仍是太监服的允炆在暎清馆里焦急地来回踱步，一见如铃来了，忙迎上去：“你可来了，我都要烦死了。”
见允炆不似平常的从容不迫的样子，如铃知道有大事发生，忙问道：“怎么了？”
允炆一言不发地将一封奏折递给如铃，她打开一看，竟是燕王朱棣写的。“若周王所作所为形迹可疑，望陛下念在至亲的份上曲为宽宥，以保全骨肉之恩。如其劣迹昭著，皇考《祖训》犹在，臣又何敢有他议？惟望陛下体念祖宗之心，彰日月之明，光施天地之德。”看到朱棣表面臣服，实质谴责的上书，如铃大感吃惊，只是望着允炆。
允炆哼了一声道：“都是李景隆，没用的东西！错会了我的意思。我原本只是想抓湘王和周王来京，把他们关起来也就罢了，谁知道李景隆竟带了人马浩浩汤汤地围攻王府，湘王自焚，王妃上吊。周王呢，吓得直给他磕头！这还不算，李景隆居然派人去北平，骂了燕王一顿，说是我的旨意！这下倒好！方孝孺领了一帮子谏官给我上奏，大讲礼义！现在天下人都要骂我不仁不义了。”
如铃看着奏疏道：“燕王好像很不满朝廷！”
“当然不满了！”允炆一跺脚，“我迟早是要和藩王们翻脸，但我还不能这么早就和他们对立。万一他们以此为借口联合起来兴兵讨伐，我可吃不消。我的本意是一个一个来，慢慢地除掉，最好能杯酒释兵权。我只要权，除了燕王，他们的命我还不想要！”
“皇上现在打算怎么办？”如铃想了想道，“其实燕王好像也没多大本事，值得你费那么大功夫盯着吗？”
允炆抬头，看着窗外的翠竹：“你还记得先帝临终时的话吗？燕王不可不虑！我总觉得燕王没我原来想的那么简单。我想要削藩，又不想背上残暴的名声。还真不是件容易事。”
“所以，你想和藩王们缓和紧张的关系，尤其是燕王。”如铃终于想到允炆的意思。
允炆点点头：“现在我杀燕王是易如反掌，但是我担心的是杀了他之后怎么向天下人交代。燕王，这些年居然没犯任何错！”他忽然语调一转，“你还记得高煦吗？”
一提起高煦，如铃的脑际中立即浮现出那个一味练剑不读诗书的鲁莽傲慢的武夫，还有那封错误百出的情书，微笑道：“记得。各藩王的世子王子都来京守陵，他也来了吧。”
允炆笑道：“是呀，来的不仅是三位王子，还有永平郡主和世子嫔张昭。”允炆本来是要把计划告诉如铃，但转念一想，不如让如铃也蒙在鼓里，有意的事做成无意是最好不过了。
“昭姐姐和平姐姐都来了。你怎么不早告诉我！”如铃惊喜地道，“听说昭姐姐生下世孙瞻基，还有平姐姐——”
“你想见他们吗？”允炆含笑地道。
“可以吗？”如铃有些奇怪，方才允炆一副气急败坏不除燕王誓不罢休的样子，现在忽然言笑如常，让她心生狐疑。
“我让张诚安排一下，过几日，你就可以和他们叙叙旧了。”允炆从如铃手中抽走奏章笑道，“放心吧！我忌讳的只是燕王一人。”
如铃看出了隐藏在允炆笑容下的谋算将成功的得意，想问一句道“真是这样吗？”但终是没有问出口。想到马上要见到久违的张昭和永平郡主，如铃还是很高兴的。
三日后，高炽、张昭与永平郡主做客承乾宫，使冷清的承乾宫难得热闹了一番。彼此一见面，永平郡主就紧紧地拉着如铃的手：“如铃，哦，不对，小姑姑，哦，也不对——”永平郡主欢喜地根本不知道如何称呼如铃了。
如铃莞尔一笑道：“平姐姐，你就叫我如铃吧！和以前一样。”她的眼光扫过三人，永平郡主丰腴了些，想来日子过得一定很顺心；高炽还是很胖，不过脸上没了让人作呕的痘子，带着温和的笑容，看上去顺眼许多；但是张昭却有一分异色，胭脂遮掩不住她的憔悴，笑容更是蒙了一层白霜。如铃听闻张昭在燕王府的日子过得并不是很好，她生下的世孙瞻基体弱多病，而高煦与丘霁的儿子瞻坦也满月了，是个白白胖胖的壮小子。据说若非高炽这些年坚拒，徐王妃早替高炽置几房侍妾了。万一瞻基有不测，即使是高炽有心维护，张昭的世子嫔的位置也免不了动摇。
高炽想弯腰施礼，但因为过于肥硕差点一头栽倒在地。被小光子牢牢扶住的高炽苦笑道：“失礼了，皇嫂。”他的脸上笼上一层红晕，“二弟被代王世子和岷王世子拉去欢乐阁喝酒。三弟去二舅家赴宴，今天二舅家办喜事，是润华娶亲了。”
如铃与徐家几乎没有往来，徐家一门，除了徐辉祖、徐辉寿和燕王妃徐妙锦外，她不认识其他人，也不好多问润华是谁，就笑道：“早就想请你们来承乾宫坐坐。”一边说，一边往前走引路。
永平郡主东张西望，一头的珠钗摇得哗哗作响：“早就听说承乾宫是宠妃的住所，以为一定是金砖铺地，玉石为柱，人来来往往的，没想到这么冷清。”
如铃笑道：“我素来喜欢清幽。”
永平郡主不假思索地道：“是了，你以前住在清月院时，就不喜欢和人打交道。那个时候，我们三个多好，老实讲，那个时候，我还挺希望你能嫁给我父王——”
“永平郡主，公主殿下只在去年去过一次北平，请您谨记。”韩嬷嬷提醒道，声音不高，但高炽与张昭脸色俱是一变
永平郡主还没反应过来，如铃却是面不改色地笑道：“我去年去北平时，你们热情款待，今天轮到我略尽地主之谊了。”这样的事，如铃是见怪不怪了，不要提她的母妃，她自己的生平就为了维护皇室的脸面被改得面目全非。她与允炆的第一次北平之行是永远被埋没在历史中了。如铃笑得很坦然，弄得永平郡主有点疑惑了。她还想说什么，但张昭一拉她的衣襟，就住了口。
张昭笑道：“本来要抱瞻基来的，怕孩子临时会哭闹。”
提到孩子，年轻的父母总是有说不完的话，如铃温婉一笑：“瞻基一定很可爱吧！我还没有见过他呢！下次抱过来让我瞧瞧吧！”
“小孩子可爱是可爱，但哭闹起来，可烦人了。我们家胤承动不动就捏紧小拳头，大喊大叫的。路还走不稳，动不动就要挣脱了大人的手要跑！没跑两步，就摔个大跟头！大哭起来，要人去哄，真的很烦！”永平郡主说起胤承，虽然是一连串的数落，但口里却是掩不住的喜欢。
“圭儿，倒是很乖，常常瞪着一双乌溜溜的眼睛打量着人，好像在想什么。”如铃幸福地道，“允——皇上开玩笑地说，圭儿一定善于思考，聪明绝顶！”
张昭苦笑道：“其实，只要孩子健康，我们做父母的就会很开心了。”她看了一眼高炽，竟然发现高炽的目光如痴如醉地落在如铃的身上，心中十分难过，向高炽道：“世子，你说是不是？”
高炽忙若无其事地把目光转到张昭身上，笑道：“你们说话，我向来是只有听的份。”
永平郡主摇着如铃笑道：“如铃，让我们瞧瞧你的聪明绝顶的圭儿吧！”
“好呀！”如铃爽快地答应了，没有看见身后的韩嬷嬷诡异的神色。
