在一间石屋内，杜堂主躺在床上，不敢稍动半分。他不单断了一条手臂，还中了丐帮大长老两掌，现在五脏六腑好像被火烧般，异常疼痛难受。
“宗主！”杜堂主猛然睁开双眼，大吃一惊，因为魔神宗宗主不知何时已经立在床边静静看着他！
他挣扎着想起身，宗主却一手按住他，跟着一股深湛的真气徐徐送入杜堂主体内，杜堂主体内的疼痛骤然减轻了一半。
他惊愕地望着宗主，半响，宗主收回手掌，慢慢道：“杜堂主，难为你了。”
杜堂主几乎要流出眼泪，激动道：“宗主，属下本是宗主一手提拔担任神鼠堂堂主，想不到属下无能，一战之间导致神鼠堂损失过半，属下实在无颜面对宗主！求宗主另选英明！”
“杜堂主，你知道当初我为何选你作神鼠堂堂主么？”宗主平静道。
“是宗主看得起属下！”
“因为只有你是适合当神鼠堂堂主，就算现在失去了一条手臂，你同样是神鼠堂的堂主，没人比你更胜任！”
“宗主……”
“你好好休息，我会调派六名殿主前来，与剩下六名分堂高手一起守卫神鼠堂，神鼠堂如何恢复元气，还得由你一手主持！”
“宗主！”杜堂主想不到宗主竟然将守护魔神宗总殿的十二殿主一下调了六位来，他激动得手都颤抖起来。
“宗主！属下一定不会再负宗主所托！”
“好，有你这句话，我就放心了。”
……
在一间破庙内，宋子都和一个蒙面老道人站着，只听见宋子都道：“想不到皇甫长老竟因一块手绢不惜以死明志，就不知这手绢藏着什么秘密？”
老道人道：“这事已无关紧要，你现在最重要的是对付楚枫！”
“前辈，楚枫已亲口承认自己是星魔主之子，还承认自己灭杀了震江堡一门，不过据我看来，他这样说，不过是为了开脱谪仙子之故。”
蒙面老道人道：“不管是什么原因，只要他认了，江湖上就再无他立锥之地！”
“前辈，上次在回龙寺，似乎……”
“怎么，你还觉得有失光明？”
“前辈，对付楚枫，我始终觉得根本用不着这样的手段……”
“子都，你还在为此事耿耿于怀？”
宋子都没有作声。
蒙脸老道人道：“子都，楚枫这人绝不简单，你一定要尽早剪除。”
宋子都傲然道：“我要杀他，不过探囊取物！”
“你不要忘记，他已经两次从你手中逃脱了。”
“那是因为我还没有打定必杀的主意！”
“好，你有这份自负最好！现在他逼死皇甫长老，已成武林公敌，你正好趁此机会号召天下武林共诛楚枫，以立威信！”
宋子都道：“子都也有此意，只是恐怕我号令未出，丐帮已经将他碎尸万段了！”
“嗯，听闻丐帮新任帮主叫伯叔敖，此人如何？”
“武功极高，论功力恐怕还在我之上，而且极有主见，我本来想请他商讨征剿魔神宗之事，他却以皇甫新死、帮主新立、帮内未定、且要一力追杀楚枫为由，不肯听我安排。”
“那是因为你威信未立，他是一帮之主，自然不会随便听由摆布。等你登上盟主之位，号令天下时，不敢再有人不从！所以你更应该马上亲手除去楚枫，以立威信！”
“弟子明白！”
蒙面老道人又道：“听说绿玉扇重现江湖？”
“在一个名叫鬼师爷之人手上。当**们侥幸从魔教分堂秘道逃出，在谷口遇到了魔教之人，当时激战惨烈，弟子就跟他对过几招，他一直都没有张开扇子，而且未尽全力，但我长剑完全奈何不了他，他身法极之诡异，弟子已经派人查探此人来历。”
蒙面老道人点头道：“能手执绿玉扇的，绝不是简单之人！好，我现在就传你下一层太虚法诀，只要突破这层法诀，你便步入顶尖高手行列！”
宋子都又惊又喜，双眼闪着光芒，道：“多谢前辈！”
“不必谢我，都是你悟性惊人。”
宋子都忽又道：“前辈，弟子有一事不明？”
“什么事？”
“楚枫所用的剑法似乎是我们武当失传已久的太极剑诀，而且他口中常常提起一名老道士，似这剑法是老道士教的，这……”
“子都，太极剑诀并未失传！”
“阿？”宋子都十分愕然。
“这件事等你执掌武当时，你父亲自然会告诉你，这关乎到武当一个大秘密，现在你还是专心练就太虚剑诀吧。”
“是！前辈，昨**刚收到江南镖局江老镖头书信，他说正亲自押解五百万两官银前往凉州赈灾，他希望我武当以盟主身份号令沿途江湖绿林好汉，看在凉州灾民份上，莫打这批官银主意。”
老道人道：“如此甚好，此事对你立威大有好处，你正好趁此机会向天下武林发出盟主号令，试探一下各门各派之反应！盟主号令不用多年，亦是时候要重建威信！”
“弟子亦有此打算。只是弟子有点担心，如果盟主号令发出去，有门派不作回复……”
“你就先记住那些门派的名字，不过切勿操之过急。好了，你听好，我现在就传你口诀……”
……
峨眉后山，净灭盘坐在祖师墓冢前，无尘躬身站在旁边，道：“师尊叫无尘来，不知有何吩咐？”
净灭道：“无尘，妙玉剑法进展如何？”
无尘道：“妙玉今次下山，剑法又进一层，禅木诀已可登堂入室。”
净灭点点头，道：“妙玉剑法虽高，却禀性怯弱怀柔，你亦是时候让她独自下山历练一番。”
“师尊意思是……”
“上次武当发帖邀请小英会，你因峨眉刚受楚枫大恩，没有令妙玉赴会，我看出鹤松已有不高兴之意味，而今楚枫竟勾结魔神宗，大闹丐帮大会，更引丐帮众人身陷魔教分堂，逼死皇甫长老，天下共愤，罪不容诛，今次峨眉再不有所行动，就说不过去了。”
无尘道：“无尘知道如何处置。警恶除奸，我峨眉义不容辞！”
净灭点点头，却又叹了口气，道：“假若妙玉有你一分刚毅，我峨眉就后继有人，可惜……”说着慢慢合回双眼。
无尘一躬身，慢慢退开。
在峨眉千佛顶上，妙玉和峨眉七子等一众弟子正在练剑。
“妙玉师姐，你怎么又分神了？”妙心一收长剑，奇怪问道。
“我……”妙玉正要答话，旁边妙善笑道：“自下山回来，妙玉练剑就时时分神，是不是怀了心事呢？”
“你们别胡说，我……”妙玉心中确实起了一丝涟漪，自下山回来后，她脑海时常浮现出与楚枫比剑之情景，挥之不去。
峨眉七子已经收剑开始议论起楚枫之事来，这已经不是她们第一次讨论楚枫了。
妙善道：“听说近日楚枫又大闹丐帮大会，逼死了皇甫长老和金香夫人，还亲口承认是星魔主之子，灭杀害了震江堡一门！”
“是啊，这事连谪仙子也牵涉上去了，不过谪仙子是受了他骗，听说要闭门思过七七四十九日呢。”妙音道。
“不过此前不是说他在采石矶与一个叫天女的女子击杀了牛渚河的河怪，为两岸村民除一大害么？”妙心道。
“这大概就叫亦正亦邪呢。”妙珠道。
“不过他还曾舍命救过我们，还被击落汉水？要不师父也不会叫妙玉莫去赴回龙之约。”
“说来那宋子都也真是阴诈，竟然假借小英会在回龙寺约了这么多人对付楚枫。”
“他也是为震江堡一门讨回公道。”妙心道。
“就算这样，也不用如此阴险吧，听说当**也向楚枫发出了请帖呢。”
“可能他也是师命难违……”
“呵，妙心，你不是看他长得玉树临风，所以尽帮他说话吧。”妙珠取笑道。
旁边妙言打趣道：“我看多半是呢，那宋子都不但长得俊，还是武当掌门之子，将来继任盟主之位，嫁了他便是盟主夫人，还挺让人羡慕的。”
“咦，妙言师姐，你怎这般说话。”妙心微红着脸。
妙珠却笑道：“我看妙心不是看上宋子都，倒是看上那个亦正亦邪的楚枫呢，当日在沙洲上，楚枫不是给她披上了一件长衫么，她现在呀……”
“妙珠……”妙心急得一剑向妙珠刺去，妙珠用剑一挡，“咯咯”直笑着。
其她人连忙追问道：“妙心怎么了，快说，妙珠！”
妙心那脸“唰”的红了半边，急得用剑直刺妙珠道：“不许说，说了，我……我……”
妙珠挡格着妙心之剑，“咯咯”笑着，到底没有说出来。
妙音道：“这个楚枫真不简单，闯入了云梦泽还能安然而出，被打落汉水也安然无事，要是恶人会有这样硬的命么？”
妙珠笑道：“恶人的命才硬呢，你说是不是，妙心。”
妙心有点羞涩道：“我不信他是奸恶之人……”
“你当然不信，他可是送了你一件长衫……”
众人都笑了起来，妙心红着脸，不作声。
“妙玉，你说他是不是奸恶之徒？”妙珠忽向妙玉问道。
妙玉一怔：“我……我不知道。”
众人笑道：“你怎会不知道，你不是和他比过剑么，他还送了你一朵小黄花呢。”
妙玉娇脸微微生热，没有作声。
妙玉辈份上虽是她们师姐，但年纪最少，又最怯弱，所以大家其实都当她师妹一般看待。她们年纪都是相差无几，所以平时嘻哈说笑也是肆无忌惮，只要不被无尘听见就行。
这时一名弟子走来，对妙玉道：“妙玉师姐，师父要见你。”
……
无尘站在禅房中，望着窗外。她忽然叹了口气，没人知道她为何叹气，她思绪慢慢回到十年前一幕：
那时她二十不到，和师父走在一条大街上，寒风凛冽，大街上一个人影也没有，只有一个小乞丐瑟缩在一堵墙下。小乞丐不过十二、三岁，满脸污垢，衣衫单薄，褴褛不堪，卷缩在墙角下，瑟缩着身子，已经冻僵的双手捧着一个馒头，馒头只有半边，早已冰冻僵硬，但他还是很满足地小口小口吃着。
“无尘！你把他手上半边馒头抢走，我就答应把掌门之位传给你！”
她没有说话，飞身上去，一手抢过那小乞丐手中半边馒头，用力一捏，那馒头就在小乞丐眼前化成了飞沫，飘散在地上。
小乞丐呆呆望着她，没有动，没有愤怒，甚至没有半点惊惶，只有无比的屈辱和无尽的酸楚，她永远忘不了小乞丐望着自己的眼色，那眼色就与……
“师父！”妙玉一声轻呼，将无尘从十年前的思绪惊了回来。她转头望着自己爱徒，她虽为妙玉师父，其实比妙玉也大不了几年，她二十不到就担任峨眉掌门一职，乃是峨眉开派以来第二位最年轻的掌门。五百年前峨眉奇女子十九岁不到就担任掌门一职，而且一手将峨眉声望推至前所未有的高峰，简直空前绝后。所以峨眉对无尘寄予很大的厚望，无尘也不负众望，十年时间，将日渐低沉的峨眉声望慢慢重新振起，不过她也知道，自己到底没有峨眉奇女子那份能耐，不可能再将峨眉声望推向高峰。
“妙玉，你随我来。”
妙玉跟着无尘来到山上一处青竹林，这里的竹树十分高，笔直而上，而叶子则极为细薄，如小指般大小。
无尘走至一棵竹树下，忽然一掌拍在竹树上，竹树纹丝不动，但树顶上一圈叶子却无声无息漫飘下来。妙玉娇喝一声，凌空而起，“铮！”长剑出鞘，有如灵蛇般向那一片片飘落的叶子刺去。叶子越飘越快，剑光也越闪越快，到最后已闪成一片。
当妙玉落回地面时，剑上已经密密麻麻插满了竹叶，每一片都几乎是从叶子正中刺穿，而地上竟然连一片叶子也没有飘落下来。
“好，妙玉，你果然没有令为师失望，剑法又进了一层。”无尘点了点头。
“多谢师父。”妙玉脸上也不禁露出笑意。
无尘又道：“妙玉，你在众多弟子中最为聪颖，悟性最高，但你若要参透禅木诀最高境界，需谨记一个‘静’字，除六根，却六尘，摒弃一切杂念，你很快便可超越师父。”
“师父……”
无尘打断她，继续道：“我们峨眉乃佛门子弟，本就该六根清净，你要记住师父之话，将来境界必在师父之上！”
“妙玉会谨记师父教诲。”
无尘点点头，道：“妙玉，现在有一任务需要你马上去办。”
“师父请吩咐。”
“你马上下山击杀楚枫！”
“阿？”妙玉吃了一惊，道：“师父，楚枫曾冒死救过我们……”
“妙玉！我们峨眉从来恩怨分明，楚枫虽是有恩于我们峨眉，但他身为星魔主后人，一再贻害武林，我们峨眉绝不可姑息！”
“但是……”
“无需多言！妙玉，回龙寺之会，我没有让你赴约，已经算是报了他相救之恩，如今他大闹丐帮大会，逼死皇甫长老，几乎一举歼灭丐帮，留下他，只会令更多武林同道遭其毒手！我们峨眉立派宗旨是警恶除奸，你明不明白！”
“弟子……明白。”
无尘松了口气，道：“妙玉，你生性过于怯弱柔善，今次若能击杀楚枫，对你日后执掌峨眉掌门之位大有帮助。”
“师父，妙玉从未想过要当峨眉掌门……”
“妙玉！”
妙玉马上住了口。
无尘语气又缓和，道：“七子天资虽好，但到底不及你，难堪掌门大任。你是惟一修炼禅木诀之人，峨眉能否重现昔日声名，都落在你身上！”
妙玉娇躯一震，她从未想过自己原来肩负着如此重大之责任，她甚至有点不知所措。
无尘一眼看出她眼中之惶恐，不由暗叹一口气，道：“妙玉，今次是你第一次单独下山，也是你历练江湖的一个好机会，你要处处小心，江湖险恶，不似在峨眉山上，凡事有师父和众位师妹师姐看着。”
“师父……”
“妙玉，你自上峨眉，就从未试过单独下山，为师实在有点担心，担心你会遭人算计，你始终是太柔弱……”
“师父放心，妙玉会谨记师父之话。妙玉一定会取楚枫性命。”妙玉语气忽然十分坚决，师父已经为峨眉之事费尽心血，她不想师父再为她担心太多。
“好！妙玉，你明日一早出发。记住，不要轻易信人，尤其那些油嘴滑舌之人，对恶徒更绝不可心慈手软，只要记住这两点，江湖中没多少人能奈何得了你。”
“妙玉谨记师父之话！”
……
