隋代男女之防并不重，宫里也不是只能见到太监。宫里有很多禁军和侍卫，在萧皇后巡视的时候也能一睹她的芳容。他们因为离宫闺生活很近，也曾听闻过萧皇后的美名，一旦得见，魂魄都要飞了，慌忙拜伏于地，不敢仰视。只有一个人除外，那就是日后一手改变了她的命运的宇文化及。
宇文化及是给杨广立下大功的宇文述的心爱的儿子，此时正值年少，在宫中当个禁卫的统领。他身材修长，脸孔清矍，目光深邃，面孔颇为英俊，还带有一种冷酷的气质。他见到萧美儿的时候，虽然下跪，却是仰着头，就像觉得萧美儿看不见他似地，直直地盯着萧美儿看。萧美儿从眼角看见了他，缓缓地转过头来。
若是平日，她肯定会因这个人的无礼而感到羞恼，大声叱骂他了。可她今日的心情却有些莫名其妙，忽然高高地扬起下巴，倨傲地朝他走了过去。宇文化及吓坏了，同时脸上也露出更加痴迷的神色，慌忙拜伏于地。
萧美儿的嘴边浮起了一丝得意的冷笑。她雍容缓步地转身离去，脸上带着从她脸上极少见到的高傲。现在的她觉得令男人为自己痴狂，对自己臣服是很愉快的事情。在失宠的郁恨里，她的性情渐渐地转变了。
然而她似乎不需要太过烦恼。因为失宠的阴影似乎已经离消散不远了。不知是不是已经心中煎熬太过，宣华夫人病倒了，而且很快就一病不起。
大业元年，逐渐强大起来的契丹不断地滋扰大隋的边境。杨广令隋将韦云起带并去讨伐，大获全胜。喜好兵功的杨广对此大为欣喜，只是他再欣喜，眉间仍不免带着几分愁容。因为他心爱的宣华夫人，已经奄奄一息地躺在病榻上了。不知得了什么病，竟转眼就病入膏肓，药石无医了。他心里也知道她已经没多少日子了，却得自己藏在心里，在宣华夫人面前还要强颜欢笑。其实他自己也不愿意相信宣华夫人已经回天乏术了。他在瞒宣华夫人的同时，连自己也瞒着。
韦云起的战功大大刺激了杨广四处扩张的野心，他不仅思谋派兵攻打吐谷浑，更思谋着经营西域，甚至雄心勃勃地准备亲自西巡，开拓疆土、安定西疆、大呈武威、威震各国、开展贸易、扬我国威、畅通丝路。当然这一切尚且遥远。他最近谋划的是在东都洛阳营造东都，并思谋着巡幸江都。但因宣华重病在床，他觉得一切都了无兴味，连营造东都都没有开始着手。
这日下朝来，他又去探望宣华夫人，一看到她心头顿时笼上愁云惨雾。宣华夫人已经多日没有下床，躺在床上昏昏沉沉地不知是睡是醒。她的脸色已经苍白如白纸，嘴唇也没了血色，瘦得已经像蝉蜕一样，软软地躺在被子里，似乎马上就要随风飘走。杨广觉得心如刀割，正巧宫女送上药来，他便把宣华夫人扶起靠在床头的厚枕上，端起药碗，准备亲自给她喂药。
