青阳镇,楚家府邸。
临近除夕之夜,本是万家欢喜之时,但楚家上下却是气氛沉闷,到处充满着哀怨。
楚家本是青阳镇势力的后起之秀,但遭到老牌势力的打压,导致了面临困境。原本富裕的生活现在也到了穷困潦倒之地。那些老牌势力怕逼得太紧会让楚家拼死一搏,所以没有太过分。但现在的情况对楚家来说也是极为难受的。
一些孩童哭哭啼啼的被一些面露不忍的楚家弟子押送着,为了解决家族的生计问题,这些非核心族人的孩子即将被送往市级贩卖。
一大群族人面带怒色的赶了过来。
“住手!这些孩子是无辜的,要是缺钱就去卖我们这些大人!”
“就是,留下孩子,卖我们!”
看着情绪激动的族人,族长楚庄走了出来,他有些颤巍的呵斥道:“全部给我让开!你们是不是已经不听我这个族长的话了!”
族人们看着楚庄愤怒的神色,也是不敢再出声。
“其实作为族长,居然要靠贩卖族内的孩子苟活,我心中比你们谁都痛苦。”楚庄神色有些落寞,眼眶不自觉得红润起来。
所有人看到都视族长楚庄为骄傲,虽然楚庄已经年迈,但他曾经雄霸一方的气势,族人们都记忆犹新。但现在如此颓废的楚庄,却是他们第一次见到。
“和那些王八蛋拼了!”
“我们楚家人都是有种的!”
“族长下命令吧!”
虽然族人们斗志高昂,但楚庄眉头紧锁,内心纠结了一会儿才缓缓说道:“散了吧。”
族人们一脸不解,族长什么时候变得如此懦弱了。
“如果送死有用,我敢发誓我将会是第一个。我如此隐忍,就是为了保全你们大家,日子艰难一些总还算活着,过得凄惨一些也还是一个家。再忍几年,要么我楚家雄起,要么我楚家与他们玉石俱焚!所以……都散了吧……”楚庄脸色有些沉重,摆了摆手,然后吩咐那些押送孩童的楚家子弟继续。
突然一个枯瘦的男孩冲到队伍前面,双手张开。虽然面色紧张,但眼神中却是出现一抹坚毅的目光。
“我不许你们带走晴儿!如果真的要卖,就卖我吧!”楚休稚嫩的声音中充满着坚定之意。
被押送的队伍中,一个小女面相秀丽,一看就是将来祸国殃民的绝色女子。她哽咽的看着楚休叫道:“楚休哥哥救我,晴儿不想被卖人家,晴儿只想待在楚休哥哥身边。”
楚庄一把拉过楚休,本就烦躁无比的他,语气颇重了些,说道:“胡闹!这些事情哪容得你这孩童来插手,赶紧一边玩去,否则家法伺候!”
本以为可以吓退楚休,但不想楚休毫无惧色,非常镇定的说道:“我答应过我爹,要用生命去保护晴儿!”
“你赶紧退开,楚晴儿只不过是你爹娘生前收养的义女,本非我楚族血脉。你现在没有了爹娘庇护,在楚家的地位也是岌岌可危,别在给自己找麻烦了。”楚休的大伯悄悄说道。
提到已经去世的爹娘,楚休眼眶一红,但望向楚晴儿的目光却是更加坚定,一字一句的说道:“卖我,留晴儿!”
楚庄看着楚休的坚决,不禁有些失神,内心的一些柔软被触及,他声音柔和了些,说道:“你可知道被你这一举动,会给你带来什么样的人生?”
“无非是做个卑贱奴仆,吃些苦,受些累,遭点罪,在不至于就是一死。”楚休怜爱的看着楚晴儿说道:“但若是换做晴儿,怕是会更加凄惨,或是生不如死。我好歹也是个顶天立地的男儿,我能扛得住这些。”
楚家上下都被楚休的话给震惊住了,一个年仅十岁的孩子居然能说出这种话,让他们这些所谓的大人都有些羞愧。
楚庄也是有些不忍,楚休一向来聪慧过人,大人们都非常喜欢,加上年幼失去双亲,更加受大家怜爱。但现在楚家温饱问题都迫在眉睫。孩子比大人值钱,这十三个孩子都是计算好的,少一个孩子都会让几十个族人挨饿。
“好吧,我同意。”楚庄转头离去,不想让所有人看到他此刻的表情。
楚晴儿被放了开来,楚休被抓进了队伍里。
“放开我的楚休哥哥!晴儿愿意给你们做牛做马,晴儿什么都愿意,只要放开我的楚休哥哥!”楚晴儿的乖巧让所有大人都是眼眶一红,但为了更多的族人活下来,只能忍着泪水转过头去。
“扑通”一声,楚休跪在地上,非常诚恳的说道:“希望大家能够多多照顾我妹妹,她真的很乖,楚休在这里跪谢大家了!”
说完,楚休用力的磕了三个头,丝丝血迹瞬间面颊流了下来。
“我们会的!”
“你放心!”
族人们再也忍不住了,都是满脸泪水的看着楚休。
“大哥,你放心!我们会照顾好晴儿妹妹的!”突然一群孩子冲到楚休更前,非常认真的对楚休说道。
“好!我相信你们!”楚休看着这些玩伴,面露笑意的说道。
到了楚家府邸大门前,楚休望了望身后还跟着的楚晴儿,温柔的说道:“回去吧,记得照顾好自己。”
“晴儿不要楚休哥哥走!”楚晴儿楚楚可怜的说道。
楚休摸了摸楚晴儿的脸,笑着说道:“我会回来的,就算是一年,两年,十年,我都不会放弃回来找晴儿的。”
楚晴儿一听,咬着嘴唇抽搐着说道:“真的吗?”
“我骗过晴儿吗?”
“没有……但是我们要打勾勾!”
“好,拉钩上吊,一百年不许变。”
“拉钩上吊,一百年,不许变!”
终于告别了晴儿,楚休一行人很快被带到集市上,在一个简陋的台前停了下来。这个台子是青阳镇专门出售奴隶的地方。
楚休一行孩童走上台去,从现在开始,楚休这些孩子就已经相当于被摆上了货架,只要等待客人看中,出价合适便可带走。
没过一会儿,这个简陋的台子就被人群团团围住。孩童的出售本就抢手,现在居然一次性出现十三个孩童,立马引起了大家的兴趣,就算大部分都没有购买的意思,但还是充满了兴致的打量楚休着他们。
人群突然分了开来,两个少年一脸高傲的走到台前。
看到来人,押送楚休他们的楚家弟子都是捏住武器,眼神中充满了愤怒。
“牛少爷,看那两个小丫头不错,我买下送给你吧,晚上尝试一下,估计滋味不错!嘿嘿。”其中一个说道。
“马少爷客气了,那我就买下另外两个姿色也还行的送给你,晚上我们一同品味,明天一道交流心得,哈哈哈哈!”另外一个说道。
看到这两人,楚休眼神中也尽是怒火。
楚家变成这样,也就是这青阳镇的老牌势力,牛马两家所为。而现在这两个少爷就是牛马两家的少主,之前和楚休就是死对头,没少吃过楚休的亏。
由于牛马两家的介入,原先已经准备出手购买的那些人都是缩回脑袋,他们这些小人物可不敢和牛马两家争。
“我们不买给你们这两家,赶紧滚开,别影响其他客人。”一位楚家弟子终究是没忍住,怒气冲冲的喊道。
“你算什么东西,敢和我们家少爷如此说话!”一个马家下人嚣张的说道。
“我算你爷爷!”那个楚家弟子忍无可忍,拿起剑就准备和他们玩命。
剑拔弩张的两帮人马,瞬间吓散了原先拥挤的人群。
但一个穿着黑袍的男子却是不受任何影响,他饶有兴致的打量着楚休,然后问楚家弟子,“这孩子多少钱?”
楚家弟子都是一愣,有些木讷的说道:“一枚金币。”
黑袍男子豪爽的拿出十枚金币,丢给了楚家弟子,然后就欲带走楚休。
牛家和马家的人也是半天没反应过来,但随即恼羞成怒。在这青阳镇一亩三分地上,没想到还有人敢无视他们。
“给我砍死他!”
“你们也去。”
牛马人家少爷没有丝毫犹豫,在这里他们他们就是主宰,杀个人根本不算什么。
跟在黑袍男子身后的楚休,看到二十多个人冲向自己,不由有些害怕,但黑袍男子却是低头对楚休咧嘴一笑,问道:“怕血吗?”
楚休不知道黑袍男子何意,但还是如实回答道:“有些怕。”
“嘭”的一声,随着黑袍男子大手随意的一挥,二十几个牛马两家的下人全部换做漫天血雨,肆意飞扬,场面血腥到了极点,让人看着就有些不寒而栗。
黑袍男子撑开一把油纸伞,淡淡说道:“很快你就会不再惧怕,而是兴奋。”
楚休虽然胃中排山倒海,但也还算是忍住了,看着已经走远的黑袍男子,楚休咬了咬牙,还是跟了上去。
看着离去的黑袍男子和楚休,牛马两家的少爷皆是吓呆在了一旁,双腿都颤抖的无法挪动分毫,裆下湿成一片黄色,可见两人内心多么恐惧。