却说盛成带人再次抢劫了襄阳十姓的商车，使得诸葛亮他们认识到，土匪在山外还有基地存在。经过商议，诸葛亮决定即时卸任元帅一职，借休息的时间拟定山外对付土匪的办法。
诸葛亮回到黄府，与黄承彦简单说了剿匪最新进展，黄承彦表示剿匪的事情由诸葛亮放手去做，家里全力支持。只是快半年了没回过家，让诸葛亮别急在一时，先回家一趟一家团聚几天。诸葛亮本来也是这么安排的，便带着铁锁赶回卧龙岗。
诸葛亮一走近半年没回家一次，连封信也没写，中秋节也没个音讯。现在突然带着儿子回来，婉贞和张清都非常高兴，诸葛均和林氏也过来凑热闹，一家人欢欢喜喜的为诸葛亮接风洗尘，庆祝诸葛亮剿匪小成。饭桌前诸葛亮绘声绘色的讲述军营生活和剿匪经历，铁锁也产生了兴趣，觉得剿匪比在家好玩多了。便缠着诸葛亮下回剿匪时带他去玩玩，诸葛亮自然不许。
在家的接下来几天，这诸葛亮人虽然回到卧龙岗，但是满脑子仍然是剿匪的事情，婉贞知道诸葛亮的脾气，知道他不把剿匪的事情从头至尾想明白，是不会从中跳出来的。倒也由着他躲在书房里，一天到晚的冥思苦想。只有张清想不通，老爷回来不过问过问家里的事情倒也罢了（张清操持家务很是费心思，家里上下相比之前可谓是焕然一新，有章有法，赏罚分明，婉贞得空夸了张清好几次。张清私心更希望诸葛亮能看到自己的努力，勉励一下自己。哪怕说一句做的不错，也能让张清欣慰。可是诸葛亮对此浑然不觉，让张清很是伤心。），连对婉贞和自己也没有特别的热情，好似人回来了，可魂还在剿匪呢。不敢对诸葛亮明说，私下里找婉贞抱怨过几次，婉贞只能劝着张清，让她体谅诸葛亮。
诸葛均也知道二哥的脾气，便主动帮着诸葛亮筹划如何破获土匪的城里窝点。只是线索太少，毫无头绪，诸葛均想了一天就放弃了。劝诸葛亮放松一下，别绷得这么紧。可诸葛亮哪听得进，诸葛均也就任由他去了。
诸葛亮思索多日毫无进展，又不能像当初剿匪时采用笨办法，步步为营压榨土匪活动空间。城里面牵扯关系太多，不能明目张胆的搜家、抓人，得师出有名才行。而土匪行动非常干净，几乎没留下什么线索，万山周围三四个县城，都有可能是土匪的窝点所在，还有可能窝点不止一个。面太广，几乎无从下手。思路陷入僵局，诸葛亮心情也就当然很差，正没处宣泄，恰恰张清就赶上触了这个霉头。这天晚上，张清张罗好了饭菜，便去书房请诸葛亮出来吃饭，诸葛亮正烦躁着，便回说不吃，张清再三的请，诸葛亮一怒之下抄起几上的书摔到张清脚下，拿手一指门，厉声喊道：“出去！”
张清从没见过诸葛亮如此的疾声厉色，满腹委屈，哭着夺门而出，去找婉贞哭诉。婉贞正和诸葛均、林氏说着话，等着诸葛亮出来一起吃晚饭，见张清哭着回来，忙问怎么了？
张清哭哭啼啼说了一遍，更觉屈的不行，哭的更狠了。
林氏不满道：“二哥这是怎么了。从山上回来就没怎么见他笑过，今天还对张清这样，简直换了个人似得。”
婉贞也觉得诸葛亮过分了，安慰道：“别哭了，我们一起过去，跟他理论理论，今晚得让他跟你道歉才行。”说着起身就要走。
诸葛均连连摇头，直说：“今晚这饭看来是吃不好了，那我先回房，你们摆平了出来吃饭时过来叫我啊。”林氏埋怨着他只知道吃，小夫妻俩打闹着回房去了。
铁锁还没见过父亲发火，更没见过母亲跟父亲拌嘴，也要拉着银雪跟着去，婉贞劝不住，只能默认。
婉贞、张清、铁锁、银雪四人一起，进书房向诸葛亮兴师问罪。一进门，诸葛亮抬头看这架势，就知道是怎么回事，皱眉道：“都别来烦我行不行？我心情不好，你们吃你们的，我饿的时候会去吃的。”
婉贞说道：“想的美，哪个是来劝你吃饭的？你回家来，不说跟家里人多待会，一心只顾着考虑剿匪的事，我不怪你。可是张清好意过来请你吃饭，你还对她使脸子。这可就是你的不对了。”
诸葛亮说道：“别跟我讲这些道理，现在我听不进去，你们先回去，让我一个人清静会行不行？”
婉贞见诸葛亮钻进剿匪的牛角尖里出不来了，也就不再一味的逼他，换了话题问道：“你这剿匪遇到了什么困难，这么多天都想不出个主意来？索性现在你跟我们说说，说不定你们爷们没办法的事，我们娘们就有招呢。”
诸葛亮知道婉贞她们一时半会肯定不会走，自己也没头绪，索性就把事情前后跟她们说了一遍，倒没指望她们能有什么好主意。
婉贞笑道：“照你这么一说，这伙土匪也太强了，论武艺顶尖的，论谋略没得说，还是仁义之师，轻易不伤人命，你们怎么惹了这帮煞星呢？再看你们，对人家来历不明，动机不明，连敌友都不明，这怎么打？明摆着被人家耍着玩嘛，亏的你们还这么起劲。”
诸葛亮叹道：“确实不知道对方何方神圣，但可以肯定，不是一般的土匪。目前形势逼人呐，荆州南北两面都不安生，万山突然冒出这么一股势力，谁也不敢轻举妄动。正因为各种不明，襄阳那帮老家伙才不出面，只是各家出点人手，拿出点钱财，让我们年轻一辈的来出头，好有回旋余地嘛。被人家耍着玩也没办法，难道还能不管不问？不尊重对手的提议，真变成敌对关系，形势不是更糟？更不用说得死多少人，费多少钱了。”
婉贞又道：“就算你说的在理，看你们这，打又不像打，谈又不像谈，整个小孩子过家家似得，空比划。还设置那么多条条框框，搞不懂你们。”
诸葛亮轻笑道：“你说得对，这哪是剿匪，我就当是两人下棋。下棋当然有规则，有场地，有棋子。至于胜负嘛，只要我们这边能抓住他们的人员，应该说就算赢了。”
张清说道：“不明白，挺简单的事搞这么复杂干嘛，让官兵上阵不就行了。对于那些老爷们还不是一句话的事。还有，就算像你说的赌胜下棋，若我是匪，直接躲起来，任你们折腾，三年一到，不是稳赢？”
诸葛亮想不到张清竟有这疑问，苦笑着摇头，旁边婉贞解释道：“妹子，他们男人的世界不是我们女人能够理解的。那些土匪既然说了在万山，就肯定会待在万山，不会耍诈的对吧？”问的是诸葛亮。
诸葛亮点头道：“以万山为剿匪范围是土匪自己界定的，他们自然要遵守，不然，就算三年时间到了，他们说是他们赢了，我们会让他们指出他们在山里的窝点来。若没有窝点，就是他们违规，自然算负。若有窝点，我们没找到，算我们输，但若有窝点，我们已经找到了，而他们不在里面，那还是他们理亏，还是我们赢。至于官兵，官兵是随便出动的吗？”
张清又道：“万山那么大，土匪安稳躲在里面，让你们找去，三年时间也未必就能找得到。何必还偷袭你们的营地，打劫你们的商车，这不是暴漏自己吗？”
诸葛亮说道：“这问题问到点上了。他们不是普通的土匪，或者说他们根本就不是土匪。虽然现在还不知道他们的动机是什么，但是可以肯定他们跟襄阳十姓之间没多少仇恨。定下这三年之约，肯定是别有隐情。这帮山匪在跟我们赌输赢的背后肯定还有别的目的，让他们需要不断的暴漏自己的行藏，甚至我怀疑最后的胜负根本就不是他们所关心的。之前他们的动作一直都是在万山，与当初约定的地点相符。只有这最后一次，虽然还是在万山，却是在商路上。而万山周围我们可以说岗哨林立，尤其是白天，十几个人拿着箱子包袱的要上山，肯定逃不过我们岗哨的眼睛。所以我们才能肯定，他们抢劫了商车后带着东西没有上山，而是进城了。这与他们之前的动作暴漏出的信息是相反的，也就是说，之前或许他们在城里有窝点，但是不会有动作，也不参与这三年之约，但是通过这次劫车，说明他们城里的势力也参与了。那无论是山里还是山外，只要有一处被我们搜到土匪的老巢，就算我们赢了。”
张清摇头道：“你们男人的世界，果真难懂。真不知道你们为此瞎忙什么。”
婉贞摇头道：“连对方什么动机都没搞明白就这么兴师动众，你们不怕中了人家的计策，进人家的圈套？”
诸葛亮说道：“怎么不怕？所以各家家长基本上都不出面，只让我们小辈跟山里的土匪玩。用的人也多是普通的家丁，很少出动精锐。不就是怕中了人家圈套，被人家声东击西了吗。不过，我认为土匪不像是跟十姓有仇，也不像是跟荆州有仇。现在我能知道的，就是这伙土匪像是在试探襄阳十姓的实力似得，但又不是太像。反正他们的动机，目前谁也拿不准。”
婉贞道：“城里的人家表面上看上去都是良民，靠什么来分辨哪家是土匪窝？”
诸葛亮没好气说：“我若知道如何分辨谁家是土匪窝，还用这么烦恼吗？”
婉贞笑道：“这可难了，这盐、糖、醋、茶都是日常用的，谁家都有，稍富裕点人家都会储存一批在家的。靠打劫的东西来分辨土匪窝看来是不行的。”
诸葛亮叹气道：“可不是吗，土匪人在山里，把东西存放在城里。本来我打算双线出击，胜算更大。这样我还可以跟士元兄暗地里比比，看谁先挖出土匪的老巢。这么多天却毫无进展，难道只能继续搜山？”
婉贞说道：“这在城里搜土匪窝，本就是你自己异想天开的，既知走不通何苦还去想它。”
诸葛亮说道：“既然已经知道土匪在城里有窝点，一定有办法找出来的，只是现在线索太少罢了。”
婉贞同意道：“这事心急不得。上山剿匪不也是失利两次后才由你、士元和季常做出点成绩来吗？这城里面也一样，需要更多线索才行。”
