宋玉随外婆来到前厅，只见大厅里聚集着数十位镖师，乱哄哄的，大厅中间架着两扇门板，上面躺着两具尸体。尸身上的衣裳已被人解开，全身既无血迹伤痕，又不见斑淤浮肿，肤色已呈微青，显见已落气多时。死者两眼圆睁，张牙咧嘴，神情甚是恐怖。老太太掰开死者的嘴巴看了看，问旁人道：“你们总镖头呢？”
有两人同时答道：“总镖头在前院查看王老二的尸首。”老太太又拉着宋玉朝前院走去，外面也聚着许多人，纷纷说道，疑神疑鬼，不无惊惶。众人见老夫人祖孙到来，纷纷让路。草地中间一块练功用的大理石板上放着王老二的尸身，冯玉龙父子正和六七名镖头在细细察看，大家神色严峻，沉默不语。但见死者肤色如常，身上尚有一丝余温，显是死去不久，面部神情也与前两人一样，细究起来，都有惊骇恐怖之色。老太太也不打话，扳开死者嘴巴望了一会，又将死者心胸背部细瞧了一遍，才与丈夫冯玉龙对望了一眼，朝屋里摆了摆头，一言不发，面色凝重地拉着宋玉回到房里。
冯玉龙扫了旁人一眼。道：“何以赵镖头不在？几位先到里面说话。薛总管，你叫几个人把尸身也抬进去，给死者家人各发二百两银子，若愿自家料理丧事的，另加五十两银子。”末了领着众镖头朝屋里走去。
忽听有人惊惶叫道：“不好了，赵，赵镖头也死了！”冯子浩失惊道：“在..在哪里？快去看看！”他父亲冯玉龙跺足道：“无须看了，快快叫人把赵师傅的尸身也抬了进来。子浩，你留在这里，叫大家抄家伙，切不可分散了出去，前庭后院都得布置好哨眼，加紧巡查。懂我的意思么？”子浩见父亲声色俱厉，不觉颤声道：“懂了，爹爹。”
冯玉龙领着众人来到后面议事厅，老夫人与宋玉已在厅内。待众人坐定后，冯玉龙沉声道：“今日之事蹊跷得很，想必各位也已心中有数了。”左首曾镖头道：“总镖头的意思是有人做了手脚么？”冯玉龙面色严峻地说：“哼哼，只怕不止做手脚，却是在大开杀戒了！”下首一人道：“只不知对头用的什么手段？当真..当真吓煞人。”
冯玉龙望了望妻子道：“且让拙荆说说吧。”老太太却不动声色，缓缓道：“这对头身手了得，乃是用的内家罡气杀人。死者舌尖有异，胸背松柔，微透紫红，伤的乃是心脏，诸位若是不信，可剖开死者胸部看看便知，其心必已碎烂无疑！”
沉默片刻，右首一老者沉吟道：“江湖上能用这种手法杀人的极少，诸如少林武当等名门正派便也只是几位有数的高手才可以施为，却不知这对头是何人？”另一人道：“林镖头如此说，会不会便是这几大门派的人？”
总镖头冯玉龙沉吟了一会，摇头道：“这倒还不至于的，象少林武当这等名门大派怎屑与我们为敌？又这般装神弄鬼的？只怕是黑道高手所为。”说到这里，猛然想起外孙宋玉说的崔氏兄弟，他们泰山派虽然比不得武当少林这等声势，却也算是白道正派了，他们的罗煞催心掌又正是以内家罡气见称，莫非便是他们不成？正要开口问问宋玉，忽又觉不妥，心想在这众镖头面前提起此事，岂不等于承认了是我冯玉龙的私事么？让人知道那厉害对头只是找我冯某私家寻仇来了？虽说在坐的几位都是我多年的得力好友，平日同食一锅饭菜，亲如兄弟，但到了这生死关头，却难保没有因此退缩而拍屁股走路的。有道是：“人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。”哼哼，我须得防着一手。只是这事也须找玉儿问个明白，好教自己心中有数。
那林镖头道：“比之这些名门大派，那梅花帮的身手只怕尤在其上，那些大门大派的绝顶功夫我们虽未领教过，但梅花帮的武功底子我却略知一二，唔，端的厉害无比，便是一个小小的香主，只怕我们也无人能对付得了。莫非..莫非便是他们不成？”
一听林镖头提到梅花帮，冯玉龙便想起宋玉说的般若万来，心里七上八下，暗暗惊疑，表面上却不动声色道：“这梅花帮声势赫赫，我们对他们向来礼数有加，上次在辰州运镖途中，我们还资助过他们办事，这事便是他们这里的崇德堂主也知道的。况且过年过节我们也都有礼物打点，他们也有知照，彼此相安无事，总算也有些交情的，他们何以要来寻我们晦气？”众镖头也连连点头，都说不是梅花帮。
下首曹镖头道：“这对头如此心狠手毒，似是有为而来，总镖头，你看会不会是陕西落鹰峡的飞羽派？”
冯玉龙道：“唔，这飞羽派虽是厉害无比，却也不象是他们干的。那年他们劫了我们的镖，又杀了我们的人，占尽了便宜，我们自忖没得能耐报复，虽怀恨在心，却也是没有办法的事。倒是后来他们自己带上所劫之镖上门谢罪，说是劫错了镖，言语间颇有歉意，又陪送了许些钱财礼物，也算通情达理，从此后也没再找我们的麻烦。况且他们若是要找我们晦气，尽可以再劫镖杀人，犯不着千里迢迢到这里来装神弄鬼。”
这时有人来禀，说薛总管已购置了三具棺木，银两业已照吩咐发了下去，只不知赵镖头家里需发多少恤银？总镖头还有什么事要赶在今晚办好？冯玉龙想想道：“给赵镖头家里发银二百五十两，再买一口上好的棺木。”那人应声走了两步，冯玉龙又道：“顺便告知了子浩，要他好好巡查，不得疏忽有误。”
原来这赵镖头与在坐的众镖头都是局子里有资历、会办事和身手好的人，所以待遇自然要比普通镖师高些。那人走后不久，冯玉龙又瞅空拉着宋玉来到后堂密室，低声问道：“玉儿，你可知那崔氏兄弟是否会追了来？”宋玉摇头道：“不可能的，他们只怕早已死在般若万的手下，即便侥幸不死，也该赶到泰山报信的，怎会追到这里来？又如何知道我在这里？”
冯玉龙松了口气，又问：“那般若万会不会追来呢？这厮身手更在崔氏兄弟之上，只怕便是他了。”宋玉呆了一呆，道：“按理他也不知我到了这里的，只是我也说不准。”
冯玉龙沉吟道：“若果是这厮，便只有他一个人，还是可以对付得了，怕他作甚？”末了拉着怔怔发呆的宋玉回到大厅，只听一人惴惴道：“真是天有不测风云之变，这对头如此了得，我们..我们如何对付得了？况且他们又在暗处，我们却在明处。”冯玉龙咳了一声，阴沉道：“这便是我要请各位来的原故了，俗话说，水来土掩，兵来将挡，须得大家想法应付才是。”
林镖头扬声道：“总镖头说的是，养兵千日，用在一时，我们虽不愿开罪朋友，却也不愿做那任人宰割的缩头乌龟。哼哼，岂可损了我们威德镖局的名声！”又听曹镖头道：“今日已晚，那对头在暗处，我们只好加紧防范。明日天一亮，大家便要奋力而上，拼他个你死我活！”曾镖头道：“管他什么王八羔子，我们总不能看着自家兄弟便这么白白死去，须得报了这个大仇，出了这口恶气才是！”
大家你一言我一语，群情激愤，同仇敌忾。冯玉龙心中宽怀许多，扬声道：“自古独木不成林，大家有福同享，有祸同当，总不能折辱了我们威德镖局几十年的威名！”
老夫人咳了一声，道：“今日之事，还须大家想个万全之策，以应不测。这对头如此厉害，倘若我们抵挡不住，这百年基业便要毁于一旦，弄的皮毛不存。我的意思，与我们局子有交情的固然不少，诸如振兴镖局，长胜镖局，南通武馆等等，自然会有人来相助，只是..武功家数，却不见得胜过我们，故须得大家各施能耐，请得一些高手来，方可保万无一失。”说到这里，又朝老伴冯玉龙道：“老头子，你不妨趁现在天还不太黑，快快发下书帖，差人到昆山我兄弟家，要他约了弟妹的兄长施星灿来。嗯，逸云庄施庄主身手了得，朋友又多，有他们同御强敌，便多了许多保障，也无须怕了这恶贼的。”
总镖头冯玉龙二话不说，朝门外喊了一声道：“来人啦！”门外应声进来一人，冯玉龙又道：“快快叫人备几匹好马，有事差使。”待那人走后，又叫人拿了纸墨，匆匆写了一封信，朝左边一人道：“杨镖头，你去选几个人送信，要机灵，身手好些的。”
待杨镖头走后，林镖头道：“金牛山鲁元和尚与我交情不错，他的武功我是见识过的，已得太极真传，我写封信试试，看他能不能来？”又有曾镖头道：“宁海张铁胆和我乃是连襟之亲，我便也写封信去。”
忽听外面喧哗又起，有人慌慌张张奔了进来，迭声道：“不好了，总..总镖头，霍家兄弟二人又死了。”冯玉龙、林镖头同声惊问：“在哪儿死的？”“死在何处？”那人惶惶然不知所语，后面冯子浩匆匆赶来道：“爹爹，他们两人是在后院池塘边死的，都怪我太大意了，他们原本是跟我们一起巡查的，霍老大走在后面，到了池塘边他顿足不前，说是要撒尿，我便叫他兄弟陪他，谁知..谁知我巡了一圈回来，两人便双双死在那里，便如先前几人一样，也不见一丝伤痕，身子却还温暖如故。”
众人闻言暗暗惊悸，只听得一人惴惴道：“这恶魔竟到了院内，却如何是好？”
厅内一阵压抑的沉默，冯玉龙沉声道：“子浩，快加派人手，每二十人为一队，院外分两队，院内分两队，往返巡查。除了兵刃，还得带些暗器，一有动静便打将出去，敲锣示警，却不可叫人落了单的。”又朝众镖头道：“各位每人领十位兄弟逐房细细查看，发现强敌，立即示警围攻，不可放走了那恶魔。林镖头曹镖头带人从东院搜起，曾镖头杨镖头带人从西院搜起，陈镖头刘镖头带人从北院搜起。唔，我自己带人在内厢正堂搜巡，一个时辰后大家在此会合。”
待众镖头走后，冯玉龙对老伴说：“老婆子，你快领玉儿回内厢歇息，我便领人来搜巡守护。”宋玉随外婆来到内厢，舅妈和凤儿还在里面，另有四五个婢女立在门边。见了宋玉，凤儿奔过来拉着他的手道：“表哥，你可看见了死人么？怕是不怕？”宋玉默默点头，心里却惴惴不安，只觉得这偌大的镖局里隐隐笼罩着恐怖气氛，自己原有的安全感已在动摇，想到这短短的时间里连连死人丧命，这许多人竟兀自摸不着头脑，心中不寒而栗。
外婆在一旁拉着他道：“我儿，有外婆在你身边，别怕，外公他们自会打发了那魔头的。——阿香哪，摆上点心，凤儿，今晚不许你乱走，就在这里和表哥玩儿。”外婆虽如此说，宋玉却知她的心情也并不轻松。
不一会儿，外公领着人从屋里搜出，只听外公在门外的厢房里叫道：“阿牛，你去把丫环女仆全都叫到这厢房里来。阿虎，你去把杂役男子叫到隔壁大厅，都不许乱走。再到前厅叫那十多名闲着的趟子手到这里守护他们。”隔了一会，只见外面火把穿梭，天已尽黑。外厢房里咿咿细语，挤满了女仆。不知过了多久，隐隐听得西院有人叫道：“李三，李三怎的不见了？”话音才落，忽又听得南面有人惊道：“糟了，后面的赵栓儿倒下了！”呼叫连声，处处透着惊恐。外厢房里一阵骚动，女仆们吓得浑身乱抖，噤若寒蝉。
