一簇飞刀迎面而来，却嵌入桌后的屏风，戴贤亭早已飞出窗外，用肉眼看起来的话，他几乎是瞬间移动出去的，甚至可以看到他的身影在空气中划出一道轨迹。而那名刺客发射飞镖之后连结果都不看，直接飞身逃离，却迎面对上戴贤亭，顿时大骇，欲抵抗却发现自己已经无法动弹了。
是戴贤亭以法力将其摄住，冷冷的问道：“你是什么人？”
刺客浑身无法动弹，连自尽也做不到了，于是以沉默相对。
“哼！来人！”巡查的卫兵立刻跑来，见状忙跪下请罪，戴贤亭道：“都起来吧，把这个刺客押起来，不管用什么方法，撬开他的嘴！”
“是！”
回到房间，戴贤亭从屏风上取下那些飞镖，刀刃锋利无比，似乎已经淬了毒，见血即刻封喉，足见其用心之歹毒。而那刺客射出飞刀之后即刻逃离不无道理，因为如此形势，遇刺者根本不可能有生还的可能。
突然感觉到整个房间被布下了结界，戴贤亭轻轻扭转脖子道：“你这个老神又跑来下界干什么？”
从屏风后面走出一个人，一身白衣，正是天神林梓怊。
“你自己应该知道，上一次你在天界强行破坏时空的壁垒给这个世界造成了什么影响，我希望你不要再这样做了，你能答应我吗？”
“你指的是永王吗？他不过是个十二岁的小毛孩子。好，我答应你就是了。你该不会仅仅为了这件事就来人间吧？说吧，有什么事？”
“我只是想问一下你有什么打算，你应该看到现在是什么情势了，难不成你真的打算用这一千缇骑去对付数万闯贼不成？”林梓怊信步踱到书案前，随手翻了翻堆积的公文。
“我自然有我的打算，用不着你挂怀，我的天神大人！你只要呆在天界俯瞰这个世界就行了！”说着很不客气的从林梓怊手中扯过公文，扔回桌上。
“也好，不过，你不要忘了，虽然我现在的法力无法与你抗衡，可是我依然是掌控这个世界的天神，我希望你不要太过分。”
“哼哼，你在威胁我吗？”
“谈不上威胁，我只是希望你能够在三年之内离开赤县神州。”
“三年吗？好，我答应。不过，我也说过了，我要建立国家，就需要人口。”
“一百万！不能超过这个数目！”
“哈哈！”戴贤亭放声大笑，“想不到堂堂天神居然像商贾一样将自己要守护的子民当筹码来买卖？哈哈！”
“作为答谢，我会力所能及的帮助你，并且保证将来你的国家会风调雨顺，你觉得怎么样？”
“哼哼！”戴贤亭冷笑道，“风调雨顺？难道你以为我做不到吗？我连时空的壁垒都能破坏，施云布雨还不是小菜一碟？哈哈！”
“我再一次警告你！不要太过分！如果你对赤县神州造成的破坏超过我的忍耐限度的话，就算是拼掉性命我也绝对不会放过你！你最好把这句话牢牢的记在心里！”说完一掸袍袖打开任意门，迈步正要进去，戴贤亭突然拉住左臂用力一扯，林梓怊一时间失去平衡倒入他的怀中。
“我最恨有人威胁我！即使是神我也绝不原谅！”冷冰冰的脸颊贴在林梓怊的额头上，一只手却已探入衣襟，另一手扯开束带，衣衫整个的被褪了下来，裸露出洁白暖润、起伏有致的肌肤。林梓怊试图挣扎，然而身体已经被摄住，无法动弹：可恶！想不到实力竟然悬殊到如此地步，完全动不了了！眼看着任意门渐渐关闭，自己却只能咬紧牙关忍受轻薄……
戴贤亭重新披上衣衫，穿戴整齐，轻轻抚了抚自己微汗的脸颊，林梓怊衣冠凌乱的倒在地上：“你……你这个恶魔！我绝对不会放过你！”
“这是你应有的惩罚，记住，永远不要威胁比你自己强的人。”戴贤亭系好丝带，舒展衣袂，冷冷的说道，“快回天界去吧，还是说，你希望我——”说着弯下身，姣好的容颜充满邪恶。
深呼吸，林梓怊咬紧牙关爬起来，重新打开任意门，落荒而逃似的钻了进去。
戴贤亭嘴角轻扬，正在回味，房门砰的一声被推开，两名干事脚步不稳的迈进来。
“放肆！”
“将军恕罪！属下一直在叫门，见您不应，故此破门而入，请将军恕罪！”
“算了算了！说吧，什么事？”林梓怊布下的结界有这样的效果，那就是，在外面的人看来，结界内部永远都是结界布下之前的景象，静止不动，而且完全听不到声音，也无法进入。
“启禀将军，那名刺客是女扮男装。”
“你说什么，女扮男装？”
历尽波折而拖延了整整三个月的春闱会试终于顺利开考了，为此朱慈烺召集礼部官员於武英殿议事。尚书、御史、大学士，黄士俊跟刘同升也被召来。
武英殿正殿御阶前有一道帘幕隔开，一阵穿堂风吹过，轻轻拂起素纱帘幕，隐约可以看见朱慈烺半躺在御榻上。堂前，众官员分别列坐两侧，最前方半侧身子坐在幕前的是礼部尚书魏藻德。随着一声清脆的钟鸣，议事正式开始。
位于武英殿西侧的司礼监中，高时明躺在榻上，身旁两名小火者替他打扇按摩，东厂总督王之心垂首躬身立在跟前。
“王之心哪！”
“宗主公吩咐。”
“皇上那儿有消息吗？”
“回宗主公的话，据武英殿内侍所报，皇上的意思是今年的会试不再从四书五经中命题，而是以当下时事为考题，由举人们自行发挥，但还是必须遵从八股文体；皇上还说要从考卷之中选出佳作刊行全国，而会试结束之后，各举人返回乡里，号召本地乡绅富贾捐资助饷，黄士俊、刘同升二人被任命为巡按御史，负责两京一十三道捐资助饷事宜。”
“这么说，没有咱们内廷的事儿啦？”
“是。”
“哎！我大明自开国历十六朝，有亲信朝臣疏远内臣的，也有亲信内臣疏远朝臣的，可从来没有亲信宗室的。你刚才说的那些恐怕都不是皇上自己想出来的！”
“宗主公英明！”
“英明？我若是英明还能落得今天这步田地？一朝天子一朝臣，咱们内廷恐怕风光到头了。王之心？”
“小子在这儿呢。”
“这些日子咱家一直在寻思，那个戴贤亭会不会就是传说中的——”话说了一半，高时明拖长声冲王之心点点头。
“宗主公英明，小子也怀疑他就是传说中的‘暗卫’。”
原来，早在明太祖开国的时候，就有传言说皇帝有“暗卫”守护，但是将近三百年来，所谓的“暗卫”从未出现过，更没有人知道所谓的“暗卫”到底是一个人还是一支队伍，因而一直有人怀疑“暗卫”是否真的存在，因为就连“靖难”、“土木堡”这样的大事发生的时候“暗卫”都没有出现。所以，很多人认为所谓“暗卫”只不过是一个传说，当然事实也的确如此，但也正是这种巧合，让戴贤亭的出现有了一个好的解释。
“天意啊！咳咳！”
“宗主公保重贵体！”王之心忙上前捶背。
高时明摆摆手道：“算了，天命难违，我也老了，”长叹一声，接着说，“等那个戴贤亭回来，老夫就跟皇室请辞，左右都是保我大明江山，以后你们就跟着他吧！”
“宗主公！”
“去吧！”
戴贤亭在诸干事簇拥下走进阴暗潮湿的地牢，早已守候在此的特务和干事忙躬身行礼，一名校尉上前禀报：“将军，刺客嘴硬的很，且几次试图自尽。”
“哼，带我去看看！”
走进牢房深处，只见那女刺客四肢大张锁在墙壁上，口中勒着一根类似牲口嚼子的东西，戴贤亭问道：“这样还能说话？”
“禀将军，刺客试图咬舌自尽，不得已只好如此。”
“哼，蠢货！难道不会敲掉所有的牙齿吗？”
“将军英明，属下这就去办！”说着上前示意狱卒动手。
松开绳子，那女刺客满嘴血淋漓的，即刻破口大骂，虽然声音含糊了许多，但还是可以听懂：“你这狗官，丧尽天良，我杀了你，杀了你！”一面骂一面拼命的扭动挣扎。
“能够躲过东厂的层层戒备来行刺本官，说明你的身手很不错。可是本官想不明白，你为什么要来行刺呢？本官可是与你无冤无仇啊！”戴贤亭一脸委屈，用近乎戏虐的语调问道。
噗——
一口血喷向戴贤亭，只有几尺的距离，一定来不及躲闪，可是就连在场的干事们都没有看清楚，戴贤亭就早已闪到一旁，从火炉里出抓起通红的“红绣鞋”按到那女刺客的嘴巴上，白色的烟雾发出刺鼻的焦臭味，女刺客全身的肌肉抽搐着，喉咙里发出沉闷的惨叫。
叮啷一声，戴贤亭将“红绣鞋”扔到地上，一挥手，转身就走，随行的干事连忙跟上。走到牢门口，戴贤亭停下来，说：“好生看押，不要让她死了！还有，那名刁民现在哪里？”
校尉答道：“将军吩咐将其押送进京，但是人手不够，现仍关押在怀庆。”
戴贤亭点点头道：“马上将其押来雒阳，不过不要让他们二人见面。严加看守，即使有上百人前来劫狱也不得有任何闪失！”
“遵命！”
回到衙门，早已等候多时的曹化淳立刻迎出来，拱手问道：“惊闻将军遇刺，不知是何人所为？”
“进去再说。”径自走进内厅，二人分主次落座，戴贤亭这才说：“前天在怀庆抓的那名刁民似乎并不简单，这次的刺客很可能就是为他来的，如果利用得当的话，说不定对破获萨满教的秘密组织很有用处，哼哼！”
“禀将军，密探有紧急军情禀报。”
“叫他进来！”
穿着粗布短衫、头戴包帕，一副山野村夫打扮的密探快步进来单膝跪下，报道：“启禀将军，城南二百里外发现一支大军，约有十万人，悬挂我大明旗帜，其主帅将领不明。”
“嗯，是朝雒阳来的吗？”
“回将军，从其行进方向上看应该是朝雒阳来的。”
“知道了，下去领赏吧！”
密探退下，曹化淳向前探身，问道：“戴公觉得会是那一路大军能有近十万人马？”
“哼哼！”戴贤亭从鼻孔出气，笑着说，“再雒阳多住一日，不就知道了？”说着眼神暧mei的望着曹化淳，彼此会意，顿时笑声朗朗。
