王钦接到真宗命令，就选派了三千士兵，大多是老弱之兵，交给延昭。
延昭一看，勃然大怒，说道：“朝廷派我去镇守佳山，正是因为那里是与辽国交界的重要关口，怎么竟然给我选些老弱之兵！”谁知话音刚落，就听军中有人说道：“将军是将家出身，自然是天下无敌，就欺负我们是无名小辈吗？将军肯不肯和我比试一番呢？”延昭顺着声音一看，原来是一个年轻将领，只见他面如敷粉，唇若施朱，长得非常俊朗。延昭心想：“此人倒是很有胆量，只是看他外貌，并不威猛，不知道是不是有真本领。”于是说道：
“我来与你较量一番。”这个年轻的将领名叫岳胜，本是齐州人，手中使一柄大刀，别看他外貌温文，却有万夫不当之勇，军中号称“花刀岳胜”。
岳胜和延昭打在一处，打了二十多个回合，不分胜负。六郎心中暗想：“此人刀法纯熟，勇力过人，果真是一员猛将！”岳胜越战越勇。延昭假装战败，回马就跑。岳胜心想：“我一定要抓住他，看他还会不会轻视我们！”于是打马追去。杨延昭的战马跑得很急，竟然前蹄失足，摔倒在地，延昭猝不及防，一下子就被摔倒马下。岳胜骑马赶上，举刀向延昭劈去，一下子就劈在延昭的头盔之上。岳胜只见刀落之处，火星四溅，一头白额猛虎跳出，冲自己扑来。岳胜一惊，赶紧跳下战马，扶起六郎，说道：“小将肉眼凡胎，不知道将军是神人啊！刚才得罪将军，还请将军恕罪！”六郎说：“将军真是好武功啊！和我一同前往佳山寨吧，在那里，将军可以大显身手，建功立业！”岳胜一听，满心欢喜，慌忙拜谢六郎。
第二天，六郎辞别杨老夫人，带兵向佳山寨进发。此时正是二月初春的天气，风和日暖，万物萌发，一派新生的气息。六郎等人一路行进顺利，很快就到了佳山寨。原来的驻军听说杨延昭带兵来山寨驻守，非常高兴，都到山寨之外迎接。进入大帐，六郎对大家说：“辽国一直对大宋贼心不死，企图称霸中原。佳山是通往幽州的咽喉要道，是军事要地，将士们一定要提高警惕，加紧操练兵马，严密把守关口，防止敌人进犯。如果有人违反军令，军法处置，绝不姑息！”众人都遵命退下，各自履行自己的职责。
第二天，岳胜带人走出山寨，察看周围地形。远远看去，只见对面一座高山，高耸巍峨，层林叠翠，景致相当不错。岳胜问道：“对面那座高山是什么地方？”手下有人答道：“将军还是不要问吧，说起来让人胆战心寒啊！”岳胜非常吃惊：“难道那里有什么飞禽猛兽？为什么如此令人恐惧？”手下士兵说道：“比猛兽还要可怕上百倍！将军您看，沿着那条山路往前走，过来前面的转弯，有一个胡林涧，胡林涧旁边有个可乐洞。可乐洞中有一个寨主，姓孟名良，本是邓州人。孟良勇猛异常，手中使一把大锁斧，没有人是他的对手。他手下有几百人，专门打劫财物钱粮。附近的人没有人不知道孟良，一听到他的名字就胆战心惊！”岳胜得知此事，回到寨中，就去拜见六郎，把孟良的情况向六郎说明。六郎说道：“我很早就听说此地有个勇士叫孟良，勇猛无比。如果能让他归附我们，为朝廷作事，我们岂不是如虎添翼！”岳胜说：“将军既然想要让他归附，那就让小将先去可乐洞打探一下，然后再定计擒拿他。”六郎一听有理，就同意了。
岳胜单人匹马来到可乐洞，他把马拴在洞外，自己手持短刀进入洞中，大喝一声。孟良的手下正在洞中赌钱，听到声音全都大吃一惊。岳胜没等他们反应过来，就手持短刀杀死了几个小贼。其他人一看岳胜如此勇猛，一时间惊慌失措，吓得四散奔逃。岳胜心想：“要让孟良找自己报仇，得让他知道到哪里去找。”于是就在洞内墙壁上写下血书：“寨前列枪刀，洞口布旗帜；杀了你家人，便是杨六使。”写完之后，就骑马回佳山寨去了。
孟良回到洞中，见十几个手下被杀死，大吃一惊：“谁有这么大的胆量敢在我的地盘行凶？”手下人赶紧报告说：“有一个少年军人，勇猛无比，连杀几个弟兄，还在墙上留了字。”孟良一看，便知道是杨六郎的手下，于是说道：“早就听说杨家将勇猛善战，我一定要会会杨六郎，为我的弟兄报仇！”
岳胜回到寨中见杨六郎，把自己杀死孟良部下，并在墙上留下血书的情况详细汇报给六郎。六郎说：“孟良一定会来报仇，你们需要严加防备。”话音未落，就有人来报：“孟良在外面讨战。”六郎于是带领二千人，来到山寨之外。远远地就看见一员猛将，只见他生得眉浓大眼，虎背熊腰，正是孟良。孟良一见杨六郎就非常生气，说道：“我在此处占山为王，与你无冤无仇，你为何派人杀死我的部下？”六郎看孟良是个勇猛之将，非常喜爱他，于是说道：“看将军相貌堂堂，为什么要做强盗呢？不如归降朝廷，和我一同镇守边疆，留名于后世，不比将军做草寇强似百倍吗？”孟良冷笑一声，说道：“你们杨家父子八人，为宋朝尽忠尽力，到头来还不是做了无头之鬼？要我投降也可以，你先胜了我手里的这把斧子！要是你打不赢我，那我就把你捉回山洞，为我的兄弟们报仇！”说着举起大斧，直向六郎冲了过来。六郎大怒：“你这个蛮人野夫，竟然侮辱本官！”说着举银枪冲向孟良，二人打在一处。打了四十多个回合，未分胜负。六郎有意活捉孟良，就假装战败，回马就走，孟良拍马就追。岳胜骑马冲出，拦住孟良，二人打在一起。六郎趁此机会拉弓搭箭，射向孟良的战马。战马中箭跌倒在地，孟良没有防备，一下子就被摔在地上。六郎部下一起冲上来，把他抓住了。
六郎回到寨中，命人把孟良押上来。六郎对孟良说：“我已经把你抓住了，你还是归顺我吧！”孟良不服，说道：“你并没有打败我呀！你用暗箭伤了我的马，我才被你抓住。我不会投降的！”六郎笑着说：“那好，你既然不服，我就放你回去。你可以再来较量！”孟良说：“你要是真的放了我，我回去一定重整人马，再来作战。你要是再抓住我，我就投降！”六郎说道：“你只管走吧，就算你是上天入地，我也一样会抓住你！”说着命人给孟良松绑，放他回去了。
孟良走后，岳胜对六郎说：“孟良是山贼的首领，我们好不容易才抓住他，将军为什么轻易就放他走呢？”六郎说：“孟良武艺高强，确实是个豪杰。如今英雄难得，我想收他为将。但是这个人生性不羁，我得要他心服口服才行。你不用担心，过不了多久，我就能生擒活捉他！”
岳胜说：“孟良回去，肯定会重整旗鼓再来攻打，不知将军有什么好办法生擒他？”六郎说：“我看这孟良，虽然勇猛异常，但是智谋不足。我有一个计策，一定可行。在佳山的南面大约五里的地方，地势险峻，到处都是峻岩峭壁，根本无路可走。你带领两千人马，在那里埋伏。敌人一旦进入那一地带，你立即带人阻断他们的退路。”岳胜领命带兵而去。六郎又吩咐几个健壮的士兵，让他们假扮成樵夫的样子。如果有人问路，就按六郎说的去做。士兵领命而去。
六郎分派完毕，有人来报：“孟良带兵在寨前讨战。”六郎披挂上马，出寨迎战。六郎和孟良打了几个回合，拨马就往山路上跑。孟良一见，心想：“故伎重演，拿我当三岁小孩了！难道说还要用暗箭射我？”随即催动战马追了过去。六郎边打边退，引着孟良来到了山谷之处。六郎假装狼狈而逃，丢掉头盔，扔下战马，徒步前行。孟良追到此处，一看前面道路已经不能骑马，他性如烈火，心想：“我看你还往哪里逃！”随即也扔下战马，手持大斧，徒步追了过去。
转过山坳，六郎一下子不见了。孟良大惊，知道自己又中计了，连忙往回跑。忽然间山后一阵鼓声响起，埋伏在那里的岳胜带领一队人马，把住谷口，断绝了孟良的归路。孟良只得向前行进，沿着小路逃走。走着走着，就看见山岩之上有几个樵夫模样的人。孟良上前问樵夫：“这里还有没有道路可以通到山谷之外？”樵夫说：“岩上有条小路，可以通往胡材涧。”孟良说：“你们救我出去吧，我一定会重金酬谢你们！”樵夫说道：“我们倒是有个办法救你，就怕你不同意啊！”孟良说：“只要你们能救我，什么办法都行！”樵夫拿出一条绳子，把绳子的一头扔给孟良，说道：“将军请把绳子系在腰上，我们兄弟几人拉你上来。”孟良心想：“情况紧急，我还是先逃出去再说。”于是，拿过绳子，在自己的腰间系紧。几个樵夫一同用力往上拉孟良。拉到一半的时候，突然停止了，只见樵夫把绳子的另一端系在了树上。孟良不知原委，大声问道：“为什么不往上拉了？”樵夫说道：“我们几个人的力量不够了，再去找几个人过来拉你！”说着就离开了。
孟良被吊在半空之中，不能上也不能下，心中正在惊疑之时，杨六郎和岳胜带兵来到岩上。六郎冲孟良高声说道：“我这次在天上捉到你，你服不服啊？”孟良知道中计，大声喊道：“你这是用诡计算计我，你根本就没有打败我，我不服！反正被你抓住，要杀就杀，我不会投降！”六郎问道：
“那你要怎样才会服气？”孟良说道：“我要和你在战场上交锋，如果你在战场上抓到了我，我也就死心了，就同意归降你。”杨六郎说：“在天上捉到你，你不服，那好，我这次还要放你回去。下次我要在地下捉你。那时候你就不要再反悔了！”随即命令手下，放下孟良，让他回去。
杨六郎和岳胜带领人马回到寨中，商议擒拿孟良的计策。六郎说：
“孟良已经被我连续两次擒获，一定不敢带兵再来讨战。我想他一定会在晚上偷偷来劫寨。这次我还要活捉他，看他还有什么话说？”岳胜有些担心，说道：“将军的奇谋妙计，不是常人能比得上的。只是我担心，如果孟良不来劫寨，我们又怎样才能把他生擒？”六郎笑着说道：“放心吧，他今晚一定会来！”于是命令手下人在自己的帐前挖了一个大坑，这个坑深接近两丈，坑上面用木头铺好，看上去就像平地一样。六郎命令士兵远远地埋伏起来，只留下八九个人藏在自己的帐前。只等孟良中计，生擒活捉他。
一切安排妥当。这天晚上，杨六郎独自坐在大帐之中，在烛光之下读书。将近二更的时候，孟良果然带人来到佳山寨。孟良派人前去打探寨内情况，得知寨中士兵都已经休息了，不禁暗喜：“两次被杨六郎活捉，真是耻辱。今晚终于可以报仇雪耻了！”孟良带人来到大寨之外，让手下留在寨外等候接应，自己一人骑马杀入。孟良来到六郎的帐前，见六郎伏在书案上睡着了，旁边一个人都没有。孟良不禁大喜，大喝一声：“杨六郎，你的死期到了！”手提巨斧冲了过去。只听一声大叫，孟良连人带马，掉入六郎帐前的大坑之中。早已埋伏好的士兵出来把孟良抓住了。孟良带来的两千多人，也已经被六郎的手下全部抓住。
六郎手下士兵把孟良押上来，六郎对孟良说：“我看你的见识也逃不出我的预料，我还放你回去，你可以再召集人马来战。”孟良说道：“我虽然是个山贼，但是也懂得礼仪。将军神机妙算，比我高出不知多少倍！我心服口服，情愿全力侍奉将军，再也不会三心二意！”六郎非常高兴，说道：
“日后，你一定能够建立功勋，成就功业！”
第二天一早，孟良回到自己的山寨，召集自己的部下刘超、张盖、管泊、关钧、王滇、孟得、林铁枪、宋铁棒、丘珍、丘谦、陈雄、谢勇、姚铁旗、董铁鼓、郎千、郎万共一十六员头目，都来归顺六郎。杨六郎在寨中摆设宴席，大家一起欢庆畅饮。
大家饮酒正在兴头的时候，孟良对杨六郎说：“将军足智多谋，英勇善战，而且还爱慕贤才，您才是真英雄啊！离这里六十里，有一座芭蕉山，那里地势极其险恶。芭蕉山有一伙贼人，专门打家劫舍，放火烧杀，官军也拿他们没有办法。为首的山贼姓焦名赞，是鸦州三元县人。那焦赞长得面如赤土，眼若铜铃。四肢青筋突起，遍身都是肌肉。手中使一柄浑铁锤，无人能敌啊！将军如果能让这个人归降，我们的力量就更壮大了！”六郎一听，非常高兴，说道：“我亲自去招降他！”孟良说：“焦赞这个人可是生性顽劣，将军独自前去恐怕有危险，还是带领军队前去。”六郎说道：
“我以诚待人，诚心招他来作将军，带兵去恐怕有失诚意。”大家继续畅饮，尽欢而散。
第二天一大早，杨六郎命岳胜等人守住山寨，自己独自一人，骑马来到芭蕉山。快到山隘的时候，就看见隘口坐着一个人，表情很古怪，看装束像个樵夫。杨六郎走上前问道：“这里可是芭蕉山？”那人站起身来，说道：“这里就是芭蕉山。你是什么人？到这里来做什么？”六郎说：“我姓杨，名延昭，是杨令公六子。最近我被朝廷派到佳山寨，做了佳山寨的巡检。听说这里有个大王叫焦赞，勇力无双，我特地赶到这里，招他到佳山做将军，为朝廷效力。”那个人一听说要找焦赞，就说道：“我就认识焦赞，可以带你去见他。你随我来吧！”六郎一听很高兴，就随他一起进入山中。
一路上只见石壁林立，山峰巍峨，灌木丛杂，山路难行。快要走到洞门口时，那人对六郎说道：“你先在这里等候，我进去通报一下。”六郎停下等候，那人进入洞中。不一会儿，洞中走出几个小山贼，把六郎用绳子捆绑起来，捉进洞里。
杨六郎进到洞里，抬头一看，见上面坐着一个人，正是刚才那个引路的人。那人大笑，说道：“我就是焦赞。我没有请你来，是你自己送上门来找死，我可就不客气了！你临死之前还有什么话说吗？”六郎说道：“我杨六郎本以为将军是个英雄，才诚心诚意来邀请。没想到，大名鼎鼎的焦赞也不过就是一个草莽匹夫！”焦赞冷笑一声说道：“落在我的手里，就要剖肝挖心！多少好汉死在我的手下，还怕多你一个不成！”说着，就命令部下把六郎吊起来，亲自拿起刀来，就要挖开胸膛。杨六郎凛然不惧，厉声说道：“大丈夫视死如归，任凭你怎样处置！”焦赞见杨六郎丝毫没有恐惧之色，心中不免佩服：“早就听说杨家将都是人中之杰，今日一见，果真是名不虚传。杨六郎敢单身一人到我的芭蕉山，可见他胆识过人啊！况且看他确实没有半点虚情，诚心待我，杀掉这样的忠义之士，实在是不义之举。”孟良正在内心思量，忽然看见六郎头顶上冒出一股黑气，黑气中出现了一只白额巨虎，冲着孟良咆哮而来。孟良不禁一惊，心想：“看这杨六郎的气势非同凡人，原来真是神将啊！”马上命令手下把六郎放下来，自己亲自为他松绑，随即拜倒在六郎面前，说道：“小将情愿归顺将军！不知将军神武，得罪将军，还请见谅。”六郎说道：“将军如果归顺，我一定会向朝廷奏明，申请赐给你官职，比将军在这里做贼寇强上百倍！”
焦赞非常高兴，命令手下都来拜见六郎。于是大家设宴畅饮。正在这时，忽然听到洞外一阵喊声，鼓声震天。有人来报：“外面有官军来到。”六郎出来一看，原来是岳胜、孟良担心六郎有危险，带人杀来。二人一见六郎，赶紧下马拜见。六郎告诉大家焦赞已经归附，大家都很高兴，一起来到洞内，欢庆畅饮。
杨六郎连收三员猛将，势力大增，后人有诗描绘当时盛况：
英雄天下竞角逐，豪杰一时总归附。
三关军马势气壮，威震辽军盛名扬。
