第二天，刚过五更天，夏荷便来帮贞儿更衣，送贞儿去王嬷嬷的院子里练习。
“既然来了，就开始吧。”贞儿继续头顶一碗水，抬头挺胸的走着。“哗啦”一声，一桶水倒在贞儿脚下，贞儿又把碗给摔碎了。“啪”的一声，贞儿腿上又挨了一鞭子，“不是和你说过了吗，在宫中走路要专心，任何响动都不能发抖，更不能打碎东西，要不在宫中是要被处罚的。”“是嬷嬷。”
大约又练了一段时间，王嬷嬷喊停，然后遣人搬来一独木桥式的椅子，让贞儿头顶碗站上去沿着弯曲走动。旁边几名丫鬟在一边用各种各样的变化来吓她，只要掉下来一次，就重新来过。贞儿刚开始时,因为平衡不好，老是从椅子上掉下来，到吃午膳时贞儿已是满腿都是伤，“小姐，我先带你去上药，还疼吗？”“不了，夏荷，现在不疼了。你先去，我随后就到。”夏荷依言退了出来。
“我难道真的是天资愚笨吗？不，我相信，我一定可以把它练好。”当夏荷来催贞儿的时候，她发现小姐不见了，当她四处找她的时候，忽然发现她的小姐竟然很自觉的在院子里一个人自顾自的练习。她相信只要假以时日，她的小姐一定会出人头地的。
日子就这样过下去，贞儿还是每天都按部就班的练习，虽然还不是很熟练，但已经比刚练的时候好多了，连苛刻的王嬷嬷都赞不绝口，“不错，不错，我看你今年一定可以选上。”“谢谢嬷嬷，贞儿感激不尽嬷嬷的教诲。”万夫人听说贞儿已经学成，下午，当贞儿回到训练场时，发现万夫人已早早到来。“今儿距离宫中选侍女还有两天，我丑话说在前头，如果待会她考核未通过，王嬷嬷，哼哼，你自己心里明白。”“老奴明白。”
“那就开始吧。”
贞儿头顶一碗水，走在崎岖的椅子上，在有惊无险的状态下，终于跌跌撞撞的完成了。
“重来，就你这种水平，还想选中，正是滑天下之大稽。还有两天了，你再不给我好好练，就别想在万府继续呆下去。王嬷嬷，你给我好好的监督着，要是再给我出了什么差错，你就小心你的脑袋。
转眼间，明日就要进宫去候选了，深夜，贞儿独自坐在梳妆台的大镜子跟前，“大慈大悲的观世音菩萨，保佑我雀屏中选，脱离苦难。”
天渐渐的亮了，“小姐，开门，是我奴婢夏荷，该起床盥洗了，今天您要入宫候选，宫中规定，凡候选侍女，必须五更天在外城候旨。还有一小时，快，来不及了啦。”“来了，来了，贞儿随夏荷来到前厅。
“快，夏荷，伺候小姐，戴上首饰，穿上衣裳。来不及了啦，带她进去的王公公要发火了啊。”“小姐，夫人让我跟你一起去，在宫里也有个照应。”“夏荷，快上马车。”他们匆匆上了去宫里的马车，万夫人携家眷送到府外，挥挥手，送她们出府。
马车大约走了一晌茶的工夫，就来到了宫门外城，这里早已人满为患，到处是停放的马车，候选侍女在最前面站了一排，等宫门打开。“快，小姐，你看，在那儿，我们赶快过去吧。”等夏荷带领着贞儿跑到宫门前，就差一点就要弃权了。夏荷服侍贞儿在队伍里站好。
“咚、咚”的一声，宫门打开了，走出一排总共十二个头戴红色宫帽的太监。为首的太监说：“候选侍女随我进去，随从在门外等候。”贞儿随他们进去，把大家领到一大殿中，“你们在这儿等候，代咱家进去禀报，然后五人一组，进去候选，选中者留下，未选中者还回到刚才来的宫门外，一个时辰之后，送出宫中。”说完人就进去了。
半盏茶工夫，还没有动静，“姐姐，你说他们是不是把咱们给忘了，”靠贞儿最近的一位身穿鹅黄色衣裳的少女问道。“别胡说，宫里人自有宫里人的道理，我们再等等。”“我可等不了”，于是只见她甩甩袖子，转身走出了宫殿，贞儿当时看着她们出去，心中其实也有打
退堂鼓的意识，但是她想到远在山东的爹娘，眼巴巴的希望她这次有所表现。于是她刚跨出去的脚又缩了回来。又过了一盏茶的功夫，候选侍女陆续退出。只有包括贞儿在内的五名女子还在苦苦等候。这时，只见四周的灯一下全都亮了起来，从宫殿的四周依此出来许多人，有太监、宫女、等等。等人全部走完了，最后出来的，是一个执事太监，大声喊道：“皇后驾到。”
“皇后千岁，千岁，千岁。”众女子行跪拜礼。
“平身。”
