淑贞不过是中上之姿，她老实地道；“若月贵妃娘娘是初犯，可以网开一面，罚默《女则》十遍；若是惯犯，就该重责，打一百下板子不为过。”
舞雩的生母原来是秦淮河的歌妓，她长相轻佻，尤其是一双丹凤眼，顾盼生采。她在闺阁里就听闻过允炆和如铃的事，若是趁此机会能除掉如铃，对她未尝不是件好事，就点头道：“我朝刚立，无论里外都是严刑峻法。例如先帝的《大明律》上说——”
“可以了！”兰苒不客气地打断道：“月贵妃可不是初犯。动手吧！”
秋水却拦道：“马贵妃，先罚默《女诫》吧！默写不出来再打不迟。”秋水静静地望着如铃道：“服侍皇上，首先是德行，《女诫》是女子理应遵守的准则。每一名女子都应该倒背如流。默写一遍，对于才貌双全的月贵妃应该不是难事吧！”
看着秋水似笑非笑的样子，如铃手脚冰凉。《女诫》是她最不屑背诵的，她怎么可能默写得出来！太监端来了小桌子和笔墨纸砚。兰苒冷冷地道：“就跪着默写吧！若是错一个字休怪本宫无情。”
如铃极力思索着当日学过的《女诫》，可是除了“妇无二适之文”一句外，其余的都想不起来了，手中紧握的狼毫笔蘸的墨汁落下来，在雪白的宣纸上铺开一朵墨花，焚香浓重的气味闷得她几乎要窒息，腹中的疼痛不断加剧，头上沁出了点点汗珠。
兰苒面露喜色，道：“怎么素有才女之称的月贵妃连最基本的《女诫》都不会呀！”
琉璃忙进言道：“娘娘还等什么呢！还不把这个无德无行的贱人拖下去！”
秋水微笑道：“想是月贵妃跪着不好写，来人赐座！”
“不必了！”如铃站起来坦然地道：“当日贤母妃曾奉先帝之命教导本宫《女诫》。但本宫说本宫要像李夫人一样活着，与其红颜凋零孤老后宫，不如盛年而逝，活在帝王的记忆上，把绝代风华凝固在最美的一瞬间！贤母妃就改教诗词歌赋了。所以本宫没有学过《女诫》，更不会默写。”
把绝代风华凝固在最美的一瞬间，秋水大震，她反复咀嚼这句话，为话里深深的伤感与坚定的决心震撼了。她苦笑，她是做不到的，她没有也不可能有如铃的洒脱，她家族的利益还要她去维护，再一看如铃身着真红色的礼服，婷婷立于庭中，光芒四溢，而同样的礼服穿在兰苒身上，却觉得是个小丑故意扮成花旦，压不住场面。
大殿里很安静，人们用眼神来交流。兰苒气得脸色发白道：“好！这可是你自找的！来人！给我往死里打！”
“且慢！”金钗从殿外冲了进来道，“月贵妃娘娘在孕在身，打不得！”
除了秋水其余人都大吃一惊，尤其是四位新人中最美的蟾凌竟失望地哭出来。兰苒不可思议地道：“怎么可能？”
金钗扶起如铃道：“月贵妃娘娘的确是有孕在身，都两个多月了。”
秋水笑道：“都两个多月了，怎么不见太医院上报呀！这太医院是怎么办事的。”
兰苒冷笑道：“月贵妃胆敢假孕！哼，要是真有孕，太医院早就告知本宫了。还有为什么刚才自己不说，本宫要打了，身边的小宫女才跑来说！”
如铃淡然地道：“可请太医们来诊断。”
琉璃抢白道：“谁知道你是不是事先买通好了太医！当着人面演戏！”
香儿就道：“就是。别理她。没人能证明是真的。”
“朕可以证明！”冰冷冷的声音从殿外传来，允炆穿着衮服，戴着冕旒大踏步地走进来，除了秋水，其余人都离开座位跪迎。采薇却大胆地抬起头，暗送秋波，可惜允炆根本没留意，径直走到如铃身边，扶起她，然后紧紧地牵住她的手。
秋水瞥了一眼沙漏，很好，过了午时了，一切都在计划内。
琉璃、香儿、环佩等人的脸色都白了，跪在地上觳觫地发抖。允炆厌恶地瞥了一眼兰苒，冷冷地问道：“方才是谁对月贵妃出言不逊，质疑皇嗣。”
“嫔妾不是这个意思。”香儿吓得哭道，“嫔妾只是——”
琉璃颤抖地道：“皇嗣事关重大，嫔妾等不过是就事论事。”
允炆的嘴角弯成冰冷的弧度，道：“先帝在泉下，朕不能亲自侍奉，深感不安，封你二人为妃，替朕在先帝跟前尽孝吧！来人送她们早点上路！”
琉璃与香儿连叫饶命。如铃动了恻隐之心，才要开口。允炆就斩钉截铁地道：“能替朕去尽孝道是喜事。朕累了，月贵妃，我们回去吧！”不由分说地拉着如铃往外走，留下颜面尽失的兰苒怔在原地。
大殿里自始自终只有秋水一人，端坐着，平静地看着两人的离去。她不得不说，这两人的确是般配，不仅容貌气度，更是心灵相通。
采薇虽没有像蟾凌当众大哭，脸色亦是不佳，她眼睁睁地看着自己的夫君和别的女人又有了孩子，旁若无人地亲昵，方才被封为嫔的喜悦荡然无存。她这个嫔，谁知道皇上承认不承认。她看了一眼舞雩，泪水也是在眼眶里打转。而淑贞倒是没什么反应。
翡翠与环佩躲过一劫，后怕不已，再一看兰苒是瘫坐在椅子上，哇哇地大哭。兰苒没有气度地捶着椅子哭喊道：“不活了，不活了！皇上叫狐狸精迷倒了！”
秋水冷眼看着兰苒的泼妇样，道：“伶俐，扶马贵妃娘娘进去。”
秦夫人起身道：“太后娘娘，您看着——”
任何一个母亲都不愿把自己的女儿往火坑里推。秦夫人这才知道关于皇上与月贵妃的传言都是真的，即使皇上肯看在丈夫黄子澄的面子上准许自己女儿进宫，但不得宠是显而易见的，她不愿意让女儿受守活寡这份罪。
王夫人更是直接道：“太后娘娘，好像老爷跟妾身提过小女的婚事，恐怕——”
秋水淡然一笑道：“婚姻大事的确不该是本宫三言两语就可以决定的，各位夫人还是先回去听听各位大人的意思。若是大人已经为女儿定过亲，此事就作罢吧！”
四位夫人扯着女儿再次谢恩。
承乾宫一宫的宫女奴才都在清宁殿外等消息，看到允炆扶着安然无恙的如铃出来，都很高兴。小光子直擦汗道：“里面说要打娘娘一百板子，都把奴才吓死了。”
金钗瞪了他一眼，道：“吓死了有什么用，应该冲进去救娘娘才是。”
如铃虽然身体不舒服，但见允炆及时赶到，心里一爽，好了许多，微微一笑。
允炆赞赏地笑道：“金钗真胆大。你不怕侍卫因为你擅闯进来，把你就地处决呀！”
金钗挠头道：“皇上，奴婢当时只有一个念头救娘娘。”
张诚过来回道：“皇上，到处找不到吴公公，奴才就自己带人送两位妃子走路了。”
允炆笑道：“今日亏了吴德佑派了人来，朕才得了消息赶回来。”
如铃想了想道：“吴公公大概带人替黄康嫔去收拾衍庆宫弘徽殿了。”
“黄康嫔？又是她替朕封的？”允炆不悦地道，“还假大方。”
如铃笑道：“黄康嫔可是黄子澄的女儿，除了她之外还有齐泰的女儿齐美人、薛岩的女儿薛贵人和方孝孺的女儿方才人，是太后钦点的，她给的位份。你拒绝不了的。”
允炆笑道：“黄子澄和齐泰没那么傻吧！我与你的事，他们心里清楚的很，没必要送女儿进宫来活受罪！还是我给她们指婚好了。”
迎面跑来素服的卷耳，她一把拉住如铃手道：“公主，吓死卷耳了。”
原来昨夜秋水拉着卷耳聊虞怀皇帝的事，卷耳听了和动情，今日就奉了秋水的命令去东陵祭拜。她叹道：“原来是调虎离山之计，幸好没出事，否则卷耳一辈子都不能原谅自己。”卷耳的手无意中碰触到如铃的脉搏，惊道：“不对！”
钻心的疼猛然袭来，如铃痛苦地捂紧小腹，豆大的汗珠立即汩汩涌出。允炆看见一行血从如铃的裙下流出，脸色立即白了，道：“怎么回事！”
卷耳痛心地道：“来不及了。快召太医，孩子是保不住了，大人一定要保下来。”
允炆抱起如铃往承乾宫跑去，血一路滴着，在洁白的雪地上滴成一条线，鲜红的一条蜿蜒成溪流。
