艾琳吐了吐舌头，然后对她的同僚扮了个鬼脸。经她这么一闹，赛维暂时把对州长的担忧放在了一边，但更多令人心情沉重的思绪却一涌而上。
前一天，史崔克总统的一次非正式发言暗示了他的信念在动摇。看来将军和州长猜得没错。同时，赛维也更加深刻意识到那个幕后黑手的强大。可这个魔鬼到底是谁呢？是副总统华莱士，还是国家第一办公室的某个官员？或者……是史崔克总统本人？老天！希望世界上还有其他知道真相的人——并且还活着。
携带着大功率聚焦灯的直升机在天上盘旋着。地面上，八辆警车在酒吧门前一字排开，蓝白相间的警灯闪耀着令人眩晕的光芒。警察们以车身作为掩护，一支支霰弹枪和冲锋枪紧张地对着前方。警长对着扩音器大声叫喊，告诉疑犯他已经被包围了，并勒令他立刻放下武器投降。
过了一会儿，直升机降低了高度，隐没在几栋高楼之后。格罗福招了招手，一名警官走了过来。“怎么样？”将军诧异而又担忧地问，“谈判专家是怎么和他说的？”
“他要求我们提供直升机和食物，否则将每隔十分钟杀死一名人质。”警官无可奈何地耸了耸肩，说，“我们谎称警用直升机出了故障，必须借用电视台的直升机，因此希望他宽限一个小时，但他识破了这个缓兵之计，只答应给我们二十分钟。”
“特勤部队至少还要半个小时才能抵达。”格罗福东张西望，企图掩饰自己的焦虑，“我们没那么多时间了。”他转身朝后面的楼房望了望，对警长吩咐说，“在楼顶部署狙击手，当然，只有在万不得已的情况下……”
警长点了点头，说：“我们已经有人带着狙击步枪上去了。”
一辆警用的箱形车从街道转角处驶了过来。“将军——”熟悉的声音令格罗福精神一振。赛维从车上跳下来，望了望那个亮着霓虹灯的酒吧门口，然后又望了望他的上级，“怎么样了？”
格罗福一边关注着局势，一边简略地讲述了情况，最后补充说：“疑犯是个使用幽能技术的家伙。”
“还剩下多少时间？”
“六分钟。”将军看了看表说，“如果我们不能赶紧想出一个万全之策，就必须面对一个残酷的选择。”
赛维点了点头，说：“无论如何不能走到那一步。”
时间一分一秒地过去了，这个刺客并没有像一些低级犯罪份子那样失去冷静，变得暴躁不安。他仍然没有露出一丁点破绽。终于，他对警察发出了最后通牒：“我将会在一分钟之后杀死第一个人质。”
旋翼和引擎混杂的噪音从天上传来。“别冲动……”警长高声叫道，“看，我们遵守诺言，直升机已经来了。”
一架直升机绕过房屋，出现在大家的视野中，飞行员将它缓缓地停在楼顶的平台上。酒吧离天台只有五层，现在他们就等着那个恶徒上来。每一个人都祈祷着，希望他在得意忘形之下露出某种破绽而失手被擒。大家绷紧了神经，殷切地注视着楼顶。
