小石头不解的问道：“大丫姑姑，为啥要这么麻烦，不将庄稼地都开垦在一起？这样的话，无论是围树篱、挖陷阱，还是浇水收割，都方便多了！”
大丫微微一笑，耐心的解释：“二亩大的地，已经很大了！如果把地开得过大的话，容易造成水土流失，引起山洪暴发或者泥石流等危害，最终受苦受罪的还是住在这里的人。所以，得间隔开来，以达到保持水土、维护山林的目的。”
小石头听得似懂非懂，小振兴却点点头：“哦，我知道了，原来娘讲的故事之中的那什么植树节，确实很有必要有这么个节日！如果人人都大肆砍伐的话，那山下的河流，甚至会沉淀好多泥沙，最终造成河道堵塞，水漫村庄的恶果！”
“嗯，说的很对，真是个乖孩子！”大丫伸手摸了摸他的小脑袋，欣慰的笑了，这孩子如果真是皇族之人的话，日后必定也肯为百姓着想，是个可造之材！
水清浅站在旁边，一直专注的倾听着、注视着她的一言一行，越发觉得她不同凡响，让他忍不住想要去喜欢她，接近她，并保护她。
淮王的叛军，在一个月之内，席卷了南方各府。其中，尤其以清水江的情况最为严重。整个清水江地区，除了府城之外，全都沦陷了。
清水江巡抚，也就是向西的岳父，贺凝香的父亲贺大人，眼见着守不住了，竟然带着家眷和大量的金银细软，弃城而逃。整个巡抚衙门没有了上官，顿时乱成一团，搞得人心惶惶。
就在这个时候，巡抚衙门里的一个正八品的小官吏，竟然挺身而出，组织了几个没有逃跑的官员，号召了一大批清水江城的青壮年，誓死保护府城的安危。
品味楼的大东家乔大老爷，在第一时间，出钱出粮出人，对于那个八品的小官，给予了强大的支持。原因无他，无非只有两个，一来，是因为乔家的祖宅也祖业，都在清水江；二来，这个八品的小官，正是他亲自举荐的，此人正是大丫的堂弟云山！
当初，大丫跟向东去府城退品味楼的股份的时候，跟乔大老爷提了一个请求，那就是帮助云山谋得一官半职。云山一个好好的二甲进士，却因为是大丫的堂弟，而被芳香郡主的娘家跟外祖家联合报复，迟迟未能被派官。
清水江地区，正是乔大老爷的地盘，就算是巡抚贺大人，也不得不礼让三分。乔大老爷考虑再三，就决定让云山进巡抚衙门，做一个正八品的小官吏。这个官职，虽然只是个芝麻官，不过却也是个有一点点肥的“肥缺”。也是个文官，还可以到处走动，可以在短时期之内长不少的见识。
这对于云山来说，是再也不过的了！
向西虽然跟大丫闹翻了，贺凝香也十分瞧不起大丫，但是贺巡抚可比女儿精明多了。当他听说女儿女婿当众跟大丫闹翻之后，当即就气得写了一封书信，派贴身长随火速送往杨柳县，把女儿跟女婿给狠狠的骂了一顿。
蠢货！在女婿的老家，当着族里的长辈，这样对待女婿的大姐，简直就是愚不可及！她莫非不知道，这样的话，如果让御史知道了，女婿的前程一定会受到影响的么？这可是一个很大的把柄，不知道什么时候，就会被人揭穿！
因为这封书信，贺凝香老实了一些，对婆婆刘香椿恭敬了一点。这，也是刘香椿得以在向西的身边，呆那么长时间，而没有被送回老家的原因。
乔大老爷亲自开口，云山又是正儿八经的二甲进士，不过是个正八品的小官，贺大人自然不会拒绝。于是，云山才得以结束那漫长又绝望的等待派官的苦日子，正式出仕为官。
大丫悄悄给了云山一千两的银子，让他带去府城，买一处稍微体面一点的小宅子。另外，再置办一些像样一点的家具，买一对中年夫妻。女的做洒扫跟厨娘，男的赶车兼门房。
云山坚拒，觉得非常羞愧。对于这个堂姐，他是由衷的敬佩和关心的，在过去的日子里，他什么也没有帮到她。如今，她如此的落魄，他怎么好要她的银钱呢？这些银钱，应该是她卖了乔家送的什么贵重的礼物，这才得来的吧？不然的话，刚刚回到山前村的时候，怎么会那么的落魄？
少年云山，是个有情有义的人，不忍心花堂姐下半辈子赖以傍身的银钱。没有办法，大丫只好授意向东，亲自将云山送去了府城。并且，花了七百两帮他置办了一座一进的小宅子，还有一对老实本分的中年夫妻。又留下剩余的三百两银子，这才告辞返乡。
云山感动极了，在心里暗暗发誓，一定要好好做官，好好做人。有朝一日，自己出人头地了，一定好好报答堂哥和堂姐的大恩情。
这座小宅子，位于民风淳朴的平民区，闹中取静。跟巡抚衙门，就隔了一条街，安全方面，还是很不错的。向东在置办宅子的过程中，就仔细观察打听过左领右舍，都是本分老实的人家。左边的邻居，是一个秀才老爷，在书院做夫子；右边的邻居，家里有一个儿子是衙门里的捕快。
无论是夫子，还是捕快，都是善良正直之人。两人跟云山也算投缘，两家的人受向东拜托，对云山很是照顾。遇上节日，家里做了好吃的糕点，都会送一些过去云山家里。云山有个头疼脑热的，这两家的大娘都会过来探望一下，并伸把手请医延药。
如此一来，家里买的那对中年家仆，见左右邻居对云山这么关心照顾，都不敢生丝毫背主的心思。老老实实的，勤勤恳恳的，做一个忠仆该做的事情。
在衙门里，贺大人不敢故意刁难，云山自己为人处事又很勤快、很诚恳，除了最初的时候有几个刁钻的人排挤打压他之外，大多数的人都他都还可以。总而言之，云山在府城的日子，过得还算踏实愉快。
来府城做官，尽管是芝麻官，但是还是为他打开了一扇新的窗户，开启了他人生新的起点。在未来的日子里，他果真成了饶家的骄傲，比向西有出息多了，也受山前村的人待见多了！
葫芦县沦陷了，云山急得嘴里都是泡。他想尽一切办法，想要把亲人们都接到府城来，可就在这个紧要关头，巡抚大人竟然弃城而逃。巡抚衙门无人做主，出于瘫痪的状态，没有办法，他只好主动请缨，挑起保卫府城的重担。
而原先他打算要派回老家接亲人的几个心腹手下，也只好暂时留下帮忙，不然的话，他身边没有几个可堪大任的心腹手下，恐怕一天都捱不下去！再说了，这府城如果保不住的话，把亲人们都接来府城，将会带给他们更大的危机！
心有余而力不足，云山感到了一种巨大的无奈和悲哀，忙碌之余，想起家人，想起大伯一家，他的心都会跟被针扎了一般，疼痛难忍。
乔家把府城的产业，紧急撤往京城一带，品味楼也关门停业。只余下几个粮铺，为官兵跟百姓提供必要的口粮，这粮食当然也是要银子购买的。不过，比起其他的粮商来说，价钱要便宜很多，仅比成本价高出一成而已。
不但如此，乔大老爷还做主，无偿捐献了三万斤的粮食给巡抚衙门，以作为所有参加府城防御战的官兵跟百姓的口粮。为此，大大的缓解了云山的压力，解决了粮食紧缺的问题。同时，也吸引了众多青壮年，踊跃的参与到了府城保卫战之中去。
在这个年头，粮食是珍贵的，能吃饱饭，已经成了一种奢侈。虽然，从府城的北城门出去，并没有半个围堵的敌军，可以安然到达京城等各地（兵临城下，也只是兵临府城的南门跟东门而已），但是离开府城又如何？在缺粮缺银子的时候，背井离乡，那种滋味可不好受。不是万不得已，谁也不想漂泊异乡，过得跟乞丐一般。
乔家，也算是有良心的商家了！
乔大老爷安置好府城的一切，就快马加鞭的去了京城，当晚父子三人把酒畅谈。
“父亲，你说当初饶姑娘主动提出折价出让股份的时候，是不是就预想到会有战乱？”乔俊逸对父亲说出了心底的疑惑。
“或许吧！那是个再聪慧不过的女子，可惜你跟她有缘无分，不然的话，咱们乔家当可以避免掉超过十万的损失！”乔大老爷沉思了一会，就叹道。
乔安国就半真半假的笑道：“父亲，儿子还没有成亲，还有机会呢！”
“不妥，她可是个寡妇，不愿意做平妻不说，还不愿意丈夫纳妾。这样的女子，做合作伙伴跟朋友挺好的，做儿媳妇就不是好的选择了！”乔大老爷摇摇头，明显的不赞同。
“什么呀？我一直就觉得，她看上去不太像生过孩子的人，倒跟未婚女子挺像的！那个叫振兴的孩子，我总觉得在哪里见过，可是一时之间却又想不起来。反正，挺面善的，或许我跟他的父亲和兄弟见过面？”乔安国努力的想了又想，还是想不起来，振兴到底跟谁很相似。
乔大老爷就收敛了笑意，非常严肃的道：“不要多想！你都多大了？该成亲了！今年的年底，就给乖乖成亲，别想那些有的没的。饶姑娘确实很不错，但是她是个寡妇的身份，她跟你当真不合适！而且，我也看得出来，她对你跟你大哥，都没有男女之情。你们兄弟俩各，都是剃头挑子一头热，赶紧成亲，别误了我抱孙子！”
乔安国吐吐舌头，惊呼道：“爹，大哥不是已经成亲了么？他跟长公主又很恩爱，想必要不了多久，您就可以抱上金孙了！我不着急，我等得起，你不要随便给我定亲。不然的话，我就躲到西北，再也不回来！”
“唉，你这个不孝子！你这是要气死我啊？”乔大老爷又生气又好笑，无奈的摇摇头，就对大儿子道：“爹等着抱孙子，你可别让爹失望，要跟公主好好过！至于饶姑娘，日后你就把她当妹子看待吧！不该有的心思，赶紧收起来，不要让公主伤心难过！”
乔俊逸默然片刻，恭敬的应下：“是，爹爹。”
后花园里，长公主带着贴身侍女，踏着月色在散步。美丽的容颜上，有着淡淡的忧愁。
