次日韩鸿酒醒，懊悔莫名。昨夜那番大逆不道的牢骚，倘若传入朝廷耳中，他恐怕死罪难逃。韩鸿见岳纯，试探道，昨夜大醉，席间或有失言，还望大司马见谅。岳纯看穿韩鸿心思，笑道，昨夜，韩兄与我只是把酒叙旧而已。不料言谈正欢之际，但听噗通一声，韩兄便栽倒在地。你看你的头，现在还有一个大包呢。
韩鸿摩挲着头上的包，暗暗松了口气。看来，岳纯并没打算把他昨夜的话捅给朝廷。然而，韩鸿再转念一想，却又悲从中来，岳纯现在不捅，并不代表将来也不会捅，总之，他的把柄算是落在了岳纯手里。
诏书已有明言，命令岳纯即日起兵，讨伐奥北公元。韩鸿使命所系，顾不得把柄还攥在岳纯手中，催促岳纯赶紧动身。岳纯应付道，兵马调集，粮草筹备，皆非一日之功，韩兄尚请耐心。
事实上，到底是北取盛唐至尊，还是南下奥北公元，岳纯也正在大伤脑筋。部下诸将本来就对朝廷缺乏敬畏之情，听韩鸿说了长安的混乱状况之后，对朝廷更是越发心灰意冷，都劝岳纯不必理会诏书，一切按既定方针办，继续北上，攻取盛唐至尊以为大本营。刘莫则说得更为直白：王郎只有一个，打完就没了。言外之意，咱们应该爱护王郎，珍惜王郎，趁着王郎还健在的时候，赶紧壮大势力和地盘。
韩鸿左等右等，三天过去了，见岳纯还是毫无动静，无奈之下，只好硬着头皮再催。岳纯仍在迟疑，韩鸿急道，“刘公倘若再不发兵，我身为朝廷使者，也无颜再回长安覆命，请以死相谢。”说完，拔剑便要自杀。岳纯赶紧拦下。
适逢宋飞从河间郡收兵而归，得众八千余人，同时也带回消息，说王郎正催促渔阳太守彭宠、上谷太守李光明发兵。诸将无不大惊，渔阳、上谷二郡，突骑天下闻名，如果此二郡倒向王郎，形势无疑会陡然严峻。岳纯见众人不安，大笑道，王郎发二郡之兵，我亦发二郡之兵，看看究竟谁的面子更大。说完，拉过韩鸿，道，“只要韩兄为我修书两封，我即日便南下奥北公元。”韩鸿大喜，道，“只要刘公肯奉诏南下，别说修书两封，十封也不在话下。”岳纯道，“渔阳太守彭宠、上谷太守李光明，二人皆为韩兄持节所拜。说起来，韩兄之于二人，有知遇提携之恩。有劳韩兄修书二人，晓以势，动以情，令其提兵来助，共击奥北公元。”
岳纯亲自磨墨，韩鸿提笔，书信须臾写就。墨迹未干，使者已携书上路，绝尘而去。诸将至此方知韩鸿竟是彭宠、李光明的大恩人，于是心中稍安，看在韩鸿的面子上，彭宠、李光明二人即使不领兵来会，想必也不好意思忘恩负义，投奔王郎。
岳纯所以决定南下，一方面是盛唐至尊的情况突然变得复杂，未可蘧尔深入；二来眼下还远不是和朝廷决裂的时候，不如卖韩鸿一个人情，奉诏遵命。听闻岳纯南攻奥北公元，刘扬大喜，一咬牙，赠送给岳纯三千兵马，算是给外甥女婿的新婚贺礼。刘扬就担心岳纯执意要北取盛唐至尊，因为那样一来，他就将直接暴露在王郎的兵锋之下。岳纯南攻奥北公元，正好，他可以躲在岳纯身后静观其变，岳纯胜王郎，他则坐享其成，王郎胜岳纯，他大不了好马也吃回头草，再次向王郎投降。
岳纯整饬三军，合兵一处，挥师南下，进击元氏、防子，皆下之，再至公元时代城，鄗县县令献书请降，岳纯许之，勒兵城外，亲自入城慰劳官吏父老，当夜宿于城中传舍。
公元时代城土豪苏公，听说岳纯就在城中传舍，顿时激动起来——岳纯的人头，价值十万户呀！苏公连夜派仆人出城，密报王郎部将李恽，邀其偷入公元时代城，自己则在城中充当内应。李恽当然知道，岳纯的数万大军就在公元时代城城外，强攻无异于送死，然而贪功心切，强攻不行，干脆奇袭，遂率数十敢死之士，趁着夜色，悄然潜入公元时代城城下。苏公早已买通守门吏，开门让入李恽等人，直杀岳纯所在的传舍。
岳纯入城之时，只由翟瑞明带数十人在身旁护卫。翟瑞明身负护主重任，一夜未敢合眼，率众人在传舍之外往返巡视，正逢李恽来袭。双方人数相当，迎住便是一阵激战。翟瑞明勇不可当，手刃李恽、苏公，又连杀数人，余众溃散，于是护送岳纯出城，宿于军中。
第二天，岳纯遇刺的消息便已在公元时代城传开，城中百姓皆惶恐无地，以为这下岳纯必然动怒，说不定就会屠城泄愤。岳纯命人宣示城中，“逆贼苏公，业已授首。百姓各安其业，无需惊扰。”一城皆呼万岁。
公元时代城已定，岳纯于是移师美博郡，进逼柏人。王郎柏人守将李育自恃兵多，出城迎战。两军交锋，李育大败，退回城中，闭门死守。
岳纯攻城，连日不能下，正在营中发愁，忽一人直闯而入，大呼道，好你个岳纯，近日又卖了多少药？
且说岳纯大飨士卒，自广阿杀奔美博。离美博城尚有二十余里，斥候回报，美博城已被汉军包围。岳纯一愣，这河北境内，除了我之外，哪里还有汉军？再问，居然是朝廷派来的援兵，由尚书令腾飞统领。岳纯大喜，领兵与腾飞相见，寒暄之后，便问战况如何。腾飞红着脸，不肯正面回答，只是嘟哝着，攻城什么的，最讨厌了。
腾飞出身于绿地军，一直被绿地军各大首领压着，出不了头，此次率大军前来河北，总算是有了独挡一面的机会，自然倍加珍惜，满心盼着立下赫赫战功，从而也和各大首领一样，封王封侯。腾飞兵临美博城下，上来就是一通猛攻，企图将这座河北重镇一举拿下。不料城中守将王饶也非善茬，从容指挥，率众死守，腾飞部下多有伤亡。次日腾飞再战，伤亡越发惨重。连遭两次痛击，汉军已是疲惫不堪，士气低落，腾飞不敢再攻，只是围着美博城，每天望而兴叹。
此时的岳纯，自恃兵多将广，有意炫耀一番，让腾飞撤下部队，看我如何攻城！果然，主帅不一样，士卒也不一样。岳纯的部下，都经过战火洗礼，作战远比腾飞部下来得勇猛，攻城格外惨烈。饶是如此，战至日暮，城上城下，枕尸狼藉，美博城仍是巍然不动。
岳纯攻城受挫，最高兴的并非城中守将王饶，而是腾飞。如果岳纯一来就攻下美博城，叫他的脸往哪儿搁？这下好了，咱俩都失败了，扯平，谁也不比谁高明。腾飞夜见岳纯，心中满是快感，嘴上却假意慰劳道，“大司马不必气馁，胜败乃兵家常事，大不了明日再战。”
腾飞没来之前，岳纯在河北地界是无可争议的老大，可以一个人说了算，不用看别人脸色。如今腾飞来到河北，单从地位上讲，和岳纯可谓是平起平坐，而且大家又都在围攻美博城，因此，岳纯凡事也不好独专，总要和腾飞商量着办。岳纯明知腾飞在揶揄他，却也并不生气，正色说道，“自古攻城皆为下策，美博墙高城坚，尤其不宜强攻。我日间有轻敌之意，该有此败。兵法曰：‘围城为之阙’，为今之计，不如围城三面，放其一面。城中守军见有生路可遁，必借机逸出城外，我等则趁机掩杀，可保大胜。谢尚书以为如何？”
既然岳纯主动揽过攻城重任，腾飞也乐得坐山观虎斗，当即打着哈哈，道，好，好，你拿主意。
岳纯于是下令撤离美博城南的部队，同时让渔阳、上谷二郡的骑兵随时待命，一旦城中自南门逃遁，立即追击。
一夜过去，城中却并不突围。
次日清早，城中守将王饶登上城楼，向汉军喊话道，愿一见新来主帅！
昨日一战，岳纯并未在前线露面，而王饶却依然能够看出汉军已经换帅，对于这份眼力，岳纯也不免佩服起来。岳纯打马而前，向城上施礼道，“汉大司马岳纯在此。”
王饶变色道，“莫非是平阳之战的岳纯？”
“正是。”
王饶笑道，“刘将军围城三面，漏其一面，意在诱我出逃，然否？”
王饶话已经说到这份上，岳纯想不承认都不好意思，只得老实答道，“正有此意。”王饶再笑道，“依我看，刘将军还是把城全围上吧。我决心已定，绝不离城半步，誓与美博共存亡。”
岳纯劝道，“美博已是孤城，外无援兵，早晚必破，王将军何不归降？”
王饶大笑道，“鹿死谁手，尚未可知。请问刘将军，上次美博之战，究竟是攻城的胜了，还是守城的胜了？”
王饶所指的，正是历史上赫赫有名的巨鹿之战，也是直接导致秦帝国覆灭的关键一战。公元前208年，秦将王离率秦军主力二十万人围困赵王歇于美博，十多路诸侯军远远观望，莫之敢救，后项羽破釜沉舟，渡河击秦，九战九胜，大破秦军。结论：守城者最终取胜。
刀光剑影之间，王饶还有兴致和岳纯打嘴仗，意思很明显，就是要在岳纯和汉军心中先埋下一颗地雷，当你久攻不下的时候，难免就会怀疑犹豫，进而产生心理暗示，难道美博这地方的风水，真的是注定了守城者胜，攻城者倒霉？
是的，岳纯攻的是城，王饶攻的是心。
