“皇上。”老太监压低声音道：“原大人回来了，已经过来了！”
闻言，崇明帝搁下笔，老太监赶忙上前给他揉揉酸痛不已的肩膀，“原肖这一趟倒是挺快！”说着，原肖挺拔的身影从屏风外绕出来。
“原肖参加陛下！”
“免了。”崇明帝微微一笑，看了一眼老太监，老太监会意，带着几名小太监快步离开，“人带回来了？”
“这……”原肖面露难色，竟“扑通”一声跪下，言辞之间满是自责，“陛下，微臣有负陛下所托，谨公主殿下……殿下她……”
崇明帝脸色也变了，他深知原肖的能力，所以才放心的让他带纳兰谨远居南州，可如今原肖的举动，让他意识到了事情也许已经超出了自己的控制，但毕竟久经朝堂，崇明帝的异样稍纵即逝，“谨儿怎么了，但说无妨！”
“在微臣带着几名手下回京的时候，正巧留守的那人去外地买米，那晚上有流寇洗劫了整个村庄，除了伺候殿下的一名丫鬟以及村子里的一名男孩，无一幸免！”想起自己看到的那个场景，原肖心有余悸，那是多残忍的土匪才能造成那样惨烈的场面。
崇明帝沉默了，整个衔光殿陷入诡异的压抑与沉寂之中，天子的威压让跪在下面的原肖莫名的不安，过了许久，崇明帝一拳砸在书桌上，怒道：“放肆，普天之下竟有人敢做着天理难容之事，你亲自跑一趟南州府衙，让他给我查，好好地查，掘地三尺也得把那些土匪给我查出来，碎尸万段！”崇明帝气的面色铁青，平覆呼吸许久，才缓缓道：“谨儿的尸身可带回来了？”
听到这，原肖的心猛地揪紧，他咬着牙抵制着内心的愤怒，答道：“回陛下，微臣赶到那里时，殿下的丫鬟和那名男孩的衣衫皆被鲜血浸透，二人身边有许多……许多碎肉片，属下查看过，是……人肉，而殿下……”原肖一顿，声音压得更低，“整个村庄都没有发现殿下的尸身！”
即便没有抬头，原肖也感受到高座上崇明帝愈发浓郁的怒气，他战战兢兢的跪在那里，脑海中满是那血流成河的场面，想到血肉模糊奄奄一息的青菱，又想到不知所踪那小小的身躯很可能已成为无数碎肉片的纳兰谨，原肖这样的男儿也不禁红了眼眶。
又过了许久，只听崇明帝缓缓道：“下去吧，即刻前往南州府！”
原肖领命而去，崇明帝无礼的靠在椅背上，长长叹了一口气。
老太监这时候回来了，手里端着一个精致的玉碗，他放在书桌上，哈着腰道：“陛下，皇后娘娘派人送来一碗血燕，听小宫女说，是娘娘亲自熬制的！”
“血燕？”崇明帝的声音微微颤抖着，缓缓睁开双眸，低头一看，那入目的殷红让他面色一僵，肚子里即刻便翻江倒海起来，“呕——”
老太监慌了，“陛下，陛下，您这是怎么了，太医，宣太医——”
崇明帝干呕了许久，忽的一把抓住老太监的手腕，声音仿佛一下子苍老了十岁，“让皇弟过来一趟，朕……有要事……就说是……关于谨儿……”
亥时一刻，原本晴朗的夜空突然间电闪雷鸣，不一会儿便下起了瓢泼大雨，但是，这雨到了南州河便没有再南下的趋势，这大雨仅用了一个时辰就把干涸的南州河灌满，子时时分，只听轰隆一声巨响，南州河大坝决堤，水流喷涌而出，不到一刻便淹没了邻近的几个村子，一时间，南州河以南的旱灾与南州河以北的洪涝，让整个南州府乱成了一锅粥。
接到大坝决堤的消息时，苏明第一反应是怀疑那几名“妖人”作祟，可派人查看回来的结果，却是大坝年久失修。下午刚接到唐泽县的一个偏远山村村民被屠杀殆尽的消息，这会子又是大坝决堤，苏明一屁股跌坐在椅子上，目光迷离脸色惨白，好似一口气堵在了胸膛上，半晌说不出话来。
一口气提不上来，苏明倒在了府衙大堂，吓坏了南州府一干人等。
再次醒来，已是次日午时，阳光透过窗纱照进来，苏明只觉得刺眼，咋不这么死了算了，免得收拾这烂摊子！
“老爷啊，你可算是醒了，吓死妾身了……”南州府的两名小妾一见苏明睁开眼，就鬼哭狼嚎起来，大有互不相让之势，苏明只觉得耳朵边一群苍蝇飞个不停，心烦意乱，一巴掌拍在床板上，“都给我滚出去！”两个小妾惊的身子一抖，刹那间就止住哭声，低声啜泣着灰溜溜的跑了出去。
屋里只剩下苏明的妻子刘氏，刘氏是大家闺秀，沉得住气些，但此时也是两眼通红，满面愁容的看着苏明，见苏明看着自己，勉强一笑，道：“妾身让人准备了鸡汤，估计老爷也饿了！”说着，打开桌子上的食盒，一碗热气腾腾的鸡汤端到了苏明面前。
苏明心头一暖，接过鸡汤喝了一口，低声道：“还是你懂事些，那些个没见过世面的东西，一出事就只知道哭！”四下看了看，不见儿子的身影，苏明疑惑，“勇儿呢？”
“一大早就带人去北边抗洪去了，老爷您这一倒下，总该有人出来主持大局啊，还好，咱们勇儿是个有出息的！”刘氏抹着眼睛道，“老爷你可要赶紧好起来，勇儿虽然能干，但毕竟年幼，好多事情还得您来拿主意啊！”
“如此便好，如此便好！”苏明心下欣慰，悬着的一颗心落了一半，忽的又提到了最高点，“你听，外头什么声音？”话音刚落，雷鸣特有的“轰隆声”响彻天际，刘氏脸色大变。
“这要再下雨，那洪涝怎可能控制的住，勇儿……勇儿还在那儿呢！”
苏明这时候的脸色极其怪异，他怔怔的望着窗户外头，依稀可见北边那黑压压的乌云，良久，他突然长长呼了一口气，无力道：“你下去吧，我要一个人待会儿！”
“老爷……”刘氏大惊，老爷莫不是想不开了！
看穿刘氏的疑虑，苏明安慰道：“放心吧，我挺着住，咱们的勇儿也很快就能回来了！”那话语，仿佛带了很大的决心，刘氏猜不透，以为只是他的自我安慰，也不再多言，收拾好食盒缓步离开。
