草堂里，门缝开了小小一条缝。
门里，传来稚气童子偷偷摸摸的小声嘀咕，“老爷，天天避着人家，还馋着人家说的戏文，您也不嫌累的慌？”
小老头儿生的矮小清瘦，白发长眉，橘子皮似的老脸上，露出一个为难的表情，“能不躲吗，知道她求教的是什么，那可是西丘文！逮住了……”
“逮住了，连命都要送掉！”
稚童一幅小大人的模样，一本正经，长长叹了一口气，“我就知道老爷您想说什么，您说了许多遍了。可既然不想扯上是非，那就一早儿断了干系，云游去、访友去，让她找不到您的法子多的是，何必待在草堂呢！”
“老爷我这不是被她的戏文给迷上了……”
“依我瞧呀，老爷您不是被戏文给迷上了，是纯粹闲着，想找点事儿！”
“胡说……”
小老头儿被道破心思，当即手脚一乱，“咚”的一声锐响，不知碰到了哪儿，只见虚掩的大门忽然咯吱一声大开。
门外，站着笑容粲然的清秀姑娘，敛袖，长长做了一个大揖。
草堂老人哪想到门外有这么一出，当即一怔。
只见这清秀姑娘不由分说，扬声笑道：“学生见过先生，给先生问礼了。”这一揖，一躬到地，给足了草堂老人的脸，做足了学生的本分，草堂老人纵是有天大的不满，受了这么一个大礼，也不得不敛容正行，得儿，认栽。
“做老夫的学生，一要灵，二要明，三要勤。这三样，哪怕是丁点儿达不到老夫的标准，姑娘还请自行离去。”
正堂上，敛容肃穆的老人家伸出三根手指，话音硬生生地丢下来，也不顾堂下眉眼清秀的绿衣姑娘听清没有，继续说道：“这灵，没别个说的，做‘机灵’这个解法儿。所谓师父领进门，修行靠个人，姑娘合当明白。”
老人说这句话时，刘盈根本没往深处想。
刘盈有刘盈的自负，她曾经对胡荼说，“我不大聪明，也不喜欢聪明的学生。比我聪明的学生，我尤不欢喜”，这字里行间，透出的就是说不出的骄傲。
她说自己不聪明，这话儿能信吗？
就像一个跛子，绝不会拿自己的瘸脚说事儿，一个天生愚钝的人，绝不会自揭自短。真要说了，那还不恼羞成怒？
在那样的时间，那样的地点——小刘盈说出那样的话，无一不昭示了：低调是最高调的炫耀。也许当时，年岁不大的小刘盈没想到这么一茬，不过小姑娘骨子里的自负，却绝不容人小觑。
所以如今，草堂老人说“机灵”，刘盈不以为然。
直到她被领入草庐后，见着缺漏少边儿的火盆里，滚滚燃着浓烟漫漫的柴火，她心里忽然掠过一分不好的预感。
只见老人从袖中抖落一支泛了黄的签文，笑容比狐狸还要狡猾，“咱们今儿个教百家姓。”
刘盈思来想去，不得其解，忍不住试探性地小声发问：“先生要教百家姓，学生自然十分欢喜，可为何还要拿出火盆？”
“为什么要拿火盆？这问题问的好！”
老头儿拊掌，眼眸儿晶亮亮的，“这就是我刚才说的灵。小姑娘呀，甭管那火不火盆的，先来看清楚了，这西丘文的百家姓，写法是这样的……”
他随手递来一枚识字签。
字签的用处，刘盈晓得，如今看着这么一沓整齐成书的字签，眼神登时如火花一般，狠狠亮了亮。只见该签边角繁复，乍见之下，顿觉龙飞凤舞，华美之极。
老人念着上面的字，一遍下来，又让刘盈跟着念了一遍。然后，他又用西丘口音来读了一遍，又让刘盈读了一遍。
当刘盈读完了最后一个字，他手腕一扬，想也不想把字签投入火盆，火星一闪，好端端的字签顿时成了灰烬。
刘盈还想那些字的读音，忽然看见这么一幕，脑袋一懵，当下就急了：“先生！你怎么把字签给丢火里了……”
草堂老人咧嘴，笑得风轻云淡，“小姑娘，老夫可是和你事先说明了，这个灵，便是这么个意思。错念之间，这些字签可就一张也都不剩。你得博闻强记，记着那些读音不够，还得要清清楚楚地记得写法。”
