老夫人要苏笛娶凤若桐的事，就以凤元良和薛氏的共同反对而告终，她大概也知道这太过荒唐，原本是想着趁儿子不在，薛氏和凤若桐反抗不了她，就快刀斩乱麻的把事情给办了，生米煮成熟饭，就算儿子反对，也来不及了。
结果谁想到薛氏竟拼着去祠堂受罚，也不肯答应这桩婚事，凤若桐更是用了妖法，把事情给搅和了，老夫人能不生气吗？既然无法拿婚事来说理，她就咬定薛氏对她的忤逆，非要凤元良休妻，要死要活地闹起来。
凤元良气的脸色发青，“母亲，这事儿原也怪不得雅萱，如果我当时在，我也不会同意。”
“好你个不孝子，你的意思是说，你也要忤逆我、顶撞我，不把我放在眼里，是不是！”老夫人怒不可遏，拐杖在桌上一扫，再打碎了一套碗盏，“你是长大了啊，翅膀硬了，让你媳妇教唆的是一点都不听我的话了，你这不孝子，不孝子！”边骂边举着拐杖兜头盖脸地打向凤元良，真下的去这狠手。
凤元良气不过，总不能被母亲打的鼻青脸肿，顶着一脸伤去上朝吧？他只能一边绕着桌子躲避，一边提醒，“母亲，当心脚下的碎片！”这满地都是碎瓷，母亲要是受伤，就更不会甘休了。
“我摔死拉倒，不正好如了你的意！”老夫人打年轻时候起就最会一哭二闹三上吊，老太爷在世时，都被她折腾的没法，凤元良又有什么招。
薛雅萱在门外看着，知道老夫人正在气头上，听不得劝，又担心凤元良会受伤，就将他拉了出来，“老爷，你还是别惹母亲了，让母亲一个人静一静。”
凤元良想着也是，只好点头，“那我去书房批公文。”
“我给老爷泡杯茶来。”
夫妻两个一起退了出去，老夫人一看没了对手，登时越发生气，哭天抢地般道，“没天理啊……没良心啊，娶了媳妇忘了娘啊……”
凤若桐在不远处听到她的嚎叫，嘲讽地冷笑：那要看你这个娘当的，是不是让人服气了。
书房里，薛氏泡上茶送过来，见夫君忙于批公文，也不敢打扰，就退了出去。
不大会儿，凤若桐悄悄过来，在门口停了停，看到父亲紧皱着眉，似乎有什么为难事，她不想着待会儿再来说无妨，转身就要走。
“若桐吗？”凤元良放下公文，抬起头来，“是不是有什么事？”
凤若桐嫣然一笑，走了进来，“是有件事，不过不要紧，父亲还是先批公文吧。”
凤元良苦笑了一声，“公文哪有批完的时候！案子一件接一件，理不出眉目，天灾又至，有什么办法。”
凤若桐双眉皱了皱，有案子那是再正常不过，父亲是刑部尚书嘛，大案要案的，不都得父亲忙活吗？“父亲，哪里来的天灾？”
凤元良把其中一份折子往前推了推，“颖州今年大旱，颗粒无收，今冬又片雪未至，灾情已十分严重，颖州县令上书要求开国库赈灾，却被挡了下来，他将折子递到我这里来了。”
“颖州？”凤若桐并未动那折子，只是随意看了一眼，“就是父亲原先任职的地方吗？”想来也是因为有这一层情份在，其县令才会找上父亲帮忙吧。
“正是，”凤元良叹气，“我虽已调任京城，不过那里有我许多友人，何况灾情确实十分严重，我听着也心痛。”
凤若桐奇道，“既然如此，为何要求赈灾的折子会被挡下来？”当今皇上治国有方，爱民如子，按理说不会见死不救吧？
凤元良眼神微变，有些不屑，“颖州在二皇子的封地范围之内，二皇子一向盛名在外，若让人知道他的封地范围之内有灾情，会于他声名有损。”
“恐怕不止如此简单，”凤若桐眼眸一亮，想起上一世的经历，心下了然，“依二皇子的行事作风，应该不会出此下策，据我猜测，应该是二皇子一党所为。皇上不是曾经露过口风，会在明年正月十五鹊桥盛会之后，就宣布太子的人选，估计是他们想在此之前，先将灾情隐瞒不报，待二皇子成为太子，再大肆赈灾，以宣扬其仁德。”
凤元良大为意外，仔细想想也不无可能，不禁惊奇地道，“若桐，你怎会对二皇子的为人知道的如此清楚？”虽说二皇子向来以仁爱之名颇得百姓爱戴，但他毕竟见多识广，从几次行事上就看出二皇子绝非善类，所以对其一向是敬而远之。
而若桐整天足不出户，恐怕都没见过二皇子，却知道的如此清楚，且一语中的，不是太奇怪了吗？
凤若桐暗道一声惭愧，边想措辞边解释道，“这个吗，我也是据理推断，我曾听父亲偶尔说起，二皇子心机深沉，不好相与，大殿下虽寡言少语，为人却正直，所以据此猜测，多半也是猜错的，父亲不必在意。”
“是吗？”凤元良想想也是，女儿怎么可能有机会见到二皇子，更不用说了解其为人了，也就没再怀疑，皱眉苦恼地道，“可这朝堂之争，断不该连累无辜百姓，这太人选一时半刻定不下来，于皇室无碍，受灾百姓可等不得啊，所以我——”
“父亲可不要强行出头，”凤若桐提醒道，“我知道父亲一惯忠君为民，可支持二皇子的，都是一些宵小之辈，父亲若是在朝堂上提出赈灾之事，能不能解颖州百姓之危，还是个未知数，但却一定会惹怒那帮人，到时给父亲使绊，那可防不胜防。”
凤元良冷笑一声，“我行的端，坐的正，怎会怕了他们。”这些他已经考虑到了，大不了得罪那些人，他相信皇上是明君，必定会相信他的。
凤若桐不以为然地道，“父亲勇气可嘉，不过这自古都是宁得罪君子，不得罪小人，父亲若当真为此事受到牵连，甚或被赶出朝堂，那从此不就少了一位为民请命的好官了？”
凤元良笑骂道，“你这淘气丫头，哪有这么夸自己父亲的，你不脸红，我还脸红呢。”不过经女儿这一说，他仔细一想也是，还真不能莽撞行事，不然的确是弊大于利的。“那依你之见，该当如何？”总不能置颖州百姓的灾难于不顾吧？
凤若桐却并不直说，而是提醒道，“父亲忘了吗，如今在朝中，有谁是没人敢得罪，没人敢惹的？”
凤元良心中一动，脱口而出，“铁王？”对啊，铁王是当今皇上的亲生弟弟，从来都是忠君为国，虽然手握重兵，权势滔天，却从没有半点犯上之心，很得皇上倚重和信任，也正是因为有他训练出来的精兵强将镇守边关，其他国才从来不敢进犯。毫不夸张地说，是铁王顶着皇上的江山呢，谁敢动他。
“对，”凤若桐想起那家伙对自己的无礼，还觉得嘴唇一阵温热呢，脸也红了红，赶紧说正事，“父亲若能向铁王说明此事，他必能妥善处理，父亲也可免于此难，岂非一举两得。”
果然不错！凤元良大为高兴，赞叹道，“是我一时情急，竟没能想到这一层，若桐，你真是聪慧无双，连为父都给你比下去了！”
凤若桐红了小脸，撒娇般道，“父亲说什么哪，我可担不起，父亲只是当局者迷，这才正说明父亲是忧国忧民的清官嘛，我这只不过是小聪明而已。”
凤元良哈哈大笑，“你要多些这样的小聪明，我以后就可少些烦恼了！”心中自然是决定，以后再有犹豫不定之处，不妨问问若桐，说不定她就有不同的见解呢。
“女儿不敢，”凤若桐乖巧地道，“父亲处理的都是朝中大事，女儿怎么敢胡乱插言。”
凤元良笑笑，不以为意，想起一事，“若桐，你来找我，是有什么事吗？”
“哦，是为了母亲还愿的事，”凤若桐这才说起刚过来时的用意，“母亲之前不是去庙里许过愿，若这一年凤府平平安安，她就会给庙里的菩萨重塑金身吗？如今这也到了年下了，咱们凤府也算是平安无事，所以母亲想去庙里还愿，我会陪母亲一起去，父亲看还有什么交代吗？”
凤元良自然知道此事，虽然他并不信神信佛的，不过既然雅萱有心，就随她去吧。“没什么吩咐，你陪雅萱去吧，雪天路滑，上山时注意安全。”这快到年下了，一家人平平安安，到除夕夜一起吃年夜饭，一起守岁，那才是最重要的。
“是，父亲，那我这就陪母亲去了。”凤若桐施了一礼，退出书房，眼中闪过一抹精光。夜大哥已经得了她的信，此时必定到寺中等候，母亲究竟还能不能得偿所愿，生下一儿半女，就看这一趟了……
