一场突如其来的大雨让整个沧州城清洗一新，显得格外爽朗。大概是大雨之故，大街上行人并不多，有两个衣衫褴褛的老乞丐，弯腰拱背，拄着竹杖，互相挽扶着。丐帮大会就在沧州举行，各地丐帮弟子正纷涌赶入沧州城，所以这两个老乞丐根本不起眼。
他们走得很慢，虽是低着头，目光却不时暗暗扫视着四周。原来这两人不是别个，正是楚枫和魏嫡。
他们知道魔神宗必然会想方设法截杀他们，所以乔装打扮成一对乞丐夫妇，掩人耳目。这一招果然奏效，他们顺利地进入了沧州城。
楚枫挽着魏嫡玉臂，一边走那腿一边颤个不停。魏嫡忍不住偷笑道：“你那条腿不用颤得这般夸张嘛，害我那腿也跟着颤。”
楚枫道：“不夸张点，怎像个老乞丐？我们应当再抱上一个小婴孩，这样就更像两口子了。”
魏嫡白了他一眼，小声道：“你觉不觉得奇怪，明天就是丐帮大会，这大街上怎一个乞丐都没有？”
“我也觉得奇怪，临近丐帮大会，这沧州城应该满街都是乞丐才对，除非……”两人同时一惊：除非丐帮大会提前召开！
两人猜得没错，丐帮大会的确提前召开。因为各地丐帮精英弟子齐集沧州，一边是支持皇甫长老，一边是支持伯叔敖，常起冲突摩擦，这两日更是突然加剧，于是皇甫长老为免伤和气，决定提前召开丐帮大会。伯叔敖没有反对，一力促成此次大会的宋子都更是求之不得，于是大会就提前一日召开！
魏嫡和楚枫探知这一消息，大吃一惊，看来必是皇甫长老怕他们突然出现揭穿他与魔神宗勾结，所以故意制造事端提前召开大会。两人惟有急急赶往大会地点。
丐帮大会是在一处极宽广的草坪上举行，当中搭起一个大平台，台下站满了密密麻麻的丐帮弟子，一个个拿着打狗棒，神情肃穆。台上坐着的都是德高望重的前辈长老，除了四大长老外，还有两位执事长老，两位传功长老，两位**长老，一个个都是长须飘胸。皇甫长老和伯叔敖一左一右坐在两边。宋子都就坐在当中主持之位，旁边是冷月，她果然早已赶入了沧州城。
宋子都首先站起，一拱手，道：“在下武当宋子都，今日得以参加此次丐帮大会，实在荣幸。丐帮兄弟遍布天下，一向锄强扶弱、惩恶扬善，维护武林正义，是我们武林正道一大帮派。如今魔教猖獗肆虐，接连残害武林同道，江湖骤现凶危。我武当身为武林盟主，不忍坐视旁观，所以一力促成本次大会，希望各位丐帮兄弟共同推出新任帮主，团结一致，与我们一起共抗邪魔外道！”声音不大，不过每个字都清脆响亮。
宋子都说完，坐回原位。他旁边坐着丐帮大长老，手执一根乌竹杖，一把雪白长须一直飘至胸前，年纪是四大长老中最大一位。
他站起来，道：“各位丐帮弟兄！十八年前老帮主与陈副帮主突然失踪，致使我帮群龙无首，日渐式微，实在让人痛心。前段时间魔教意图分裂我帮众，幸得伯舵主力挽狂澜，使我帮幸免一劫；近日魔教更在沧州屡屡挑衅我们丐帮，幸亏皇甫长老数次率领帮众弟兄冒死击退他们侵袭。所以推举帮主已是刻不容缓！但是，无论谁继任帮主，我们丐帮都要团结一致，重振声威！”
“重振声威！重振声威！”台下那些帮众即时高举打狗棒，齐声呐喊！
大长老双手一摆，台下登时回复一片肃静。大长老道：“好！现在就请皇甫长老和伯舵主先过打狗棒阵！”
两位**长老和两位执事长老首先走至台中，分四个方位盘膝而坐，四根打狗棒同时向中央一点，齐声道：“请皇甫长老和伯舵主入阵！”
当楚枫和魏嫡赶至大会时，皇甫长老刚好首先通过了打狗棒阵，伯叔敖正走入阵中接受试炼。
楚枫和魏嫡隐在人丛中，向台上一望，楚枫将嘴附在魏嫡耳边笑道：“你师父果然已经赶到呢，当真热心，你要不要去跟你师父打声招呼？”魏嫡白了他一眼，没有作声。
楚枫又道：“这个宋子都坐在主持位倒是大模大样，他旁边那个一把大白胡子的是不是就是皇甫长老？”
魏嫡小声道：“那个是大长老，在丐帮中声望最高，地位仅次于帮主，甚至比副帮主还尊崇。”
楚枫忍不住笑道：“始终是要一把长胡子才像个长老模样。他们哪一个是皇甫长老？个个都是长白胡子，真不好分！”
魏嫡微微一指，楚枫望去，见皇甫长老果然相貌威严堂正，目光炯炯，不禁疑惑道：“如此模样，要不是大忠大义之人，必是大奸大恶之人！”魏嫡亦点点头。
“啪”，两位执事和两位**长老手中之打狗棒同时在台面一敲，棒阵发动了，四根打狗棒恍如龙蛇飞舞，绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转，八诀，变化精微，曲尽奇妙。
楚枫又望向魏嫡，魏嫡附耳小声道：“这是丐帮打狗棒阵，凡是要当帮主的，必得先通过打狗棒阵试炼。”
“那四位长老为何都盘坐着？”
“要是他们站着，谁能过这打狗棒阵？他们可是四位长老！”
楚枫耸耸肩，望回台上，见伯叔敖不过二十七、八岁，双眼英气却不失沉稳，一对降龙掌左格右拨，从容应对，修为确实高。楚枫自语道：“这伯叔敖武功真是高，不知怎样练出来的，该不是从娘胎就开始练功吧……”魏嫡听他唠叨唠叨着，几乎忍不住要笑出来，道：“怎样，没骗你吧，人家武功确实比你强多了。”
楚枫却道：“未必，他到现在还未能过这打狗棒阵，要是我……”
“你就能过？”
“也是不能过。所以他跟我一样。”
魏嫡“哧”的笑了出来。
楚枫又问：“要怎样才算过这打狗棒阵？”
“很简单，跳离阵中，或将四位长老逼离原位，就算过阵。”
“听你这样说，真是很简单喔。”
魏嫡“哧”的又笑了出来。
这时，台上棒法骤然一变，四根打狗棒连连转逼，化成了一团竹影，猛点伯叔敖后心“强间”、“风府”、“大椎”、“灵台”、“悬枢”四处要穴，伯叔敖身形连转，棒影身影一时交分错合，也分不出是他随竹影转动，还是竹影随他转动。棒法再一变，四根打狗棒突然接连绊向伯叔敖双脚，一绊不中，二绊三绊续至，连环盘钩，有如长江大河，绵绵而至，根本不容伯叔敖丝毫喘息机会！
伯叔敖轻喝一声，身形突然腾起，正是飞龙在天！下面四根打狗棒随即同时往上一戳！伯叔敖身形猛然一转，一声龙吟，双掌分别在四根打狗棒上一拍。只听见连声巨响，四位长老竟然被震得同时后移了一尺！
伯叔敖轻身落回台面，拱手道：“四位长老谦让了！”四位长老亦一收打狗棒，站起身子，同时向伯叔敖一拱手，道一声“伯舵主请！”亦各自返回座位。
宋子都双眼隐隐闪了一下，显然是想不到伯叔敖竟有如此深厚之内力。
台下那些丐帮弟子早已爆发出震天动地的欢呼声，一个个举起打狗棒，齐声呐喊！楚枫双耳都被震聋了，惊愕道：“这个伯叔敖功力竟然如此深厚？那四位长老是不是有点……‘放水’了！”
魏嫡道：“现在是选帮主，他们怎会随意。不过也未尽全力，要是拼尽全力，当今武林有几人能同时震开四位丐帮长老！”
楚枫拍拍心口，笑道：“吓了我一跳，到底是放了些许水。不过这伯叔敖确实比我厉害。”
魏嫡几乎又要笑出来。
“各位！”大长老站起身子，台下帮众弟子登时安静下来。大长老继续道：
“皇甫长老和伯舵主均通过了打狗棒阵，按照帮规，必须比武定夺。今次幸得武当促成此次大会，又有冷月师太从旁见证，无论最终是谁继任帮主，任何人不得再生异议！一定要团结一致，重振丐帮声威！”
“重振声威！重振声威！”台下众人齐声呐喊，响彻云霄！
宋子都却隐隐皱了皱眉，原来他一心促成今次丐帮大会，乃藏着另一番心思：自己一力促成此次丐帮大会，丐帮自是感激万分，日后自会听从他号令调遣，况且武当还是武林盟主。所以他听到那些帮众只一个劲喊“重振声威”，不是滋味。
呐喊声中，皇甫长老和伯叔敖同时走出来，立于台上两边。
宋子都忽然站起，向两人一拱手，道：“皇甫长老、伯舵主，丐帮向来以斩妖除魔为己任，希望今次大会后，能重归我武林正道，一起共抗魔道！”
皇甫长老没有作声，伯叔敖道：“丐帮从来都是在武林正道，只要有邪魔滋生作恶，我们丐帮绝不会袖手旁观！”语气不高，却是掷地有声。
宋子都笑笑，道：“只要丐帮能重振声威，我武林正道便是多一分力量。”说着坐回原位，不过双眼又闪了一闪。
楚枫鼻子轻哼一声，道：“左一句‘我武林正道’，右一句‘我武林正道’，倒把整个武林正道当成是他了。”
魏嫡笑道：“他日后当了武林盟主，那武林正道还真是他的呢。”
“哼，如果他当了武林盟主，我就入魔道！”楚枫恼气道。
魏嫡心下蓦地一惊：“你不会说真吧！”
楚枫听出魏嫡语气竟然紧张异常，心下一甜，笑道：“我不过发发牢骚！你知道我这人喜欢发牢骚。”
魏嫡笑笑，不过心下始终生起些许不安。
台上大长老将手中乌竹杖一举，道：“自老帮主失踪，丐帮信物绿竹杖也不知去向。今日暂且以此乌竹杖权作丐帮信物，今后见乌竹杖如见帮主！”说着把手一挥，那根乌竹杖凌空飞起，“嘣”一声笔直插入台面，正好就插在皇甫长老和伯叔敖中间。
