司马谦鸣言罢回到座位上，端起茶杯来缓缓说道：“听闻方少庄主是一个直来直往之人，不喜拐弯抹角。司马谦鸣也是同样人。少庄主此番乃是为了沈姑娘之事前来，来意为何你我都是心照不宣。那些前尘往事我想就不用提了，少庄主如是爽快之人，不如直接划出一条道来，司马谦鸣恭听教诲就是。”
方承泰然自若，他等司马谦鸣说完，也不争着答复，品了两口茶，调整好思绪，这才言道：“俗语云，怨家宜解不宜结。本来这报仇雪恨之举，是大违佛家禅法的。只是有些到了临头，也就无从选择了。司马少主不想提那些前尘往事，方某便就依你之言。但无论一个事实，你都是推脱不掉的：沈家能落到现在这般境地，尊父子怎么说也难脱干系。虽然你们并非有意而为，但这笔无妄之债，终究得有来人背不是。我如此说不算过分吧司马少主？”
司马谦鸣面色一沉，冷冷应道：“家父与我一念之差误伤沈家父子，确有过错。大丈夫顶天立地，既做的出，便担得起。此中一切责任，司马谦鸣愿一力承担。今天方少庄主尽可出题目，司马谦鸣接着就是。”
方承却依旧不急不缓，他微微一笑道：“司马少主慨然担当，真是男儿本色。方承也就多做虚礼客套，今日你我一战，在所难免。此战之后，若司马少主能以身上本领令方承折服，那方承便即带着沈姑娘远遁西域，绝不再涉足中原。沈家与司马家的恩怨也就此了结，再不追究。但若方承侥幸胜了一招半式，那就请司马少主自己给沈姑娘还有九泉之下的沈腾大侠夫妇，沈霓夫妇一个交代。”
司马谦鸣冷笑一声道：“以一战而了结十数年恩怨，两代人情仇，快哉！这等痛快之事，司马谦鸣岂有拒绝之理。这一战我应下了，方少庄主为免满座宾客枯等，就不必再做耽搁，请亮兵刃吧。”说着司马谦鸣站起身来，从旁边仆从手上接过了宝剑，便要上前比斗。
此时，方承也起身了，但他却是伸手制止道：“且慢。”
司马谦鸣扫了方承一眼，神色一变，冷然道：“少庄主，话已至此，你还有什么指教吗？”
方承道：“你我这一战，肯定是躲不过去的。只是这刀剑无眼，死伤在所难免。你我都不是孤身一人，不论是谁出了事，恐怕家族中人都不会轻易干休。那是必又得引来一场不尽的争斗，说不好，又要牵扯上好几条人命。咱们这一战，本是要把这仇怨做一个了结的。如是这般，非但了结不了，还极可能越结越深。那咱们无形中，岂不是又造下许多杀孽。所以依方某愚见，动手之前，咱们二人最好签下一纸文书，言明此事份属咱们私人间的恩怨，不涉旁人。无论此战之中是死是伤，都不要家人代为报复。以免恩怨纠结，祸延家人，永无宁日。今天正好有这么多江湖侠俊，武林名宿到场，咱们二人就请他们共同做个见证。司马少主，你看我这提议可好？”
方承说的句句占理，司马谦鸣就算想推辞不就，那也不行了。他冷冷一笑道：“方少庄主考虑的周详，司马谦鸣佩服。此事就依少庄主所言，签下生死文书，已了后顾之忧。来人，到文房四宝来。”
司马谦鸣一声令下，立时有仆从去取了笔墨纸砚来。东西取来，又搬来一张小文案，摆在演武场上。司马谦鸣一伸手道：“方少庄主，东西取来了，请挥毫就墨吧。”
方承却笑道：“方承粗通文字而已，这事还是烦请他人代劳吧。唉，依我看，不如劳烦张好古前辈辛苦一下吧。张前辈向有儒侠之名，这等事正该当仁不让。”
司马谦鸣只道是方承想在这文书上做什么文章了，没想到方承随手一推，居然让张好古去草拟。如此一来，两边想在文书上动什么手脚的可能，都没有了。张好古此人甚是刻板，由他草拟，倒真是会十分公正。方承此举，又再次逼得司马谦鸣无话可说。他也没其他选择，当下向张好古行了一个礼道：“张老，既然少庄主也如此信得过你，那只好劳烦你一下了。就请您老替晚辈展笔挥毫一回吧。”
张好古这人向来迂腐，他也不去想这其中可能会牵涉到什么，自己这一通书写下来，可能给自己带来什么后果。他只觉得这两个年轻高手都如此信赖他，于他脸上那是大大的有光彩。因此也不推让，很是乐意的上去，刷刷写下了份生死文书。写完之后，张好古当场念了一遍。得方承与司马谦鸣认可之后，便送到两人手上，让他们各自签下名字，按下手印，相互交换。
生死文书签好，司马谦鸣顺手把它交给了身后的仆从，方承则交给了沈虹。司马谦鸣随即言道：“文书已立，方少主咱们可以动手了吗？”
方承从身边取过单刀，往前一步来到演武场中间，伸手一请道：“司马少主，今日生死对决，如有得罪之处，还请忽怪。方承希望这是一场君子之争，无论谁胜谁负，各凭本事，各按天命。”
司马谦鸣拔出随身宝剑一点，缓步走到方承身前，离着方承有丈余处站住说道：“司马谦鸣也愿如此。今日来的良朋好友，前辈高人，也请为此作个见证。”
司马谦鸣把剑鞘去了，丢回给身后的仆从，剑尖一点，虚指方承却不进击。方承见状把刀鞘却了，抛给后边随同来的人，静心凝视着司马谦鸣。二人都是一流高手，都明白高手对决，胜负往往一线之间。所以在没有十足把握的情况，绝不会贸然出手，以免为对方所趁。在场之人，自然同样明白这个道理，他们无不是屏息静气，以待二人出手。霎时间，整个演武场都自静了下来。
方承，司马谦鸣二人对视良久，手上兵刃都自抖动不休，却始终不曾出手。这时间一久，观战的人中有不乐意的了，只听左上处一人言道：“你们打是不打，空摆个架子，吊人胃口吗？这烈日当头的，当大家好受了。司马兄，你兀自小心些什么，依杜某看这姓方的也就是个花架子罢了，虚张声势罢了。你随手收拾了便是，哪需想这么多。”
发话这人口气极大，言语中大有侮慢之意，正是那秋水山庄震威镖局镖头杜军冠。杜军冠乃是秋水山庄徐聂杜洪四大家族的杜家世子，在江南四少当中位列沐从容之下，屈居第二。在年轻一辈之中，除了上官铁秋，沐从容外，便属他为高，这也就难怪他如此桀傲轻慢了。
在场之人对杜军冠的为人秉性多少也有一些了解，因此众人倒是不那么为意。不过，也不是所有的人都买他的账，比如：陆剑生。陆剑生嘿嘿一笑道：“原来是江南秋家的杜兄啊，难怪口气之么大。杜兄的武功在咱们中原倒也算过的去，比我是强多了。只是这位方老兄却是来自西域，杜兄再怎么称雄中原，人家也不见得能知道你的名号，说句久仰也算相当客气了。毕竟杜兄武功虽高，却也没干点比如手刃常盛，刀毙孟知节这类的小事不是。”
杜军冠听了这些言语，勃然大怒，伸手取过兵刃，冷笑道：“依陆世子的意思，杜某今天还非得露两手，免得被这些化外之人所轻视。就不知陆世子能否勉为其难的陪杜某走上几合了。”
陆剑生却直摇手道：“慢来，慢来。陆剑生这辈子最怕就是空担虚名，今天咱们两个要是在这交了手，那什么劳什子的江南四少，恐怕就会有人趁机给改成了江南五少了。这可不是什么美事，还是算了吧。再说，我的武功也确实不如你，就不用打了吧。”
杜军冠哪里肯依，提剑便要上前拼斗，就在这时他眼中光芒一变，却不知为何竟自呆住了，愣愣的立在那里。但此时却没什么人来关注于他，因为在场之人从陆剑生随口之言当中得到了一个令人吃惊的消息：孟知节已死，而且是死在了方承手上。
在场之人有不少与五河孟家有来往，张好古，余济沧更是孟知节多年好友，乍闻孟知节死讯，怎能叫他们不震惊。张好古首先抢出来道：“陆贤侄，你此话当真，孟老当真已经仙去了吗？是这位方少庄主下的手？”
陆剑生淡然一笑道：“这事你们不要问我，要问宇文公子才是。我那时不在场，宇文公子可是在场的。”
余济沧闻言拍案而起，喝道：“宇文贤侄此言当真？”
宇文天宝也没想到陆剑生会突然提起此事，毕竟孟知节之死，太不光彩，实在不宜宣扬。但话已逼到这份上了，宇文天宝便想否认也不行了，只好叹了一口气道：“那是一个多月前的事了，孟老的尸身还是我送回五河县城的，已经给他找了个好地方，好生安葬了。”
