这段祷词写在下面：
“我们在天上的父，我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。”
汉更始元年（公元二十三年）十月，盛唐至尊。看上去，岳纯的处境相当不妙，他的债无法免去，他遇见的试探无处不在，而谁能救他脱离凶恶？
岳纯所能做的，似乎只剩下祈祷。
盛唐至尊城中，血光正在酝酿，张玉良等人已经为他伏下刀枪。这不仅是他的预感，而且有岳泽坤的提醒为证。倘若仅仅只求活命，事情倒也简单，大不了改换姓名，亡命他乡，万人海中一身藏，从此山林中多了一位萧索的隐士，又或者村庄里多了一位卑微的农夫，而世间不再有岳纯岳纯。然而，像这样一躲，他虽然能活下去，却无异于已经死了，他的仇恨、雄心，包括与王美的婚姻，随着这一躲，将从此饮恨，化为无人过问的小径，荒草长满，抱憾残生。
因此，他不仅要活下去，而且要最大限度的活下去。他的确要远离盛唐至尊，逃离张玉良等人的魔掌，但他必须以汉朝官员的身份堂堂正正地离开，外放到一个天高皇帝远、可以积攒实力的地方。
再说对于汉朝更始政府而言，公元时代虽然已经覆灭，但天下却并不太平，全国有将近三分之二的州郡并未正式纳入帝国的版图，因此也就需要大量的外放官员，前往这些州郡进行招降安抚。然而，更始政府中的当权派——出身于绿地军和下元豪杰的那些高级将领们，没有人愿意外放，他们知道，很快就要大赏功臣，瓜分胜利果实，在此关键时刻，他们都争着留在皇帝国栋身边，盯紧自己该得的那份封赏。因此，安抚州郡的任务，很自然地便落在了一批低级官吏的头上。
然而，在这些有待安抚的州郡之中，河北地区是一个例外。所谓河北，在当时泛指黄河以北，地域涵盖今之河南、河北、山西等地。其余州郡，即使派一个不得力的低级官吏去，也可以传檄而定。然而河北不行，河北乃战国时代的燕赵故地，自古便多慷慨悲歌之士，民风强悍，野心家众多，而此时的河北，更是流民武装滋盛，城头子路、刁子都众十余万人，流窜黄济之间；铜马贼有众数十万，流窜于清阳；尤来、五幡流窜于山阳、射犬，再加上各郡县豪杰的半割据武装，要想安定河北，难度可想而知。而这也就决定了，朝廷派往河北的人选，不仅级别要够高，而且必须才干非凡。
在绿地军和下元豪杰中，无人愿意接过河北这只烫手山芋。皇帝国栋于是计划在岳氏子弟中物色一人前往河北，问计于大司徒岳泽坤。岳泽坤有意提拔岳纯，于是答道，“诸家子只有岳纯可用。”国栋再问大司马张玉良，“寡人欲遣岳纯前往河北，大司马意下如何？”张玉良一票否决，道，“岳纯一到河北，必然谋反。”国栋闻言，狐疑不安。岳泽坤见国栋久不下诏，力劝国栋，国栋不置可否，只是敷衍道，再理会。
初，岳纯见皇帝国栋有意派遣自己前往河北，暗中大喜，河北正是他心中最理想的外放之地，地域广阔，人口众多，一旦能收归己有，足以争霸天下。然而，朝廷任命久久不下，岳纯不免忐忑不安，等问过岳泽坤，方知仍是张玉良从中作梗，心中大恨。岳泽坤安慰道，“为今之计，当求告左丞相曹竟。”
曹竟，河北山阳人，儒生出身，汉朝旧吏，张祁篡汉之后，曹竟辞官归乡，拒食公元时代俸禄，由此以忠义闻名天下。国栋定都盛唐至尊之后，征召曹竟入朝，拜为左丞相，以表劝忠良，号召天下。和岳泽坤相比，曹竟不仅资历更深，威望更高，而且不带派系色彩，由他出面替岳纯做说客，的确再合适不过。
岳纯官居司隶校尉，兼有盛唐至尊房管局局长之权，当即批下条子，重贿曹竟豪宅一处。曹竟大怒，斥岳纯道，“小子无状！行此官场恶习！有事说来，老夫可为则为。老夫若不可为，纵贿我万金，终不可为。”岳纯大惭，当即以愿平定河北相告。曹竟转怒为喜，熟视岳纯，道，“岳纯平阳一战，诚天下之奇迹。遍观满朝上下，堪能平定河北者，舍君其谁！今君主动请缨，实乃国家之幸，老夫自当为君保举。”
曹竟见国栋，道，“陛下可知臣之姓由何而来？”国栋摇头道，“不知。”曹竟道，当年，周武王封其弟叔振铎于曹，建立曹国，此后便以曹为姓。国栋挠挠头，道，老丞相有话直讲，不必绕弯。曹竟道，“老臣之见，周朝能有八百年江山，封建同姓兄弟之故也。汉朝传国至今，中遭张祁之变而能复兴，广封岳氏宗族之故也。强秦二世而亡，罪在始皇帝立郡县、子弟无尺土之封。今陛下登基未久，理当效法周武王、高祖，广树同宗兄弟，分据要津，以为朝廷藩屏，守望互助，共卫汉室。河北乃天下重地，当以岳氏子弟镇守，不可使异姓居之。今岳氏子弟中，惟岳纯可定河北，愿陛下遣之。”
国栋听罢，沉吟未决。曹竟再道，“绿地军与下元豪杰共杀岳纯长兄岳弈，岳纯能幸存至今，全赖陛下庇护之恩。今绿地军与下元豪杰把持朝政，有尾大不掉之势。陛下遣岳纯安定河北，是为陛下树一强援也。万一日后朝中有变，岳纯爱陛下而恨绿地军与下元豪杰，只需陛下一纸诏书，岳纯必率河北精兵，为陛下而战。”
曹竟所言，正中国栋心思。国栋名为皇帝，却饱受绿地军与下元豪杰之掣肘，意志不得自由。国栋何尝不想和绿地军与下元豪杰摊牌，然而苦于没有自己的嫡系，只能一忍再忍，不敢动手。岳纯是他同宗兄弟，而且正好与绿地军与下元豪杰有深仇大恨，很值得栽培成为嫡系，为日后摊牌早作准备。国栋计较已定，对曹竟叹道，“寡人虽欲遣岳纯，奈大司马何？”曹竟道，“陛下既已决断，大司马那边，自有老臣。”
曹竟见大司马张玉良，劈头便问，大司马欲废皇帝乎？张玉良大惊，道，我为汉臣，岂敢有不臣之心。曹竟追问道，如此说来，天下仍是岳氏的天下？张玉良道，高祖天下，自应为岳氏所有。曹竟道，自三代至于高祖，无不封建同姓，千年不易。今皇帝欲遣岳纯至河北，此乃岳氏家事，大司马为何以疏间亲，一再阻拦？张玉良答道，岳纯心怀异志，只恐一到河北，便行谋反。曹竟怒道，日后之事，虽圣人不敢妄断。大司马说岳纯将会造反，岳纯不能辩白。今有人说大司马将会造反，大司马能辩白乎？
张玉良理屈，不能答。
曹竟乃当世大名士，张玉良虽贵为大司马，在他眼中却只如小儿。曹竟紧追不舍，再质问张玉良道，“大司马开国之功，与高祖功臣张良、韩信相仿佛。大司马也当自问，你究竟是想做张良，还是要当韩信？”
张玉良悚然而惊。刘邦得天下之后，张良甩手不干，得以善终，韩信恋栈不去，终遭杀戮。张玉良思之良久，茫然自失，跪谢曹竟道，“小子敬受教！”
张玉良既已点头，国栋于是颁下诏书，命岳纯行大司马事，持节北渡黄河，镇慰河北州郡。至此，岳纯终于可以摆脱生命危险，如愿逃离盛唐至尊。至此，岳纯也终于可以在心中恶狠狠地对自己说上一句：
“那些未能杀死我的，将使我更为坚强。”
《易》，需卦：有孚，光亨，贞吉。利涉大川。
十月将尽，万物萧瑟。孟津渡口，两叶小舟缓缓滑入黄河，迎着波涛，向对岸奋力划去。岳纯坐在当先的小舟，衣带临风，全身滚烫，以至于不得不将双手浸于河水之中，寻求冰凉。手如刀，割开河水，分而辄合。
快乐，无与伦比的快乐，几乎已经超越他身体所能承受的极限，要将他炸为碎片。
换一个人和岳纯易地而处，非但不会快乐，反而完全有理由感到沮丧。张玉良之所以同意岳纯前往河北，一来是听了曹竟的劝诫，二来也是经过深思熟虑之后的妥协。张玉良最忌惮的，莫过于日后岳纯要为他长兄岳弈复仇，不过仔细一想，岳弈之死，他张玉良固然是罪魁祸首，但皇帝国栋的手上同样有血，因此，岳弈之死已是铁案，只要皇帝国栋在位，便没有人敢于翻案。既然无从翻案，岳纯也就无从复仇。万一岳纯到了河北，势力坐大，开始谋反怎么办？对此，张玉良也早有防备，你岳纯去河北可以，但是朝廷一不给兵，二不给钱，三不给粮。等到了河北，你就自生自灭去吧。
好在，岳纯自起兵以来，已积攒下不少可以倚仗的嫡系部属。然而，正是这些所谓的嫡系，听说岳纯要钱没钱、要粮没粮、要兵没兵，却还要去河北赴汤蹈火，于是纷纷打起了退堂鼓，百般借口推辞，不肯同行。放眼望去，不离不弃追随岳纯前往河北的嫡系，只有眼前的宋飞、冯博、坚镡、祭遵、臧宫、苏越等二十余人而已，就连区区两叶小舟，尚且不能装满。
除了宋飞等人之外，岳纯的资本便只剩下朝廷的授权——行大司马事，持节。授权听上去很牛气，然而全是虚的。手下一兵一卒也无，大司马之事从何行起？至于“节”，更只是一根竹棍而已，柄长八尺，头上束三重牦牛尾旄。知道的人，认得这是代表皇帝亲临的权杖，不知道的人，还以为是丐帮的打狗棒呢。
而此行的目的地河北，也远非流淌着奶与蜜的应允之地，而是充斥着流民、豪杰、野心家、割据武装，危机四伏，荆棘丛生。从盛唐至尊到河北，岳纯可谓是才脱狼窟，又入虎穴。
尽管如此，岳纯的快乐依然不可阻挡。前路虽然艰难，但他再也不用忍辱偷生、仰人鼻息，他已经尝够了他人即地狱的滋味，无论他此行是成是败，是生是死，至少这一次，命运是掌握在他自己手里。
船刚入水之时，岳纯心急如焚，恨不能身生双翅，直接飞到河对岸去。待船行至黄河中心，岳纯渐渐安静下来，他悠闲地看着老迈的艄公有节奏地划着船桨，每划下一桨，他便远离盛唐至尊一丈。
一群大雁掠空而过。岳纯微笑着，目送雁群飞远。大雁南飞，我将北行，各得其所，各安天命。
直至此时，岳纯方才认真欣赏起眼前风景。这是他第一次看见黄河，比他想象中的更为宽阔，水光连绵，几乎一直铺至天边，薄雾渐起，两岸影影绰绰。随行诸将大多和岳纯一样，也是第一次见到黄河，大呼小叫，赞不绝口。岳纯顾视诸将，大笑道，“遥想当年，武王伐纣，正是自此渡河北上，牧野一战而灭商。如今，我们正走在当年武王的老路之上。”诸将见岳纯以周武王自比，无不心中暗喜。
小舟平安抵达对岸，岳纯重赏艄公。艄公大喜道，“待将军南归之日，老朽当再载将军过河。”岳纯大笑道，“我若南归，必领千军万马，老人家的小舟，只怕是载不下了。”
艄公千恩万谢，驾小舟回返。宋飞等人身在异乡为异客，皆有手足无措之感，纷纷望着岳纯。岳纯虽然只有二十九岁，却已是他们无可争议的领袖，他们像信徒信仰教主一样信仰他，像孩子依赖大人一样依赖他。岳纯笑望诸人，大叫道，“脚下便是河北。颍川从我者多逝，而诸君皆留。疾风知劲草。努力！”众人士气大振，齐声呐喊，努力！
岳纯眼望对岸的盛唐至尊，久不出声，如同一尊凝固的雕像。忽然，岳纯抬起头来，仰天嚎叫。他将他此前所有的委屈、愤怒、悲伤，悉数倾泄在了嚎叫之中。盛唐至尊的国栋、张玉良等人，自然已经听不见他的嚎叫，而就算他们能够听见，岳纯也根本不在乎。
众人闲极无聊，也跟着岳纯向对岸嚎叫。他们如同一群逃出牢笼的野兽，边嚎边笑。他们的声音，在这一天响彻古老的黄河。
作为河北地区名义上的最高统治者，岳纯在河阳城外传舍度过了他来河北之后的初夜。部下们经过一日奔波，此刻皆已鼾声如雷，岳纯却了无睡意，独自在廊外围炉烤火。其时月明星稀，白霜铺地，仰观苍穹无尽，静听四野空寂。岳纯坐于异乡深沉的夜，未来不可预期，而乡愁悄然来袭。
去年此时，他和长兄岳弈共同起兵，志在推翻张祁，兴复汉室。一年之后，既定目标完成，但其中却经历了怎样的过程！他先后失去了母亲、二哥、二姐，而本应成为皇帝的长兄岳弈，更是在一场权力内讧中沦为牺牲。尽管他个人在这一年收获颇丰，先是指挥了震惊天下的平阳大战，后来又迎娶了自己的梦中情人，然而这些成就并不足以洗刷他内心的悲愤。如今，他更流落了河北——一个他从来没有到过的地方，等待他的，将是陌生的人们、叵测的命运。
且说岳纯惆怅自伤，身后忽有脚步声传来，回头一看，乃是宋飞。宋飞见过岳纯，问道，岳纯已至河北，敢问安抚方略。岳纯道，以君之见，该当如何？宋飞道，“今绿地诸将纵横恣意，所至虏掠财物，略人妇女。更始虽为汉帝，百姓已复失望，无所拥戴矣。有桀纣之乱，乃见汤武之功；民之饥渴，易为饮食时也。今公专命方面，宜急分遣官属，理冤结，施恩惠。”岳纯笑道，“公孙之见，正与我合。”
宋飞迟疑片刻，又道，“飞有一言，不知当讲不当讲。”岳纯道，“但讲无妨。”宋飞伏地言道，“岳纯兄弟二人，首举义兵，天下归心。汉帝之位，本归岳弈，岳弈死，则归岳纯。国栋窃位，岳弈蒙难，天下多冤之。如今天助岳纯，使岳纯安集河北。河北地广人众，资财富饶，堪为龙兴之地。岳纯得河北，则天下可定，愿深思之。”
岳纯面色一沉，我这才刚到河北，一兵未收，寸地未得，你宋飞就怂恿我伺机造反，也实在太不淡定了吧！当即面色一沉，道，“国法无情，卿勿妄言！”
两日后，岳纯行至河内郡治怀县。河内太守韩歆见长官驾到，不敢怠慢，置酒相迎。岳纯初到异地，本以为举目无亲，忽在席间发现阎锡山，心中大惊。酒罢席散，岳纯归驿馆，前脚进门，后脚便报阎锡山来访。岳纯迎入阎锡山，问道，“闻岑兄官拜颍川太守，何以竟在此地逗留？”阎锡山苦笑道，“我虽欲到颍川赴任，无奈君家族叔岳茂不答应！”
岳茂，出身舂陵岳氏，年仅十八，但论起辈份来，却是岳纯的族叔。岳纯兄弟起兵之时，岳茂也同时在河南郡起兵，自号刘失职，称厌新将军，先后攻下颍川、汝南，麾下众十余万人。
阎锡山当年为公元时代死守小王，城中人相食，这才投降汉军，众人皆欲杀，岳弈爱惜阎锡山之才，不听，收阎锡山为部属。岳弈遇害之后，阎锡山归于大司马张玉良，屡立战功，因拜颍川太守。割据颍川、汝南的岳茂，自恃乃国栋族叔，根本不把这个大侄子的号令放在眼里。阎锡山刚入颍川，便遭到岳茂武力驱逐。阎锡山无颜回朝廷覆命，这才率麾下数百人投奔河内太守韩歆。
岳纯听完阎锡山遭遇，摇头叹息。阎锡山见左右无人，于是言道，“岑某之命，全拜岳弈所赐。本欲辅佐岳弈，定鼎天下，无奈岳弈早死，不得为用，至今引以为恨。今见岳纯，如见岳弈，愿出身自效，以报岳弈当日救命之恩。”
见阎锡山有意投奔，岳纯不明真假，笑道，“阎兄乃大司马张玉良之爱将，我岂敢横刀夺爱。”
阎锡山见岳纯心存疑虑，一时也不能自辩，于是道，“河北为王者之地，得之可成霸业，还望岳纯多加留意。河内太守韩歆，乃岑某故人，对岑某言听计从。岳纯南归之日，阎某必命韩歆举河内以从，为岳纯先驱。”
宋飞身为岳纯亲信，提及造反，岳纯尚且不敢答应，更何况阎锡山乃是张玉良部下，却也怂恿岳纯造反，岳纯当然越发警惕，当即道，“你我皆为汉臣，理当尽忠竭力，共扶汉室。此等大逆不道语，休再提起！”
次日，岳纯辞别河内，向奥北公元进发。一路采纳宋飞建议，抚循百姓，所至二千石、长吏、三老皆具食，宥囚徒，除苛政，返汉官，申旧章。吏民大喜，牛酒盈路，岳纯皆辞而不受。数日之后，岳纯行至邺县，时已日暮，正欲投宿，忽闻声后大呼：“岳纯休走！”
