据历史记载：成化三年（公元1467年），宪宗在征讨广西的叛乱中，俘获瑶家青年男女数千人，皆充入宫廷，以供使役。其中有个姓纪的女子，长得秀慧灵敏，姿色出众，且丰满白嫩，活脱脱一个当年的万贞儿。这个女子进入宫中后，深得王皇后喜爱，亲授文字，使她很快掌握了汉语言，王皇后便命她守于内藏，掌管珍宝古玩。她很认真，也很细心，对每件珍宝古玩的出处、瑕疵、价值，都一一对号，牢记在心。
这天，皇帝偶至内藏，正是纪女当值，便随口问她珍宝古玩数目多少，又问某件趣在何处。纪女口齿伶俐，应对详明，很使宪宗高兴；又见她丰乳肥臀，容貌不俗，酷似当年的万贞儿，便龙颜大悦。一时冲动，抱到一个楠木古案上，宽衣解带，数番幸之，活灵活现地演了一场龙戏凤。事毕，皇帝便问她姓氏籍贯。她回答说：“奴婢纪姓，广西贺县瑶家人氏，父亲蒙朝廷恩泽，授官土司。”谁知仅此草草一合，竟然播下龙种。数月之后，纪女的肚子大了起来。
“娘娘，奴才听说内藏有个宫女受了宠幸已怀孕。”“那还不简单，照老规矩做。”“纪女，奴才奉贵妃娘娘的旨意，来给你送保胎药。快喝下吧？”“奴婢遵旨。”汪直看着纪女把药喝下，才出了内藏。汪直才走，纪女“哇”的一声把药全吐了出来。不料，几个月后，却传出纪女肚子变大。太监汪直向万贵妃禀报了这一消息后，万贵妃便亲去内藏探视。“妹妹，听说，你怀孕了，妹妹莫怕，本宫支持你把孩子生下来，等生下来了，本宫自会和皇上讨妹妹封赏之事。”纪女已对宫中嫔妃频频堕胎之事有所耳闻，便对贵妃娘娘：“奴婢自小患有痞症，肚子原本就这么大，不信你问琴儿。”“是，娘娘，奴婢是纪女的同乡，从小和纪女一起在广西长大，纪女从小就有痞症，肚子就这么大。”“是吗？不过纪女，本宫可要警告你，不要有非分之想，一步登天的事不是什么人都能做成功的？在后宫，每个嫔妃想要往更高的台阶爬，都要付出代价。天下没有免费的午餐，你今日要是敢欺骗本宫，日后必遭报应，不得好死。纪女，希望你今天谨记本宫说过的话？”“奴婢谨记娘娘教诲。”“起驾。”“起驾回昭德宫。”“娘娘起驾回宫。”“纪女啊，你今天真是好险，妹妹我都吓死了。如果一不小心，就会没命，姐姐，你想好了，当你生下皇子以后，又该怎么办？”“妹妹，事到如今，也只有走一步看一步，如今是没有退路，只盼孩子能顺利地生下来，琴儿，如果有一天姐姐我不在了，你一定要想方设法见到皇上，向皇上亶明个中原由，那姐姐就死的不冤枉啦。”“姐姐，快别说这丧气的话，只要顺利生下皇子，姐姐就死不掉了，何况到时姐姐说不定也有一定的赏赐，谅她也不敢造次。“哎，妹妹，你不懂，只能听天由命了。”
居住在深宫之中的女人们，无权过问国家大事，也无须关心国家大事。她们只关心自己的命运，一旦走进了这里，就至死身不由己。而那些众多的美丽而又高贵的嫔妃们，一生的命运都系于皇帝一人之身。皇帝的兴废，皇帝的喜怒，皇帝的健康，皇帝的好恶，都无不关系到她们的升降沉浮，乃至生死存亡。她们每个人都像在走钢丝，随时随地都有掉下万丈深渊的危险；她们之中，少年守寡者有之，终身被打入冷宫者有之，死得不明不白者有之，无声无息像蒸发了似的也有之。皇宫大内，既是天堂，又是地狱。
凭心而论，万贵妃虽然胜似皇后，但她又何尝不是在走钢丝。她的确年事已长，没有多少争宠的条件和优势了；她唯一所能依靠的，就是皇帝对少年时代的怀旧，但那又是多么的单一和细弱。她虽然非常注重对自己体貌的保养，每天都要洗浴一次牛乳澡，而且，还非常注意节食，不吃油腻，不吃甜食，可是流水延年，岁月无情，时间的脚步匆匆，谁也无法缚住它；尤其是，最好的保养莫过于环境的宽松和心情的愉快。可她的心情却无法愉快。她在逼迫别人的同时，也在逼迫她自己；在摧残别人的同时，也在摧残她自己；她破坏了别人的生存环境，同时也破坏了她自己的生存环境。她把自己所经历过的痛苦，所担心和预测到的痛苦，乃至想象中的痛苦，都要全部的毫无保留的转嫁给别人，因而无时不在承受着良心的折磨，终日不得心闲。一年三百六十日，风刀严霜相逼人，也自相逼！
