吴堂主微微一笑道：“正是。那是前天的事了，也不知他们用了什么方法，居然找到了我们的所在，把人头给奉上了。我们也按照之前的约定，把账册还给了他们，但要他们恪守承诺，调低两成盐价。”
方承摇了摇头道：“这些人着实没什么信用，恐怕他们的承诺与一张废纸无异。此话多半只是空言，我料想他们必不会遵守。”
吴堂主哈哈一笑道：“他们毫无信用，我们岂能不知，不过这次可由不得他们。少侠别忘了，账册是还了他们，童大威手上那些要命把柄却又落在我们手上。孙猴子再了得，也翻不出如来佛的五指山不是。别的不行，要说玩这些阴谋诡计，我们可不会落于人后。”
方承苦笑一声：“但愿如此吧。”他一想起童家那数十口枉死的冤魂，心中还是甚为不忍。他甚至在想去找童大威报仇这件事上，他到底是做对了还是做错了。如果不是他来报仇，这数十人也不会糊里糊涂的让人给杀了。
吴堂主见方承神色凄婉，心知他还在想童家那数十条人命，于是开口解劝道：“少侠，你也不必太过自责了。有些事情非是你可控制的，要怪也只能怪程老儿，孟老儿他们太狠了。对了，这颗童大威这颗人头怎么处置，你们是否想把它送往沈霓墓前拜祭。”
方承看了看桌了的盒子，想起童大威那血污满面的人头，摇了摇头道：“我们这次来报仇，本就违逆了沈霓和紫裳的本意。如今再把这人头送到他们坟前祭奠，他们九泉之下知道了，怕也不会高兴的。算了吧，随便找个地方把它葬了就是了。人死为大，无论他生前如何为恶，声息一灭，便也该告一段落了。”方承心中却想，沈霓和紫裳所葬之处山清水秀，好一派田园诗境，要是弄了这么颗人头过去，未免太煞风景了。此事还是免了为好。
吴堂主这次却没猜到方承心意，只是笑道：“难得少侠如此宽宏大度，也罢就便宜了童大威这厮了。我就在这张店镇外给找个地方，把他这人头给埋了。也不知程复礼，孟知节是怎么处理他的尸身的，他也只能这么身首异处了。”
方承和吴堂主又聊了好一会，直到子时过了，吴堂主见天色太晚，这才提了童大威的人头告辞离去。送走吴堂主，方承也自回房安睡了。天时实在太晚，方承也不便再去打扰沈虹，此事也只好等到明日再和她说了。
次日清晨方承把昨夜与吴堂主会面之事，大致的和沈虹说了一下。两人见童大威已死，也就不再留在张店镇，当日中午便收拾了行囊，离开了云来客栈。两人商量了一阵，决定南下到司马家要一个公道。这次他们就不那么急了，一路徐徐而行。实话而言，到了江南寻到司马家门上以后该怎么办，他们两人心里都没有底。戴承鹏，童大威的死讯恐怕会很快传到司马家的人耳中。以司马家族的势力，不可能不知道他们是被沈虹复仇而死；也不会猜不到沈虹的下一个目标必是他们司马家。
司马家可不比戴家堡，童家武馆。他们的势力之大，在江南武林那是数一数二的，根本不是方承单凭一己之力可能挑战的。要如何了结与司马家族这段怨仇，确是一件颇费思量的事。
因为心中没有底，两人走走停停颇是犹豫彷徨。就这么耽搁着，来到了盐城县境内。盐城乃是两淮间最重要的产盐要地，向来富庶，街市繁华。但此地于沈虹却有特殊情结，他哥哥沈霓就是在此处与司马谦鸣决斗，沈霓最后的死与此也有重大干系。二人在盐城找了一家客栈住下，他们打听到当日沈霓与司马谦鸣决斗之处，想起这一路行来的种种，心颇感触。所以待一切安置停当了，便决定一起过去看看。
沈霓与司马谦鸣决斗之处在盐城县东南一个叫敖青池的地方。此地遍布青竹，清幽之中透着几分飒爽之气。方承看到这满地的青竹郁郁葱葱，初夏风至，更觉分外怡人，不禁叹了一声道：“多好的一处清幽所在，奈何却偏有人将其做了决斗场。”
方承话音刚落，却听旁边有人笑道：“哈哈，这位兄台携刀带马，看着应是江湖中人，没想到却还是一个雅士。”
方承循声看去，只见一个年轻公子，手持折扇，一步一摇的走了过来。方承还没开口询问了，那年轻公子倒先和方承打招呼了：“这位兄台请了，不才贺学宗这厢有礼了。”
方承忙回了个礼道：“原来是贺兄，方某唐突，打扰了贺兄赏景兴致了，还请包涵。”
那贺学宗笑道：“兄台这是哪里话，这敖青池虽离鄙家颇近，却也不是我等私有之物，谁都可以来游玩，何来打扰之说。不过，我看兄台气度不俗，倒有意做个东道，请兄台到家中一坐如何？家父贺豫章，在江湖中也薄有一些声名，如今闲居在家，最喜的就是结交江湖中的年轻一辈侠俊了。”
沈虹听了此言，指着贺学宗喜道：“你，你，你是贺颐贺哥哥，你可还认得我，我是沈虹啊？”
贺学宗把沈虹从头到脚，看了好一会，笑道：“这，这，你是沈虹妹子啊，真没想到你都已经出落成了一个大姑娘了。我记得上次见你时，你还只是一个八九岁的小女孩吧。现在可已经是一个大美人儿了。”
沈虹害羞的一笑道：“贺哥哥，你取笑人家……唉，你们不是一直在关中吗，什么时候搬到这盐城县来了。”
贺学宗叹了一口气道：“唉，这说来话长了，总之是一言难尽啊。不提了，不提了。沈虹妹子你既然来了盐城，做哥哥的可得好好尽一个东道，一定要在这里多呆一些时日。对了，你身边这位是？”贺学宗指着方承问道。
沈虹笑道：“哦，你看我都给忘了。我给你引荐一下，这位是方承方大哥。我这一路行来，多亏得有他在身边照顾，才能逢凶化吉，遇难呈祥的。方大哥，这位贺颐贺学宗是关中大侠贺豫章的二公子。”
方承忙行了个礼道：“原来是贺大侠的公子，幸会幸会。”
贺学宗还礼笑道：“方兄多礼了，学宗不过一介末流，能与方兄结识才真叫荣幸了。看方兄一表人才，相貌堂堂，肯定非是一般人物。不知师承是谁，仙乡何处？”
方承被这一问却不知该如何回答了，这等问题他碰上了不止一次，却又被每每提及，他回答的多了，心中都有一些烦了。他没回答，沈虹见状怕气氛有所尴尬便替他答道：“贺哥哥，方大哥的师承很是特别，他们师门有明令，是不能随便向外人透露的。还请你见谅。”
贺学宗闻言愣了一下神，过了一阵这才回过神来笑道：“哦，原来还有这么一回事。这在江湖中可真是少见的很了，学宗孤陋寡闻，唐突了，唐突了。”他眼睛一转，把方承沈虹又看了一番，忽的又堆起笑容道：“唉，对了，你们到了盐城住在何处？”
沈虹不假思索，直接应道：“我们住在城里的宏运客栈。”
贺学宗眼睛又是一转，忽的又笑道“宏运客栈！那怎么行了，那地方也普通了一点，环境虽也还可称上好，厨子却差劲的很。这样吧，你们两个搬到我们的睢园来住吧。我们这睢园虽比不得豪门巨贾的宅院，倒也还算得上幽静。至少比那什么宏运客栈好的多了。再说，沈虹妹子你难得来这盐城一趟，我要不做这个东道，那也太说不过去了。”
沈虹道：“这，不好吧，我们也只是稍停即走，就不用再打扰了吧。”
贺学宗摆摆手，道：“唉，你们既然来了，就多住几天吧，那么急着走做甚。没什么不好的，你们也不必回客栈了，我让人到宏运客栈把你们的行礼取来就是了。你们随我直接回睢园就是了。”
沈虹不置可否的看了方承一眼，方承会意笑着和贺学宗说道：“贺兄美意，我们心领了。我们身有他事，实在无法多做逗留，此番就不便多做打扰了。来日若有机缘，再到府上拜访则个。”
方承这话已经说的很直接了，也很清楚明了。哪知贺学宗却全不理这一套，把手一摆说道：“哎啊，你们有什么要事。且先放一边吧，难得你们来盐城一次，怎么都得好好游玩一番才是。你们可不知盐城可是好地方，别的不说，光这美食就数不数，比如蟹黄包，藕粉圆子，白炖鲻鱼，还有我们这边独一份的四鳃鲈鱼。你们既然来了，如不好好品尝品尝，岂不是白来了这一遭。”
贺学宗言罢，也不理会方承他们是不是答应，自个就安排了人去宏运客栈取行李，簇拥着方沈二人就直接往他家去了。方承与沈虹颇是无奈的随着贺学宗到了贺家的睢园。贺学宗十分热忱的给两人安排了住处，随后又去见了他父亲贺豫章。没多久，贺豫章隆重其事的在睢园正厅与方承，沈虹见了面。
贺豫章上来便是副长者风范，嘘寒问暖之外却也难免教训几句什么“女孩家理应在家相夫教子，不可这般抛头露脸，更不该和一个男子相携游历江湖”之类。之后，还旁敲侧击的打听方承的师承来历。对于这个方承自己心里也是一片糊涂，自然没什么能透露给他们的。贺豫章见问不出什么来，神色便更严肃了几分，言语间也颇不客气，很有一番倚老卖老之状。方承是第一次被人如此训斥，心中自是不太舒服，只是对方是一个谆谆长者，他也只能默然接受了。只是他隐隐能贺家的人对他似乎有不少的成见，明显把他与沈虹区隔开来。
见过贺豫章，贺学宗安排了晚宴。睢园颇大，这顿晚宴安排也甚是讲究，不过与年前方承他们在秦家相比还是逊色了许多。虽然安排不如那时，规矩和排场却不是那时可比的。在秦家，方承他们几乎是没什么拘束的，但在此时此境，方承只觉得浑身不自在。不过，沈虹倒是不怎么觉得。
用过晚饭，方承找了个机会私下问了沈虹道：“虹儿，看贺前辈和贺兄的架势，你可不是他们一般的世侄女那么简单。莫非他们和你……”
沈虹想了一下道：“听我娘说她娘家和贺伯伯的夫人是远亲，除此之外确实没什么太大的关系。当年我爹与贺伯伯齐名，两家住得又比较近，自然常有走动。我爹死后，我娘带我回华山看我哥的时候，有两次经过他们居住之处，曾经小住了几日。除此之外，确实没什么深交。”
方承颇是纳闷，却一时也想不明白这其中有什么玄机。天色渐晚，贺学宗随即过来安排二人前去歇下。贺家规矩森严，同是客人，男宾一律住东厢，女客则在西厢。方承和沈虹没奈何只能分开，被贺家仆从各自引去房间歇下了。
