蔡瑁理解大家的顾虑,爽朗笑道:“山匪猖獗,正需我们各家同心戮力,摒弃前嫌。三个后生小辈,诚人中龙凤,是难得俊杰,用谁为帅,需要各位斟酌,还请畅所欲言。”
“倒不是我们心存私念,实在是此三子并无统兵经验,学问上虽各有长短,但于剿匪大计,关系不大。这无据可依,无从选起啊!”
蒯越说道:“不如让他们各陈方略,我等可择优选帅。”
“正是,年轻人需要锻炼。我看任期也要有个期限,落选的也可以递补。”
“有理,让他们一个为帅,两个辅佐,取长补短,即利于剿匪,又利于年轻人历练。”
……
蒯越最后道:“好,那就此定议:一月为限,还在此比剿匪方略,择优录帅,每帅任期六月,依次替任,全权主持剿匪,各家务全力配合。”
“好!”众当家齐声应诺。
黄承彦回到家里,即修书一封,着人送于诸葛亮,亮得信大喜。诸葛亮素有出仕之心,可黄承彦每每劝其忍耐,称不是出仕良机。认为刘景升虽治民理政,有功一方,却无枭雄胆略,非乱世才,荆州早晚换天。烈女不二嫁,忠臣无二主,刘景升年事已高,天下大势也渐趋明朗。不过几年,自会等到出山良机。诸葛亮素服黄承彦之判断,便安心躬耕,教书为业,却也无时无刻不在关注时局变幻,思索着择选明主。现黄承彦来信让诸葛亮出面剿匪,虽非出仕,却也是牛刀小试的好时机。所以,诸葛亮匆匆安排了家事,收拾好行装,辞别妻妾家人,赶赴襄阳。
诸葛亮心急,一来到襄阳,便要黄承彦详细述说剿匪前后情形,好安排谋划定计。黄承彦只呵呵笑,摇手示意诸葛亮坐下慢慢品茶,剿匪的事不急。
诸葛亮说道:“一个月的时间,我要找林家、蔡家、蒯家了解前两次交手情况;还要去趟万山,与山民聊聊,了解万山的山洞、河流和泉水的分布;如果需要,万山周围,南乡、冠军等县城的县尉,临山各乡的游徼处,我也想走走,看看有什么线索。一个月时间,很紧张。”
黄承彦笑道:“自林家出事至今,已一年有余,你说的这些,我们这些老头都查过,过两天会让你们三个接触的,所以,时间充裕着呢。再说,就算剿匪失败,我们能损失什么?不过是少赚些银两罢了。这也是我们这些老家伙为什么不愿出面,而由你们站出来的原因了。这伙山匪来历不明,绝非普通货色,他们针对我们襄阳十姓,却不愿打伤我们的人手,我们怀疑他们是另有目的,针对我们只是幌子。只是眼下,匪还是要剿,但咱也不能跟他们结死仇。这剿匪比的是算计,而非武力。这些你掌握前后情报后,自会得出结论。剿匪之事先摆一边,你可知世局变得怎样了?”
诸葛亮说:“东南孙权,仍在忙于剿匪,与山越人作战拉锯,一时之间无力对外扩张;西川、汉中只图保境,内部又问题重重,对外面世界既不关心,也无暇顾及;马腾占据了关中,与西凉韩遂取得和解,慢慢站稳了脚跟;曹操已经据有并、冀、青、徐、幽、兖六州之地,对袁氏残余势力仍在绞杀,对关中马腾则又防又拉,还调兵遣将,疏通粮道,准备对辽东用兵。”
黄承彦说道:“曹操在并、冀、青、幽各州广辟名士为掾属,拉拢当地富豪贵族,人心归曹,已是大势所趋。一旦北方略定,曹操兵锋指向何方,你可想过?”
诸葛亮说:“无外乎关中、荆州两个方向。东南有长江天险,又南北异俗,故暂不会招惹刀兵。”
黄承彦说:“本来我的想法,是曹操略定北方后,会优先争夺关中,毕竟关中形胜,据天下之上游,制中原之命脉。南有秦岭横亘,西有陇山延绵,北有黄土高原,东有华山、崤山及晋西南山地,更兼有黄河环绕,可谓山川环抱,气势团聚。在地势上,关中对东部平原地带呈高屋建瓴之势。关中四面有山河为之险阻,几处重要的交通孔道,又立关以守之。函谷关扼崤函之险,控制着关中与中原之间的往来通道;武关控秦岭东段之险,扼守着关中东南方向的进入通道;散关扼秦岭西端之险,控制着关中与汉中、巴蜀之间的交通咽喉;萧关扼陇山之险,守备着关中西北通道。四塞险固,闭关可以自守,出关可以进取。形势有利,就出关进取;形势不利,则闭关自守。从而使关中具备一种能进能退、可攻或守的态势。往者,商以六百祀之祚,而亡于百里之岐周;战国以八千里之赵、魏、齐、楚、韩、燕,而受命于千里之秦。而高祖起自徒步,入关而王汉中,乃遂收巴蜀,定三秦,五年而成帝业。曹操熟读兵书,不会不知道得关中者,得天下。
可是庞德公认为,关中虽然形胜,却屡遭战火,城郭残破,百姓流离,与胡羌势力上犬牙交错,胡汉难两立,夺取关中就要派驻大量部队镇住胡羌等蛮族,还需从中原输送粮草,得之无益。可是荆州,承平二十余年,府库充盈,百姓富足,士人云集。且西扼三川东出咽喉,东据扬州上游,为兵家必争。刘景升年老多病,不久即将辞于人世,蔡、蒯两家,明争暗斗,政局不稳。攻夺荆州,无需多费兵马钱粮,得之足以广兵、益财、得人、制敌,若我为曹操,当舍关中先荆州。
此议论深透,吾不及也。”
诸葛亮叹道:“果然世外高人,见识卓有见地,如此说来,荆州要打大仗了。”
黄承彦说道:“荆州兵马,如何敌得过曹操大军,况且曹操麾下虎豹骑,攻城陷阵,无往不胜,荆州若拼死抵抗,只是徒增伤亡损失而已。我们几个老头暗中计较,觉得还是提早准备搬迁为宜。”
诸葛亮惊问道:“搬迁?搬到何处?这天下还有躲避兵戈的净土吗?”
黄承彦笑说:“虽是没有,却有深浅之别。你想,若曹操攻取荆州,夺占西川、汉中,经略关中、西凉,集天下兵马,压向东南,那孙权唯一明智的选择就是出城投降!如此东南就得以免遭生灵涂炭之苦了。”
诸葛亮说道:“山岳之意,江东地界为落脚之地?”
黄承彦点头道:“正是,此事头绪繁杂,得一一稳妥办理,搬迁之事,由我安排,你只需全力剿匪即可。”
诸葛亮点头,思索着荆州前途,想起一事,问道:“徐元直已投刘备,在其帐下效力,元直一直写信劝我出山辅佐刘备,把刘备夸得仿佛圣人现世、光武重生。依岳丈看来,这刘备如何?”
黄承彦点头道:“徐庶眼光不错,这刘备确是豪杰,只是时运不济,先后投奔公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表,不甘人下,又无实力自立,然其自认皇室宗亲,乃当今至尊皇叔,又爱民如子,仁名远著,许多英杰都愿舍身相随。此时他在荆州,若有元直辅佐,再加上荆州大族支持,或许会有所作为。”
诸葛亮眼睛一亮,问道:“岳丈认为刘备可辅吗?”
黄承彦笑道:“可辅,也不可辅。荆州大乱在即,若刘备能够及时争取到大族支持,就可辅;若不能,则不可辅。有大族认可刘备,必会向他举荐荆州贤才,那时候出山辅佐,才是时机。”
诸葛亮笑道:“还是岳丈大人看的清,此事先放放看好了。”