则体现在海底捞的超值服务上，客人车开过来有人替你存车、取车，这是人们在五星级酒店才可以享受到的服务；等位时有专门的空间，免费的水果、小吃和饮料；免费的擦鞋和修指甲；戴眼镜的马上送上眼镜布；手机会专门给你放在手机套里……这一切都体现了对客人的超额关注。其次，海底捞在人事和团队上创新，“把人当人对待”。管理者对沉淀在社会最底层一无学历、二无其他劳动技能，为别人端盘子的服务员的员工给予信任和尊重，并下放管理权限给每个员工，才形成海底捞特有的微笑服务。我曾在等位时和几个员工聊天，可以感到他们发自内心的自豪。去海底捞你可以体会一群来自底层的人为了一个金钱以外的目标在服务客人。愿海底捞能做得更好，更长久，对中国的服务业提升有所借鉴。
企业创新是一个永恒的课题
原文：“希言自然，故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”（23章）
译文：疾风难以持续一个早晨，暴雨下不了一整天。谁又能永恒不变呢？宇宙时空场都无法持久地刮风下雨，又何况人呢？
老子善于用自然现象来启发人们。此章中他提到自然界中狂风刮不了一日，暴雨持续不了一早上，人就更无法把任何事物固定在一个模式中了。用在企业的的管理中我们可以总结出：1.一切不变的都在变化之中，宇宙规律常变常新，而祈求安定不变无非是人类的一个期望。2.企业家的真功夫就是在变中求生存，在宁静中求生存，在取胜时开始新的征程。3.人生发展也好，企业经营也罢，必须懂得把握自然发生的规律与原则。4.坚持与变革是一对平衡体，需要企业领导适时把握。在坚持正确方向，遇到难关时要坚韧；在偏离规律时要大胆变革。5.成功的企业永无止境，创新不是结果，是一个永恒的过程。
说到企业的持续创新，我们可以从波音公司得到很好的启迪。美国波音（Boeing）公司是世界最大的航空航天公司，是全球最大的民用飞机和军用飞机制造商，是美国航空航天局(NASA)最大的承包商，是国防、人类太空飞行和运载火箭发射领域的全球市场领导者。波音公司的客户遍布全球145个国家，共有20万余名雇员，分布在60多个国家。波音公司是世界民用飞机市场的“航空霸主”。波音公司不断提升企业核心竞争力，实施技术创新、质量创新、人才创新，推动世界航空航天工业的发展。波音公司正是依靠持之以恒的创新战略，终于在1997年8月5日，将世界排名第三的麦道公司吞并，宣告了航空业界一个超级巨人的诞生。创建于1920年的麦道公司长期以来一直是美国和世界上最大的航天企业和美国最大的国防承包公司。由于麦道公司在商用飞机的研制开发方面的迟疑，丧失了创新的机会，导致了竞争的失败。波音公司和麦道公司正反两方面的典型，雄辩地说明：科技乃第一生产力，创新为企业生命线。
海尔公司的“地瓜洗衣机”也是一个企业随时随地创新发展的经典。张瑞敏去四川西南农村考察，发现当地农民用的洗衣机的排水管经常有污泥堵着，问明原因才知道农民不但用洗衣机洗衣服，还用它来洗地瓜。回到青岛后，他让科研所的人想办法解决这一问题，一个月后海尔生产出“地瓜洗衣机”，科技人员在洗衣机上装了两个排水管，一粗一细，洗地瓜时用粗的，洗衣服时用细的。后来海尔相继研制出“打酥油的洗衣机”，“洗龙虾的洗衣机”。
曾记得2009年著名的科学家钱学森去世前，温总理前往看望，钱老提出他的著名之问：为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？答案或许是中国的帝王为了家天下的统治，独树儒家文化，希望百姓见到皇帝就要下跪，从而埋没了中华民族始于《易经》和《道德经》的无限创新精神。特别是在15世纪以后中国文化渐渐脱离创新精髓，以至于走向僵化。同样的答案或许也是对撰写《中国科技史》的李约瑟的著名难题的解答。（李约瑟的著名难题：为什么在公元前1世纪到公元16世纪之间，古代中国人在科学和技术方面的发达程度远远超过同时期的欧洲？为什么近代科学没有产生在中国，而是在17世纪的西方，特别是文艺复兴之后的欧洲？）
中国新时代的总设计师邓小平诠释了中国传统无限创新精神。他在不同的时期根据不同的形势提出：抓到老鼠就是好猫、摸着石头过河、让一部分人先富起来、实践是检验真理的标准、两手抓两手都要硬、一国两制、有中国特色的社会主义。
老子的《道德经》是人类最富于创新的哲学，一语道破，变是无限的动态平衡。当今世界，发展经济是一个主题，而发展经济的基础在于企业的发展与治理。谈到企业的发展，首先面对的还是稳定发展与不断更新的平衡，也就是在符合市场规律，符合产品周期，符合地方风俗、法规，最终符合自然规律的基础上无限创新。如何发挥老子的智慧，顺势创新是企业发展的一个永久的课题。
企业核心竞争力是企业所拥有的、独特性的获取利润、谋求生存、持续发展的能力，其独特性表现为难以简单模仿，其外在表现为企业把握商机、管理风险的综合能力，取决于公司主管挖掘员工潜力，并超越部门狭隘利益局限，拓展全公司创新的能力。创新是一个企业生存、发展的内在要求和基本形式，也是一个企业不断适应环境、实现自我超越的必然过程。现代知识经济的本质是创新经济，企业家精神的根本是创新精神，企业管理思维的源泉是创新思维，企业竞争战略的精髓是创新战略，企业竞争能力的关键是创新能力，因此，核心竞争力的“核心”在于创新。中国的企业家应更多地交流和学习，把握本土自然规律的道，结合西方管理上的术，开创出中西结合的本土企业创新之路。
