她的脸上全是得意之色，竟似忘了女儿还缠绵于病榻。
彭氏面子上挂不住，先前放的话也不能不作数，狠狠一咬牙：“上家法！”
几个姑娘顿时慌了神，全部爬到彭氏面前抓了她裤腿祈求道：“娘，不要！娘，我们知错了！”
夏家的家法很厉害，男子用棍棒，女子则用长鞭，浸过猪油的长鞭往身上一鞭子招呼下去，皮开肉绽，而且经久不愈。姑娘们娇生惯养，细皮嫩肉，只消十几鞭子，就能去了半条命。
姑娘们的哀求毫不能动摇彭氏的决心，她沉着脸，接过长鞭，凌空一挥：“啪！”
令小厮拉了其他人走开，只留夏茉一人巍巍颤颤跪在大厅中央。
夏萱被家丁拉开，想帮忙也帮不了，想求母亲自知不可能，当下真是慌了，再怎么样，夏茉也是她的亲姐！更何况，当初她也同意小整一下夏葶，此事和她也脱不了关系！眼泪不由自主便滴滴滑落，挣脱了家丁，爬到华姑姑面前，低泣道：“姑姑，救救五姐……”
华姑姑低头看了夏萱一眼，嘴唇微微一动，什么也没说。
夏萱却看懂了她的唇形——“别急”。
她心安定了些，身子仍是不住颤抖。
彭氏咬咬牙，一抬手呼呼就是几鞭落在夏茉身上，疼的夏茉满屋子打滚。
夏萱几人看着夏茉受这种苦，抱在一起哭了起来，彭氏眼中通红，嘴唇哆嗦。
三姨娘悠悠在边上喝着茶，嘴角勾着笑。
“姑姑，姑姑救我！”绝望之下，夏茉爬去抱住华姑姑的裤腿，泣不成声，“姑姑……”
三姨娘更是勃然大怒，猛然摔了茶盏，怒骂道：“你还想要你的教养姑姑保你，我没连她一起责罚已是宽容！”
“我瞧着夏府是书香门第，想不到也如此野蛮。”华姑姑忽然在一边轻笑道。
彭氏不由停了手，手指不住的发着抖，三姨娘哼一声，站起身，怒指华姑姑：“正是因为我们是书香门第，所以府中不论何人犯错都要责打，何来野蛮一说？莫不是你想袒护你的学生？”
华姑姑啪的话下茶盏，脸色微怒：“六姑娘也是我的学生，我为什么要袒护夏五姑娘。犯错受罚，责打五姑娘，并不野蛮。但是，三夫人您堂堂府中长子之母，竟与一黄口小儿计较，这才是野蛮。”
三姨娘赫然冷笑：“她毒我女儿，你让我不要计较？掉的不是你的肉，你不心痛对吧？”
华姑姑眼中泛起一抹微光，冷冷道：“令子明年即要参加科举，入朝为官。夏家最重名声，若是其母在家唆使虐打晚辈被人知晓，不知是多大的笑话。”
“你！——”三姨娘张嘴要骂人，话却一时仿佛被卡在喉咙里，手指指着华姑姑也微微发起抖来。
女儿自然是她的宝贝，但是她还有一个更大的宝贝，就是她的儿子。
空气仿佛僵硬在那一秒，彭氏、三姨娘、华姑姑三人相持而立。
夏萱在心里捏了一把汗，只祈求一切快点平息下来！
良久，三姨娘的声音软了下来：“我去看葶儿。”
三姨娘离了房间，彭氏这才定了定神，丢了长鞭，缓缓走近缩在华姑姑背后的夏茉。
夏茉惊怕的后退，对母亲充满了恐惧。
彭氏闭上眼，缓缓转身入了里间卧房。姑娘们一涌而上，华姑姑拦了她们，道：“去请大夫来给五姑娘看看。”
华姑姑把一身是伤的夏茉扶了起来，温柔的好言安慰着，夏茉哭的都要断了气，众人一并往夏茉的卧房走去。
夏萱本也要跟去，忽而想起另一间屋的夏葶不知如何，便独自往夏葶的房间走去。走到夏葶门前，听见里间传出低低的啜泣声，声音很小很小，夏萱不由停住了步子，悄无声息把耳朵贴上门板。
里面的人明显是压低了声音说话，夏萱听不清她们说什么，只模糊的听见夏葶断断续续的哭泣声。
“我再也不敢了……”
夏萱皱皱眉，转身往正厅走去。母亲正在耳房里休息，素娘赶了来在一边伺候着。
夏萱撩开珠帘，踏入屋子：“娘，萱儿有话与您说。”
彭氏半倚在软榻上，温厚的眸子还微微泛着红，极其虚弱，想必是对夏茉这一番打她极其痛心。
原本夏茉是她最给予厚望的一位，样貌出众，古灵精怪，她三番两次盯住华姑姑多加指点，满心指望夏茉能嫁入皇族，现在出了这样的事情，叫她怎么不心痛。
彭氏瞟一眼夏萱，复又合上，仿佛不愿再见她。
“娘。”夏萱可怜巴巴唤了一声，母亲依旧闭着眼，嘴唇轻轻颤抖。
素娘在一边给她使眼色，示意她先出去。彭氏这会正在气头上，素娘也不想把这团怒火再烧到夏萱身上。
夏萱却抱住母亲的脖子，轻轻在她颈窝蹭了蹭，嘴里依旧软绵绵唤道：“娘。”
彭氏心底一颤，不由自主想起已过世的夏芫，忍不住泪水涟涟。
热泪淌到稚嫩的手背上，夏萱愧疚更深，恨不得替母亲承受这种切肤之痛。她一心想安慰母亲，嘴一快便道：“娘，五姐没事的，您不用担心。”
彭氏仍是紧闭着双目，低低道：“萱儿以为母亲在心疼你五姐？不是，我气，我气她竟然做出这种事，丢我的脸，要是传出去，丢夏家的脸！”
夏萱眨眨眼：“娘，这件事五姐有错，六姐自身也难辞其咎。”
彭氏这才缓缓睁开了眼，眼里一抹讶异。夏萱沉稳道：“我两月前就知道五姐想用巴豆捉弄六姐，可是她压根拿不到巴豆。我们厨房看管的那么严格，她花了两个月总共就偷了那么点巴豆，怎么可能严重到这个地步？”
彭氏凝神看向自己最年幼的女儿，似乎很不明白她会说出这样的话。
夏萱也顾不得母亲的疑虑，她将自己的想法如实说了出来：“六姐最不爱读书，前几日却去书房拿了几本书捧读，我当时还奇怪，特地去看她读的书，是几本关于药材的医书。我推测，六姐知道过量服食巴豆会导致昏厥，故意多服食巴豆，把事情闹大，好让母亲惩罚五姐。”
彭氏皱起眉：“此事当真？”
“娘，五姐和六姐之前就有过节。”夏萱又把之前夏茉与夏葶打架的事情说了一通，彭氏这才完全了解了事情的来龙去脉。
她若有所思：“我知道了。这件事你不要跟夏茉提，免得她又去闹事。现在我只怕你父亲回来责打她。”
夏萱微微笑道：“我们先瞒着，等六姐恢复了，父亲知道了也不会生很大气的。”
彭氏稍稍安下心：“萱儿，你比你两个姐姐还要懂事，若是你年纪再大一些该多好……”
若是她再大一些，母亲明年就会把她送去选秀了吧。
对她来说，这是好事。
又与母亲话了会家常，母亲总算稍稍宽了心。坐了一会华姑姑来催，夏萱便辞别母亲，回了醉月阁。
夏茉还在屋子里哭哭啼啼，谁去安慰也不管事，只有华姑姑在里头陪着她。
夏萱在门口看着她，从小到大从未挨过打的夏茉，经过这一遭，当是收敛些了吧。
这时，家中小厮传话来，说夏老爷回府了，并且带回来一位贵客，让姑娘几个一同前去晚宴。
这里刚经历一场灾难，谁也没心情去吃饭。彭氏怕夏文看出异样，便托华姑姑照看夏茉，自个去上了个新妆，领着三个姑娘前去家宴。路上彭氏千叮咛万嘱托万万不可再提夏茉的事，她又担心府里的小厮不小心漏了口风，好在大家似乎都都醉月阁发生的一切毫不知情。
夏萱心知这是晚娘的功劳，也没有提起，只让母亲不用担心。
家宴在宴客厅举行，都是自家人，也没分桌坐，只热热闹闹摆了一个檀木圆桌，几房姨太太按长幼之序依次坐着，老爷夏文挨着老夫人相坐，边上还空着一个位置，就是留给彭氏的。
夏萱还在门边，便瞧着一个一袭青衣长衫的少年郎立在父亲身边。
少年郎生得眉清目秀，唇红齿白，一副养尊处优的富贵之气，脸上却有一抹与年龄不相仿的沉静之色。
父亲见着彭氏便招呼过去坐，并顺手把夏萱抱在了膝上。
“萱儿，又长高了，变沉了，爹爹要抱不动你喽。”夏文看着女儿露出了温柔的笑意。
彭氏在一边掩帕笑道：“萱儿最近又念了不少书，先生夸她学的快。”
“好，好，我们夏家无论儿女都要读书、识字，才对得起书香世家的名声。”夏文说着便问起夏萱三字经来，夏萱早把那些背的滚瓜烂熟，一字不漏的背了出来，惹得夏文哈哈大笑，夸个不停。
几房姨太太也顺着老爷的话夸彭氏教养的好，彭氏脸上泛起浓浓的笑意，一家人其热融融说笑着。
少年站在夏文边上，好似也没有拘束的感觉，他的双眸平静的望着此刻众星捧月的夏萱，不知在想什么。
“三夫人来了。”忽然，素娘小声在彭氏耳边道，夏萱转脸一看，三姨娘还是先前那套装束，脸上神情憔悴，垂着眼帘，好像被人欠了一大笔钱的样子。
