早晨起身时，朱棣已去上朝。我坐在梳妆台前漫不经心地嗅着一枝红梅，道：“今日就梳灵蛇髻吧！”金钗捏着象牙梳慢慢梳篦。我冷眼看着铜镜里的自己，眼里没有凌厉的锋芒，似乎还如当初一样流淌着纯澈的清水。只有我自己知道，我就像诚意伯刘基笔下商人所卖的橘子，咋一看光鲜如故，其中早已成败絮。灵蛇髻为曹丕的皇后甄宓所制。可怜甄宓一代美人，年老色衰后被曹丕所厌弃，最终被郭儇馋死。今日我去见金老夫人梳此发髻，无非是让她想起碽妃。碽妃的结局与甄宓何其相似，何况我与碽妃的背影是很像的。
巳时已过，大概朱棣很快就会来了。果然珠帘一动，我料定是他，故作不知地拿起堑金梅花簪，微微侧头，似乎在思考将簪子插到什么地方合适。铜镜里出现了朱棣的倒影，他夺过簪子，将它插到我的发鬓上，道：“你真美！”
我含情脉脉地回头看了他一眼，迅速地低下头，道：“皇上说笑了。臣妾容貌粗鄙。”君王莫不爱惜美色。美貌是后宫女子赖以生存的根本。若我非大明第一美人，恐怕早就与齐泰、黄子澄一道被处死了。燕王本来就是阎王一样的恶魔。
朱棣才要称赞几句，韩嬷嬷捧着衣裳进来了。朱棣一见衣裳就是他昨日送来的攒心梅花白底水纹蜀锦制成的，面露喜色，道：“好快呀！”
韩嬷嬷道：“夫人素来喜欢清淡的衣裳，奴婢就让卷耳连夜赶制了一件。”复又叹道：“夫人都几年没穿新衣裳了，难得出趟承乾宫。”
我一看朱棣脸上有点愧色，见好就收，假嗔道：“韩嬷嬷，快点帮我穿上吧！我都等不及了。”款式很简单，不过是合身，这样清冷的衣裳称得我整个人是清冷的。这不光是因为朱棣连日欢宴所看的后宫佳丽莫不是艳装若桃，为了给他一个新鲜的感觉；更重要的是当年的碽妃也是清冷的美人，传说她很喜欢梅花。我转动着裙摆，绣了黄蕊的红梅如真花一样盛开，吟吟浅笑，美目巧盼。朱棣看呆了。我拿起旧日被朱棣捡到过的那方面纱戴上，道：“皇上，我们走吧！”
朱棣嗯了一声，才反应过来，道：“你用过早膳了？”
我笑道：“臣妾用过了。臣妾是先用早膳再梳妆，免得弄脏了新换的衣裳。”
我跟在朱棣后往寿宁宫走去，一路上并没有遇到宫女太监。大概朱棣早命了人回避吧！三年来第一次走出承乾宫，我没有半分的激动。这样出卖自己灵魂换来的自由，其实我宁肯不要的。寿宁宫似乎翻修过了，显得肃穆庄严。我仰头看着寿宁宫三个字，还是父皇的御笔，字还是苍劲有力，但人却长眠孝陵了。朱棣注意到我的异样，问：“怎么了？”
我伤感地看着匾额，叹道：“是父皇的御笔。写三个字时，我就在他身边。母妃正帮他研磨。本来父皇是要写颐宁宫的，母妃说了一句‘还是福寿延年好’，父皇就改成寿宁宫了。”那个时候我才五岁吧，是父皇与母妃的掌上明珠，怎么会料到我今后的人生会如此坎坷。
对于父皇，朱棣是怨大于爱吧！不仅是因为多年来，他在父皇眼中是无足轻重的一个庶子，更因为他惨死的母亲碽妃。他只是道：“我们进去吧！”
空气里弥漫着草药和腐烂混合的味道，是死亡的气味。金老夫人躺在睡榻上，只有吸气喘气的份儿。旁边有几个宫女在帮她擦拭身子。见到朱棣来了，都俯身下跪。朱棣摆摆手。她们都起来了。朱棣坐在床沿上，道：“保安夫人好些了吗？刘太医呢？”
其中一个管事姑姑很是眼熟，她道：“保安夫人今日安静了许多。刘太医去煎药了，一会儿就过来。”，我听出声音来，这不是枝花吗，那么刘太医。我一抬头，看见刘融躬身走近，他的身后端着药的是他的徒弟刘晟。真是故人重逢了。
见金老夫人吃力地翻动着眼皮，我忙转过身去接刘晟手中的药，低声道：“我来吧！”在我伸手的那一霎，金老夫人如我所料地大喊：“碽妃娘娘，娘娘……是您吗？”颤颤巍巍的声音里混含了无尽的惊喜。我如猛然一惊般一缩手，药碗哐当地坠地，摔得粉碎，黑色的药汁顿时流了一地。还没等我转身，我的腿被人抱住。我余光一扫，居然是生命垂危的金老夫人，她边喘边哭道：“碽妃娘娘，您，您是来接奴婢的吗？”
朱棣走到我的耳边，低声道：“如铃，你就扮一回，母，碽母妃吧！”朱棣的眼神很复杂，让我想起多年前他跨出废妃殿门槛的那一瞬间回望时的眼神，此时的他是百感交集吧。
我转身去扶金老夫人，道：“起来坐吧！”
金老夫人的眼泪哗哗地流着，固执不肯起来，道：“碽妃娘娘，奴婢对不起您呀！有件事奴婢憋在心里很多年了，现在一定要说出来。奴婢愿意接受娘娘的责罚。打奴婢，骂奴婢，杀了奴婢都可以。”也许是回光返照吧，她的话竟流畅了。
我慌张地看着朱棣，道：“有什么话就直说吧！”
金老夫人哭道：“是奴婢害了娘娘呀！”她伏在地上，哭得不能起身。
闻言我与朱棣俱是一惊，金老夫人是碽妃的心腹，随她从高丽来到父皇身边。现在金老夫人居然出言说是她害了碽妃。我感到不可思议。
金老夫人咚咚地以头抢地，道：“都是奴婢不好，上了别人的当。当初皇上把娘娘关起来时，奴婢是急得不行。结果郭惠妃娘娘派了李贤嫔娘娘来给奴婢一张纸，说这是符咒，可以保佑娘娘逢凶化吉，要奴婢找个地方放好，娘娘就会没事了。奴婢想郭惠妃娘娘和李贤嫔娘娘想来和娘娘关系很好，就照做了，谁知道，那竟然是——奴婢不认得汉字呀……”
