天辰寻着红莺跑出去的路追了出去。好在，红莺一声行头，行动不便。当天辰追上的时候，红莺刚好跑到村口的拱桥边。泪簌簌地从红莺俏白的脸庞上滑落，她站在拱桥边扶着柳树。
“红莺，你站住，千万别做傻事！”天辰看见红莺，连忙大喊。
红莺闻言，猛地一咬牙，纵身一跃，朝着河里跳去。
“不要！”天辰大喊，身体陡然加快了速度。本来闭上眼睛的红莺，正感觉腰身下落间，突然腰间一紧。睁开眼一看，正是天辰。
“放开我！”红莺冷冷地道。她未曾想到，天辰竟是如此负心之人。
天辰道：“放开你，你又做傻事怎么办！”
红莺冷笑道：“我不用你管！我的死活与你何干！”
天辰道：“你说这是甚么话！”
红莺凄声道：“你既嫌弃我一婢女出身，又何必在这里假惺惺！”
天辰见红莺一脸决然，连忙哄道：“红莺姐能看上我，是我的福分，我又怎么会嫌弃你呢！”
红莺有些不可置信地看着天辰道：“那你刚才？”
天辰道：“家父，刚刚过世，我便谈讨婚嫁，实为不妥。我想与家父守孝三年。待三年之后，你我完婚可好！”
红莺道：“当真？”
天辰点了点头。
红莺脑袋里乱嗡嗡的，‘怎么办，人家明明是替父亲守孝，又没说不娶。这下倒成了我无理取闹。’红莺原本紧绷的身体慢慢放松下来，柔声道：“放、放我下来。”说话间，低着头。
天辰道：“那你可是答应了？”
红莺窘道：“谁、谁说要嫁给你了。”
天辰见红莺娇羞状，知道她不寻短见了，轻轻拂过她的长发道：“你可是我拿况家的三成家产换来的，就这样跳进河里没了，我不得哭死。”
红莺伸出小拳头朝着天辰胸口砸了一拳，嗔道：“我才没打算跳呢。”
天辰知道她虽然颇显女儿态，但她骨子却是烈得很，不敢在调笑，带着红莺回去了。
高崖县，县里面的告示贴了出来，说是今年州府书院已经开始初试，整个高崖县只有十个名额。四先生得了消息，赶忙来到了小桑村。
小桑村院内，李氏正织着布。而屋内，一个正值花季的姑娘坐在窗前用心的绣着刺绣。那日，天辰将红莺带回来后。说好，俩人已有婚约，只待到三年守孝一过，便举办婚礼。如此一来，三人已是一家。天辰下田、斫柴；李氏摘桑叶、织布养蚕；丹娘洗衣煮饭、做刺绣。一家人倒也其乐融融。
“壮儿，你以后不许再喊我红莺！”
“那我喊你什么？”
“人家闺名叫丹娘！”
“好！好！好！”
田间劳作的天辰一想到娇妻，似乎太阳也没有那么晒了，身体也没有那么累了。刚好歇下来喝口水，却看到丹娘跑了过来。
“丹娘，你怎么来了？”天辰欣喜道。
丹娘有些跑得上气不接下气，扶着腰道：“快，四、四先生找你。”
天辰道：“没事，慢慢说，什么事？”
丹娘道：“你回去跟先生说吧。”
天辰道：“行，你在这里坐着歇会儿再回来。我怕先生等的急。”
丹娘招了招手道：“没事，你别管我，你快回去。”
天辰进了一进院子就看到了带着方巾的四先生。
“先生，您来了，快进屋里。”天辰连忙将四先生迎了进去。
四先生道：“壮儿，县衙里来了告示，三日之后州府书院初试。你赶紧准备一下，这次可是州府派人来选拔的。咱们县总共就十个名额，你可不能错过啊。”
天辰见事关紧急，连忙询问了一番需要注意的地方。师生二人一直聊了一个多时辰，直到晚饭的时候，四先生才离去。
晚饭间，天辰将四先生说的，给母亲和妻子说了一遍。李氏道：“壮儿，娘一直没要求过你什么。但这次，你必须给为娘考上！将来好让你爹黄泉路上，能瞑目。”提起李四，李氏脸上一脸毅然。
天辰神色一暗，道：“放心吧，娘亲，孩儿定不让母亲失望。”
丹娘默默地帮天辰和李氏添着饭。这顿饭吃得似乎有些沉重。
饭罢，丹娘和李氏回了正屋。天辰则回了侧屋。俩人毕竟还未完婚，所以丹娘和李氏住在一起。
天辰点了灯，拿起书卷开始温习起四先生交代的一些要注意的地方。夜已深，起风了。
庭院小窗一点光，欲来风雨孤影摇。这个即将走出这个小山村的少年正在奋力的为自己的前程增加着筹码。
三天的时间，尽管对于天辰来说有些仓促，但是却丝毫没有影响他墨洒考场，惊艳四座。初试结果出来的那一天，李氏喜极而泣。天辰以全高崖县第三名的成绩进入了州府书院。
李家院中可谓是高朋满座，人来人往。整个小桑村的村民以及附近的一些村民都赶来贺喜。进了州府书院，那可是非常了不得的事。将来不说是为官一方，亦可挤身名门。最次如刘县丞之类，亦是州府书院出来的，不过却算是混得比较差的。
“李夫人呐，恭喜令公子高中！可喜可贺啊！”
“是啊，夫人，祝令公子将来平步青云，将来也好造福家乡父老呐。”
……
祝贺之声不绝于耳，李氏容光焕发，总算是舒畅地出了一口气。
天辰被众人众星拱月似得围在酒席中间吃着酒。虽然天辰对于这些突如其来的热切并不怎么想搭理，但是奈何母亲喜欢。他便陪同母亲乐呵着。看着许久未露出笑颜的母亲，天辰颇感欣慰。举着酒杯，天辰来到了四先生面前。
四先生见天辰过来，连忙道：“壮儿，你招呼别人去。我这里你不用忙活。”
谁知，天辰举起酒杯道：“诸位，今年我能得中，全凭了我家伯父帮衬。这一杯我敬我伯父！”众人看着天辰将酒一口气全部干了。
天辰又倒了一碗酒，道：“前几年，我家受难。亦多亏了我伯父。当然，也有不少乡亲。这一杯酒，我敬大家，还有我伯父！”
“好！大家干了！”众人一同饮尽。不过，当初落井下石的那些人，脸上却有些羞臊。
“这最后一杯，我再敬我伯父。愿我伯父寿比南山！”天辰一口干了最后一杯。四先生颇是感动，拍了拍天辰的背，道：“壮，少喝点。你现在怎么说也是个先生了。注意着点身体。”
“壮啊，这四先生什么时候成你伯父了？”一个邻村的村民问道。
天辰道：“我爹生前，感先生有恩与我们家，无以为报。故让我拜先生为伯父。”
此时，一个村民小声偷笑道：“怕是家中早就有人想让你认先生做伯父了吧。”
不巧，天辰刚好听得到。天辰放下酒杯，一个箭步冲到那人跟前，抓住那人的衣领，喝道：“老小子，好胆，你有种再说一遍？”
众人还不知道发生了什么事情，都傻傻地看着天辰和那个男子。
那男子被天辰拎在半空中，脚来回蹬，却是不敢再说什么。天辰用力一甩，那人就以一个圆润的姿势飞出了院子。
天辰拍了拍手，道：“有我在的一天，我绝不允许任何人诋毁我的家人，更不会让我家人再受一丁点儿伤害！这就是例子！”
这算是一个小插曲，众人怔了一会儿后，又开始吃喝。不过，心里，每个人都有了丝微妙的变化。一顿酒席，闹腾了半晌，也就过去了。
