次日天刚蒙蒙亮，宋玉便听得窗外楼下劲风呼呼，似有人在练功，因自己一心想学武，不由十分留神，赶忙爬起来观看。打开窗子，原来楼下乃是后院花园，姐夫吕若明手握水火棍，正舞得滴水不漏，时左时右，忽前忽后，旁边花草上的露水也给劲风迫得四处飞溅，又见他身子矫健，跳跃轻捷，脚步沉稳有力，似颇有功底。宋玉不觉喝彩道：“姐夫好工夫！”
吕若明顿时收住势头，抬头见是宋玉，昂扬笑道：“玉弟早呀。唔，要想学武嘛，便须得吃苦，有道是：‘冰冻三尺，非一日之寒’，姐夫我这点功底也来之不易的，你若能在十年之内练到我这种境地，便算你是有天赋，勤用功的人了。”
宋玉点头道：“是，小弟知道。”忽见晓君从花园的另一头轻飘飘地走了过来，面色白里透红，上着杏黄缎子紧身衣，下穿绿绸练功裤，娇美鲜艳，煞是动人。她左手倒提寒心宝剑，右手拿着一枝掉了些花瓣的芙蓉花。却没有见到楼上的宋玉，只朝吕若明吟吟笑道：“姐夫早啊！”吕若明两眼直直地望着她道：“宋家姐姐已练功回来了么？这么早？不知……不知师承何人？练的是什么剑法？”晓君一壁匆匆走过，一壁扭头笑道：“我学的不过是一些家传小技而已，不登大雅，不值一提。”
吕若明望着她的背影，自语道：“这美人儿何必学什么武？却又如何经得起人家一拳一掌？端的是可惜了她那好身子面貌。”楼上宋玉淡淡一笑，暗道：“只怕她还胜过你呢。”
早饭后，晓君便匆匆辞行，倩云宋玉见挽留不住，只得送行。倩云提了她的包袱，宋玉牵了大灰马来，晓君抚着大灰马道：“玉弟，这马便留着自己用吧，难得你这般喜欢它。”宋玉亲了亲大灰马道：“姐姐如何这般不爽快，我如何保得住它？没的让那些恶人抢了去。”又朝大灰马道：“灰兄弟，你从此须得听我晓君姐姐的话，不可疏忽。”说着把缰绳递给了晓君。倩云将包袱递给晓君道：“唉，我知道也留你不住，还望你常来看看我们。往后……往后我只怕照顾不到弟弟的，还望你多多关照些个。”说罢不禁黯然神伤。
晓君接过包袱，只觉又重又沉，才要打开，倩云忙按住她的手道：“这里面乃是我的一点心意，你若不受，便是瞧我不起，原想留你多住些天，你却执意要走。唉，他起……他日但愿我们还能常常相聚。”声已哽咽，不觉泪下。
晓君见她如此忧伤，心中隐有一种不祥之感，拉着倩云的手，动情道：“姐姐多多珍重，我会常来看你和玉弟的，还望你的心放宽些，俗话说：‘世路由他险，居心任我平’。姐姐身子要紧，千万珍重才是。”末了又要将包袱里的银钱之物拿出来，嘴里道：“只是……这许多钱物我如何……”倩云忙按住她的手，不许她将包袱打开，道：“姐姐莫非当真看不起我么？这里面包的不过是一些身外之物，即非我的谢礼，也不算什么馈赠，大恩不言报，往后弟弟还要仰仗你的，我们姐妹一场，这一点点心意你都不肯领受么？”
晓君只好收下，朝宋玉道：“玉弟，你可得好好听话，不要轻易乱走。拜师之事你看着办吧，若果是有修为的明师，便要好好用功，勤学苦练，否则呢，也不必勉强的，这是大事，须得自己有主见才是，若我在你拜师之前赶来，我自会给你暗示的，若没赶来呢，便全靠你自己了，好在我迟早总要来看望你的，到时再说吧。”互道珍重，出了大院，才要上马，宋玉又喊道：“姐姐稍待，我还有事相告。”赶了过去，遂将自己在宣城所见告知了她，末了说道：“那白知君只怕是姐姐的亲人吧？端的与姐姐一般模样。”
听了宋玉的叙述，晓君怔了怔，笑着抚了抚宋玉的头发，道：“好弟弟，多谢你告知了我，那人确是我的孪生姐姐，你却不可与别人说知。咦，她可是说去武当山的么？”宋玉连连点头，晓君道：“好弟弟，快与姐姐回去，过些天我再来看你们。”
送走了晓君，宋玉在花圃中转了一圈，回到西厢雅室，正要进去和姐姐叙话，却听得姐夫吕若明在里面说道：“昨日的宴席一来是庆祝爹爹升官晋级，二来也是议定我的终身大事，那张大人也来了——呃，我等你几天了，你竟不吭声，莫非你当真要我吕家绝后不成？所谓不孝有三，无后为大。你竟要我背一世不孝之名么？哼，总之你依便依，不依也得依。”
宋玉正疑惑不安，只听姐姐倩云泣道：“官人何出此言？贱妾如何敢有异意？只是……只是贱妾当初嫁到吕家来，乃是公婆亲自上我家说亲议婚的，官人也再三催促肯首，才明媒正娶过来的。……如今我宋家不幸家破人亡，便落得这般低下，……官人纳妾娶室原是正道，贱妾也不至如此不明事理，只是官人却不该废了我这结发正妻，另立正室，叫我有何脸面去见亲友？况且贱妾无病无疾，谨守妇道，生儿育女乃是命中注定，官人外室诸多，安知不是自身之故？贱妾何罪遭这等……这等轻侮贱薄？”
吕若明冷冷道：“哼哼，你竟这般不知自量，人家知州之女莫非不如你尊贵？你竟敢说三道四，满口怨言，原来你看似温顺老实，暗地里却有这般龌龊，我还道你虽不吭声，也不至敢有怨言的。呔，我轻薄了你怎样？惹怒了我，便休了你又如何？打杀了你又如何？”
倩云欷嘘不已，吕若明又道：“哼，还要我去替你家收尸料理后事，这般悖逆休想得我去。”倩云一壁哭泣，一壁哀求道：“求官人看在多年的夫妻份上，去姑苏替贱妾略尽孝道，贱妾别无所求，只求官人此去将我宋家众亡魂安置了，将我家宅院财物归充弟弟，免得他异日无依无靠，……官人娶妻纳妾之事，但凭所欲，贱妾退居二房便是，但愿官人从此如愿，早生贵子，贱妾……”话未说完，已是泣不成声。
吕若明缓声道：“唔，既如此说，我便瞧在夫妻份上，去姑苏走一趟吧。至于你弟弟之事，我自有安排，宅院财物自会料理好的，只是你从此须得安份守礼，顺其自然，不得有丝毫逆悖怨恨之心的。否则休怪我无情！”
倩云哽咽道：“贱妾知道……”跟着脚步声响，吕若明似要出来。外面宋玉赶忙侧身进了另一道门，隐隐听得后面倩云凄苍喃喃道：“爹娘祖父祖母，恕孩儿无能，不能尽孝道……”不知何时，宋玉已是满面泪水，浑身颤抖。
下午吕若明便领人去了姑苏。晚饭时，丫环来请宋玉吃饭，说少奶奶身子不适，请公子自个儿在西厢用饭。宋玉心知姐姐凄苦，哪有心思吃饭，匆匆来到姐姐的卧室。只见倩云眼泪汪汪，神色凄怆，身子半倚半立在窗旁，怔怔地望着外面的花草出神。宋玉轻轻地叫了声姐姐，倩云赶忙抹去泪水，强作欢颜道：“弟弟，吃饭了么？”宋玉默默点点头，心痛难忍，却不知如何开口，望了望姐姐憔悴的脸庞，颤声道：“姐姐身子好些么？”倩云拉着弟弟的手坐在榻上，凝神望了他一会，又抚了抚他的脸和头发道：“弟弟，姐姐无能，不能好好照顾你。过些天晓君来了你便要离开姐姐，再没得亲人在你的身边了，人情冷暖，世态炎凉，你须得自己照顾自己，好自为之。唉，你一天比一天大了，姐姐……姐姐我也不能与你长相厢守，往后你便孤身一人，无依无靠，衣食温饱，天气寒暄，唯有自知……”说到这里，不觉又潸然泪下。
宋玉心中暗暗发抖，紧拉着倩云的手道：“姐姐，你可千万珍重啊，你若……若有个三长两短，叫我如何……如何是好？”倩云搂着弟弟道：“好弟弟，我宋家只剩下你一根独苗，无论如何要争气，不可让人小瞧了你。我们一家便只指望你了，愿爹娘他们在天之灵保佑你，他日学得本领，到姑苏老家记得替姐姐向父母亲人磕头上香……”一壁又泣不成声。当真是：情深悲素帕，泪痛湿轻纱。
宋玉也禁不住哭出声来：“姐姐，你……你千万想开些，日后我们一起去姑苏，你若有个好歹，我……我也不要活了，呜呜……”
倩云抹干泪水，苦笑道：“傻弟弟，姐姐不是好好的么？你这般号哭甚么？唉，你如今也有十五六岁了，怎还这般不晓事？姐姐一个女流之辈，有甚能为？难不成跟我过一辈子？唉，姐姐一来放心不下你，二来也常常挂念娴云妹妹，他日若有机会，你便要想法找到你二姐，想来她也常常惦记你的，弟弟，我们只盼你学得本领，他日功成名就，光宗耀祖，须为我宋家争口气才是。”宋玉哽咽道：“弟弟一定争气，学成武功后便要报了这灭门之仇，再去中举得官，发奋图强，定要让两位姐姐一生过得快快活活。”
倩云掏出白丝巾替弟弟抹干泪水，自己眼里不觉又涌出泪来，欷嘘道：“往后你孤身涉世，须得循乎天理，顺之人心，却也不可太敦厚迂拙，我宋家历来忠厚待人，却落得这般下场。所谓害人之心不可有，防人之心不可无，慎言慎行，逢人但说三分话，不可全抛一片心……”
倩云如是说，便如同诀别一般，宋玉年纪虽小，却天生聪慧，哪有不知之理？立在旁边只是发抖，意绪凄然，泪水涛涛而下，却不知从何说起。
倩云一壁搂着弟弟，一壁怔怔地望着窗外，喃喃道：“世道苍凉，青冢草深，唯有清风明月冷看人。”宋玉打了个寒战，深感不安，倩云这悲凉凄怆的话语深深印在他的脑海中。窗外春日融融，飘香阵阵，端的是满园春色愁不尽，遍地飘香泪无痕。
