时值深秋，百树尽黄，吴城从株州出发，不过三四日，便过了株州境内，达到了离北边军营不远的星州，星州土地辽阔，估计要过个五日才能走完路程，他加紧马力，途中换了三四匹骏马，以最快的速度行走。
途中他有时会去喝酒，也有时会去找间招牌食店吃些当地特色，倒也不是太无聊寂寞。
又过三日。
此时吴城已经到了近北的镇北军第一营，镇北军扎营有独特风格，是硬朗的北军所传承多年的特色，从境内扎营，连营千里，直到战场后的第一线，这样的风格让镇北军几乎没有出现过孤军奋战或被袭营的情况，一营接一营，首尾皆顾，极其严密，过去与鬼方的几次会战，镇北军都是以如此扎营风格让鬼方擅长袭击的轻骑无功而返，反而是折了不少人手。
吴城目眺远望，见到烽火台，便知道离自己要去的地方并不远了。
他要到中营去，先见过镇北军主帅，再行调配。
途中有茶馆，吴城正好感觉有些渴了，便随意找了个位置坐下，看着周边人群往来，时而有运粮队和边防军路过，但无论是运输的队伍还是边防的队伍，都是同一个特点，那就是他们都是真正的军人，有热血也有冷血，有杀意也有铁骨。
吴城暗中点了点头，怪不得镇北军在几十年内都没有过大规模的调配，他们军纪如此，风格如此，想来朝中的大人物们也说不出什么闲话，虽然面对善战的鬼方国军队，他们也依然是奋不顾身，一代接一代抵御了不知多少次进攻，功绩在史书上必定能留下泼墨极重的一笔。
他喝完半杯茶时，见到了几个修行者，那是真正意义上的修行者。
许多学院培养修行者的目的并不是像道德院这样只注重修行，而是更在意修行者日后的前程，许多学院都将那些培养出来的修行者设置好了前景，他们将会成为战线上的一种特殊力量，在许多战役上起到极为重要的作用。
这种作用已经在过去几百年中无数次证明了他们存在的必要性，甚至能够在必败之局起到翻盘而胜的神奇功效。
这并不是奇迹。
这世间本来就没什么奇迹。
他们虽然是境界极为高深的修行者，但依然只是人类之躯，尽管强大到了一个可以在战场上的单打独斗中做到近乎无敌的程度，但也抵挡不住千军万马的冲锋，以及铁蹄的碾压，在以千人以万人计量的战场上，他们也不过是微小的一个部分，并不是全部，更不是一切，虽然说事情都会有些偶然性，但这种偶然性不是经常会发生的，在大多数情况下，修行者在战场上起到的作用都是攻击地方主帐或者击溃敌人的精锐，这种作用并不是碾压性的，在更多层面上说，是刺客的作用，是刺杀的方式。
除了在许多年前发生过一些偶尔之外，大抵是如此。
那几件事情都是真正能够在所有人的心中划下一道痕迹的事情，无论是普通人还是修行者，无论是军人还是百姓。
五百年前，有人在数十万蛮子的围城下，走上了城楼，然后拿过一柄很普通的铁剑，用一柄轻弩将这柄铁剑钉在了蛮子首领的头颅上，让数十万蛮子群龙无首，一时溃不成军，尽管结局依然没有被改变，但蛮子们却付出了将近一半人数的牺牲。
两百年前，有剑圣御剑入沙场，从剑塔的最高处落在了最血腥最残酷的战场上，然后用一柄木剑，杀死了三千余铁骑，让一场可以覆灭朝代，让天下改头换面的战争在最开始就已经宣布了结局。
这都是不可能的事情。
但这些事情的的确确发生在了所有人生活着的这个世界之中。
……
吴城喝完茶，起身，离去。
他已经看见了那几个修行者，他们眼神中带着长年吐纳修行后留下的清气，但更里面也有着沙场男人的血性和冷酷，他们身上穿着各式各样的长衣，但里头都衬着一件厚实的甲胄，他们的剑不是最华丽的，但绝对要比任何宗门中人的剑都要适合杀人，都要适合在一个瞬间杀死一个人。
这是不同于他以前见过的修行者的修行者。
吴城见识过。
所以他明了。
他将渡舟剑的剑柄稍微压低了一些，尽量让这柄剑显得更为不显眼，镇北军中修行者有三千余人，里头不一定没有见过这柄渡舟剑的人，他不想招惹太多的麻烦，因为他眼前所要面临的事情，就已经相当的麻烦了。
因为他听到了那几个修行者正在说着的话。
有人摇头道：“此时鬼方国已经即将拿下我们刚刚夺回的城池了，而我认识的好几个人都已经死在了那大国师的手中，那厮不通我大汉精深法门，但竟然强大到了那种程度，简直是惊世骇俗。”
“那大国师的确当得起这四个字，这次若不是他，我们也不至于付出了如此惨重的代价，而且付出了代价，到头来却什么都没有换到，他那个境界的修行者本不该参与到凡尘中的战事，这已经等于是犯规了。”
“国师暂且不提，鬼方此时如同锋利的剑，也不是他一个人造成的原因，若是他真敢在战场上以一人之力面对千军万马，只需五千铁骑就能将他碾为粉末，鬼方真正可怕的还是那个鬼面人，那人的出谋划策，可是让我们整整五万先锋尽数覆灭了啊！”
听到几人的话，吴城忽地觉得口中有些苦涩。
他本就听到了许多说北面战事的不乐观的话语，他也作好了相应的心理准备，可今日到了这边，才知道战事竟然已经糜烂如斯，还有他们口中的大国师和鬼面人这种人物存在，这次的确是麻烦到不能再麻烦了。
不过麻烦终归是要解决的。
所以他继续上路，往中军方向行去，越往那边走，他便看到了越来越多的军人，许多人面上都是苍白，虽然大汉不缺粮草，但大多数士卒的精神已经透支到了极限，缺乏休息，他们现在不需要水和粮食，他们更需要的是一个深深安稳的睡眠。
当睡眠都已经成为了奢侈，就可以想象得到战事的艰难了。
吴城心头还有许多疑问，他需要找到他要找到的人，然后问一些他需要了解到的事情。
到了中营门口，他便停下了脚步，因为这里已经不允许外人入内了。
他递上李先虚给的文书给守门将官，那将官眉色微微一变，将文书给了一个士卒，命他火速拿着文书去见元帅大人。
片刻后，士卒回来，低语几句。
将官点头，示意吴城可以进去了。
吴城下马，将马匹牵在身后，缓缓走向中营里。
今日，有少年打马至镇北军中营。
许多休息着的士卒都向吴城投来了目光，那目光中有同情，有疑惑，有疲倦，也有赞许和感谢，这些目光中的情绪也就是他们目光中的意义了，所有的士卒都无比期盼着更多的新鲜血液加入，这样才能以人海战术打过那该死的鬼方军队。镇北军此时已经放弃了他们本来坚持着的一些战术，他们此时唯一的目的和目标就是杀死更多的人，以及用更多的人组成一道以血肉之躯筑起的围墙。
他们刀上渴着鲜血。
他们看向更北边的鬼方国，目光中都是通红的杀意，和浓浓的憎恨。
吴城跃过这些目光，然后来到了中营帅帐，在门口站了片刻，脚步不再向前，他不是没有勇气进去面对那个传说中的男人，而是他从未经历过这样的事情，他不知道应该怎么进去，而且他也不知道他应该怎么将自己想要问出的话精简一些。
守门的健挺士卒嘴角扬了扬，高声道：“兄弟，你可以进去了，大帅吩咐过，他已经等了你一段时间了。”
于是吴城进去了。
他看到的是一个男人，一个很普通的男人，与某些他听闻的传说有些不一，男人的面貌年龄大约三十五六岁，他的双鬓已经有些微白，眼角也有些深刻的纹路，不像是一个传奇的兵家之神，而像是一个小县城的老衙役。
男人看着吴城，微微笑了笑，说道：“吴城，对吧，我是镇北军总帅，我叫李楼兰，你可以直呼我的名字，也可以叫我大帅，随意就好，不需要拘谨，我没什么介意的。”
吴城有些疑惑。
但他所疑惑的重点不是这个，于是他定了定神，问道：“大帅，我的确是叫吴城，第一次见面不知道说些什么好，既然大帅无需我拘谨，那我就开门见山好了，敢问……鬼方已下几城？”
李楼兰眉头微微挑起，带着些惊讶，也带着些赞许，说道：“六城，三大三小，或者换句直接些的话说，鬼方已经拿下了整个明州的三分之一那么多，不过我们也在争取尽快地夺回。”
“可有良策？”
李楼兰点了点头，又摇了摇头，说道：“良策与错断并不是我可以证明的，必须依靠事实才行。”
吴城问道：“那么，大帅，我冒昧问一句，我来的作用是什么？”
李楼兰说道：“执教神座说他很欣赏你，我觉得他虽然老得糊涂了一些，但眼光倒是可以，你和一般人不一样，所以我将把你作为“刀”的方案给推翻，让你作为“剑”。”
吴城问道：“刀与剑之间，有些什么区别呢？”
李楼兰说道：“区别很简单，刀的目的是刺杀，因为镇北军的刀都是最锋利最尖锐的，而剑却不一样，剑是飘逸纵横的武器，可以当做指挥所用，也可以当成最前头的杀器，当然，你并不是在这两者中间，你的作用在于后方。”
吴城愣了愣，问道：“后勤？不会吧？”
李楼兰微笑，说道：“不，并不是后勤，而是你将暂时不会出现在正面的战场上，你出现的地方，将在沙场之外，但绝对不比沙场不重要。”
吴城眉头微微动了动。
