薛天傲道：“那如果凶手仅仅模仿剑印剑法的招式，而用的却是别的内功呢？”玄梦惊道：“施主的意思是……”薛天傲道：李洛神前辈前些日子去汴京验过尸，那些死者的五脏俱化为了一滩黑水。倘若不信，天下群豪随时可去验证，若有半句假话，小子人头随时取去。”
玄梦喃喃道：“化为黑水……”他目视段化龙，见他一脸怒容，已将拳头握紧，虎视天傲，若不是惧于以多敌少，怕是早已发难。“是黑龙功！”
薛天傲道：“正是黑龙功。天罡正气乃至阳内功，中此内功者即使一命呜呼，但尸身仍能保存完好。而黑龙功为极阴毒功，侵入体内，内脏皆会化为一滩黑水，而且尸身会散发出黑龙毒，此番却是多亏李洛神前辈前去闭息验尸。”
唐少羽道：“黑龙功，难道凶手是段化龙？”薛天傲道：“对了，天下会此功者只此一人。”玄梦疑道：“段化龙为何要杀唐门之主和蓝田三杰呢？况且先前一直盛传东方日已隐居山林，可上月老衲当真在月池山看到过东方日。”薛天傲道：“当时大师与所谓的东方日交手了吗？”玄梦道：“尚没，只是远远看到，但老夫的金刚怒目不会看错，那人铁定是东方日。”
薛天傲笑道：“大师忘了，这天下间尚有一人能骗过大师双眼。”玄梦恍然大悟道：“是‘易容神君’贾之侯？”
薛天傲颔首道：“不错，前些天正是他易容成东方日，骗了大家，小子估摸他是受了段化龙要挟，为的就是让矛头对准圣剑盟，当然，最终他也是被段化龙所灭口。”
群雄闻言一阵骚动，齐齐将目光对准段化龙。玄梦道：“段堡主为何要这么做？”薛天傲怒目直视段化龙道：“因为他与宇文淝水二人早已投靠夏人，做了夏人的走狗。夏国主元昊近年来对中原虎视眈眈，欲驱兵南下，但中原武林奇人辈出，元昊十分忌惮，所以派他二人前来中原一探虚实。他二人商定一个计划，宇文淝水来我薛家夺剑，欲把这宝贝献给夏人，而段化龙则是来到汴京，先以武力逼迫贾之侯易容成东方日祖师的样子，到月池山附近走动，故意给正在那儿游历的豪杰瞧见，引得天下人纷纷来至汴京。将贾之侯灭口之后，段化龙再用黑龙功模仿剑印剑法，杀了唐门之主和蓝田三杰，嫁祸于东方日和圣剑盟，使之成为众矢之的。只消中原武林自相残杀，夏人便可以趁虚而入，灭我中原武林，然后再亡我大宋。”
段化龙倏然抚掌大笑起来：“妙！天下人皆醉唯一个小鬼独醒，当真是奇闻啊！”说完他又摇了摇头对薛天傲道：“只可惜，你方才的推断虽精彩，却是差之毫厘，谬以千里。”
话未说完，唐少羽怒道：“段化龙，还我爹命来！”他单手一掷，一粒朱红色圆球从手掌中飞出，火光一闪，在空中划出一道赤红，向着段化龙而去。这红球正是唐门暗器“玄火珠”。
段化龙不避不闪，竟伸手接住“玄火珠”，再摊开手，那红球已被内力化为一滩黑水，从指间缓缓滴下。段化龙大喝一声，出掌向薛天傲打来。薛天傲自信满满，也出掌相抵，双掌生生相触，真气便如一张无形的大网罩住了两人，须臾间闻“砰”地一声巨响，段化龙连退数步，卸去薛天傲的功力，略微吃惊地站在原地。他未发全力，却不料薛天傲日日对着试剑石练试剑，一月下来内力已臻圆熟，竟能接住段化龙的三成掌力。
段化龙冷冷一笑，运足十成功力，掌风呼呼，令人透不过气来。查静渚见此掌狠毒之极，连忙抢上，一掌迎向段化龙。两人皆是奋力一击，赌上了性命，便觉狂风呼啸，查静渚口中喷出数道黑血，倒在地上。那段化龙脸色也如白无常一般，被圣剑盟弟子仗剑围在正中。
“查掌门！”月池台上众人大叫不好，燕征南慌忙上前，扶起查静渚，为他推拿疗起伤来。
段化龙计谋告破，又见群雄激愤，人人欲得而诛之，苦笑一声，以手为刃，挑开圣剑盟弟子长剑，突出重围，施展轻功，往山下逃去。
群雄对他的黑龙功十分忌惮，无人敢阻拦，眼看着他消失在山涧。
燕征南在查静渚身后推拿了片刻，查静渚面色微微红润，燕征南松了口气，道：“好在天罡正气是黑龙功的克星，不然查掌门便险了。”薛、楚二人闻言心中大石终于落下，这才发现段化龙已经溜走。
台下众人见查静渚转危为安，心中稍安。薛天傲笑道：“说咯是出，还请大师主持公道。”玄梦骑虎难下，只得道：“我等不分清红皂白便攻上山来，实在愧对圣剑盟，日后圣剑盟若有吩咐，我天下豪杰唯查掌门马首是瞻。”众豪杰心有不甘，但事已至此，除收兵下山外别无他法。众掌门心中不约而同忖道：“圣剑盟人当真狡猾，一把神剑愣是编出三个去处，好汉不吃眼前亏，待我等查明神剑真实所在，再伺机夺取。”查静渚渐渐醒来，闻言缓缓说道：“玄梦大师言重了，不如留在本门休息几日再走，如何？”玄梦道：“查掌门不怪罪老衲已得万幸，岂敢再行叨扰，就此告辞，改日再登门负荆请罪。”查静渚边咳边道：“大师言重，恕不远送。”浩瀚人海向山下缓缓行进。薛天傲看着众人狼狈下山之样，忍不住扑哧一笑道：“天下人若能像这夺剑般永远同仇敌忾便好了。”
查静渚若有所思，忽然“啊”了一声。众人不解：“查掌门，出何事了？”查静渚道：“事情好像没这么简单。”李洛神道：“查掌门请讲。”查静渚道：“照神捕、天傲所说，宇文家与段家已经联合，商定共同夺剑，再诬陷于圣剑盟。那宇文淝水夺得神剑该是两人计划之内，而段化龙却不知宇文淝水夺得神剑。”李洛神问道：“怎么，段化龙难道不知？”查静渚颌首道：“段化龙在夺剑大会开始前五天，曾只身一人攻上月池山，以劫持圣剑盟弟子来威胁老夫说出家师东方日的以及神剑下落，多亏九州大侠荀骁及时赶到，才制伏了段化龙。若是段化龙已经得知神剑被宇文淝水夺去，还会冒险一人前来打听下落么？”
楚暗雪道：“难道事情背后还有一个阴谋？怪不得刚才段化龙说天傲是‘差之毫厘，谬之千里’。”薛天傲无奈道：“当真是谜中之谜了，真相到底是什么呢？”
夕阳西下，天地一片血红，众人已进入圣剑阁中休息，只留下天傲、暗雪两人驻足云海。两人放眼四看，那山间云雾瞬息变化，难以捉摸，堪比无常世事。两人一月未见，似有说不尽的话。薛天傲将自身奇遇娓娓道来，引得楚暗雪连连感叹。薛天傲展开笑颜，却终究未道出身受内伤之情。
“暗雪，外面风大，当心着凉。”身后走来一妙龄女子，身着紫边旋袄，声若莺啼，婉转怡人，容貌虽不是沉鱼落雁，却仍让人为之心动。
楚暗雪见之，笑道：“都忘了给你引见了，天傲，这位是内人，傅心仪。心怡，过来见过天傲。”
傅心仪微笑着对薛天傲行了一个礼。薛天傲还礼道笑道：“见过嫂嫂，暗雪有嫂嫂这等佳人相伴，福气果然不浅。”楚暗雪假意嗔怪道：“你小子怎得越活越小，又像儿时那么顽劣了。”薛天傲兴致正盛，道：“与我说说你们的相遇，我爱听。”楚暗雪双颊绯红道：“那日餐馆一别，我心中忐忑，牵挂着你，跑着跑着竟在路上遇到了朱雀。拼尽全力击退他，我也是身受重伤，倒在农田中。好在心怡的父亲将我救回了家，也多亏了心怡的悉心照料，我才痊愈。四日前，寻得圣剑盟之日，也是我俩成亲之时。”
薛天傲抚掌道道：“妙极，妙极，男大当婚。”楚暗雪道：“你就别取笑我了。心怡，你先回圣剑阁，我与天傲随便走走。”傅心仪朱唇一抿，腮间若凝新荔，颔首而去。
两人漫步山涧，谈论起武功，天傲将近海奇景与紫红真气之事说与楚暗雪听，听闻薛天傲能控制选取真气，他诧异道：“此真乃奇闻，历代高手任意控气为数不少，像你这般随意选取真气，倒只是在志怪传奇中见过。”薛天傲笑道：“并非随意，选气之术十次中怕是难成一次。唉，我也不求学遍天下武艺，但求将紫红真气与选取内力缘由弄明便足矣。”此话不假，身处林中的后半个月，只要是清醒之时，薛天傲便尽力用自己的内力将炎圣真气紧紧包裹，大有与之较劲之势。半月之后，心海中紫红之气果有增大，印证了天傲所想，但却仍不知是何缘引起。薛天傲望着远方起伏山峦，越发感觉人的渺小，他忖道：“自身谜团尚未明了，却一个劲探索他物，人有何资格称万物之灵？”“武功这东西，倘若无缘，也便罢，不要强求，听闻昔日有几位乾端坤倪功大成者正是死于走火入魔。”楚暗雪劝道，天傲笑着点点头，示意他放心。
楚暗雪指着月池山东南道：“天傲，那儿本有一阁楼，名曰天南阁，原是圣剑盟的分部。东方祖师爷执掌圣剑盟时，人丁兴旺，圣剑阁人满为患，故祖师爷建造了天南阁。昔时的圣剑盟，乃当之无愧的武林之王！”他眼中光亮渐渐黯淡，话锋一转道：“但是，如今的圣剑盟人力单薄，竟连圣剑阁都住不满弟子，更令人气愤的是，天下人再也不将圣剑盟放在眼中，竟敢随意攻打月池山，当真是盛极必衰啊！”
薛天傲一声不吭，他知道楚暗雪有着和他一样的困惑。楚暗雪道：“那天你在家说的盛极必衰，真的没有例外吗？”薛天傲摇头道：“天地万物，概莫能外。”
楚暗雪大声道：“那么，我们活着是为了什么呢？武功再高，智慧再深，到头来不过是盛极而衰，任何努力都是徒劳，到底该何去何从呢？”
薛天傲一时语塞，欲言无语，突然，一阵狂风刮过，只见一个红影在二人百步外一闪即逝，薛天傲叫道：“段化龙！”便纵身追去。
楚暗雪喊道：“天傲，当心段化龙使诈，你我同去。”
薛天傲道：“段化龙受伤，跑不远的，你已有家室，不要乱来。”“来”字声音刚落，人已消失在无边无际的苍山茫林之中。
