“啊？”江月寒吃了一惊，急道：“为什么不能答应我？”
“这个说来话长——你的因由说完了，也听听我的……”孙长永叹气道：“我们这上清观，即便在没有破败之前，也是藉藉无名。就因为观中虽有一套异术，但自祖师传下之后，就没人参详得透。
“这套绝学名叫上清宝箓，因为上面写着，契入之机乃每年的腊月到二月间，所以作为传承之人，我每年冬天都会回这观里来参详经书的奥秘……”
“那参详得如何了？”江月寒问道。
孙长永望着炭火痴痴道：“说来惭愧——老夫我二十余岁便被师父授与此经，经了这四十余年的功夫，还是一点儿眉目也没有……也许真是天绝我上清观吧……”
江月寒问道：“那你们观中那位祖师，没留下什么修行此经的法门么？”
“我观祖师也是无意中得来的此宝，他也未曾修练过，所以便没什么道路可循……”孙长永沉声道：“自从观里因为得罪官府，被查封之后，更是树倒猢狲散，连个共同参研的伴儿也没了——只怕这经书，我要带进棺材了……”
江月寒也给不出什么建议，轻声道：“这个恐怕我也帮不上忙——我来求您之事，与此有关么？”
“别着急，且听我讲……”孙长永探手将一块木柴扔进火里，道：“虽说这上清宝箓练不成，可我也有我的机缘……有一年我云游之时，遇着一位异人传我一件宝贝，这宝贝叫作九转桃花扇！”
说到此处，孙长永从怀中取出一把折扇，递给江月寒道：“你看看。”
江月寒疑惑地看了孙长永一眼，接过折扇。甫一入手微是一惊，只觉这折扇甚沉，竟如精铁打造一般！
江月寒将折扇打开，顿觉春意拂面，只见扇面上画着远近一片桃枝，眼前绽着九朵桃花。其中八朵桃花娇嫩欲滴、鲜艳动人，唯独最大那朵只用金线勾了边，却没有上色。
再看扇面上方，题着一首唐人诗句：“崦里桃花逢女冠，林间杏叶落仙坛。老人方授上清箓，夜听步虚山月寒。”
“上清箓？山月寒？……”江月寒念罢忽是怔住，抬头看了孙长永一眼。
“这个只怕要着落在你身上了……”孙长永盯着江月寒，缓缓道：“扇上这首诗，是当年那位异人赠我扇子时题的。他借诗喻法——‘上清箓’自然是指我观这上清宝箓，‘月寒’只怕说的便是你了……扇上这九朵桃花我已经集齐八朵，而你，便是这最后一朵桃花煞！”
“桃花煞！？桃花煞不是……我怎么会与此有关？”江月寒听了面上一红，急道。
这桃花煞也叫桃花劫，就是常言所说的男女之间因情生意、因情所困的劫数。江月寒想自己是一直是待字闺中、从未与人有染，怎会与这桃花劫扯上关系？
“别着急——你误会了！”孙长永笑道：“桃花也分许多种，说你为桃花煞，只是说你命中消息带着桃花，并非说你是浮浪之人。
“桃花因四时而变——大略说来，阳春三月时，卯木为真桃花，辛卯为死桃花，癸卯、己卯为活桃花，乙卯为仁慈桃花，丁卯为****桃花等等……死桃花不易开放，活桃花易开放，仁慈桃花心地善良、无恶毒之心，****桃花则以淫见长……
“再说到这桃花扇——四至六月乃是桃树结果之时，名为桃花扇。其中又以壬午为死桃花，甲午为活桃花，丙午为礼桃花，戊午为枯桃花，庚午为金钗桃花……
而到了秋时，为金当令，这桃花还会生发出桃花刀等等……”
江月寒不知孙长永为何讲起这些，茫然地点了点头，心里还是糊里糊涂。
“我知道——”孙长永深深地看了江月寒一眼，道：“此时说这些你也不会明白，你记住是以桃喻法便行了。就说桃花刀——这扇若至大成之日，便会从中放出九九八十一道灼影桃花刀，练成此刀，便可横扫地仙之境，哪怕遇到天仙，也可以放胆一试！”说至此处，孙长永露出一片神往之色。
江月寒不敢打断他，心中暗道：“孙道长杂七杂八说了这许多，与我又有什么关系……”
“我光顾着想美事，姑娘见笑了！”孙长永收回神色，道：“欲完成这九转桃花扇，必须要凑齐九朵桃花。所以这些年来我四处乱跑，穿鬼域、入灵界，费了无数心思，终是凑齐了八朵……”
江月寒听得新鲜，好奇道：“穿鬼域？入灵界？”
“是啊——”孙长永怔怔道：“这九朵桃花遍布六门——人、灵、妖、魔、鬼、怪，经过修行，才可能进入上三门——神、仙、佛……我辛苦找了这么些年，还没有在人道中遇到一朵桃花……”
江月寒头一次听到这些，觉得甚为新奇，问道：“那她们都是些什么样子的？”
“说出来只怕要吓到你……”孙长永笑道：“千姿百态无奇不有，反正已将她们统统收入这扇中……”
“啊！”江月寒闻言大惊，心道：“孙道长刚才说我是最后一朵桃花，难道也要将我收入这扇中？”
“姑娘莫怕，老夫我并非邪魔之人，不会因炼器而做出伤天害理之事！”孙长永看破江月寒心思，笑道：“因为她们本是灵怪之身，将之收此扇中，有个修行之所，也是一件善事……”
江月寒仍是微慌，向后缩了缩身子道：“道长、道长说我是那……第九朵……难道要将我也收入扇中？”
孙长永沉吟道：“这个不会！我再参详参详……也许是要姑娘一滴血，也许是要姑娘一缕精气——反正姑娘放心，绝不会伤你一分一毫！”
江月寒听了此言放下心来，想了想又咬牙道：“只要道长能够救我娘的命，莫说一滴一缕，便是将我收入这扇中，我也心甘情愿！”
“唉——”孙老道又是一声长叹，道：“我都说了，不会伤你性命。可是你不知道，这里面还有一个绝大的难关！”
