薛天傲想起父亲，泪眼模糊道：“那弟子便是我爹爹吧？”李洛神点了点头：“谁料东方日的精心计划骗不了宇文淝水，十年之后，神剑果真被夺了。”他心中暗叹可惜，又道：“可是四大世家明明是段家堡堡主段化龙的部下，为何会助宇文淝水夺剑？”“怕是那段家堡主也投靠了夏人，作了走狗。”薛天傲推测道，“最要命的是，群雄却以为神剑在月池山，约定一月之后攻山夺剑。”李洛神惊道：“有这等事！看来事情远没有只是夺剑那么简单，很可能是宇文淝水的一个阴谋，也许他想灭亡中原武林。”“晚辈觉得此事也许与汴京的命案有联系，但汴京命案中死者死于胸前如此细微的那一点，除了东方日，晚辈难想到有如此武功之人。”薛天傲不禁起身，与李洛神探讨起案情来。
“你错了。”李洛神道，“你有没有听过‘八荒神剑，九州大侠，苍龙一击，石破天惊’这句话？”见薛天傲一脸迷茫，他苦笑道：“你纵是天资甚高，办案多年，可和老江湖比起来，终究江湖阅历太浅。天下间有能力一招杀死唐若夷和蓝田三杰的，除东方日之外，还有三个人：九州大侠荀骁，黑龙功段化龙，以及破天魔君宇文淝水。”薛天傲道：“但死者却是中了剑印剑法而死，只有圣剑盟人会使这路武功啊。”
李洛神闻言陷入沉思，须臾，对薛天傲道：“你随我来。”便向密林深处走去。薛天傲紧随其后，走了约半个时辰，只见一块巨石立于林间，石头上密布苔藓，突突兀兀，甚是难看。李洛神抚摸着高出自己盈尺的巨石，仿佛在抚慰多年的好友，道：“一年之前，我隐居此地，不问世事，为的便是此物。”薛天傲却是瞧不出名堂，道：“敢问前辈，一块石头，有甚玄机？”李洛神正色道：“小儿口出狂言，这是试剑之石，我天山派历代掌门尽力守护着它。一年前老夫的师父铸剑宗辞世，便由老夫接替他守护这试剑石。你跳到它的顶上试试能看到什么！”薛天傲跃上试剑之石，但见巨石顶上有七个剑印，剑印旁边还立着一把铁棍，遍体发黑，十分丑陋。
李洛神道：“这试剑之石曾插着八把奇剑，如今八把奇剑中已有七把找到了主人，你我有缘，我便将最后一把奇剑赠予你。”他望着黑棍出神道：“公律啊，这把剑原本是在等你，等来的却是个老夫极不喜爱的人。”他心中对严公律终有亏欠，故此番不吝赠剑于天傲。薛天傲将黑棍拔出，把弄道：“这黑铁棍也是奇剑？”李洛神笑道：“是也不是，不是却也是。”薛天傲听得云里雾里，苦笑了一下。李洛神道：“你将此剑拔出，便可在试剑石上试剑，试剑时无需提起内力，它也能助你提升功力。”薛天傲不信世上有这等神物，当即以奇剑猛力向巨石劈去，石剑相交，便觉掌心一热，手少阳三焦经微颤，一股温热内力已归入气海。薛天傲大喜，道：“如此神奇的石头，竟能将剑对石头的冲击力转化为内力！”李洛神微笑道：“小子，如今相信老夫话了吧。”薛天傲看着自己手心出神，轻声道：“虽转化的内力不多，但我一有力气便前来试剑，早晚有一天能练成神功，击败宇文淝水。”一念至此，精神大振，抡起奇剑狂风暴雨般砍向巨石。李洛神听得他低声细语，摇头道：“小鬼妄想，凡事皆有限制，这块神石只能助人功力小成，待到你在其上劈出口子，它和你的缘分便尽。”说罢转身离去。
薛天傲停下手上活，道：“前辈是要去哪？”李洛神头也不回：“如今八柄神剑皆找到归宿，我便可获自由之身，闲来无事，前去汴京府翻翻案子也是无妨。”薛天傲笑道：“前辈愿意出手相助？”李洛神停步回首，淡淡道：“难道你一人能破得了这个案子？”他信步向前，心中却道：“公律，老夫虽不能传这小子武艺，但答应你的，定会做到。”
一弯银钩洒下清晖，从交错纵横的茂密枝叶间穿过，偌大的密林之中，仿佛只剩下天傲一人。薛天傲急于求成，不顾开裂的虎口，已试剑三个时辰。三时辰下来，天傲膻中之气越发盈满，喜得他早已忘却疼痛。“小子，该休息下了。”却是李洛神手执一白色包袱回来，见天傲仍立于巨石之上，不由赞叹其坚韧，道，“你有内伤，莫要累坏了。”他将包袱挂于巨石棱角处，便不管天傲。
薛天傲拿起包袱一看，里面尽是白面馒头，他食不果腹，也不顾手脏，张牙舞爪将食物一一消灭。李洛神见他吃相，不由笑道：“富家之子倒也吃得惯粗食。”薛天傲本想道：“老子出来闯的时候十岁不到，什么苦没有吃过，你那个时候还在穿开裆裤呢。”耳边又响起严公律当年教诲，旋即闭嘴不言，只能在心中将此话默念了许多遍，甚是过瘾，却不明为何时隔多年之后，自己又生出这等轻佻言语。“前辈，可有速成武学之法？”薛天傲问道，“倘若能瞬间打败宇文淝水便好了。”李洛神笑道：“小子又做白日梦，老夫倒是闻言天下有种奇功，可助练着天下无敌，但却需要以他人之命传导真气。”薛天傲喜道：“请李前辈告知法门。”李洛神怒道：“你这厮倒是专走这野狐禅之路，老夫便是知道法门也不告诉你，免得你害得生灵涂炭。”薛天傲被他骂得捏紧拳头，忍气道：“这练功还会要了他人性命？”李洛神厉声道：“欲练此神功，那传导真气之人必死无疑，你这辈子都不要去妄求！”薛天傲道：“此等害人之功，我压根不屑于练。”他挥动赤霄，复又开始修炼。
“除此之外，有位叫轩辕帝的高人倒也会施舍真气助人修炼，只可惜这小子没这种运势。”李洛神瞧着薛天傲，不禁忖道：“倘若这身影是公律该有多妙。”他转身进入树间，薛天傲则是休息片刻，再上巨石。如此折腾大半夜，薛天傲虎口已血肉模糊，不得不暂停下来，将黑棍扔到一旁，却不见李洛神身影。薛天傲生怕迷路，不敢在林中乱走，便倚着大树，想打个瞌睡。谁知一闭眼，心海中竟出现一团赤红火光，那火光蠢蠢欲动，欲向周边蔓延，却无奈为周边一片更为博大白气所包围，方要细看，却倏然化为虚无。薛天傲猛然睁眼，忖道：“莫不是做起梦来。”于是再度闭眼，心海中奇景又现，须臾之后氤氲作散。薛天傲吃了一惊，睡意已全无，耳听一片“吱吱”声，却见李洛神蹲在不远处，竟是在磨药。
“前辈身体不适么？”薛天傲问道。李洛神笑道：“老夫就是再不济，也不至于沦落到服药就医之地。”他忙活一阵，道：“蓝田三杰等人的尸身散出毒气无法接近，老夫是在磨制短时刻百毒不侵的草药，待得服下后再行验尸。”薛天傲道：“前辈对此案有何看法。”李洛神答道：“目前来看，杀害蓝田三杰等人的凶手怕是真的另有其人。”薛天傲急于听下文，道：“愿闻其详。”李洛神道：“圣剑盟的武功浩然博大，尸身绝不可能散出巫毒之气。”他摇头心叹：“这孩子对各门派武功毫不熟谙，难怪此案能将他困住。”“只是老夫不明，如此显而易见之迹象，天下群雄却视而不见，执意要攻打月池山。”李洛神道出不解，天傲秀眉微动，道：“天下英雄早对神剑垂涎三尺，只是苦于无正当缘由夺剑而已，故查出真凶并非他们的重点。”李洛神颔首同意，小觑了攻山豪杰，同时也是叹道：“这薛小子心思缜密倒尤胜当年。”
薛天傲此刻笃信东方日蒙冤，急切之心稍难按捺，道：“敢问前辈，多久才能制药成功？”李洛神谈定道：“少则一月，多则半载。”薛天傲瞧他休闲样子，心中发恨，道：“一个月后群雄便要攻上月池，哪有这么多时日？”李洛神轻念道：“无欲则恬然，无欲则功成，制非凡之药，便需要一颗平常之心。”薛天傲无话反驳，不再催促，倚树阖眼，再瞧心海奇景，须臾便沉沉入睡。
次日清早，薛天傲不辞而别，李洛神也不心焦，寻草、配药、磨制，有条不紊。直至正午薛天傲方回，额头尽是汗珠，显然已忙活半天。薛天傲褙子尽湿，却见李洛神气定神闲，正于林中采药，背对薛天傲道：“小子，去了药店？”薛天傲被瞧破行踪，也不掩饰，道：“前辈磨制的灵丹，为何县里药铺都没有？这密林诡异了些，晚辈花了许久才寻得路，故晚到了些。”李洛神微微一笑：“老夫磨制的灵丹是天山派不传秘方，凡夫俗子怎能看透。”他一早醒来不见天傲身影，又发现磨具中草药少了几味，便已猜出天傲心思。李洛神踮起脚，伸手抚摸身旁树的一支对生叶，笑道：“天山秘方，便是少了一味药也能使药性大变，你小子当真是不自量力，蠢笨非凡。”薛天傲性情沉稳谦恭，李洛神心中实是便扭，便故意出言讥讽，欲要天傲露出原型。薛天傲原想帮助李洛神，不想落得个吃力不讨好，饶是数年来敛容屏气，心中也生出一分怒火，心中早已开骂，嘴上却道：“前辈教训得是。”
李洛神闻言大失所望，索性背过身子，抚弄起草药。薛天傲自讨没趣，脱了上衣，找处溪水冲了个凉快。林中溪水潺潺，清澈见底，薛天傲从水中上来，便觉神清气爽，拾起奇剑又要试剑，却见李洛神仍痴迷于草药，心中顿骂道：“果真是拈花惹草之徒。”跃上巨石，刷刷试剑，边练边道：“李前辈，这花草树木却有什么劳什子好看？”李洛神笑道：“竖子无知，皆言人乃万物之灵，老夫却不予认同。依老夫所见，花草先于人生，花草灭，人亦无存。”薛天傲一剑劈下，道：“李前辈何出此言？”李洛神道：“枝条郁郁，文质彬彬。山林作伴，松桂为邻。在山林之中，呼吸吐纳畅快非凡，岂是异地可比？普天之下，有人之处便有青林，都言树依人浇灌而活，却不允许老夫反观之么？”薛天傲闻言微怔，忽地跃上树梢顶，放眼望去，只见密林浩渺，直向东北方绵延数百里，不禁心生佩服：“树木盘活世间水土，确是人无法办到的，况且无人烟之处，仍有树木生长不息。我先前一直驻足于人，并无想到这一层，当真是不该。”心底里对不起眼的草树生出敬佩来。
一晃眼数十日过去，薛天傲白日试剑，虎口处已结起厚厚茧子，夜幕来临，他便盘膝打坐，瞧瞧心海奇景，渐渐明白，这奇景就是自身气海之传神写照：那团火光是误吸入的炎圣真气，被周围的天罡正气所压制着。只不过每过一日，炎圣真气都会汹涌一分，总有一天会冲破天罡正气的禁制。
而李洛神仍是醉心于草药树木，对天傲时常冷言相加。薛天傲本已不惧生死，又念其对自己有救命赠剑之恩，只是在心中咒骂，并不还嘴。又过数日，天傲每待李洛神张嘴，便打坐练功，以示充耳不闻，推敲气海中奇景的时辰反而多了起来。时日一长，天傲发现气海中炎圣真气与天罡正气的交界处，出现了一层紫红内力，薄如蝉翼，不容发觉。他张口欲问李洛神，却又气恼他的冷言冷语，故缄默不言，将发现闷在肚中。直到一日天傲到溪中玩耍，摸出一只硕大河蚌，童心一起，举得老高。李洛神冷冷道：“林中溪水无数，总有几条连同大河，一只河蚌有甚稀奇。”薛天傲不理睬他，兀自摆弄着蚌壳，便听“扑”地一声，一粒蚕豆大小的珠子从蚌壳跌出，掉入溪水中。薛天傲将珠子摸出，却见那珠子色泽温润，虽有瑕疵但凹凸有致，甚是迷人，来了性子，推敲起蚌壳来。李洛神见他看得出奇，忖道：“终究是个孩子，头一遭见到野蚌。”“这蚌壳内只有嫩红蚌肉，却是如何生出此等美珠来的？”薛天傲自言自语道，远远地却仍被李洛神听到，李洛神道：“果真是无一点阅历，这珍珠起先只为一粒细小尘埃，机缘巧合下来到蚌内，由于河蚌排斥非己异物，便排出某物将那尘埃包裹住，几年后珍珠便成。”薛天傲追问道：“排出的是何物？”李洛神一时被问住，道：“好比……好比眼中容不下沙子，肉中藏不下刺一般，具体老夫也不好说。”
薛天傲听闻此言一时怔住，继而扔下珍珠拔腿上岸，阖眼打起坐来。双目一闭，心海奇景显现，薛天傲忖道：“既然众生皆有排斥异物之能耐，我大可以将炎圣真气视为最大异物，而珍珠，便是边缘的紫红内力。”他一念至此，微微运功，竟将那块薄薄紫红色真气轻巧诱出，聚于掌心，抬手射出。李洛神瞧得天傲手一扬，便如利刃般将树干削倒，甚是吃惊，道：“小子，却是在耍什么花样？”薛天傲置若罔闻，欲再如法炮制，膻中内力却不好控制起来，连试三次都徒劳无功，再不能将紫红真气引出，那心海之景却倏然模糊。天傲睁开双目，稍振作精神，俄而又入神于心海，见紫红真气较先前少之又少，忖道：“不妨学一学蚌子。”他反催内力，将天罡正气向膻中积聚，紧紧包裹住炎圣真气，一时间，似乎感到边缘的紫红真气正在向外广大起来，却是蜗行牛步，异常缓慢。“那紫红内力如此凌厉，如此练个数年，我必能将所有劲力皆转为紫红之气。”薛天傲心道，“可惜我只有半年之命，不然倒可向宇文老怪算一算帐。”他并不沮丧，只叹命有此劫，忽地心念再动，竟从心海奇景中再瞧出端倪，方要深入审视，被一声喝斥打断，意志一疏，奇景已然灰飞烟灭。原来李洛神见薛天傲不理睬自己，竟有些恼怒，喝斥声便是源于他。
薛天傲深入运功之际被人打断，再难忍耐，站起身子大骂道：“老乌龟，你在一旁搞什么鬼，老子不惹你，你却要自找没趣！”他怒目圆睁，准备与李洛神展开唇枪舌剑，谁知此言一出，心中竟有洪水溃堤一泻千里般的快感。且见李洛神不但不生气，反而大笑：“好小子，老夫要的就是你这般模样，要的就是这般模样。”他的笑声缓缓转为干笑，眼眶中有了些湿润。李洛神为人清高，从不妄收弟子，年逾五十，除严公律再无称心的衣钵传人。可惜造化弄人，“合一”一案严公律惨死于武天尊“玉石天焚”之下，令李洛神痛苦万分，感叹自己一身本事竟要随自己入土，不禁心灰意冷。此刻闻天傲对自己无礼，忆起严公律生前之事，伤痛之感再度涌上心头。
薛天傲瞧出端倪，改口道：“前辈怎么了？”李洛神大手一扬，强笑道：“睹物思人罢了。”虽然被说成物件，薛天傲却无一丝恼怒，忖道：“这老头性情古怪，对严公律却是真好。”这么一想，亦心平气和起来，他仰望苍穹，深深呼吸吐纳几口，心道：“不知此时暗雪在做什么。”
